– Ну, я сделал всё, что было в моих силах. – Его лицо было бесстрастным, и с явной неохотой он договорил: – Раз эта особа чётко изъявила желание именно вас видеть рядом в самый критический миг, то вам я скажу своё заключение. – Врач Тореус пытливо поглядел на побледневшее личико Габриэль. От него не укрылось, как девушка, мешкая, встала со стула, на котором сидела на протяжении всего того времени, пока доктор обрабатывал ранение, и отпустила из своей ладони руку Рей.
Габриэль неторопливо приблизилась к врачу.
Врач молчал, потом сухо задал вопрос: – Вы готовы услышать мою правду?
Девушка закивала.
– До того как я сделаю что-то ещё, буду с вами предельно откровенным. – Врач замолк, его лицо заострилось. – Я отношусь к господину Пуанти совсем не так, как к нему относятся в аргосовском обществе. Моё мнение о вашем отце очень шаткое с того дня, когда меня вызывали вылечивать жертв его порочных сексуальных наклонностей в особняках, наподобие этого. Скажу честно, мне неловко обсуждать с вами состояние пациентки – из-за ваших отношений с мистером Пуанти и из-за вашего похищения. Но я не могу идти наперекор желаниям пациентов, а капитанша Уитос понятно выразила свою волю и мне остаётся надеяться, что я не ошибаюсь, вверяя вам её жизнь.
Мягким тоном Габриэль ответила:
– Нет, не ошибаетесь.
По лицу врача прошлось сомнение, и он предельно острожно начал:
– Теперь большую опасность для капитанши Уитос представляет не её ранение… – Он продолжил, замечая явное непонимание в глазах Габриэль: – Капитанша Уитос потеряла много крови. Её долго несли сюда с места, в котором её ранили, медицинская помощь запоздала… Ранение не кровоточило тогда, когда я явился, – это плохо.
– Плохо?
– Мисс… – Врач выдержал паузу. – Капитанша Уитос сейчас в критическом состоянии.
Услышав такую фразу, Габриэль зашатало, голова закружилась и девушка судорожно втянула воздух.
– А её ранение?..
– Как-то вышло, что пуля не задела жизненно важные органы и прошла мимо.
– Это означает?..
– Это означает, мисс, что если капитанша переживёт большую потерю крови, то у неё имеется шанс выжить!
Девушка развернулась к кровати, на которой, без движений, лежала Рей. Лицо пиратки было землистого оттенка. Спина Габриэль покрылась мурашками.
– Что мне сделать для неё? – Габриэль опять шмыгнула носом, а затем вскинула голову с усиливающейся решимостью. – Она должна выжить, доктор.
– К сожалению, мисс, она может… Она может и умереть.
Тяжко переведя дыхание, Габриэль поглядела на Рей. Вдруг врач сжал ей локоть своей ладонью. Его глаза смягчились сочувствием, а в тоне голоса послышались живые и тёплые нотки.
– Простите, мисс Дибос. Я ожесточился. – Доктор примирительно улыбнулся. – У меня не было спокойствия от мысли, что моя пациентка остаётся в руках дочки Жерома Пуанти. Но я убедил себя, что, сколько бы Уитос ни мучилась от бесчестья Пуанти, под вашим покровительством она в безопасности. – Врач смолк, пожал её ладонь, отпустил и продолжил: – Правда заключена в том, что капитанша Уитос обладает большой силой к жизни, у неё сильное тело и, важно то, что она превосходно развита физически. Я сделал всё, что сумел. Дальше всё зависит от неё. Если она переживёт сегодняшнюю ночь, если её сердце не перестанет биться от потери крови – она выживет.
– Но…
– Мисс Дибос… Габриэль… повторюсь, дальнейшее – за ней. Я приду завтрашним утром.
Доктор ушёл, а Габриэль так и стояла без движения. Слова врача эхом отдавались в голове девушки…
Дальнейшее – за ней.
***
– Морские права нашей страны грубо игнорируют! Британия снимает наших людей с суден и принуждает их перейти на службу в британскую флотилию. Мы уже потеряли восемь тысяч граждан, и это число увеличивается! Наши судна незаконно атаковывают! До сих пор идут внезапные атаки на наши мирные торговые корабли! Нас унижают, игноря наши суеверия, и мы не в силах достойно ответить! Когда это закончиться? Пора объявлять войну!
Вопли согласия эхом промчались по заполненному гражданами залу в кофейне Дарэса. Юные аргосовские смутьяны заполнили домик, выказывая недовольство отношениями Греции и Британии. Жером Пуанти сидел за столом недалеко от юных господ и улыбался в мыслях. Он находился среди друзей. Когда Габриэль украли, он отсоединился от этого мирка небогатых торговцев и купцов, которые приходили сюда, обсуждая последние новости политики. Жерому интуитивно чувствовалось, что лучшего времени, чем сейчас, для возвращения в этот круг у него не предвидится. Пуанти заапладировал юному Маркусу Ноторэсу, который сошёл с импровизированной трибуны, выслушивая поздравления друзей, и переключился на дискуссию, разворачивавшуюся около юнца.
– Юный Маркус прав! Настало время завершить подобные атаки! Нам необходимо что-то сделать. Возможно, составить прошение, которое подпишут более влиятельные граждане города…
– Прошения не достаточно! Нужно послать им делегацию! Это даст сильный эффект!
– Только зря время терять!
– Нет!
– Да!
Препирательства не кончались, а усиливались, вовлекая сидящих за соседними столами. Но Пуанти думал о другом. Когда же станет известно о попытке побега из тюрьмы? Почему до сих пор молчат? Возможно, что-то пошло не так? Пуанти съёжился в кресле, не в силах утаить захватившую его тревогу. Он поднёс чашку ко рту, автоматически выпил её до дна. С пустым выражением лица он заказал очередную официантке. Пуанти уже разыграл роль участника дискуссии, придя сюда, и сейчас полностью погрузился в беспокойное ожидание исхода своего хитрого и умного плана. Увидя заходившего в дверь юного торговца, Пуанти целиком обратил на него внимание. Парень был взволнован, когда подошёл к его столу, явно хотя что-то сказать. Сердце Пуанти сильнее застучало. Мужчина больше не мог ждать!
– Жером, вы уже слышали новость?
Пуанти обернулся к Полу Шарлонису, тут же около него очутился ещё один, с нарочитым интересом подслушивая беседу. Жаркий спор в зале начал утихать.
– Новость? – Пуанти отрицательно мотнул головой. – Нет.
– Из тюрьмы совершился побег.
Пуанти вдруг покрылся холодом.
Понимая, что все присутствующие смотрят в сторону их стола, он переспросил:
– Побег?
– Да. Мне подумалось, что вы должны знать об этом. Капитанша Уитос на свободе.
Поднявшись, Пуанти воскликнул:
– Что вы говорите? Капитанша Уитос прячется в Аргосе?
– Да! Это случилось где-то час назад! В коридоре около камеры капитанши Уитос началась пальба. В тюремы все засуетились. Когда стража из других отсеков прибежала, двое людей были мертвы.
– Кто?
– Двое стражей. Никто не знает, что случилось. Видимо, некий злоумышленник проник в тюрьму, направил на стражу пистолет и вынудил их отпереть камеру капитанши. Потом Уитос со своим спасителем пошли к чёрному входу, придерживая стражей под прицелом. Им навстречу вдруг вышли стражники другого отсека. Началась стрельба, а когда дым рассосался, преступники исчезли! Поговаривают, пролилось много крови. Не исключено, что Уитос со своим поддельником тоже получили ранения.
В кофейне стало тихо. Пуанти был не в силах сдерживать свою злость и кинулся к двери.
– Жером, погодите! Мой экипаж поблизости. Я могу подвезти.
Игноря предложение юного торговца, Пуанти пробрался через толпу и выбежал на улицу.
Пылая злобой, Пуанти раскрыл главную дверь своего городского особняка. Не переживая о том, что не запер дверь за собой, Жером взбежал на верхний этаж. Сердце его было готово выпрыгнуть наружу. Мизерное расстояние от кофейни Дорэса до его особняка показалось Пуанти некончаемым. Мрачные мысли роились в его голове. Стражники мертвы! Дурачьё! Дибилы! Тупоголовые! Пуанти не сомневался, что те двое – его товарищи, иначе Уитос и её поддельник не сумели бы спрятаться! Двое убиты…когда, как он рассчитал, должны были умереть трое. Сейчас его не это тревожило. С усиливающейся тревогой, держа дыхание, Пуанти шёл по мрачному холлу. Жером старался угомонить себя мыслью, что в скором времени его беспокойство кончится. Ещё пару шагов, и он распахнёт комнату дочери, где она спит в своей кровати. Он разбудит Габриэль, как и планировал. Он сообщит ей новость, которая будет отличаться от той, что должен был сказать по плану. Он не будет утешать дочь из-за гибели похитительницы, Жером увезёт любимую дочурку туда, где эта чёртова капитанша никогда её не разыщет. Они уедут из Аргоса и больше никогда не возвратятся! Перед дверью в комнату дочери Пуанти замер. Его злоба улетучилась, оставив в душе лишь страх, когда мужчина не торопливо, дёргавшейся рукой повернул дверную ручку и приоткрыл дверь. Висевший в холле фонарь отсветом проник в спальню, и у Жерома свело дыхание.
Нет…нет…нет…нет!
Он не поверил своему зрению, видя, что кровать дочери нерастелена и пуста! Габриэль не было в спальне! Его дочь пропала! Жерома пронзила настолько сильная боль, что мужчина осел на край кровати. Габриэль… Габриэль…
Боль его стала сильнее, заполоняя его полностью. Жером знал, на сей раз Габриэль не выкрали. Габриэль ушла от отца.
***
Ночь. Едва заметный отсвет фонаря. Жизнь ночного борделя не слышалась в этой дальней спальне. Тишину нарушало только прерывистое дыхание Рей. На стуле около её постели в молчании сидела Габриэль. Снова она посмотрела на повязку, закрывавшую грудь пиратки с плечом и тяжко вздохнула. Повязка насквозь пропиталась кровью, но Габриэль почти не утешало то, что с того момента, как врач Тореус ушёл, кровавое пятно не становилось больше.
Капитанша Уитос потеряла много крови.
Девушка поёжилась и поднялась на коленки у изголовья койки. Клара и Петроний возвратились в скором времени после того, как ушёл врач Тореус, и принесли лекарство, которое Габриэль должна давать Рей, если её начнёт лихорадить. Потом они ушли, чтобы на них не пали любые подозрения. Габриэль соображала, что Клара пережила мощный стресс. Она бы могла побыть у постели Рей, но пренебрегла свои эмоции ради желания Рей.