Элиза решила это выяснить.
Она торопилась как можно скорее выбежать из дома и направиться в офис «FedEx», но на пути у нее стоял сильный и высокомерный воин Ордена. Поскольку Тиган не верил, что она может быть полезной в борьбе с Отверженными, Элиза не считала нужным делиться с ним полученной информацией. По крайней мере до тех пор, пока не выяснит все подробно.
До офиса «FedEx», расположенного недалеко от вокзала, было всего несколько минут ходьбы. Элиза потопталась немного у дверей, обдумывая, что сказать служащему, и дожидаясь, когда посетители разойдутся. Как только последний из них двинулся к выходу, Элиза сняла наушники, открыла дверь и направилась прямиком к стойке.
Сегодня работал тот же служащий, что и вчера. Он кивнул ей в знак приветствия, но, к счастью, кажется, не узнал ее.
— Слушаю вас, — сказал парень за стойкой.
Элиза глубоко вдохнула, стараясь совладать с какофонией, обрушившейся на нее, как только она сняла наушники. Она понимала, что сил надолго не хватит.
— Мне нужно забрать посылку. Ее должны были доставить вчера, но из-за снегопада произошла задержка.
— Фамилия?
— Э-э… Рейне, — произнесла Элиза и попыталась улыбнуться.
Парень стрельнул в нее глазами, барабаня по клавиатуре:
— Да, есть. Ваше удостоверение личности.
— Простите, что?
— Водительские права, кредитная карта… любой документ, где есть ваша подпись.
— У меня ничего нет… Я имею в виду с собой.
Служащий покачал головой:
— Без документов не могу выдать. Извините. Таковы правила, а я не хочу потерять работу, хотя она и не самая лучшая на свете.
— Пожалуйста, — взмолилась Элиза. — Это очень важная посылка. Мой… муж приходил за ней вчера вечером и, не получив, страшно расстроился.
Она ощутила на себе волну неприязни, когда служащий вспомнил Миньона. Элиза четко прочитала его мысли: парень с удовольствием отделал бы его бейсбольной битой в каком-нибудь темном переулке.
— Не обижайтесь, мэм, но ваш муж просто ублюдок.
Элиза понимала, что у нее взволнованный вид, но в данный момент это было ей на руку.
— Вы знаете, он еще больше разозлится, если я сегодня вернусь домой без посылки. Боюсь, мне придется несладко. И я очень прошу вас, дайте мне ее.
— Без документов не могу. — Парень внимательно посмотрел на нее, провел рукой по жиденькой треугольной бородке. — Но если я оставлю ее на стойке и выйду покурить, у нее ведь могут вырасти ноги… Кое-что у нас время от времени пропадает…
Элиза выдержала его пристальный, многозначительный взгляд:
— Ну конечно. — Но только не за просто так. — Парень перевел взгляд на висевшие у нее на шее наушники. — Новая модель? С видео?
— Это не… — Элиза замотала головой, собираясь сказать, что это плеер ее сына и она не может его отдать.
Кроме того, это была ее единственная защита от голосов, и она испугалась, что, лишившись ее, сразу же погибнет, хотя здравый смысл подсказывал, что она в состоянии купить сотни таких плееров. Но этот принадлежал Кэмдену. Музыка, которую он слушал, перед тем как навсегда покинуть дом, была единственной ниточкой, связывающей Элизу с сыном.
— Ну, как хотите, — сказал парень, пожимая пленами и убирая со стойки коробку. — Это вообще не мои проблемы…
— Хорошо! — выпалила Элиза, боясь передумать. Она поспешно сняла с шеи наушники, достала из кармана плеер и положила на стойку. — Он ваш. Берите.
И в эту же минуту ее охватило чувство невосполнимой утраты.
И крайней решимости.
— Я готова забрать посылку.
Глава восьмая
Едва заслышав шаги, Тиган проснулся, сон был короткий и неглубокий, но воину этого было достаточно, чтобы полностью восстановить силы. Прежде чем в замочную скважину вставили ключ, по легкой, но решительной поступи он догадался, что это Элиза.
Она отсутствовала около двух часов. Еще пара часов, и солнце сядет, и тогда он сможет покинуть эту конуру и вернуться к своим обычным делам.
Тиган сидел на полу, опершись локтями о колени, а спиной о звукоизоляционную панель, и наблюдал, как Элиза осторожно открыла дверь и проскользнула в прихожую. По всей видимости, у нее пропало желание жечь его солнечным светом. Сейчас она была полностью сосредоточена на своих движениях, — казалось, все ее силы ушли на то, чтобы закрыть дверь и вытащить ключ из замочной скважины. В левой руке Элиза сжимала ручки пластикового пакета, он был чем-то наполнен и неловко раскачивался, мешая ей.
— Купила все, что хотела? — спросил Тиган, когда она, наконец справившись с дверью, в бессилии уткнулась в нее лбом.
Элиза с трудом кивнула.
— Снова болит голова?
— Все хорошо, — тихо ответила она. И, словно собрав остатки сил, повернулась и, прижимая правую руку к виску, прошла на кухню. — Сегодня боль гораздо слабее. Я недолго была на улице, скоро пройдет.
С пакетом в руке, не раздеваясь, она скрылась за перегородкой, так что Тиган не мог ее видеть. Но он слышал, как Элиза открыла кран и налила воды в стакан. Воин поднялся и переместился так, что она вновь оказалась в поле зрения, — он решал, стоит ли опять погружать ее в транс. Судя по ее виду и состоянию, она в нем крайне нуждалась.
Элиза с жадностью пила воду, ее нежное горло нервно вздрагивало с каждым глотком. В ее жажде было нечто неистовое, примитивно-животное. Странно, но это показалось Тигану эротичным. «Пять лет без крови вампира — приличный срок», — подумал он. Она похудела, мышцы потеряли тонус, лицо лишилось приятного румянца, сделалось невзрачно-бледным. Прожив среди представителей Рода достаточно долгое время, она должна была знать, что вампирская кровь помогла бы лучше контролировать свои способности.
Когда Элиза осушила третий стакан, Тиган заметил, что у нее словно тяжесть свалилась с плеч.
— Пожалуйста… если не трудно, включи проигрыватель.
Тиган послал мысленный приказ, и музыка взорвала тишину. Она не была столь оглушительно громкой, как привыкла Элиза, но помогла ей хоть немного отвлечься от шума в голове. Элиза принялась выкладывать содержимое пакета на стол. Тиган видел, как с каждой секундой к ней возвращаются силы. Она оказалась права: боль быстро отступила, она была несравнима с той, что терзала ее прошлой ночью.
— Головная боль обостряется из-за того, что ты приближаешься к Миньонам, — произнес Тиган. — В них с только злобы и ярости, что тебе опасно к ним подходить, тем более прикасаться. Потом у тебя не только начинается мигрень, но и кровь идет носом.
Элиза не стала этого отрицать.
— Я делаю то, что должна. Прежде чем утверждать, что я бесполезна для Ордена, возможно, тебе будет интересно узнать, что Миньон, которого я вчера убила, выполнял задание своего Хозяина.
Тиган замер и прищурился, глядя на хрупкую женщину. Элиза наконец повернулась и посмотрела на него.
— Что за задание? Что тебе известно?
— Я шла за ним от вокзала до офиса «FedEx». Он хотел забрать там какую-то посылку.
Мозг Тигана мгновенно включился, и воин засыпал Элизу вопросами:
— Что за посылка? Откуда? Что именно сказал Миньон? Что конкретно он сделал? Каждая деталь может быть…
— Полезной? — сладким голосом перебила Элиза, с вызовом глядя на Тигана.
Он предпочел проигнорировать ее выпад. Она, вероятно, решила свести с ним счеты за утреннее оскорбление, но информация была слишком важной, чтобы вступать с этой женщиной в игру.
— Элиза, расскажи мне все, что тебе известно, все до последней мелочи, незначительных деталей здесь быть не может.
Элиза кратко изложила события, начиная с того самого момента, как увидела, вернее, услышала Миньона на вокзале. Тиган отметил исключительную наблюдательность этой маленькой, хрупкой женщины. Даже фамилию Миньона запомнила. Это могло пригодиться, если Тиган захочет выяснить его адрес, чтобы порыться в вещах убитого.
— Что ты собираешься делать? — спросила Элиза.
— Дождусь вечера, загляну в «FedEx» и заберу посылку.
— Ты сможешь выйти на улицу не раньше чем часа через два. Что, если Отверженные уже послали кого-то забрать пакет?
Черт возьми, он сам только что об этом подумал.
Элиза пристально посмотрела на него, словно оценивая.
— Возможно, он уже у них в руках. А из-за того, что ты вампир и не выносишь солнечного света, тебе придется сидеть здесь и ждать, когда наступит ночь.
Тигану не понравились ее слова, но он промолчал.
Черт! Надо действовать немедленно, в противном случае может быть поздно.
— Адрес «FedEx»! — потребовал Тиган, открывая крышку мобильного и набирая 411.
Элиза назвала улицу и номер дома, все это он сообщил автоматической справочной службе, после чего его соединили с офисом. Тиган приготовился мысленно блокировать и подчинить своей воле сознание человека, который ему ответит. На пятый гудок сняли трубку, и мужчина, равнодушно пробормотав приветствие, представился как Джоуи.
Тиган впился в податливое человеческое сознание, чтобы выжать нужную ему информацию. На короткое мгновение он забыл о существовании Элизы и не заметил, как она удалилась на кухню, вернулась оттуда с пластиковым пакетом и, не говоря ни слова, вытряхнула содержимое на стол перед ним.
Это была прямоугольная коробка. Посылка, адресованная некоему Шелдону Рейнсу — тому самому Миньону, которого Элиза убила вчера вечером.
«Черт возьми! Не могла же она…»
По-настоящему удивившись, Тиган тут же отпустил сознание почтового оператора и нажал «отбой».
— Ты сегодня ходила за этой посылкой?
Лавандовые глаза смотрели на него открыто и пристально.
— Я подумала, это может быть очень важная посылка, а если так, то нельзя допустить, чтобы она попала в руки Отверженным.
«Черт побери!»
Тиган знал, что только хорошие манеры не позволили Элизе напомнить ему, как несколько часов назад он утверждал, будто она не способна приносить пользу Ордену. Был это вызов или просто находчивость, но Тиган не мог не признать, что эта женщина умеет удивлять.