Райхен притворно нахмурился, словно никогда не слышал ничего более абсурдного.
— Элиза, причины наслаждаться жизнью существуют всегда. Я лично не признаю ограничений. Ни в каком виде.
Элиза улыбнулась, понимая, что Райхен пытается произвести на нее впечатление.
— С такими философскими взглядами на жизнь я просто уверена, что ты, Андреас, разбил немало женских сердец.
— Ну, разве что несколько, — с улыбкой признался Райхен.
Он откинулся на спинку стула, его аристократический профиль четко вырисовывался в трепетном свете свечей, горевших на столе. Темные волосы, небрежно собранные в хвост, белая дизайнерская рубашка, расстегнутая чуть более допустимого, — все это делало Андреаса Райхена похожим на милостивого короля, снисходительно взирающего на своих подданных с недосягаемой высоты.
Но за маской беспечности угадывалось некоторое беспокойство, возможно, это были признаки скуки. Цинизм и мудрость, смешавшиеся в его взгляде, свидетельствовали о том, что этот обаятельный и легкий в общении мужчина многое повидал в жизни, о чем никому не желал рассказывать.
Элизе даже показалось, что, несмотря на его привилегированное положение и вольность взглядов, граничащую с распущенностью, в глубине души он, как и Тиган, был воином.
— А Хелен? — Элиза не могла удержаться, чтобы не спросить о восхитительной брюнетке, которая не являлась Подругой по Крови, но определенно знала о существовании Рода, судя по ее отношениям с Райхеном. — Вы с ней давно знаете друг друга?
— Уже несколько лет. Хелен — мой друг. Иногда она становится моим Донором, нам нравится вместе проводить время, но наша связь главным образом физическая.
— Ты в нее не влюблен?
Райхен рассмеялся:
— Хелен, вероятно, ответила бы, что я никого не люблю, кроме себя. Полагаю, в этом есть изрядная доля истины. Я еще не встретил той, которая вызвала бы у меня желание иметь с ней длительные отношения. Неужели найдется женщина, которая согласится терпеть такого, как я? — спросил Райхен и посмотрел на Элизу.
При виде его чарующей улыбки любая другая на ее месте мгновенно согласилась бы на столь отчаянный шаг.
Элиза сделала глоток вина.
— Андреас, мне кажется, ты очень опасный мужчина. Женщины должны быть предельно осторожны с тобой, если не хотят остаться с разбитым сердцем.
Райхен выгнул бровь и посмотрел на Элизу игриво и вместе с тем серьезно.
— Элиза, твое сердце я не хотел бы разбивать.
— О! — Она с притворным кокетством подняла бокал, салютуя. — Это только укрепляет меня в моем мнении на твой счет.
Тиган вернулся в поместье Райхена в отвратительном настроении. Миньон, которому поручили охотиться за Элизой, был мертв. И это была единственная хорошая новость. На одну хорошую приходились две плохие. Тигану удалось вырвать из мерзавца, что Марек отдал приказ убить Элизу нескольким своим Миньонам в Берлине. Из чего следовало, что Тиган должен немедленно увезти Элизу из города.
И он уже начал действовать: позвонил Гидеону и попросил выяснить, готов ли частный самолет Ордена через час вылететь из Берлина.
Вторая плохая новость заключалась в том, что Элиза, как бы он ни отрицал, действительно много значила для него. Тиган даже не предполагал насколько. Когда она вернулась после стычки с Миньоном вся в крови, он ясно понял, что переживает за нее как за близкого родственника, даже больше. Он уважал ее не только за смелость, но и за силу духа. Элиза была необыкновенной женщиной, и, возможно, он ее не стоил.
К чему обманывать себя — он не мог устоять перед Элизой. Ее присутствие в клубе вывело его из равновесия. Тиган мог думать только о близости с ней. Он поймал ее смущенный взгляд, когда они шли по залу, заметил ее учащенное дыхание, биение ее сердца эхом отдавалось в его теле.
Элиза, вероятно, не догадывалась, с каким страстным желанием он хотел увлечь ее на один из роскошных диванов «Афродиты», сорвать с нее одежду и глубоко войти в нее. Мысль об этом даже сейчас приводила его в возбуждение.
И еще эта односторонняя кровная связь. Самое худшее, что можно было придумать. Вместо того чтобы чувствовать себя оскорбленным, он с нетерпением ждал момента, когда он вновь откроет для нее свои вены. Ему нравилось осознавать, что его кровь прибавляет ей сил, помогает контролировать способности, прежде вредившие ей.
Его кровь подарит ей бессмертие, если они завершат ритуал единения. Стоит ему только раз припасть к ее венам, и их связь станет нерасторжимой.
Именно этого он желал с неимоверной силой.
По крайней мере для себя.
Он любил Элизу.
И это выводило его из себя.
Тиган вошел в Темную Гавань, сильно опустевшую: большая часть ее обитателей отправилась в город.
Некоторое время воин постоял у дверей апартаментов Элизы, затем постучал. Ему никто не ответил. Он постучал еще раз и почувствовал себя полным идиотом, потому что в этот момент в коридоре показалась девушка.
— Добрый вечер, — сказала она, мило улыбаясь.
Тиган кивнул и дожидался, пока она спустится по лестнице. Наконец она исчезла из виду, и он снова постучал. Когда ему в очередной раз не ответили, он открыл дверь и вошел в пустую комнату.
«Где ее черти носят? И где Райхен? Почему они до сих пор не вернулись?»
Дурное предчувствие заставило его насторожиться.
«Господи, вдруг с ней что-нибудь случилось?»
Сам не зная зачем, Тиган подошел к балконной двери, открыл ее и вышел на свежий воздух. Его обдало холодом, но он стоял и вслушивался в звуки ночи.
Если, пока он отсутствовал, одному из Миньонов Марека удалось найти Элизу…
И в этот момент на подъездной дороге показался черный «роллс-ройс» Райхена, он неторопливо развернулся у центрального входа и остановился.
Тиган испытал облегчение, когда водитель вылез из машины и открыл заднюю дверцу, помогая Элизе выйти, следом за ней появился Райхен.
— Еще раз спасибо за великолепный ужин, — сказала Элиза.
— Я сам получил массу удовольствия. Правда.
Примитивное чувство собственничества мгновенно овладело Тиганом, когда он услышал, каким задушевным тоном произнес Райхен эти слова.
— Возможно, мне удастся соблазнить тебя задержаться в Берлине, — сказал Райхен, подходя к Элизе вплотную и скрывая ее от глаз Тигана. — Признаюсь, Элиза, мне бы хотелось узнать тебя ближе.
Тиган едва не зарычал, когда Райхен, приобняв Элизу, наклонился и поцеловал ее совсем не по-дружески.
Она не отстранилась, не оттолкнула его, не убежала и возмущении.
И с какой стати ей так поступать?
Тиган не давал ей повода отказываться от ухаживаний других мужчин. Напротив, он практически сам вручил ее Райхену и сейчас должен был испытывать облегчение, что она обратила внимание на другого. Но никакого облегчения он не испытывал.
Элиза заслуживает лучшей партии, чем он или даже Райхен. И он, черт возьми, скажет ей об этом.
Видеть Элизу там внизу с Райхеном было невыносимо. Тиган зашел в комнату и стал ждать ее возвращения.
Глава двадцать седьмая
Элиза высвободилась из объятий Райхена и прижала пальцы к губам. Поцелуй не вызвал у нее отвращения, но она не испытывала никаких чувств к этому обаятельному мужчине, смотревшему сейчас на нее со смущением и вместе с тем с пониманием.
— Прости, Андреас, я не должна была позволять тебе делать это.
Она в растерянности опустила голову. Райхен взял ее за подбородок, так что она вынуждена была вновь посмотреть ему в лицо.
— Это моя ошибка. Я должен был спросить тебя. Нет, — поправился Райхен, — я должен был догадаться, что твое сердце уже занято. Честно говоря, я подозревал, но хотел убедиться, что у меня нет никаких шансов. Элиза, у меня нет шансов?
Она извиняюще улыбнулась и медленно покачала головой.
— Я так и знал. Вот счастливчик! — Райхен вздохнул и, распустив волосы, провел пальцами по темным густым волнам. — Думаю, теперь я расплатился с этим воином сполна. После такой уступки Тигану ничего не остается, как признать, что мы с ним в расчете.
Элизе были приятны его слова, хотя она не знала, стоит ли принимать все это всерьез. Тиган не заявлял на нее никаких прав, несмотря на ее чувства к нему. Ей казалось, что он предпочитает держать ее на расстоянии. Возможно, он даже обрадуется, если она вдруг переключит внимание на другого мужчину.
Но это невозможно. Райхен прав: ее сердце ей не принадлежит. Хочет Тиган того или нет, оно принадлежит ему.
Элиза посмотрела в поразительно темные глаза Райхена:
— Андреас, ты очень хороший, очень добрый.
— Умоляю, не надо! — театрально воскликнул Райхен. — Второго удара за одну ночь моя гордость не выдержит. Я искуситель и распутник, не забывай об этом.
Элиза рассмеялась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:
— Спасибо за ужин. Спасибо за все, Андреас.
Райхен кивнул и поспешил открыть перед ней дверь.
— Спокойной ночи, роковая красотка, — сказал он вслед Элизе, поднимавшейся по лестнице на второй этаж.
Тиган услышал, как ее легкие шаги замерли у двери. Затаившись, он ждал. Круглая ручка повернулась, дверь открылась. Элиза осторожно переступила порог и остановилась, прислушиваясь. Кровь Тигана в ее венах мгновенно откликнулась на его присутствие, она поняла, что он здесь. По ее тихому вздоху он догадался, что она вглядывается в темноту, пытаясь отыскать его.
— Тиган?
Элиза щелкнула выключателем и прошла вглубь комнаты. Тиган не издал ни звука, наблюдая, как она зябко потерла плечи, подошла к открытому балкону и робко выглянула.
— Тиган… ты здесь?
Тиган ощутил ее сладкий аромат, к которому примешивался оставшийся на ней запах Райхена, тяжелый, с мускусным оттенком. Воин стиснул зубы, сдерживая поднявшуюся из глубин дикую, затмевающую разум ревность.
Элиза отступила назад, чтобы закрыть дверь, и Тиган, пауком висевший в углу комнаты, бесшумно спрыгнул на пол у нее за спиной. Элиза повернулась и вскрикнула, удивленно вытаращив глаза: