— Элиза, — многозначительно произнесла Габриэлла, в ее глазах появились хитрые искорки, — ты и Тиган… правда?
Не успела Элиза что-либо ответить, как Габриэлла заключила ее в объятия. Саванна и Тесс тоже кинулись ее поздравлять. Элизу тронуло то, с какой радостью они принимали ее в свой круг.
Увлажнившимся взглядом скользнув по стенам библиотеки, Элиза наткнулась на средневековый гобелен. Его цвета были столь яркими, что изображенный на нем рыцарь, восседавший на боевом коне, казался написанным масляными красками на холсте.
Работа была искусной и невероятно знакомой…
Нечто подобное Элиза уже где-то видела.
Ну да, конечно, схожая вышивка украшала ткань, в которую были завернуты письма, переданные Ириной Одольф.
— Какая изумительная работа! — с трудом переводя дыхание, сказала Элиза.
— Да, и очень старая, — согласилась Габриэлла. — Она была выполнена в четырнадцатом веке для Лукана, это он изображен на гобелене. Как раз в этот период был создан Орден.
У Элизы от волнения сердце заколотилось в груди.
— Вы знаете имя рукодельницы?
— Ее звали… э-э… Кассия, — ответила Габриэлла. — Подруга по Крови одного из восьми первых воинов Ордена. Лукан говорил, что в мастерстве вышивки ей не было равных. Это видно по тому, с каким искусством переданы все детали на этом гобелене. По словам Лукана, это ее последняя работа и самая лучшая. Лукан на боевом коне…
— Можно взглянуть поближе? — вставая, спросила Элиза.
Рыцарь на поднявшемся на дыбы коне, на заднем плане — горящий замок под тонким серпом луны. Серп луны.
Под копытами коня вытоптанное поле и колея дороги.
Замок и поле сойтись должны
Вместе под лунным серпом.
В голове Элизы зазвучал голос Питера Одольфа, в мучительном безумии повторяющего строки…
«Неужели? Не может быть!»
Элиза провела рукой по тонким, ровно положенным стежкам, с изумительной точностью передавшим детали у края гобелена. В этом месте вышивка была сделана с особой тщательностью. В нижнем правом углу виднелся знак мастерицы — символ Подруги по Крови, точно такой же, как спрятанный в рисунок на вышивке, найденной Ириной Одольф.
Послание скрыто в этом гобелене?
Оно все это время было прямо перед глазами?
— Что такое, Элиза? — спросила подошедшая к ней сзади Габриэлла. — Что-то не так?
Сердце Элизы просто выпрыгивало из груди.
— Можно снять гобелен со стены?
— Думаю, да. Конечно. — Габриэлла забралась на кресло, встала на цыпочки и сняла полотно с креплений. С величайшей осторожностью держа гобелен в руках, она спросила: — Что дальше?
— Нужно его разложить.
— Я сейчас уберу со стола, — сказала Саванна, Тесс бросилась ей помогать.
Элиза с Габриэллой расстелили гобелен на столе. Элиза молча смотрела на него, в голове вертелись строчки:
Ты обрати свой взор на восток,
Истина там, под крестом.
— Я хочу кое-что проверить. Мне нужно свернуть гобелен, обещаю, что буду очень осторожна. — Элиза посмотрела на Габриэллу.
Та кивнула, и Элиза сложила верхний и нижний края гобелена так, что замок и поле под ногами коня Лукана сошлись.
— «Замок и поле сойтись должны вместе под лунным серпом», — пробормотала Элиза, глядя, как соединенные края гобелена образовали новый рисунок.
— Это похоже на какой-то горный хребет, — сказала Тесс. — Как ты догадалась, что нужно так сделать?
— В дневнике есть загадочные строки, они стали наваждением для Питера Одольфа за несколько недель до того, как им овладела Кровожадность. Эти же самые строки его старший брат писал на листках бумаги, перед тем как превратиться в Отверженного. Господи, нам это казалось неразрешимой загадкой.
Габриэлла посмотрела на Элизу широко раскрытыми глазами:
— Ты думаешь, разгадка в этом гобелене?
— Думаю, да, — прошептала Элиза, ошеломленно глядя на сложенный гобелен. — «Ты обрати свой взор на восток…» Что, если повернуть его?
Элиза развернула гобелен на девяносто градусов, так что верхний край оказался смотрящим на восток, а линия сгиба легла вертикально. Горный хребет преобразовался в новый рисунок, видимый только в таком положении, — смутные очертания креста, в центре которого было вышито одно-единственное слово.
— Прага, — громко прочитала Элиза, пораженная тем, что из глубины веков до них дошло послание, переданное искусными стежками вышивки. — Неясно, что это за тайна, но ее разгадку нужно искать в Праге.
— Невероятно, — выдохнула Саванна.
Она протянула руку и осторожно провела по проступившему на гобелене слову и тут же отдернула ее, словно обожглась.
— О господи!
Глаза Саванны расширились от испуга, но она вновь положила руку на гобелен и молча держала ее, мрачнея с каждой секундой.
— Саванна, что ты чувствуешь?
Когда женщина заговорила, ее голос был едва слышным от ужаса:
— В этом гобелене сокрыто много тайн.
Глава тридцатая
Воины снаряжались для ночного патрулирования, когда двери технической лаборатории с шорохом раздвинулись и четыре женщины прямо-таки ворвались внутрь. Элиза и Габриэлла несли гобелен, снятый со стены библиотеки, за ними с серьезными лицами следовали Саванна и Тесс. Саванна казалась особенно мрачной, ее губы вытянулись в тонкую ниточку, руки от волнения непроизвольно сжимались в кулаки.
Тиган поймал взволнованный взгляд Элизы:
— Что случилось?
— Гобелен, — выпалила Элиза, вместе с Габриэллой расстилая гобелен на столе. — Думаю, мы разгадали смысл таинственного послания Одольфов.
— Ты шутишь?
— Нет. — Встревоженное выражение лица Элизы ничего хорошего не предвещало.
Воины собрались вокруг стола.
— Ладно, объясни нам.
Тиган наблюдал, как Элиза, повторяя строчки вслух, складывала гобелен. Все казалось таким невероятным и очевидным. На глазах у всех гобелен расшифровывал каждую строчку загадочного послания. Когда Элиза завершила манипуляции, она отступила назад, демонстрируя неожиданно проступивший рисунок, который Кассия так умело спрятала в вышивке.
Элиза встретилась взглядом с Тиганом:
— Ирина Одольф показала мне очень изящный, во всех подробностях вышитый пейзаж, в котором был искусно скрыт еще один рисунок. Увидев на стене в библиотеке этот гобелен, я сразу догадалась, что он вышит той же самой рукой. И я подумала: а что, если и в нем есть нечто подобное?
Тиган улыбнулся. Нимало не смущаясь присутствием воинов и их подруг, он обнял Элизу и поцеловал в лоб.
— Отличная работа.
— Мне знакомы эти горы, — сказал Лукан, внимательно разглядывая гобелен.
Тиган кивнул, он тоже узнал их, они лежали на северо-востоке от Праги.
— Это недалеко от того места, где Род обитал когда-то.
— Получается, это своего рода карта, — произнес Рио. — В таком случае, что мы ищем на ней?
— Не что, а кого, — сказала Саванна, и все взоры сразу же обратились к ней. — Гобелен указывает место, где Драгос спрятал своего отца.
— Боже правый!
Тиган не заметил, кому из воинов принадлежало восклицание, но он знал, что каждый оценил страшную новость.
— Подруга по Крови Драгоса вышила этот гобелен для меня, — мрачно усмехнулся Лукан и посмотрел на Саванну. — Ты хочешь сказать, что она специально зашифровала это послание? Но зачем? Почему она не пришла ко мне и просто все не рассказала?
— Она боялась, — ответила Саванна. — Ей доверили ужасную тайну, и она не знала, что может случиться, если она откроет эту тайну кому-нибудь.
Гидеон посмотрел на свою подругу:
— Ты считала это с гобелена, детка?
Саванна кивнула:
— И это еще не все.
— Расскажи нам, — мрачно потребовал Лукан. — Нам важно все, что ты сумела узнать.
В лаборатории воцарилась мертвая тишина, когда Саванна положила обе руки на гобелен. Ее способности к психометрии не раз помогали Ордену, но сейчас, когда она считывала эмоциональную информацию с древней вещи, все замерли, понимая, что в эту минуту ее дар важен, как никогда.
— Кассия очень тяготилась тайной. Но Драгос зорко следил за ней, и она понимала, что, если кому-нибудь откроет ее, ему тут же станет известно об этом. И тогда он перенесет отца в другое место и исчезнет всякая надежда отыскать его. — Саванна закрыла глаза, еще больше концентрируясь. — Кассия никому не могла доверить эту тайну, даже своей самой близкой подруге Сорче.
Тиган стиснул зубы, услышав имя бедной девушки, которую не сумел уберечь. Словно почувствовав его боль, Элиза взяла его за руку и с нежностью заглянула ему в глаза.
Саванна продолжала:
— Когда Лукан попросил Кассию изготовить для него этот гобелен, она поняла, что у нее появился шанс предупредить его о том, что сделал Драгос. Она зашифровала тайну и оставила ключ, в надежде, что Лукан вовремя сумеет ее раскрыть.
— Когда Драгос задумал это предательство? — спросил Лукан.
Саванна долго молчала, затем убрала руки с гобелена и повернулась к Лукану, ее лицо было печальным.
— Когда ты объявил войну Древним — за несколько месяцев до того, как был вышит этот гобелен, — Драгос заключил со своим отцом договор. Он помог ему спрятаться в горах и избежать встречи в открытом бою с тобой и другими членами Ордена.
Лицо Лукана исказилось злобой, он мрачно усмехнулся:
— Драгос с несколькими воинами сражался с Древним, который его породил. Он единственный вышел живым из этой схватки, хотя и был тяжело ранен…
— Это являлось частью его плана, — сказала Саванна. — Они с отцом убили воинов, после чего Драгос помог ему спрятаться в пещере, которую отыскал в горах недалеко от Праги. Раненный собственным отцом, Драгос намеревался отвести от себя подозрения и сохранить в тайне то, что сделал. Его план заключался в том, чтобы погрузить Древнего в глубокий сон на то время, пока не будет покончено с Орденом. А затем его разбудят, чтобы он породил на свет новое поколение П1.
— Черт возьми! — выругался Гидеон, снял очки со светло-голубыми стеклами и потер глаза. — Сумел ли Драгос вернуться в пещеру и выпустить чудовище на свободу?