роман все-таки написан позднее, после гибели журналиста с расчетом на интерес
публики...
Герой детектива - частный сыщик...
Он находчив, удачлив, смел.
Чем не Сзм Спейд, не Лу Арчер, не другой из крутых американских детективов?
С каждым эпизодом все больше чувствовалось сильнейшее влияние на образ
его заокеанских литературных аналогов...
Как они, он независим, одинок, сексопилен, нравится женщинам. Некоторые из
них так и мечтают с первого же знакомства прыгнуть к нему в постель. Одной вроде
это удается. Впереди марьяжный интерес...
Очень скоро я закрыл книгу...
Ранний звонок
Телефон прозвонил резко, обрывисто.
Я уже успел отвыкнуть от ранних звонков. Взглянул на табло.
Номер звонившего был мне неизвестен и я сначала подумал об Исчуркове, который достал меня с несданной несколько лет назад при увольнении спецкабурой, а потом о о своем заказчике.
Для разговоров со мной он каждый раз использовал новый номер.
Я хорошо представлял себе, о чем он может меня спросить и, пока я не отозвался, мне представлялась возможность на неопределенный срок отсрочить неприятный разговор.
Подумав, я решил не оттягивать объяснение.
- Слушаю...
Все, что должно произойти, рано или поздно должно произойти...
- Ты чего? Спал?
Я узнал голос:
" Пашка Вагин!.."
Мне звонил второй человек в Криминальной милиции Северо-Западного Округа.
То - за много лет ни разу, а тут общаемся чуть ли не каждый день...
Похоже, он был уверен, что меня нет, и я ловчу где-то совсем в другом месте,
действуя скрытно против самого Пашки и его сотрудников.
О частных российских детективах, помимо того, что они будто бы гребут зелень лопатами, ходит немало всяких сплетень.
" Что могло случиться? - пронеслось у меня в голове. - Может обнаружен труп Арзамасцева? Или Фонд Миграции и лично Хробыстов объявили миллионную премию за помощь в розыске исчезнувшего Исполнительного директора, и мой заказчик уже предоставил видеозапись... Хотя Хробыстову наверное было бы лучше, чтобы Арзамасцева никогда не нашли... Может милиция уже разыскивает человека, установившего жучки в квартире..."
- А ты чего? - спросил я в свою очередь. - Все мотаешься с самого вечера...
- И не прилег... - Он на что-то решился, поэтому спросил самым , на его взгляд, естественным голосом. - У тебя нет володькиного телефона?
Чувствуя, что переигрывает, он уточнил.
- Ну частного детектива, который тогда был с нами...
- Межака? Нет. Что-нибудь произошло?
- Да, вобщем, ничего такого... Какой-то чудак ...Через "м"... Короче, позвонил в Главк и всех нашарохал ... Вот я и подумал... "Не зря, наверное, Володька и ты торчите там у этого дома..."
- А чего там?
- Ладно, черт с ним... - он вздохнул. - Зачем тебе мой геморрой. Меньше знаешь - меньше головной боли... А ты зря вчера быстро ушел. Мы неплохо посидели у армян...
- Головка не болит?
- У меня никогда не болит. Ладно, бывай... Звони. Рембо привет.
Снова заснуть мне не удалось.
Я лежал с открытыми глазами и думал: о чем таком очень важном мог звонить в Главк неизвестный чудак через "м", так что бедняге Вагину не удалось уехать домой, и он, собравшись с силами, постепенно трезвея , всю ночь провел на службе.
Одно было ясно: поскольку Пашка связал все с межаком и мною, значит что-то произошло в элитном доме...
Я лихорадочно соображал:
" Что еще там могло призойти чрезвычайного, кроме убийства, которому я был свидетелем? Может объявился очевидец?! "
Кто-то той ночью мог выйти к лифту как раз в тот момент, когда девушка вытащила труп генерала Арзамасцева на лестничную площадку... Кто-то мог быть в гараже, когда она втаскивала тело в машину, и вот он решил просигнализировать милиции...
Впрочем, разве в огромном доме, в котором сотни квартир, не могло произойти что-нибудь еще? Пашка ведь ничего не сказал! Разбой! Еще убийство! Квартирная кража...
Дальше несложный расчет...
Учитывая, что о случившемся поставлен в известность начальник Московского Главка, престуление зарегистрировано. Никто теперь не возьмет на себя смелость укрыть его от учета. Далее... Поскольку Вагин всю ночь проторчал на службе и позвонил мне, преступление нераскрыто. А раз так сведение о нем будут переданы во все московские отделения милиции, в том числе и транспортные...
Мне следовало как можно скорее познакомиться с суточной сводкой происшествий по городу...
На Павелецком
Я начал с того, что пригнал в родное Линейное Управление.
По дороге я несколько раз проверился, похоже, за мной не следили, но кто может в одиночку точно определить - ведется за ним слежка или нет. По крайней мере "вольво" с засвеченными номерами я больше не видел.
Дежурный - на этот раз другой - поджарый, невысокого роста живчик в засалившихся вечно майорских погонах - принял дежурство, теперь рассовывал акты, протоколы, материалы на административно-задержанных...
Он хищно взглянул в мою сторону:
- Вот кто угостит нас хорошей сигаретой... Точно?
Я передал пачку "мальборо".
- Это дело! - Он закурил, повертел пачку в руках.
- Оставь. У меня еще есть...
- Можно... - Он небрежно бросил сигареты на пульт коммутатора.
Путь к сотрудничеству был открыт.
- Ты по делу?
- Мне нужна сводка по городу...
- Возьми. Вон она...
Легко представить, что я получил бы за бутылку хорошего коньяка. А за сотню-другую баксов? Не говоря уже о тысяче зелеными...
И вот я уже просматриваю суточную сводку.
Ничего чрезвычайного за ночь в столице не произошло. Общий итог обычный - пять убийств, четыре десятка грабежей и примерно столько же разбоев за двадцать
четыре часа...
Главу криминальной милиции Пашку Вегина раскрытые преступления вряд ли интересовали...
Я внимательно прочитал ориентировки о нераскрытых в столице за сутки...
Некоторые из них мне могли быть интересны как оперативнику. Прежде у меня был немалый опыт в раскрытии уличных разбоев и изнасилований.
Но сейчас я искал только то, что могло взволновать Пашку Вагина. Это должно было быть связано с Северо-Западным Округом...
"Дорожно-транспортное происшествие..."
" Разыскивается квартирный вор-рецидивист... "
" Крупное мошенничество..."
Таких сотни...
Вагин не стал бы заводиться по пустяку. Кроме того Пашка говорил о звонке в Главк какого-то чудака. Несомненно, обращение ко мне было связано с чем-то, происшедшим в элитном доме. Иначе с какой стати он позвонил бы мне и спрашивал телефон второго частного детектива, тоже работавшего там...
- Нашел? -спросил майор, следя за мной.
Мысли его легко прочитывались: нельзя ли с меня что-нибудь сорвать. "С паршивой овцы хоть шерсти клок...."
- Да, спасибо.
- Спасибо в стакан не нальешь... - мудро заметил майор.
- Еще не вечер...
- Надеюсь.
Так ничего не узнав, через весь город я погнал к элитному дому...
Элитный дом
Еще издали я увидел женщину, гулявшую на пустыре с собакой.
Мне показалось, что я вижу девушку, но ошибся.
По тому, как женщина отставила локоть, понятно было - в руке у нее сигарета. Девушку я ни разу не видел курящей. Да и собака была другой -белый французский боксер-альбинос...
Я припарковал " жигуль", огляделся: "пежо" все оставался на том же на месте, где я его видел накануне...
Я попытался реконструировать события и обнаружил ошибку в собственных рассуждениях...
Отчего я решил, что обязательно произошло что-то чрезвычайное...
Могло случиться и что-то вовсе незначительное. Как уже бывало...
К примеру: с верхнего этажа выбросили пустую бутылку из под коньяка, попали в стоявшую под окнами иномарку...
И владелец машины - а многие в этом доме со связями, занимающие высокое положение в бизнесе и в Администрации - сходу ударил в большие колокола.
Позвонил ни участковому, ни начальнику отделения милиции и даже не в Округ - а сразу на самый верх в МВД , кому-то из заместителей министра по вертушке или даже домой. Вверху тотчас отреагировали и оттуда суровая начальственная колотушка с грохотом покатилась вниз по всем ступеням, разгоняясь и становясь книзу все тяжелее и ощутимее...
Пашка был не последней инстанцией на пути ее падения и наверняка смог уклониться так, чтобы удар не оказался слишком тяжелым...
Однако, не исключалось и иное. В центре событий могло оказаться что-то имеющее отношение к убийству генерала Арзамасцева, потому что удар сверху пришелся по линии криминальной милиции, уголовного розыска, занимающегося разбоями, грабежами, убийствами...
Мне важно было отсечь возможную связь случившегося с моим заказом.
Другое меня не касалось.
Если такая связь действительно существовала, то что-то чрезвычайное должно было произойти в подъезде девушки или в подземном гараже, где она перекладывала тело бывшего Исполнительного директора Фонда в машину. Потому что потом, на выезде, я сам видел "джип-"черроки". С ним все было в порядке...
" А что если по ночам в квартире воет собака?!"
Стоило, конечно, поговорить с соседями...
Решение пришло одномоментно.
Я открыл бардачок. Ключи от квартиры были на месте.
Я возблагодарил Судьбу за то, что не оставил их сразу в почтовом ящике.
На заднем сидении лежал мой небогатый оперативный гардероб. Уже не в силах
противиться решенному, я скинул куртку, перегнулся, достал из сумки потертую
короткую косуху, кепку. Быстро переоделся. Сунул в карман ключи...
На воротах меня не задержали - охрана ко мне привыкла...
Я позвонил несколько раз - в квартире никто не ответил.
Я еще подождал.
Потом пустил в ход ключи. Удача сопутствует риску...
Я неслышно вошел в переднюю и не услышал внутри ни звука. Квартира была пуста. Все также тихо я заглянул на кухню, в гостиную, в спальню...