Воспользовавшись минутой, я вышел в вестибюль. Он был пуст. Одинокий швейцар топтался в гардеробе. Я взял одежду из гардероба, закурил. Постояв, направился ко входной двери. Швейцар, привыкший к причудам посетителей, ничего не сказал...
С крыльца мне была видна автостоянка и высокий, в куртке, с надвинутым на лоб капюшоном охранник, не на секунду не прерываясь, он зябко сучил ногами.
С пустыря тянуло дымящимся снегом.
Я хотел знать, на какой машине они приехали...
Внезапно я увидел "вольво". Сразу узнал знакомые номера. Это была машина, которая по данным ГИБДД - ГАИ принадлежала "Лузитании", из которой за мной недавно наблюдали...
Я вернулся в вестибюль.
- Че? Холодно? - равнодушно окликнул швейцар.
- К ночи забирает...
Я прошел в туалет. Внутри никого не было. Я набрал телефон Вагина:
- Привет, Паша. Узнал?
Пашка ответил скучно:
- А чего сложного? Ты с Рембо у меня в кабинете под стеклом всю дорогу...Чего хотел?
- Есть дело... - Я выглянул за дверь. В вестибюле никого не было. Слушай, Паша, внимательно. Ты себе сильно облегчишь дальнейшую жизнь, если сейчас подъедешь в армянском кафе и проверишь документы у двух людей...
Он посерьезнел.
- Не могу. У меня через пять минут совещание... - Потому, как он это произнес, я физически ощутил, как ему не хочется ехать неизвестно зачем.
- Смотри. Я редко тебе звоню...
Он помолчал.
- Ладно. - Я почувствовал, как он с трудом превозмогает себя. Говори. Как их узнать?
- Пиши... - Я продиктовал приметы. - Не откладывай, они могут слинять. Машина "вольво" номера... Значится за фирмой, зарегистрированной по утерянному паспорту... Я буду тебя ждать у того дома. Где в прошлый раз...
Возвращаться в зал я не стал, от дверей поманил официанта...
- Не понравилось? - удивился он.
- Надо ехать. Вспомнил, увез вторые ключи. А жене уезжать... Еще увидимся.
- Надеюсь... - Он был озадачен. - Жаль, конечно.
Я вернулся на трассу.
Пустой троллейбус - промерзший, без единого пассажира - скользнул навстречу.
Водитель - немолодой, в пиджаке, с рассстегнутой на груди рубахой повел головой в мою сторону. На секунду из пустого салона донесся знакомый москвичам баритон:
" ... Парк.... Приглашает на работу..."
Казенный этот текст народ знал уже наизусть.
".... Высокую зарплату гарантируем..."
Конкретные суммы никогда не назывались. Какую зарплату они определяли как высокую, оставалось всегда неизвестным. Такую, как у своего начальства или на порядок ниже?! И что означает кичливое "гарантируем"? "Обижены не будете?!"
Я плавно отвернул к элитному дому - дорога тут была пуста.
Тревожная круговерть над кабиной сигнализировала мне о прибытии криминальной милиции Округа. Ментовской "газик" притормозил у самого торца. Сам подполковник Вагин не вышел из машины - ждал.
Когда я подошел, спросил угрюмо:
- Ну что вы там с Рембо нафантазировали? - У него не осталось сил возмутиться. - Люди зашли перекусить, москвичи...
- Они - москвичи? Ты записал их, Паша? - спросил я.
- Записал. Солидные люди... На виду у всех их заставили предъявить документы. Хорошо, что обошлось. Нормальные мужики. Думаю, не будут жаловаться...
- Паспорта тоже видел?
- Видел. У одного... - Вагин достал блокнот. - "Калин Николай Михайлович", советник Фонда Изучения Проблем Региональной Миграции. Второй тоже птица высокого полета - помощник депутата Госдумы... - Вагин убрал записи. - Теперь откровенно скажи, зачем они вам? А то - "сильно себе облегчишь в дальнейшем жизнь, если подъедешь..." Кто они?!
- Киллеры, Паша! Заодно отмывка грязных денег, обналичивание... Международная мафия... А сейчас у них заказ в твоем Округе. Немного еще - и вы побегали бы...
Вагин взглянул на часы.
- Может вернуться- копнуть глубже?!
- Вернись. Только я уверен: их уже нет в кафе...
Читаю свой детектив
- Ужинать будешь? - жена оторвалась от экрана.
Очередной телесериал прервала реклама.
Некий матрос на палубе рассматривал брошенные ему с берега маленькие девичьи трусики. А их владелица удалялась с пирса, улыбаясь, довольная собой. Это была реклама прокладок...
- Нет, пожалуй. Подожду тебя.
- Но у меня сразу начнется другой сериал. По первому каналу.
- Ничего. Я не голоден. Ничего не делал, а устал, как собака...
- Это бывает, - успокоила жена.
Я пошел к себе. Еще по дороге я решил, что мне следует сделать. На рукописи, которую я привез из издательства "Тамплиеры" карандашом бы записан телефон с пометкой "автоответчик". Я набрал номер. Один за другим потекли долгие гудки. Я настроился на магнитную запись автоответчика, но вдруг услышал живой женский голос:
- Слушаю... - Я узнал голос девушки.
И вслед дыхание.
От неожиданности я затянул паузу.
- Алло... - ободрила она.
Но я был уже готов к разговору:
- Здравствуйте. Я хотел сказать: вы забыли в квартире свою книгу... Мэри Бебстер "Очередь на убийство"...
- Да... - Она растерялась больше моего.
- Книга находится у меня... Я перешлю ее вам. Вместе с газетой. Вы знаете...
Снова затянувшееся молчание. И ответ:
- Спасибо. Книгу оставьте. На память...
На том конце провода положили трубку.
Еще я позвонил свояку:
- Привет. Чего делаешь?
- Да ничего такого. Телевизор... С утра на лыжонках собрались.
- Просьба к тебе. Мне нужна видеокассета. Подвези завтра по дороге. Сможешь?..
Я не стал доставать очередной детектив. Подсел к письменному столу.
Нижний ящик стола был приоткрыт. Набитый бумагами, папками он давно уже открывался с трудом. Я вытащил папку, лежавшую в самом низу, освободил от тесемок...
Первой мне попала на глаза собственная трудовая книжка. Я полистал ее. Моя работа в уголовном розыске исчерпывалась двумя короткими записями, между которыми уместились все перемещения по службе, взлеты и падения, задержания, засады, стрельба, аресты, выговоры и поощрения...
" Принят на работу в качестве сотрудника в органы МВД СССР" тогда-то...
" Уволен из органов МВД России" тогда-то...
Семнадцать благодарностей, двадцать семь денежных и других
поощрений за раскртие особо-опасных преступлений...
Я отложил трудовую книжку и начал смотреть дальше бумаги.
Удостоверения к милицейским медалям, авторское свидетельство покойной матери - "Способ получения графитно-глиняных масс для карандашей"... Тут же
был мой литературный архив. Несколько рассказов и повесть.
Я открыл первую страницу повести, прочитал.
" Андрюха умер перед рассветом, не приходя в сознание. Ни операция, ни переливани крови результатов не дали. Права оказалась пожилая санитарка скорой помои, которая еще ночью , взглянув на заострившееся бледное лицо Андрея, когда его заносили в машину, сказала громко и безаппеляционно: "Этот до утра недотянет!"
И Андрей не дотянул. Но еще пока он тянул, пока его большие сильные руки судорожно мяли шершавое серое одеяло, пока вокруг него суетились врачи и еще до того, как его койку выкатили в коридор - у белого приземистого здания приемного покоя собрались оперативники..."
Осенней ночью, на улице Галичской в Костроме, на перекрестке убили старшего опера - Андрюху...
Неизвестный преступник бритвой взрезал ему сонную артерию.
Были ноябрьские праздники, нас вытащили из-за праздничных столов.
Холодный промозглый холод и дожди продолжались всю неделю, пока шел розыск..
Мы, друзья и коллеги погибшего, опера, работали без роздыха, с короткими перерывами на сон. Мы тогда были юнцами и нам казалось важным найти убийцу до похорон, словно в этом случае Андрей может еще каким-то образом узнать, что он отомщен...
Сделать это не удалось. Убитого сотрудника уголовного розыска хоронило много людей. Тогда еще нечасто убивали ментов. В день похорон после дождей неожиданно ударил мороз. Мы шли без шапок через весь город. Было стыдно встречаться глазами с людьми. " Преступника так и не нашли..." Казалось, все вокруг смотрят на нас с укором, а кто-то даже злорадствует.
После похорон мы пришли в дом погибшего, и его маленький сын, услышав шаги на крыльце, кинулся в переднюю: "Папа вернулся!"
Даже спустя много лет я не мог вспоминать об этом спокойно...
Я был тогда среди них. И среди тех, кто все-таки нашел преступника.
И был в пустом здании Костромского горотдела в поздний час, когда привезли убийцу, провели к себе гулким ночным коридором второго этажа...
Поздно ночью, в моем кабинете он рассказал, как все произошло. Пьяный, с ножом в руке он погнался за своим собутыльником, и полоснул совсем другого человека - возвращавшегося вместе с женой из гостей, несшего на руках ребенка...
Во время этого признания мы сидели молча, никто ничего не сказал...
Потом я позвонил домой прокурору города. Он уже спал, я поднял его с постели, попросил приехать. Мы хотели прочнее закрепить показания убийцы. Допрос в присутствии прокурора был таким средством.
Прокурор действительно приехал, раздраженный, заносчивый. Он не любил ни нас, ни наше начальство. Извечная война спецслужб...
Войдя в кабинет, он оглядел нас, расположившихся вдоль стен и с порога спросил задержанного, сидевшего на стуле в средине:
- Вы действительно совершили это убийство?
Стояла полная тишина.
"Неужели подтвердит?" - Убийце ничего не стоило отказаться от своих слов.
Но он кивнул:
- Да, я.
Прокурор вышел, чтобы взять в машине бланк протокола допроса...
Дальше произошло непредсказуемое. Андрюха был своим парнем, мы вместе стояли в оцеплениях, не спали ночами, ездили на задания. Мы отмечали свои дни рождения, благодарности и выговора в этом вот кабинете, запершись изнутри на ключ...
Непреодолимая сила взметнула нас с мест, швырнула в средину комнаты...