Пусть войдет в мое сердце меч,
Рад к порогу любимой лечь
Хоть на камень. Ты слышишь речь — отсюда, отсюда?
Стан твой в шелк и атлас одет,
Держишь чашу, а в ней шербет.
От любовных томлюсь бесед.
Дай лекарства! Услышь, мой совет, отсюда, отсюда.
Сад люблю — садовник не я,
Знаю, кто хозяин жилья,
Песнь моя — призыв соловья.
Уходи, колючка репья, отсюда, отсюда.
Саят-Нова
Онлайн-игры появлялись с такой же скоростью, как грибы во время дождя, и сложно было выбрать что-то стоящее среди множества вариантов. К счастью, во «Второй жизни», которая быстро переквалифицировалась в соответствии с веяниями технологий, была самая подробная информация о новинках индустрии. Сейчас эта фирма не только занималась продажей и обслуживанием капсул, но и выпускала небольшие тематические игры, например, для гурманов или для дайверов. За отдельную плату можно было даже купить локацию, сделанную на заказ по описанию пользователя. Кроме того, несколько старых капсул с фотонным молоком все еще продолжали работать для тех, кто хотел «тряхнуть стариной» и погрузиться сразу на месяц как раньше.
После того, как я решила снова попробовать полное погружение, некоторое время отслеживала интересные новинки, но ни одна из них так и не пришлась мне по душе. Я постоянно чувствовала, будто им чего-то очень важного не хватает. Да и миры в таких играх обычно были небольшие, размером с крупный остров, создавая ощущение, что там будет слишком тесно из-за множества других пользователей.
А потом несколько самых крупных игровых компаний почти одновременно завершили разработку масштабных ММОРПГ и выпустили их на рынок. Всего получилось четыре игры: европейский «Трон Асгарда», американский «Вечный странник», китайская «Вторая жизнь» и арабское «Возрождение Вавилона». Последний сразу привлек меня больше всего, ведь в нем было именно то, что я искала — приключения в стиле «Тысяча и одной ночи».
Вообще, сравнивая информацию об играх, я поняла, что разработчики явно вдохновлялись при создании древними цивилизациями и вроде как поделили их между собой. Например, в «Возрождении Вавилона» оказалось несколько условных континентов, и на каждом из них своя цивилизация. Имелась возможность поиграть за древнего египтянина или шумера, в зависимости от того, какое место жительства выберешь. Впрочем, это были фэнтезийные варианты, поэтому исторических неточностей насчитывалось немало. Тот же «волшебный восток» практически соседствовал египетскими богами, которые порой и среди смертных не против прогуляться.
В «Троне Асгарда» тоже была не только скандинавская мифология, но еще и славянская, а также несколько других. Например, там можно играть за эльфа или друида, а не только за какого-нибудь викинга.
Благодаря тесным связям со «Второй реальностью», занимавшейся игровой индустрией, у меня имелась и инсайдерская информация. Так я узнала о том, что во «Второй жизни» изначально предполагалось больше континентов, там еще должны были подключиться корейская и японская мифологии, но что-то у разработчиков не заладилось, случился какой-то скандал, и китайцы создали игру основываясь только на собственной цивилизации, взяв за основу свои мифы и легенды. Зато они компенсировали это количеством рас, которые можно было выбрать при создании игрового аватара. Их было сразу четыре, больше чем в остальных ММОРПГ. Впрочем, разнообразие рас меня не особо интересовало, я в любом случае собиралась играть за саму себя, а не создавать какого-нибудь странного аватара.
А еще мне стало известно, что все четыре игры подумывают об объединении, чтобы создать невероятно огромный мир, который будет по площади намного больше, чем планета Земля. Правда, обычные пользователи пока даже не подозревали о подобной возможности, зато вот у меня прямо дух захватывало от таких перспектив. Ведь помимо всего прочего я знала, что полное погружение — это не просто игрушка, а невероятный инструмент, благодаря которому можно получить настоящие сверхспособности. И даже побывать в других мирах, как в моем случае.
Впрочем, я вроде бы пока была единственной, кому удалось притащить из такого путешествия живого человека. У остальных людей улов оказался куда скромнее — всего лишь единичные предметы вроде драгоценностей или артефактов. По всему миру таких везунчиков уже насчитывалось примерно с десяток, может, чуть больше, потому что все они предпочитали скрывать это. Но власти были уже в курсе про случайные путешествия в иные миры, и даже вроде бы проводили собственные эксперименты, отправляя в погружение военных. Однако подробную информацию об этом даже аналитики во «Второй реальности» добыть не смогли, и по большей части все оставалось на уровне слухов. Хотя массовые закупки капсул для нужд армии — это факт. Правда, их могли использовать и для обычных тренировок, все же там можно всякие разные ситуации смоделировать и провести учения любой сложности, так что трудно сказать наверняка, насколько они продвинулись в этом направлении.
Наличие во всех новых массовых играх магии и боевых искусств невольно натолкнуло меня на мысли о том, что скоро и среди обычных людей появится намного больше тех, кто тоже сможет пробудить сверхспособности. Пока в интернете только слухи об этом ходили, но скоро «магов» в реале станет так много, что их уже нельзя будет списать на фэйки и выдумки. Даже интересно, насколько это изменит повседневную жизнь. Впрочем, я недавно узнала, что все продвинутые мастера боевых искусств и выдающиеся спортсмены тоже умеют хоть немного, но управлять внутренней энергией, поэтому их также можно причислить к волшебникам. Однако они вроде бы не особо мир потрясают своими сверхспособностями, возможно, и новые маги не так уж остальных людей удивят.
Но самой мне в любом случае стоит подналечь на изучение новых заклинаний и приемов в игре, а то в последнее время у меня никакого прогресса нет. Очень надеюсь, что «Возрождение Вавилона» поможет мне прокачать свои боевые искусства и в реальной жизни.
Глава 58Новое начало
Цвет небесный, синий цвет,
Полюбил я с малых лет.
В детстве он мне означал
Синеву иных начал.
И теперь, когда достиг
Я вершины дней своих,
В жертву остальным цветам
Голубого не отдам.
Он прекрасен без прикрас.
Это цвет любимых глаз.
Это взгляд бездонный твой,
Напоенный синевой.
Это цвет моей мечты.
Это краска высоты.
В этот голубой раствор
Погружен земной простор.
Николоз Бараташвили
— Теперь я наконец начал понимать, почему некоторым так нравятся компьютерные игры, — произнес Фатих, добивая очередного моба. — Раньше мне всегда казалось странным, что люди готовы тратить все свое свободное время на то, что существует лишь в виртуальности, но, как выяснилось, тут действительно есть нечто притягательное.
За несколько лет, проведенных в новом мире, бывший повелитель Хизра в совершенстве овладел русским языком, у него даже акцента почти не было. Кроме этого он еще выучил английский и начал китайский.
— Да уж, — засмеялась я, стряхивая с меча кровь, которая в игровом мире выглядела, как разноцветные искры. — Эта игра очень хороша для снятия стресса. Покромсаешь с десяток монстров — и плохого настроения как ни бывало.
«Возрождение Вавилона» почти никак не ограничивало игроков, позволяя заниматься, чем угодно. Здесь можно было не только следовать сюжету, проходя цепочки квестов, но и просто расслабиться, занимаясь любимым хобби, например, выращиванием цветов или рукоделием.
Разработчики игр нового поколения гордились тем, что все навыки, приобретенные тут, можно будет использовать и в реальной жизни. То есть здесь все было по-настоящему. Если хочешь слепить горшок, то становись к гончарному кругу, желаешь сшить одежду — делай выкройки и бери нитку с иголкой. Для начинающих имелся режим обучения, когда твое тело словно само по себе выполняет все необходимые шаги, но для того, чтобы создавать вещи высокого качества, приходилось работать самому.
Впрочем, нас с Фатихом не интересовали всякие ремесла. Мы пришли в «Возрождение Вавилона» ради боевых искусств. Как и все остальные навыки в игре, обучающие программы для них создавались мастерами своего дела. И нам обоим было интересно опробовать эти умения на себе. И если я интересовалась ими просто из любопытства, то Фатих подумывал открыть филиал своей школы в виртуальном мире, благо здесь имелась такая возможность. ММОРПГ с полным погружением все еще были новинкой, поэтому желающих подписаться на такую авантюру находилось не так уж много, большинство мастеров воспринимали игры как баловство. Пока на восточном континенте находилась всего одна организация, обучавшая игроков боевым искусствам. Но число желающих записаться в нее постоянно росло, ведь геймеры понимали, что без владения мечом в этом мире прокачаться сложно.
Зато мы с Фатихом, наведя справки заранее, вошли в игру полностью подготовленными, и за первый же день прокачались сразу до девятнадцатого уровня. Потом скорость продвижения, конечно, замедлилась, но все равно осталась довольно высокой по сравнению с другими новичками. Мы заблаговременно разузнали, где найти самые интересные и прибыльные задания, поэтому вскоре уже почти догнали профессиональных геймеров, осваивавших эту ММОРПГ. Правда, игроки, опытные в обычных компьютерных играх, в полном погружении не имели почти никакого преимущества, ведь тут все зависит не от того, как быстро ты можешь кликать мышкой, а от того, насколько хорошо владеешь собственным телом. Так что спортсмены здесь быстро превратились в самых сильных и прокачанных пользователей.
Вскоре создание филиала было согласовано, и для Фатиха «Возрождение Вавилона» стало еще и местом работы, а не только развлечением. Я тоже проводила там много времени, помогая ему, а заодно тренируя собственные навыки. Управление внутренней энергией мне давалось легче, чем большинству остальных людей, поэтому я еще и местную магию осваивала. Ко всем прочим фэнтезийным навыкам, вроде создания эликсиров, я теперь относилась скептически, зато вот врачевание оказалось неожиданно полезным. Конечно, лечащие заклинания не работали в реальности так же быстро, как в игре, но поток Ци, переданный с их помощью в место ранения, действительно помогал ускорить выздоровление почти в два раза. Теперь все синяки и ссадины после спаррингов у меня исчезали намного быстрее.