Внезапно страх ушел, уступая место апатии. Сима устало прикрыла глаза.
Если Илья убийца, то очень скоро она это узнает. Интересно, как он собирается ее убивать?
– Сима, посмотри на меня. – Матрас качнулся под тяжестью опустившегося на него тела.
Она открыла глаза – Илья сидел совсем рядом, только руку протяни.
– Я знаю, что поступил непорядочно, – чувствовалось, что каждое слово дается ему с трудом. – Когда мы с Вованом заключили это чертово пари, я еще не представлял, какая ты. Я воспринимал происходящее просто как игру, как увлекательное приключение.
Сима молчала – странная прелюдия к убийству.
– А когда я понял, что ты мне небезразлична, было уже поздно…
Она по-прежнему не проронила ни слова. Раньше Илья считал большим достоинством умение женщины молчать и слушать, но сейчас… Сейчас ее молчание выводило его из себя. И этот взгляд, напряженный и испуганный…
У нее были все основания презирать его и ненавидеть, но бояться…
– У меня никогда не было такой женщины, как ты, – Илья коснулся ее щеки.
Она вздрогнула, но не отстранилась. Просто смотрела на него своими желтыми глазищами испытывающе и как-то странно, словно знала о нем что-то такое, о чем нельзя говорить вслух.
Илья убрал руку и раздраженно потер колючий от неистребимой щетины подбородок.
– Зачем ты пришел? – вдруг спросила она.
Он сам до конца не решил зачем. Ему просто необходимо было ее увидеть. Может, прикоснуться к ней. Может, повалить ее на матрас и целовать до изнеможения, до тех пор, пока в легких не кончится воздух…
Неожиданно он понял «зачем».
– Сима, я хочу…
Договорить он не успел. Дверь распахнулась, и в квартиру, размахивая газовым баллончиком, влетела Инна.
– Немедленно убери лапы от моей подруги, подонок! – заорала она.
Илья перевел растерянный взгляд с одной девушки на другую.
– Сумасшедший дом, – пробормотал он, скрестив руки на груди. – Ты-то что здесь делаешь?
– Я здесь на правах лучшей подруги! – Инна нервно пританцовывала на месте, направив на него баллончик. – И имей в виду, урод, я уже вызвала милицию! Это на случай, если ты решишь и меня грохнуть, за компанию.
– За компанию с кем?
Определенно сегодня выдалась ужасная ночь. Сначала Сима с ножом, потом эта ненормальная с газовым баллончиком. Кто следующий? Может, сам господин Шелест с гранатометом?
– Сима, ты в порядке? – Инна бочком, не сводя с Ильи настороженного взгляда, подошла к подруге. – Этот душегуб ничего тебе не сделал?
Сима молча покачала головой.
– Ну вот что, девочки, мне надоели эти странные разговоры про душегубов и милицию. – Илья встал.
– Сидеть! – завопила Инка.
– О, Господи! – вздохнул он. – Послушай, дорогая, может, ты позволишь нам с Симой поговорить наедине?
– Только через мой труп! – заявила Инка и поежилась.
– Ладно, Сима, можно я заеду к тебе днем?
– Нет! – безаппеляционным тоном заявила Инка.
Илья пожал плечами. Ох, как некстати заявилась эта воинствующая идиотка.
– Тогда всего хорошего, дамы. – Он улыбнулся Симе, подмигнул Инне и направился к выходу. В конце концов, его предложение слишком интимное, чтобы делать его при посторонних. Интересно, что общего у девочки из народа и дочери главного редактора модного журнала?
Он уже был на лестнице, когда за спиной раздался шум. Дверь распахнулась и на площадку выбежала Сима.
– Илья… – она остановилась в нерешительности.
Он посмотрел на ее босые ноги и почувствовал прилив нежности к этой растрепанной, потерянной девочке. Даже странно, что на вечеринке она показалась ему светской львицей.
– Ты простудишься, – Илья подхватил ее на руки.
Она больше не сопротивлялась, она даже обхватила его за шею, и Илья вдруг почувствовал себя по-идиотски счастливым.
– Что ты хотел мне сказать? – спросила Сима напряженным шепотом.
– Сейчас скажу – Держать ее в объятьях, чувствовать ее срывающееся дыхание и не поцеловать – это было выше его сил.
Они целовались на лестничной клетке, как подростки, – жадно и торопливо, точно боялись, что их застукают родители. Потом он еще долго не мог восстановить дыхание и мучительно вспоминал, что же хотел ей сказать.
– Сима, я куплю тебе хорошую квартиру, машину, одежду. У тебя будет все, что ты захочешь. Ты больше ни в чем не будешь нуждаться.
Она смотрела на него непонимающе.
– Мы будем видеться с тобой так часто, как только будет позволять моя работа.
Рука, ласкавшая его затылок, безвольно повисла.
– Ты предлагаешь мне содержание?
– Это не содержание, это поддержка. Я хочу быть с тобой…
– Это одно и то же. – Она отстранилась.
– Не понимаю, что в этом плохого? – Илья действительно не понимал. Ради нее он готов был отказаться от всех своих женщин. Он готов был остепениться. Что же ее так расстроило?
– Илья, пожалуйста, отпусти меня, – попросила она.
– Сима, что происходит? Что тебя не устраивает? То, что я тебе предлагаю, – это нормально. Это стандартные отношения между мужчиной и женщиной…
– Мне не нужны такие отношения, – прошептала она.
– А какие отношения тебе нужны?
Она молчала. Впрочем, он уже знал ответ.
– Это исключено, – сказал он как можно мягче. – Я не собираюсь жениться в ближайшее время.
– Да, я понимаю. Отпусти меня, пожалуйста. – Ее голос был лишен всяких эмоций.
– Ты босиком, – возразил он.
– Это не важно. Я ухожу.
– Нет.
– Да.
– Ты нужна мне.
– Это не важно.
– Это очень важно.
– Уже нет. Отпусти меня, Илья.
Она больше не была похожа на маленькую девочку, готовую бежать за ним босиком на край света. В этот момент она была похожа на женщину, принявшую решение. Удерживать ее силой было бесполезно. Илья понял это, как только почувствовал произошедшую в ней перемену.
– Хорошо, – сказал он. – Сегодня у нас обоих был тяжелый день. Я понимаю, тебе нужно время. Я готов ждать, сколько потребуется.
Он аккуратно поставил Симу на коврик у двери и поцеловал. Просто чтобы убедиться, что ничего не изменилось. Удостовериться, что она, хоть и обижена, но по-прежнему доверяет ему.
Лучше бы он этого не делал.
Нет, она не отстранилась, не оттолкнула его руки. Она просто превратилась в манекен, в красивую, бездушную куклу. Он пытался поцелуем вернуть ее к жизни, а она смотрела на него равнодушным, застывшим взглядом.
– Я приду к тебе завтра, – сказал Илья.
После пытки поцелуем во рту остался горьковатый привкус, словно он только что выпил полынной настойки.
Сима задумчиво кивнула.
Это просто невыносимо! Угораздило же его попасть в такое идиотское положение! Какая-то двадцатилетняя вертихвостка заставляет его, взрослого мужика, чувствовать себя беспомощным мальчишкой. Ладно, утро вечера мудренее. Они обсудят все завтра.
Почему-то в этот момент ему не пришло в голову, что утро и, стало быть, «завтра» уже наступило.
– Ты все слышала? – спросила Сима.
– Конечно, не могла же я оставить тебя наедине с убийцей! – Инна смотрела на подругу с тревогой.
– Он не убийца. – Сима устало опустилась на матрас и обхватила ладонями замерзшие ступни. – Он сволочь, бабник, обманщик, но он не убийца.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю, и все.
– В любом случае, это не умаляет его вины перед тобой. Ой, Симка! Зачем ты побежала за ним?! Почему не послушалась меня?
Почему? Почему она, забыв о гордости, побежала за человеком, который однажды уже обманул ее? Потому что ей показалось, что он раскаялся. Потому что она поверила, что небезразлична ему. Потому что она его любила…
– Инка, мне нужно где-нибудь переночевать, – сказала Сима. Отвечать на риторический вопрос не было смысла.
– Никаких проблем! Едем ко мне. Давай переодевайся!
Пока Сима переодевалась в джинсы и свитер, пока собирала вещи, Инна задумчиво курила на кухне.
– Так ты считаешь, что вопрос с киллером по-прежнему актуален? – спросила она, когда подруги уже сидели в ее новеньком «Фольксвагене».
– Думаю, да. – Сима тупо смотрела перед собой.
– А кому нужно тебя убивать?
– Понятия не имею. Слушай, Инка, я понимаю, что подставляю тебя под удар, но я у тебя только переночую, а потом что-нибудь придумаю.
– Не говори ерунды! – возмутилась Инна. – Оставаться дома тебе опасно, значит, поживешь у меня, пока все не прояснится.
– Это исключено.
– Почему?
– Хотя бы потому, что Илья знает твой адрес, а я не могу его больше видеть.
– Это аргумент, – согласилась Инка.
– Мне, наверное, придется уехать из города, – задумчиво сказала Сима. – Найду работу где-нибудь в Подмосковье, сниму жилье…
– Вот оно – решение твоей проблемы! – Инка вырулила в сонный уютный дворик. – Ты поживешь за городом, у нас на даче.
– Я не могу.
– Можешь! Родители будут только рады, и ты прекрасно это знаешь. Возьмешь на месяц отпуск за свой счет, отлежишься на дне, свежим воздухом подышишь.
– А что потом?
– Да мало ли, что может случиться за месяц! Может, твоего киллера машина собьет. Может, он передумает. Может, ты встретишь мужчину своей мечты, и он увезет тебя на Багамы.
– Однажды уже встретила… – Сима горько усмехнулась.
– Тот раз не считается. Первый блин всегда комом. Ну, выходи, приехали. Сейчас повалимся спать, а когда проснемся, будем решать, как жить дальше.
16
Их разбудили настойчивые трели телефона. Рассерженная, невыспавшаяся Инка нашарила мобильный и зашвырнула его в угол спальни.
Но не прошло и двух минут, как звонок повторился.
– Гады! В выходной день поспать не дают! – Инка выбралась из-под одеяла и подобрала с пола мобильный.
Ее «алло» прозвучало не слишком приветливо, но, похоже, звонившего это не смутило. Несколько минут она слушала собеседника, лишь молча кивая головой, а потом протянула телефон Симе.
– Сам Глеб Великогора жаждет услышать твой ангельский голос, – сказала она удивленно, – даже номер моего мобильника где-то раздобыл.