– Ясно, – выдохнула я, виновато улыбнувшись. – Я танцевала и пела. Дальше что было?
– Ты не помнишь? – Он мстительно оскалился. – А я вот прошлую ночь никогда не забуду.
– Прости меня за всё, – на всякий случай прошептала я. – Так что я натворила?
– Отобрала у уборщицы метлу, села на нее и сказала, что улетаешь домой, – доложил рыжий, с садистским удовольствием наблюдая, как я заливаюсь краской.
В игре я любила на метле летать, удобно. Моделька маленькая, не то что эти драконы громоздкие. Крылья во весь экран, попробуй рассмотри что-нибудь!
– Далеко улетела? – спросила я хмуро.
– До фонтана на площади, – расплылся в улыбке Элвен, и я заподозрила худшее. – Стучалась в бортик, преимущественно головой, и требовала тебя впустить. Еле оттащил! Ты разозлилась, заявила, что твой фаербол фаерболистее моего и начала брызгаться водой, постоянно спрашивая: «пвп или зассал?». Кстати, что это значит?
Я бессильно простонала. Чертовы яблоки! Следовало послушаться Изу и не прикасаться к ним. Что я еще ляпнула? Вот подстава!
– Понятия не имею, что имела в виду, – выговорила я скороговоркой. – Не в адеквате была.
– Я заметил, – охотно поддакнул Элвен. – Убежала в сад с криками «Где мой зайчик?» и под каждый куст заглядывала.
– Он что, потерялся?
– Сомневаюсь, что нам так повезет! Но вчера после таверны его не было ни видно, ни слышно. По крайней мере, мне на глаза он не попадался.
И хорошо, иначе эти двое бы снова сцепились. Чем-то Элвен зайцелопа раздражает. Может тем, что маг? Точно! От Тайруса Бодачка прятался, с Элвеном дерется… Впрочем, неудивительно. После Милреда с фаерболами у зайцелопа на магов аллергия.
– Отдыхает, наверное, после твоих ледяных фокусов, – сказала я с укором. – Бедный…
– Бедный?! – взвился Элвен. – Ты соображаешь, кто он?
– Заяц с рогами.
– Он враг, Лэйси. И неважно, какой облик принял. Не обольщайся.
– Мне Бодачка не сделал ничего плохого.
– Потому что нуждается в тебе, ты его хозяйка. Будь он собой, ваше знакомство закончилось бы быстро.
– Глупости, – возразила я, не желая развивать эту мысль в своем воображении. – Я обычная девушка, зачем ему на меня нападать?
– Кто разберет этих далисийцев? Они же дикие! И заклинанием я его самым слабым приложил, нечего меня живодером обзывать.
– Ладно, не парься. Очухается и объявится.
– Да, да, – Элвен театрально прижал руки к груди. – А то я переживал, беспокоился, всю ночь не спал!
– Врешь.
– Насчет последнего – нет. Ты была в ударе. Вырубилась лишь под утро.
– Сочувствую. – Я ощутила укол совести. – Догадываюсь, что вечер был ужасен.
– Почему же? Я чуть от смеха не лопнул, когда ты отломала от куста ветку и заявила, что это волшебная палочка первого уровня. Правда, смеялся недолго. Ты обиделась и меня ею в бок ткнула. Больно. Действительно мощное оружие!
– Ох…
– Брось! – отмахнулся рыжий. – Было весело. Потом мы играли. Сперва в города, но ты жульничала и придумывала названия на ходу. Какой-то Нижний Тагил и Чуприяновку. Ну и фантазия! В прятки поиграли лучше. Только в пятый раз я нашел тебя тут, на лавке. Пытался домой отнести – к тебе, разумеется… Ты начала драться и кричать, что еще не сохранилась и уходить из леса нельзя. Я за пледом сгонял в таверну и с тобой остался, а то мало ли…
– Спасибо, – растерянно пробормотала я. – Извини, что доставила столько неприятностей.
– Сам виноват. Скормил тебе это яблоко, пока ты плакала. Дурак!
В жизни их больше в рот не возьму. Пора завязывать с опытами. То гномское пиво, то яблоки галлюциногенные. Перебор!
– Слушай, будь другом… – каркнула я пересохшим горлом покруче попугайского птенца. – Дай воды, а?
– Разве что на голову могу вылить, – веселился он. – Стакана-то нет. А скажи еще что-нибудь…
Я плотно сжала зубы. Не маг, а сплошное недоразумение. Хоть с лавки помог встать, и то радость. Туфли нашлись неподалеку – висели на кусте, как елочные игрушки, в целости и сохранности. Я цапнула их в руки и молча припустила к деревне. Не терпелось попить, раздобыть еды, помыться и привести себя в порядок. И желательно всё сразу.
Уже у заветного крыльца я поняла: что-то неладно. Вокруг дома собралась нешуточная толпа зевак, в центре которой отсвечивала лысина Зиора. Что ему тут надо? Для собрания слишком рано. Устроитель ярмарки что-то вещал и размахивал руками. Усы уныло обвисли, обе прядки покинули насиженное место и грустно болтались у одного уха. Увидев меня, он пораженно застыл с открытым ртом, потом отмер и кинулся навстречу.
– Ты жива! – воскликнул Зиор и от радости хлопнул в ладоши.
Как-то часто я слышу в последнее время эту фразу…
– Что случилось? – озадаченно спросил Элвен.
– Ночью в доме лестница рухнула, – выпалил Зиор, и меня прошиб холодный пот. – Завалило половину этажа, разгребаем. Комната Лэйси как раз под лестницей была. Думали, конец…
Верно, остались бы от Леси туфли и запасное платьице… Мрак! Я вздрогнула, Элвен обнял меня, придерживая свободной рукой Зиора, который явно пытался обойти его и броситься мне на шею.
– Я ее пока к себе отведу, – нагло заявил рыжий, – пусть отдохнет.
– Хорошо, – Зиор опустил наконец руки. Что это его так разобрало? Не иначе, как за драгоценную крышу испугался. – Вещи мы твои вытащим. Наверняка что-нибудь уцелело.
Сохранность вещей волновала меня меньше всего. В голове царил хаос, единственным желанием было выпить ведро воды и залечь в горячую ванну. К счастью, Элвен остановился недалеко – на втором этаже прачечной. Милый домик, комната просторная. Прачка сдавала ее по дешевке из-за противного гула внизу. Элвена шум не смущал, меня – тем более. Я с наслаждением умяла полную тарелку пирожков с вишней, выпила два стакана персикового компота и скрылась в ванной. Пролежав в теплой воде часа два, я завернулась в халат и принялась расчесывать волосы. Зеркало беспощадно отразило мою испуганную физиономию и внушительную шишку на лбу. Вот они – последствия общения с фонтаном. Самое разумное – разыскать Аларика и попросить помочь. Но подойти к этому зануде меня заставит разве что меч в глазу или стрела в ухе. Шишка заживет как-нибудь сама.
Я покрутилась перед зеркалом, зачесала длинную челку на лоб, прикрыв шишку. Видок стал как у девочки из «Звонка». Самое время ползать по полу и зловеще шептать: «Семь дней…». Или она это по телефону говорила? Ай, не суть! Есть вопросы поинтереснее. Бешеные волки, падающая вывеска, рухнувшая лестница. Мне капитально не везет? Наоборот, удача на моей стороне! Каждый раз я чудом избегала беды. Вот только с чего я притягиваю смертельные опасности? В случайности я не верю. Пора признать очевидное.
Кто-то пытается от меня избавиться.
В голове хаотично заскакали мысли, словно стадо голодных зайцелопов. Кто желает мне смерти? За что?! Я не сделала ничего плохого! Первое покушение произошло через три дня после того, как я вылезла из фонтана навстречу душке Аларику Вряд ли за это время я успела перейти кому-то дорогу. Выходит, причина в том, что я не отсюда. Кто-то в Антилии знает про портал и мое загадочное перемещение. И оно ему не нравится. Возможно, я способна ляпнуть местным жителям что-то важное, сама об этом не подозревая. Эффект от выболтанной информации о лотосах я наблюдала воочию – окружающие прифигели. Лучше держать язык за зубами. Хотя толку? Охота на меня уже началась. Вряд ли представится шанс пообещать таинственному злыдню, что я буду молчать в обмен на спокойную жизнь. Надо быть осторожнее, внимательно смотреть по сторонам и не щелкать клювом. В идеале – спрятаться или временно затаиться. Пожалуй, в Волшебном лесу будет безопаснее, чем на ярмарке.
Из ванной я вышла мрачная, как грозовая туча. Плюхнулась на диван и заявила, что смертельно устала. Элвен положил обратно на тарелку последний пирожок и потащил мои вещи в прачечную. Отщипывая по кусочку от пирожка, я хапнула со стола скрученную в трубочку тетрадь и с любопытством развернула ее. Почерк у рыжего был отвратительный, Бодачка задней лапой бы ровнее написал. Сплошные невнятные закорючки. Поначалу я решила, что записи сделаны на местном человеческом языке, но потом разобрала отдельные фразы вроде «деактивация портала» и «поддержание иллюзий внешнего вида». Так это же всеобщий язык. И выражения знакомые… Эх. Видимо, по учебе лекции. Зачем они ему на отдыхе? Не думала, что Элвен – фанатичный ботаник.
На лестнице послышались шаги, и я быстренько положила тетрадь на место. Вдруг Элвену не понравится, что я ее трогала. Еще подумает, что это заговор! Старую-то у него Бодачка в парке стащил. Кстати, интересно, куда зайцелоп тетрадь дел? Неужели слопал?
– Через час выстирают и высушат, – доложил рыжий и с интересом оглядел меня с головы до ног. – Мой халат тебе идет.
– Так это халат? – не сдержалась я. – Не твоя мантия из академии, да?
– Хочешь ее примерить? – ухмыльнулся Элвен. – Могу достать!
– Не надо. – Я демонстративно затянула пояс на халате потуже. – Как-нибудь в другой раз.
Он пожал плечами и сел рядом, устало откинувшись на спинку дивана.
– Спасибо за помощь, – спохватилась я. – Еще раз извини за испорченный вечер. И ночь. И утро…
– И день… – подмигнул он и запрокинул голову. – Перестань. Это было самое прикольное свидание в моей жизни.
– Свидание?! – опешила я. – Ты считаешь это свиданием?
– Ага. Надо будет повторить.
Он болен?!
– Ты как? – Рыжий приоткрыл один глаз и покосился на меня. – От яблок помутнение прошло?
– По-моему, да. Новости с утра были отрезвляющие, во всех смыслах.
– Не переживай. Найдут твои вещи. Главное, что ты цела осталась.
– Я вовсе не из-за вещей переживаю.
– Точно, лотосы! – Он стукнул себя ладонью по лбу и потряс головой. – Ты это, без паники. Настраивайся на хорошее. Сгоняете быстренько в лес, проверите бабушкины секретные места, и домой.
Я благодарно кивнула и положила голову Элвену на плечо. М-м-м… Как удобно. А он милый. По-моему, Иза к нему придирается.