– Ты! – я обличающе ткнула в него пальцем.
Под его пристальным взглядом гневная речь позорно застряла в горле. Воспринимать этого парня в качестве недавнего зайцелопа решительно не выходило. Не скажешь же ему в лицо: «Какого лешего всякие блондинки чешут тебе пузико?!»…
– Я, – подтвердил Клиф и ехидно добавил: – Ты когда кидаешь что-то, хоть смотри, куда.
– В смысле?
– В смысле, глаза не закрывай. Может, и попадать будешь.
Ушам не верю. Он возмущен тем, что не огреб туфлями?
– Я не закрывала. Я жмурилась! От удовольствия и предвкушения грядущего торжества справедливости!
– Чего-чего? – насмешливо переспросил Клиф. – Справедливости? Ты сколько там выпила?
– Меньше, чем ты сегодня съел. Куда только влезло?
Он хитро улыбнулся, и я почувствовала себя наивной дурой. Могла бы сразу догадаться! У разбойников есть способности, позволяющие прятать предметы. От зайцелопа в баре никто подобных фокусов не ждет.
– Так нечестно, – авторитетно выдала я.
– И что? – с искренним недоумением поинтересовался он, поставив меня в тупик.
Что тут ответишь? С тем же успехом можно объяснять коту, что чужая сметана невкусная.
– Забудь, – вздохнула я, чувствуя, что уже почти не злюсь. – Зачем ты меня сюда позвал?
Клиф вынул руки из карманов и уставился в окно. Прямо в плотно задернутые занавески.
– Ты что-нибудь решила? – спросил он и повернулся ко мне вполоборота.
Уф, можно расслабиться. Его волнует, собираюсь ли я отправляться на поиски Лэйси. Значит, буйных буйволов в расписании нет.
– Видишь ли, – неопределенно протянула я. – Есть одна проблема.
– Какая?
– Я примерно знаю, где находится мыс Эверли, но понятия не имею, как до него добраться.
– Это не проблема, – заявил он с непоколебимой уверенностью. – Дорогу я знаю. Надо пересечь лес в Залдере, проехать через Греслен в пустыню Малмура, а там по Восточному заливу до мыса полчаса пешком вдоль побережья.
– Что?! – опешила я. – Через Греслен? Ты пошутил?!
Столица Далисии – это прям мечта моя золотая, ага! Жажду записаться на экскурсию. Сколько раз мою Лэйси в этом жутком городе со скалы сбрасывали, не пересчитать. Чертовы Димины пвп-квесты, ненавижу их!
– Не бойся, – как ни в чем не бывало сказал Клиф. – Равийской крови в тебе не течет. За врага никто не примет.
Действительно… Родом я не отсюда, магии во мне ноль. Красненьким мое имя над головой не светится. По идее, далисийцы не должны обратить на меня никакого внимания. Но всё равно страшно! Я три года от них огребала. И территорию похуже знаю.
Наверное, сомнения отпечатались на моем лице, как красочная надпись. Клиф шумно вздохнул, приблизился ко мне. Взгляд у него был мягкий, но очень сосредоточенный. Будто разбойник смотрел не на меня, а вчитывался в квест с кривым переводом.
– Леся, чего ты хочешь?
Я вздрогнула, впервые за последнюю неделю услышав собственное имя. Стало дико тоскливо, хоть сольный концерт закатывай. Дала бы себе волю, из меня вышел бы отличный фонтан. Три ручья слёз и брызги до потолка! Но ведь Клиф знает. Единственный, кто знает, что я не из Антилии. И верит мне. Слабоумной не считает. Нет никакого смысла врать ему.
– Домой, – призналась я, с трудом сдерживая слезы. – Хочу домой.
– Я тоже.
В горле пересохло, меня бросило в жар. Горящие на стенах лампы показались раскаленными, как мой ноут после суток непрерывной работы. Так и знала, что запивать ужин элем – паршивая идея!
– Ладно… – сдалась я. – Согласна. Вернемся в Эльрус, получу расчет, и в путь.
Клиф кивнул. На что я подписалась? На путешествие в Далисию? Жесть! Полный хардкор!
Дверь скрипнула, отворилась. Свет из коридора на мгновение ослепил, заставив зажмуриться. На пороге нарисовался Элвен.
– Вот куда ты делась! – обрадованно воскликнул рыжий, словно у нас был турнир по пряткам, и он выиграл главный приз. – А я никак от Айрис вырваться не мог, ей постоянно что-то нужно, вот каждую секунду.
Элвен шагнул в комнату и замер, удивленно уставившись на Клифа.
– О… Ты не одна.
И все-таки я была права: укромных мест во дворце нет…
Глава 3
Немая сцена длилась пару секунд – бесконечно долгих секунд, которые показались мне вечностью. Мучительнее на моей памяти было только ждать загрузки игры после дисконнекта[16] во время дележа добычи. К слову тогда я не успела зайти и нажать на волшебную кнопочку «надо», и красивенная диадема досталась криворукой Танюше. Точнее, ее колдунье с дурацким именем Милашка. Сейчас я бы с удовольствием нажала на кнопочку «не надо», а лучше на «нет-нет-нет».
Элвен и Клиф молча сверлили друг друга взглядами. Рыжий прикрыл дверь, и надежда на то, что он вернется в зал, разбилась вдребезги. Какой леший его принес?! Клиф тоже хорош! Мог бы спрятаться – разбойники блестяще умеют сливаться с мебелью. Нет же, стоит и ухмыляется. Может, он мазохист?
Я приветливо улыбнулась Элвену и светским тоном предложила присесть. Пусть не думает, что меня против воли сюда приволокли. А то ж мало ли…
– Вам на приеме не сидится? – поинтересовался рыжий, скептически рассматривая единственный на всю комнату стул у письменного стола.
Фух! Он не догадался. Впрочем, логично. С чего у него должны возникнуть мысли, что парень напротив и есть тот наглый зайцелоп, который спер его тетрадку?
– Там шумно, – невинно отозвалась я. – И всё вкусное я уже попробовала.
Клиф сглотнул. Как всегда, в своем репертуаре. Лишь бы пожрать! Кажется, зря я переживала из-за блондинки. Скорее всего ему понравилась не она, а содержимое ее тарелки.
– Ты пропустила выступление Дэйны, – злорадно доложил Элвен. Склонил голову набок и внимательно всмотрелся в Клифа. – Мы знакомы?
Спокойно! У него ни единого шанса докопаться до правды. Чужой дар не рассмотришь, кроме такого же, как собственный, а надпись «спутник Леси» у Клифа над головой не висит. Наверняка после ритуалов переселения душ и манипуляций с артефактами далисийская кровь в глаза не бросается. Иначе бы он свободно в человеческом облике тут не разгуливал.
Я принялась увлеченно стряхивать с рукава воображаемые соринки. Клиф повернулся к Элвену и лениво бросил:
– Нет, не знакомы.
Рыжий скупо кивнул. Уф-ф-ф, поверил.
– Но в нашу последнюю встречу, – насмешливо продолжил Клиф, – ты мне уши грозился оторвать.
Не думала, что у Элвена такой богатый спектр выражений на вытянутом лице… Воздух наэлектризовался, в голове отчетливо пронесся звук из «аськи» – о-о-у!
– И, кстати, – не унимался Клиф. – Почерк у тебя на редкость корявый. Ты хоть сам понимаешь, что записываешь?
Нет, он не мазохист. Он псих!
Элвен быстро вышел из ступора и отступил на шаг. Правильно сделал, я бы на его месте тоже рядом с разбойником не стояла… Есть риск вовсе с места не сдвинуться. Стандартная тактика – оглушение раз, оглушение два, оглушение три. За это время маги обычно заканчиваются.
– Ну извини, не признал тебя без рогов, – хмыкнул Элвен. – А с ними как, удобно?
– Тебе лучше знать, – усмехнулся Клиф и выразительно покосился на меня.
Что?! Совсем обнаглел! Специально нарывается? Да я сама его сейчас прибью!
– Эй! – возмутилась я. – А я вам не мешаю?!
Похоже, не мешала нисколько. Разбойник и маг настороженно стояли друг напротив друга, как два пса над одной костью – глаза злющие, шерсть дыбом. Готова поклясться, что я даже рычание слышала! Рыжий попятился к стене, тускло засияв ледяным щитом. Клиф ногой отбросил стул в сторону, тот с грохотом покатился по полу. Они это серьезно?! Поубивать друг друга решили? Надо срочно что-то сделать!
В два прыжка я подлетела к этим идиотам, вклинилась между ними и рявкнула, раскинув руки:
– Хватит!
Свою фатальную ошибку осознала сразу. Взгляды с обеих сторон прилетели настолько яростные, что я съежилась. Больше всего пугало то, что прошли они сквозь меня. Ой… Сейчас по стене размажут и не заметят. Есть все шансы досмотреть их поединок именно оттуда…
Дверь бабахнула о стену, полумрак рассек свет из коридора. Кого еще принесло?! Оглянуться не успела, как меня отбросило в сторону. Мама… В этот раз было не так больно, как в прошлый. Возможно, потому что вместо дерева я врезалась в Аларика – злого, но довольно мягкого. Нет, ну не дурак ли? Тут два парня, готовых порвать друг друга на пиксели, а он использует притягивающее заклинание на мне. За что ему только ветерана дали?!
Жрец бросил цепкий взгляд вглубь комнаты, сгреб меня в охапку и потащил в коридор. Сзади что-то взорвалось, ослепив синей вспышкой, раздался треск и звон осыпавшегося стекла. Дверь за нами захлопнулась. Аларик молча свернул под арку рядом с кабинетом и не слишком бережно сгрузил меня на лавку. Я нервно огляделась. Это был большой зал с высоченным потолком, светлый и безлюдный. Длинный стол в форме буквы «Г», окруженный деревянными лавками, широкий стенной шкаф, битком набитый посудой, и круглая люстра, похожая на колесо от телеги. За стеной что-то глухо хрустнуло. Я подпрыгнула, желудок свело от страха. Один из этих двух агрессивных идиотов уже мог склеить ласты! Или собирался сделать это прямо сейчас… Вдруг еще не поздно вмешаться?
– Они… – прохрипела я.
Слова давались с трудом – горло царапало и жгло.
– Прекрасно разберутся без тебя, – отрезал Аларик и отошел к шкафу.
– Ты не понимаешь!
– Ну да. Куда уж мне.
Дверца полностью его скрыла, а значит, и меня ему тоже видно не было. Это шанс! Не медля, я вскочила с места и повернулась к выходу.
– Села! – рявкнул Аларик так свирепо, что ноги подкосились, и я резко приземлилась на лавку.
Дергаться больше не рискнула. Злить жреца чревато, да и как знать – может, он применил внушение? Нельзя дать ему понять, что оно на меня не действует.
Аларик выудил из недр шкафа огромную кружку размером с цветочный горшок и до краев наполнил ее че