Полное попадание — страница 51 из 55

– Это правда, – ровно выговорил Аларик.

Элвен поперхнулся и уставился на него, как на безумного. Тини заинтересованно склонила голову набок.

– Черт… – разочарованно простонал Роан. – А я надеялся, ты это перерос!

– Но правда же, – упрямо повторил жрец. – У меня и доказательства были. Пока архив не прикрыл доступ к данным. По официальным сводкам выходило, что магии из источников выжимают всё меньше.

– Ты у короля соглашение о неразглашении подписывал, – прошептала Дэйна, стремительно побледнев.

– Да пусть засунут его себе в… – На самом красочном слове Аларик запнулся, оглянувшись на Айрис. Девочка захлопнула рот и посмотрела на наставника с непередаваемым уважением. – Могу им еще целую пачку подписать. Чтобы всем хватило!

Дэйна сравнялась по цвету со своим белым платьем и бессильно опустилась на стул.

– Не горячись, – примирительно сказал Роан. – Все-таки обвинения серьезные. Как бы архимаги провернули подобное?

– Секундочку, – вмешалась я. – Когда источник находят, что с ним потом делают?

В игре-то на него нажмешь – пыщ, и маленький сгусток яркого света исчезал. Магия уходила к победителям автоматически. В реальности должно быть иначе.

– Упаковывают в специальную сферу, – объяснила Тини, – и доставляют в Эльрус, где из него извлекают энергию.

– Маги, – мрачно закончил Элвен. – Во главе с Тайрусом. А раньше этим Милред занимался.

Клиф цинично рассмеялся, Элвен нахмурил брови и отвернулся. Дошло?

– Не понимаю, при чем здесь Лэйси, – Аларик оглядел меня с головы до ног так внимательно, будто впервые видел.

Что, больше не кажусь девицей бессмысленной? Я не удержалась и показала ему язык.

– Архимаги за ней охотятся с самого начала. – Клиф тоже внимательно посмотрел на меня. – Значит, чем-то опасна. Наверняка утечка магии с ее миром связана.

Еще как! Существует целая игра, виртуальная копия настоящей Антилии. И наши персонажи оказались игровыми двойниками ее реальных жителей. Всё это неспроста. Чувствую, без магов не обошлось.

– Да ну, бросьте, – не сдавался Роан. – Что они делают с уворованной магией? В бочки закатывают и в другой мир поставляют?

– Лэйси говорит, в ее мире магии нет, – напомнила Дэйна и устало откинулась на спинку стула. – Зачем им наша энергия?

Хотелось бы знать! Может, Милред с Тайрусом ее олигархам на черном рынке продают. А раз доклад Аларика вызвал такой переполох, что его досрочно на пенсию отправили, то в заговоре участвуют не только архимаги. Видимо, и король в курсе.

– Что тебе сказали на твои доказательства? – спросила я Аларика. – Как-нибудь прокомментировали?

– Поблагодарили, обещали разобраться. И разобрались… Запрет, отставка, соглашение.

– И когда это было?

– Четыре года назад.

Ха! Три года назад игру и запустили. До этого год разрабатывали… Для чего она на самом деле нужна? Господи! В чем я участвовала? Гоняла персонажа по пиксельному острову и вляпалась в междумировой заговор. Блеск!

– Пора действовать, – решительно сказал Роан и инстинктивно погладил сумку. – Вернемся в Эльрус – поставим перед властями вопрос ребром. Пусть профессионалы расследуют этот бардак.

– Нет-нет-нет! – шумно запротестовала я. – Не смейте втягивать меня в эти долгоиграющие официальные расследования! У меня другие планы!

– Планы? – насмешливо протянул рыжий, бросив выразительный взгляд в сторону Клифа. Тот нахально вздернул бровь. – Лэйси, спустись с небес на землю! Как ты вообще собираешься тут жить? Тебя вряд ли оставят в покое.

– Я не собираюсь тут жить! – Меня затрясло крупной дрожью, к глазам подступили слезы. – Я назад хочу!

– А если не получится вернуться? – невозмутимо поинтересовался Аларик.

– Тогда и буду думать. Но сначала я попытаюсь попасть домой!

– Есть идеи? – Дэйна качнулась на стуле. – Ты же не просто так про планы говоришь.

Есть! Найти Лэйси. Однако говорить о мысе Эверли вслух нельзя. Это не моя тайна. И даже план не мой. Щекам стало мокро, в горле запершило.

– Ей нельзя в Эльрус, – вмешался Клиф. – Там вы не сможете ее защитить. До конца расследования она не доживет. Лишитесь единственного шанса выяснить, что происходит.

– И кто же это выяснит, если не власти? – презрительно фыркнул Роан. – Неужто ваши деятели подковерные?

– Мы долгие годы этим и занимаемся. Пока вы воюете непонятно за что. И я знаю того, кто поможет ей с обратным порталом.

– Ну-ну – ни капли не поверил ему Элвен. – Гениальный маг на примете имеется? Или опять чужих тетрадок начитался?

– Власти Равии найдут способ обеспечить Лэйси нормальную жизнь, – подключилась Тини. – Без покушений и проблем с магией.

– Именно! – кивнул Роан. – Глупо отпускать ее в неведомую даль с этим вот… В конце концов, остаться в Антилии – не трагедия. Лэйси симпатичная молодая девушка. Выйдет замуж, и всё у нее сложится хорошо.

Айрис насупилась. Аларик промолчал, а Дэйна явно думала о чем-то своем. Прекрасно! Решили за меня? Клиф ухмыльнулся и спрятал руки в карманы. Ну а что он мог сделать? Один против шестерых…

– Да идите вы лесом с такими предложениями! – крикнула я, борясь с желанием потянуться за сковородкой и отвесить парочку подзатыльников. – Я хочу домой! Домой, ясно вам?! У меня там родители. Друзья, которые не считают меня слабоумной. Сессия несданная, интернет любимый. Целая жизнь!

– Будет новая, – бескомпромиссно отрезал воин.

– Работа у тебя уже есть, – воодушевилась Тини. – И друзья. За лотос кучу денег получишь. Домик по соседству со мной купишь. Разве плохо?

Слезы хлынули соленым потоком, хоть тазик подставляй. Сквозь них ничего не было видно – ни лиц, ни кухни.

– Оставьте меня в покое, – шмыгнула я носом. – Не хотите помогать – не помогайте. А мешать зачем?..

Последнюю фразу не расслышала даже я сама. Разрыдалась в голос и закрыла лицо руками. В ушах звенело, мир вращался безумной каруселью. За что мне всё это? Чертов фэн-шуй! Чертов фонтан! Не хочу жить в игре. Хочу в реал. К маме, к папе, к Диме! К двойным чизбургерам!

– Тише, – раздался на ухо шепот, который я не сразу узнала. Ни издевки, ни занудства. Непривычно. – Мы что-нибудь придумаем.

Я задержала дыхание, протерла глаза. И угодила в объятия Аларика. Кажется, он мне улыбнулся. Потом аккуратно провел по моей щеке тыльной стороной ладони. М-м-м… Тепло и уютно, как под бабушкиным пледом на даче. Спросила бы, каким кирпичом жреца на этот раз приложило, но по венам разлилась странная усталость, кухня растворилась в оранжевом сиянии.

Стало совсем спокойно. И темно.

Глава 6

Вокруг были сэндвичи. Сотни треугольных сэндвичей: с ветчиной, с курицей, с индейкой… Они парили в воздухе, мелькая перед моим носом аппетитной начинкой, танцевали, подлетали к потолку и бессовестно дразнились. Я тянула к ним руки, облизывалась, клацала зубами, но никак не могла ухватиться ни за один. Одолжить бы у гномов ловилку! Божественный аромат щекотал ноздри, заставляя непрерывно сглатывать слюну. Подпрыгнув повыше, я исхитрилась и сцапала пролетающий мимо двойной бутерброд. Пальцы впились в мягкую булку, желудок свело от нетерпения. Мечтая скорее вгрызться в добычу, я поднесла сэндвич ко рту и онемела от ужаса. Внутри был салат! Сплошной салат, зеленые листья. Хотела вышвырнуть эту гадость, да она прилипла к рукам. Откуда ни возьмись выскочила Иза и гаркнула мне в лицо:

– Хватит выпендриваться! Ешь, что дают!

Я вскрикнула и проснулась. Взгляд удалось сфокусировать не сразу, пространство расплывалось и рябило мелкими звездочками. Меня так приятно укачивало, что тянуло улечься обратно и закрыть глаза. Комнатка была крохотной – тут едва помещалась узкая кровать и раскладной столик. На стене у плотно зашторенного окна колыхалось махровое розовое полотенце. Стоп! Я потянулась к шторке, нетерпеливо сдвинула ее в сторону. И от досады приложилась лбом об стекло. Ёшкин кот! За окном мелькали деревья – на приличной такой скорости. С улицы доносилось четкое «ту-ту», методично стучали колеса. Я в поезде! Меня все-таки везут в Эльрус.

Нет-нет-нет! «Власти Равии разберутся…» Как же! До конца расследования я не доживу. Нет Леси – нет проблемы. Нужно сматываться отсюда! Если, конечно, меня не замуровали тут намертво. Я вскочила с постели и нетерпеливо дернула дверь. Та открылась без особых усилий. Уф-ф, не заперто. Я осторожно высунула голову из купе и огляделась. Наших нигде не было видно. По коридору прогуливалась эльфийка в полупрозрачных шелках, и на грозного стража она совершенно не походила. Устройство поезда было интуитивно понятным: ряд тесных купе, коридорчик, автомат с водой. Игровой прототип был скромнее – пара лавок и ни одной двери. А тут прямо спальный вагон.

Прихватив полотенце, я рысью промчалась по коридору мимо удивленной эльфийки, нырнула в заветную комнатку в конце коридора и брызгала в лицо ледяной водой до тех пор, пока не пришла в себя. Злость за вчерашнее утихла, мысли прояснились. Ну не думала же я, в самом деле, что меня поддержат люди, с детства воспитанные наставниками для охоты за источниками. Ага, так они и поверили, что власти их обманывают. С чистой совестью сдадут меня врагам, и Клиф ничего не сможет сделать. Кстати, где он? Я выдохнула и сосредоточилась. Потом еще. И еще. Ничего… Господи! Что они с ним сделали?! Неужели Роан всё же обзавелся зайцелопскими рогами на стену… Не буду сейчас об этом думать. В любом случае, мне нужно удирать – с Клифом или без. Я примерно знаю, где находится мыс Эверли. И пойду туда! Хоть через Далисию, хоть через море с глухими акулами! Нужно только найти расписание. Выйду на каких-нибудь «Ёлочках дачных» и бегом от этих личностей, которые думают, что имеют право за меня решать.

Расписание висело в тамбуре. На каком языке его написали – понятия не имею, дикая тарабарщина вместо букв, но строчки было только две. Видимо, начальная и конечные остановки. Засада. Зато понятно, почему за мной не следят, и даже не заперли. Куда я денусь со скоростного поезда…