На мгновение Ринату показалось, что он увидел заплясавшие в глазах Кноля искорки безумия. Он понял, что если не произойдет нечто, способное нарушить безупречно, по-армейски выверенный план полковника, то из этого гаража ему уже никогда не выбраться. Во всяком случае, живым.
— …что тогда, я еще не решил, но думаю, всех ждут сюрпризы, — секунду спустя сообщил пленникам Кноль и, прогнав с лица напускную веселость, повернулся к Олегу: — Я тебя ни о чем просить не буду. Ты парень уже взрослый, решение сам можешь принять. Если решишь дождаться моего возвращения, тоже ничего страшного. В любом случае сегодня они нам расскажут, как все было на самом деле, а не эти их сказки про чаепития.
Вновь громыхнула, захлопываясь, стальная дверь, тут же послышался лязг задвигающегося засова. Затем на несколько секунд наступила тишина. Оба пленника понимали, что в том положении, в котором они оказались, любые попытки освободиться ни к чему не приведут. Поэтому они неподвижно висели, закрыв глаза и опустив голову на грудь. Когда в тишине послышался звонкий, дрожащий от волнения мальчишеский голос, они отреагировали не сразу. Первым открыл глаза Михайлов. Нервно моргая, он уставился на стоящего в нескольких шагах от него Олега. Пару секунд спустя к нему присоединился и Ринат. Оба они внимательно слушали каждое произносимое подростком слово, сперва всего лишь с удивленным непониманием, а затем со все более отчетливым выражением ужаса на лицах.
— И что у нас не так? — осторожно осведомился Лунин.
— Все не так, — мрачно выдохнул оперативник и со злостью рубанул ладонью воздух, — обкнолил нас полковник по полной программе. Как пацанов, сделал!
— Что он с нами сделал, обкнолил? — решив, что не расслышал, уточнил Илья.
— Стратег хренов, — продолжал кипеть эмоциями Зубарев, — нам дохлого зайца подкинул, а сам ушел огородами.
— А так, чтобы я понял, объяснить можно?
— Объясняю, — широкая ладонь вновь стремительно скользнула прямо перед лицом Лунина, — этот умник с утра вызвонил к себе Ревенко. Тот прикатил к нему на зоновском «патриоте», ты видел его машину.
Илья молча кивнул.
— Вот только машину он почему-то не у калитки поставил, а прямо во двор загнал. Если б кто из оперов наблюдение вел, может, и насторожился бы сразу, а с Колычева какой спрос. Он, хоть мужик и нормальный, но ведь всю жизнь в тиши да глуши проторчал, опыта такого не имеет.
— Я так понимаю, они машинами поменялись, — сообразил Лунин.
— Да, господин следователь, вы очень догадливы, — саркастично фыркнул Зубарев. — Кноль отдал Ревенко свой внедорожник и велел ему ехать за полста километров отсюда, туда, где местные работяги лес валят.
Причем ехать велел неторопливо, к самим лесорубам не соваться, постоять в паре километров от них часок, а затем так же неторопливо двигать обратно к нему домой и там в гараже дожидаться. Он, видишь ли, ему даже пульт от автоматических ворот выдал.
— Это тебе все Ревенко рассказал? — Илья огляделся по сторонам, но нигде поблизости безопасника так и не заметил.
— Это он все Колычеву рассказал. Григорич ведь вплотную за джипом ехать не мог, так что он сперва к штабу прикатил, думал, Кноль сюда отправится, а потом ему кто-то сказал, что шеф в тайгу умотал. Вот Колычев за ним и порысачил. Только рысак у него не шибко шустрый оказался, да и дорога там, я так понял, не автострада. В общем, он туда час добирался, потом еще минут пятнадцать думал, чего это наш Аркадий Викторович в машине сидит посреди тайги и ни туды и ни сюды.
Илья взглянул на часы и вздохнул.
— Да уж, прилично времени потеряли.
— Еще бы, — кивнул Вадим, — он ведь еще почти час в обратном направлении пилил, пока у него, наконец, телефон сеть поймал. Вот только что отзвонился.
— Итого получается, что у нас Кноль два часа был неизвестно где.
— Даже больше, два с половиной примерно. Но это еще не все интересное. — По лицу оперативника было нетрудно догадаться, что новая порция «интересного» ничего хорошего не принесет. — Я на всякий случай позвонил Кольту.
— И чем он тебя обрадовал?
— А тем! Два с лишним часа назад мимо блокпоста на полном ходу пролетел зоновский «патриот», а спустя полчаса он на такой же скорости вернулся обратно в поселок. Причем оба раза машина на посту не останавливалась, и, кто именно был за рулем, разглядеть было невозможно. Да я думаю, особо никто и не напрягался.
— А «ренджровер»? — на всякий случай уточнил, уже представляя ответ, Лунин.
— В том-то и прикол, — хмыкнул оперативник, — «рендж» так и не появился. Хотя по всем прикидкам, должен был подкатить часа два назад самое позднее.
— Получается, что они встретились где-то на трассе, — заключил Илья, — и, судя по времени, где-то совсем недалеко.
— Я думаю, на эту тему уже можно не заморачиваться. С девочкой мы разобрались, так что Дамир с Ринатом здесь побоку.
— Мы-то разобрались, — задумчиво вздохнул Лунин и еще раз с сожалением взглянул на раскинувшуюся над головой голубую сферу, — а вот Кноль пока нет.
— Это сейчас был намек? — нахмурился Зубарев. — Если да, то я немного не догоняю.
Илья неуверенно переминался с ноги на ногу, не зная, как вернее выразить свои подозрения.
— Ну не томи уже, — поторопил его Вадим.
— В общем, у меня сложилось впечатление, — решился наконец Лунин, — что Кноль не так просто утаивал от нас свое общение с Дамиром.
— Конечно, не просто, — ухмыльнулся оперативник, — он же с них бабки стричь собирался. Так зачем он сам себя подставлять будет?
— Не в этом дело, — Илья отрицательно покачал головой, — я думаю, что Кноль сам пришел к выводу, что эти двое, Дамир с Ринатом, замешаны в исчезновении его дочери. И сегодняшний приезд Рината он решил использовать для того, чтобы вытрясти из него всю правду.
— В таком случае хана полковнику, — ухмыльнулся Зубарев, — Ринат ему все кости переломает. Хотя…
Вадим на мгновение задумался, затем неуверенно пожал плечами.
— Да кто его знает. Может, Аркадий Викторович не все подзабыл, чему его в спецназе учили, да и фактор внезапности тоже никто не отменял. Хотя, знаешь, Илюха, мне что-то в эту твою фантазию не шибко верится. Вот, к примеру, в то, что Кноль в приступе ярости пришиб музыкантшу, в это я могу поверить. А что, гвазданул ее затылком об стенку, газ включил и адью. Кстати, красивая версия!
— Только недоказуемая. Или ты еще одного свидетеля откопал, который видел Кноля у дома Колесниковой?
— Нету у меня никаких свидетелей, — признался Вадим, — так что, да, недоказуемая. Но красивая! Реалистичная. А то, что ты излагаешь, — это уже совсем жесть, на такое Кноль точно не пойдет.
— Кноль, — задумчиво повторил Лунин, глядя куда-то за спину оперативнику.
— Что Кноль?
Обернувшись, Вадим увидел мчащийся на полной скорости темно-синий «вольво».
— Может, это Ревенко скачет? — предположил оперативник.
— Он бы так не летел. — Илья покачал головой и двинулся навстречу подъезжающему автомобилю. — Наверно, они где-то встретились. Ты склад запер?
— Само собой. — Зубарев похлопал себя по карману, в котором лежал ключ. — Ох, крику сейчас будет.
Водительская дверь «вольво» распахнулась раньше, чем внедорожник успел полностью остановиться. Выпрыгнувший из машины полковник сразу устремился к Лунину.
— Где? Где она?
— Аркадий Викторович, — начал было фразу Илья, но несчастный отец с силой ухватил его за отворот куртки.
— Я тебя спрашиваю, где Алина?! — яростно заорал Кноль.
Стоявшие вокруг люди притихли. В образовавшейся тишине был отчетливо слышен какой-то странный звук, совершенно нечеловеческий, скорее напоминающий птичий клекот. Звук этот, как казалось Лунину, вырывался не из перекошенного рта Аркадия Викторовича, а шел прямо из его грудной клетки. Сам Кноль при этом всем телом раскачивался из стороны в сторону, беспрерывно перенося вес с одной ноги на другую и обратно. Крепко стиснутые руки полковника по-прежнему не отпускали куртку Ильи, которому невольно тоже приходилось покачиваться то вправо, то влево.
— Аркадий Викторович, — более настойчиво повторил Лунин, предпринимая не слишком решительную попытку освободиться от захвата.
Взгляд Кноля, окончательно остекленевший, бессмысленно скользнул по лицу следователя, а нервно дернувшиеся губы вместе с брызгами слюны выбросили очередной вопрос:
— Где? Где она?
Спас Илью Зубарев. Набрав полную пригоршню снега, он буквально ткнул ее в лицо Аркадию Викторовичу, а когда тот, на мгновение потеряв ориентацию, ослабил хватку, стремительным броском отправил полковника на землю. Бросившись на него сверху, оперативник не позволил Кнолю вновь вскочить на ноги.
— Ты полежи, полежи лучше, — убеждал вырывающегося полковника Вадим, наваливаясь на несчастного отца всем телом, — на вот тебе еще снежку, охолонись.
Спустя полминуты возня затихла. Еще какое-то время оба сплетенных тела лежали неподвижно, затем затянутая в кожаную перчатку рука похлопала Зубарева по спине, признавая поражение. Оперативник отпрянул в сторону, все еще готовый к новому проявлению агрессии, но полковник лежал на спине неподвижно, широко раскинув руки и уставившись в нависающее над ним равнодушное небо. Несколько секунд спустя, стянув перчатку с правой руки, он вытер с лица уже начавший таять снег, затем, все еще оставаясь в лежачем положении, жалобно произнес:
— Я вас очень прошу, дайте мне взглянуть на мою дочь. Хотя бы с нескольких шагов.
Прежде чем Лунин успел что-либо ответить, Кноль торопливо добавил:
— Если вы опасаетесь, что я опять не смогу себя контролировать, пристегните меня наручниками… вон к нему.
Полковник взглядом указал на стоящего с другой стороны от него Зубарева.
— Я думаю, что вполне могу пойти вам навстречу, — миролюбиво отозвался Илья. Наклонившись к полковнику, он протянул руку, чтобы помочь Кнолю подняться. — Только сперва хотелось бы кое-что уточнить.
— Что именно?
Вновь оказавшись в вертикальном положении, Кноль уже не выглядел таким беззащитным, а потому, прежде чем продолжить, Илья бросил предупреждающий взгляд на Зубарева.