— Взгляните, — Джосс указал на пятый по счету снимок. — Я имею в виду основание колес. Оно ведь поменьше, чем у машин для разработки мхов? Элен Мэри?
Она внимательно посмотрела на снимок и согласно кивнула. — Где-то вдвое меньше его. Скиммер с такими колесами не вместил бы и половины снаряжения, которое берет с собой разработчик. А все размеры стандартизированы.
Джосс посмотрел на Ивена.
— Так что же это в таком случае? Какое средство передвижения на Марсе оставляет следы, подобные этим, и так много весит?
Ивен медленно покачал головой.
— Ничего подобного лично я не встречал.
— Элен Мэри?
Она тоже отрицательно качнула головой.
Все трое еще раз изучили последний снимок. Джосс прокрутил и другие, но они были совсем нечеткими, — в тот момент ветер уже засыпал следы от колес гравием и песком.
Ивен сидел нахмурившись.
— В любом случае именно на этой штуке и увезли прототип декодера. Его вынесли из грузового отсека. Втулки остались там, на месте, неотсоединенные и совершенно невредимые.
— И никаких тел, — вставила Элен Мэри.
— Ни кусочка, — ну, просто ничего, — вздохнул Ивен. А ведь на крейсере произошли взрыв и пожар. Нет, я думаю, после приземления экипаж был жив. Хотя непонятно, где они находятся сейчас. Он замолчал и отвернулся.
— Лукреции, — сказал Джосс, — обычно нужны шесть степеней соответствия. Если у нее есть сомнения по поводу того, что отказала связь на корабле, мы их развеем.
Ивен хмуро кивнул.
— Сегодня вечером необходимо выслать отчет, — сказал он. — Лучше — в устной форме: информация, которая идет через имплантант, не проходит по параллельным каналам, как при передаче по компьютерной сети.
Джосс хотел было издать глубокий стон, но сдержался. Разговор с Лукрецией не входил в его планы. Лукреция относилась к разряду тех инспекторов, которые, даже если ты раскроешь убийство за три минуты, все равно дадут тебе почувствовать, что все это произошло случайно, благодаря удачному расположению звезд.
— Что же мы будем включать в сообщение? — спросил он. — Кроме голых фактов? Что нам неизвестно, куда подевалась команда и кто забрал этот прототип? Что мы не знаем, как корабль упал и что заставило его это сделать?
— Да, но ведь был отстрелен двигатель, — заметила Элен Мэри с некоторым удивлением.
— Этот корабль мог лететь и на одном двигателе, — ответил Джосс.
— А вот что касается стрельбы… — он взглянул на Ивена.
— Если буря к утру стихнет, — сказал тот, — стоит пойти и еще раз взглянуть на крейсер, на этот раз более внимательно.
— Если мы хорошо поработаем завтра утром, Лукреция, может быть, пожалеет нас. Но вообще-то она наверняка будет недовольна, что мы потратили такую уйму времени на поиски.
Элен Мэри сидела, откинувшись в кресле, и задумчиво вертела стакан в руках.
— А кто мог узнать об этом вашем спутнике? — спросила она. — Кому он мог понадобиться? И для чего?
Ивен с Джоссом переглянулись. Джосс пожал плечами.
— Новейшая технология всегда заслуживает внимания… даже если люди, похищающие ее, не знают, для чего она предназначена. Но они могут выйти на тех, кто это знает, забрать деньги и скрыться.
— Я все же думаю, — сказал Ивен, — что тот, кто захватил спутник с декодером, отлично знал, за чем он охотится. Место падения крейсера было утоптано чьими-то следами.
— И двигатель, — как бы для себя самого добавил Джосс. — Он лежал так близко от места катастрофы…
— Да.
Оба погрузились в задумчивое молчание.
— А вы можете предположить, что… — начала было Элен Мэри, но запнулась на полуслове.
— Что? — спросил Ивен.
— Да нет, это довольно скверная мысль.
— Если у вас появилась какая-то идея, — ободрил ее Джосс, — не держите ее в себе. В настоящий момент нам необходимо собрать всю полезную информацию.
Элен Мэри помолчала и несколько раз глубоко вздохнула. Наконец она сказала:
— Ведь на этом корабле все были полицейскими?
— Все — из персонала Солнечной Полиции. Не обязательно офицеры, как мы, но коллеги.
— А что, если один из них сообщил кому-то о грузе, который готовился к испытаниям?
За столом наступила холодная тишина.
— Я же говорила вам, что эта мысль скверная, — извиняясь, проговорила Элен.
— Послушайте, Элен, наша присяга не допускает… — прервал ее Ивен.
Джосс попытался успокоить его.
— Не кипятись. Даже мы имеем свою цену. И наши коллеги не исключение. Это только в уставе пишется, что мы «являемся справедливой и неподкупной силой». Слишком много разных людей работает в нашей организации, — он хмуро улыбнулся. — Вероятность того, что имела в виду Элен Мэри, не может быть исключена до тех пор, пока не доказано противоположное. Нам как раз-таки предстоит собрать факты, подтверждающие, что ни один из членов экипажа в преступлении не замешан, — он поразмыслил еще немного и добавил: — Непонятно, правда, как они могли допустить, чтобы их сбили и похитили прототип декодера. Все это связано с огромным риском…
Ивен кивнул и отставил в сторону пустую бутылку.
— Ты прав. Факты собирать надо, — сказал он. — Результата не будет, пока мы не выясним, с кем имеем дело. Кстати, банды Красного Рассвета вполне могут наведаться в эти места, — он замолчал, а потом повернулся к Элен Мэри и добавил: — Вы можете располагаться в моем кубрике.
— Лучше в моем, — предложил Джосс. — Там чище и опрятнее.
Ивен гневно взглянул на напарника. Джосс улыбался.
По правде говоря, разница между его кубриком и кубриком Ивена заключалась только в том, что одеяла на кровати были другого цвета, а на стене висела картина с красным крылатым драконом.
Элен Мэри посмотрела сначала на одного, потом на другого, и засмеялась:
— Лучше бросить монетку, — предложила она.
Джосс засунул руку в один из отсеков на кухонной стойке и извлек монету достоинством в один кредит. Он протянул ее Элен Мэри, и та взглянула на нее с удивлением.
— Я даже не думала, что еще остались такие.
— Этот собиратель, — сухо кашлянул Ивен, — вообще-то говоря, предпочитает деньги, которые шелестят в руках. Если бы я был на вашем месте, я бы не стал спать на его матрасе. Скорее всего, он набит долларовыми банкнотами времен Конфедерации.
Элен Мэри рассмеялась и подбросила монетку в воздух.
— Загадайте! — сказала она Джоссу.
— Орел, — отозвался тот.
Монета упала, и, покрутившись, легла на стол.
— Решка! — с сожалением протянул Джосс. — Да, я хочу предупредить вас, Элен, что у Ивена под матрасом — обоймы для лазерных пистолетов.
Элен опять рассмеялась и ушла в кубрик.
Джосс отправил пустую бутылку в контейнер, убрал столик и последовал за Ивеном в помещение для пилотов. Когда дверь в кубрик захлопнулась, Ивен повернулся в кресле и сказал Джоссу:
— Ты бы видел со стороны свою физиономию!
— Не понял.
Ивен ухмыльнулся, протянул руку к зажиму у стены и извлек коммуникатор.
— Она действительно очень привлекательная. Желаю удачи.
— Что? Да я вовсе… — Джосс вскочил и попытался было что-то сказать, но ничего вразумительного не придумал. Тогда он закрыл рот и сел.
— Ладно, все это пустяки. Нам еще нужно связаться с Лукрецией.
— Не напоминай мне об этом, — поежился Джосс.
— Увы, надо как-то собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
К утру ветер еще не совсем утих, но песчаная буря закончилась. Исчезли и последние следы на песке у места катастрофы. Поверхность была гладкой, как будто кто-то заровнял ее бульдозером.
— Только взгляни, — воскликнул Джосс, когда они с Ивеном и Элен вышли из воздушного шлюза «Ноузи». Джосс огорченно провел рукой по обшивке. — Нам ведь совсем недавно отполировали ее! Я сам платил за эту работу.
— Дружок, — ответил Ивен, — я думаю, что тебе надо благодарить Бога за то, что вчерашняя буря не размазала нас по скалам. А жаловаться, что песок слегка поцарапал обшивку?..
— Слегка! — возмутился Джосс.
Еще вчера вечером обшивка крейсера блестела как зеркало на закате солнца. К утру она приобрела матовый оттенок. Знаки маркировки, вкрапленные в металл, уцелели, но все остальное было покрыто вмятинами от ударов солидных, величиной с кулак, "камней.
— Ивен, посмотри-ка сюда! Если бы мы сейчас были на Луне, корабль не допустили бы к вылету. Его бы не выпустили из ангара.
— Хорошо было бы, если бы мы были там. Послушай-ка, Джосс. У нас есть немного побитый, зато целый корабль, а не блестящие отполированные обломки, разбросанные по ущельям.
— Гм… да, — поперхнулся Джосс, представив себе мрачную перспективу. Рано утром они провели сеанс связи с Луной. Лукреция, конечно же, сразу высказала пару острых замечаний по поводу присутствия у них на борту гражданского лица, да еще и противоположного пола. Но Элен была их проводником, они не могли отказаться от ее услуг, Лукреция недвусмысленно намекнула на недовольство Центра их медлительностью при проведении поисков, а также остановкой в Томстоуне, которую Центр считал едва ли необходимой.
Закончив разговор, они направились к расчлененной гондоле двигателя.
Идти пришлось около получаса. Джосс опять вытащил микровидеокамеру и начал съемку.
— Все это нужно было сделать еще прошлой ночью, — проворчал он. — Посмотри, какие зазубрины оставил гравий.
Ивен покачал головой:
— Этому ты помочь никак не мог.
— Да. Ну ладно, отметины, по крайней мере, хорошо различимы. — Он выпрямился и легонько пихнул ногой корпус двигателя.
— Ты можешь его немного приподнять? Я хочу посмотреть, насколько изломано дно. Может быть, найдем что-нибудь интересное?
Ивен шагнул к гондоле, осмотрел ее и нагнулся.
— Согни колени, когда будешь поднимать, а то сорвешь спину, — посоветовал Джосс.
Ивен выпрямился и посмотрел на него. Шлем был еще располяризован, и Джосс увидел недоверчивый взгляд напарника. Садиться на корточки Ивен не стал. Он нагнулся, подхватил корпус за обломанный край и плавно приподнял его. Другим концом гондола упиралась в землю. Джосс стал кружить вокруг, делая снимки, и вдруг остановился.