И горделивою походкой направилась вслед за всеми, чувствуя, что он смотрит мне в спину.
Уже вечером в номере я снова и снова возвращалась к сегодняшнему насыщенному дню. Катание на тюбинге, новые знакомства, сумасшедший бой снежками и чувство триумфа, когда я убегала от разъярённой Хельги с трофейной шапкой. Столь яркие эмоции не давали и шанса скрыть улыбку.
Да и в чайном домике всё было просто изумительно. Мы весело праздновали свою победу и достойный проигрыш противников. Познакомились с родителями нашего маленького, но очень доблестного боевого отряда и договорились, что нужно как-нибудь повторить совместный отдых, но в следующий раз выбрать что-то другое.
Даже Вальтер, казалось, немного оттаял и с удовольствием общался с родителями маленьких бандитов, которые без зазрения совести то и дело напоминали «как они ему утёрли нос».
Только Хельга держалась отстранённо и высокомерно, то и дело бросая на меня раздражённые взгляды и поджимая недовольно губы от каждого летящего ко мне комплимента.
И сдаётся мне, что она будет мстить!
Хотя, откровенно говоря, меня это совершенно не трогало. Гораздо важнее было то, что я всё-таки смогла сделать для своего начальника этот день незабываемым. Он мне сам сказал об этом перед тем, как попрощаться. Уже после того, как мы вернулись в гостиницу и поднялись на этаж с нашими номерами. Это стало ещё одним потрясением для Хельги… Оказывается, мы соседи. Она зашла в номер, громко хлопнув дверью, а вот Вальтер задержался и с невероятно нежной и тёплой улыбкой произнёс:
- Спасибо тебе, Мари, за чудесный день.
И вот ради этого «спасибо» и проникающего в самую душу взгляда я была готова хоть каждый день бегать сайгаком по сугробам, выдумывая все новые и новые развлечения или маленькие каверзы.
Кажется, я таки вляпалась!
Глава 20
«Мистер Нойман, на войне как на войне. Все средства хороши!» – эта фраза, брошенная девушкой с неприкрытым вызовом напоследок, весь вечер занимала мои мысли. Заставляла довольно ухмыляться, предвкушая наши новые «сражения» и не менее феерические победы.
Чьи? Неважно. Главное, чтобы они были.
Кто бы мог подумать, что маленький огненный ураган, ворвавшись в мою жизнь, перевернёт её с ног на голову за какие-то считаные часы. Разукрасит новыми яркими красками, сделав насыщенной и полной. Сегодняшние снежные баталии принесли столько неимоверного удовольствия и эмоций, сколько я не испытывал за всю свою жизнь. Даже в детстве всегда был менее эмоционален.
В гостиную вошла Хельга: недовольная и раздражённая, одним своим появлением прервав мои размышления.
- Вальт, – она уселась в кресло напротив, и пристально посмотрела в глаза, – я хочу с тобой поговорить о произошедшем сегодня.
- А что, собственно, сегодня произошло сверхъестественного?
В одночасье прошла расслабленность. Внутренне подобрался, ожидая очередного скандала.
- А то ты не видел?! Эта выскочка, – Хельга буквально выплюнула последнюю фразу, – посмела над нами посмеяться! Это просто непростительно! Меня унизили на глазах этого… этого… сборища!
Я не спешил отвечать на возмущение демонессы. Мне не понравился ни её тон, ни само высказывание. Облокотившись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, посмотрел на невесту очень внимательным, изучающим взглядом. И что удивительно, отметил растущее на неё раздражение. Его не получалось ни погасить, ни отмахнуться, как делал это ранее.
- Вальтер! – она подскочила, принявшись расхаживать по гостиной. – Не молчи!
И вдруг, замерев посреди комнаты, резко развернулась, буквально впившись в меня взглядом.
- Только не говори, что ты…
- Во-первых, – тихо, но очень властно прервал её словесный поток, – на участии в этом мероприятии настояла именно ты, а ни кто бы то ни было. Во-вторых, Хель, это всего лишь детская забава, так что не вижу повода для твоего столь бурного негодования.
- Не видишь?! – потрясённо прошептала демонесса. – А тебе не кажется, любимый, что в последние дни ты слишком многого не видишь? И чересчур сильно стал благоволить своей помощнице?!
- Нет, дорогая, ты придираешься и ищешь проблему там, где её нет и в помине. Мари всего лишь чётко выполняет мои требования, следуя инструкциям. Ни больше, ни меньше.
- Хорошо, пусть так. Чёрт с этими требованиями! Но мне не нравится то, как ты на неё реагируешь! Я, слышишь? Я твоя невеста! А ты меня постоянно одёргиваешь, принижаешь мой статус, даёшь понять всеми мыслимыми способами, что её мнение для тебя важнее. Это очень обидно, и вообще непозволительно.
- Повторюсь, это лишь твои досужие домыслы, не выдерживающие никакой критики.
Глянул на часы, усиленно стараясь сдержать раздражение на невесту, чтобы не усугубить и так непростую ситуацию с нарастающей истерикой с её стороны.
- Домыслы, говоришь?! – и она вновь принялась расхаживать по комнате, сжав кулачки так, что костяшки побелели. – Тогда как ты объяснишь, что стал отдаляться от меня? Когда мы в последний раз были близки?!
- Если уж на то пошло, дорогая, то мы с тобой никогда и не были особо близки, – и усмехнулся, прекрасно понимая, что она не это имела в виду, наблюдая, как Хельга медленно начинает звереть.
- Ты… Ты… – зашипела она разъярённой кошкой. – Ты невозможен!
Устало прикрыл глаза, никак не комментируя её новую «претензию», пытаясь совладать с негативными эмоциями, вызванными демонессой.
На самом деле Хельга и правда перестала привлекать меня как женщина, но это случилось не сейчас и уж точно не из-за Мари. Моего маленького клубничного урагана.
И меня начало отпускать, ослабляя возникшее внутри напряжение.
Мысли о моей помощнице удивительным образом принесли желанное успокоение. Осознание этого поставило в ступор и убедило окончательно в необходимости разговора со старейшинами.
Тяжело вздохнув, открыл глаза и поднялся, медленно и очень внимательно рассматривая стоящую посреди гостинной демонессу, вновь чувствуя, как поднимается новая волна недовольства.
- Хель, успокойся, – голос звучал отстранённо и холодно. – Отсутствие той самой «близости», на которую ты недавно намекала, никак не связано с появлением у меня помощницы. Эти обвинения смешны.
- Тогда докажи! – Хельга резко остановилась, и начала медленно развязывать пояс халата, призывно улыбаясь.
Молча подошёл к ней вплотную и, не дав шёлковой тряпке сползти с плеч, запахнул полы халата.
- Я устал, Хель… и от твоих постоянных истерик, и от ситуации в целом. Она не способствует тому, на что ты так рьяно намекаешь, – подарив ей невесомый поцелуй, завязал пояс и, развернув в сторону комнаты, слегка подтолкнул, задавая направление. – Иди спать.
Демонесса, яростно сверкнув глазами, вылетела из гостиной, словно за ней гнались черти из самой преисподней. Я же молча направился в кабинет, идти в спальню мне категорически не хотелось. Проработав несколько часов кряду, дал себе время привести мысли в порядок. И спать лёг в гостиной.
Утро выдалось непростым – глобальная проверка сотрудников фирмы не оставляла мне и дня отпуска без вникания в работу. Обедали мы с Хельгой вдвоём. Напряжение, которое буквально повисло между нами после вчерашнего разговора, не улучшало настроение. Невеста и вовсе сидела, отвернувшись и глядя исключительно в окно. Что же, это её выбор.
Но всё изменилось, стоило нам лишь выйти в фойе.
Рядом со стойкой администратора стояла Мария, лучезарно улыбаясь. Как всегда, в прекрасном расположении духа и со знакомыми уже мне бесенятами в глазах. Подойдя к ней ближе, почувствовал, как Хельга напряглась, хотя куда уж сильнее. А мисс Коробочкина, наоборот – фонтанировала эмоциями, щедро делясь ими с окружающим миром.
- Добрый день, мистер Нойман, мисс Лоренц! Как ваше самочувствие? Ничего не болит после вчерашнего? Надеюсь, вы готовы к новым подвигам?
Она говорила так, словно не замечала ни гневно сверкающих глаз мисс Лоренц, ни её настроения.
- Добрый день, Мари. Мы будем готовы минут через пятнадцать. Да, дорогая? – последнее слово выделил интонацией, так что Хельге не оставалось ничего другого, кроме как согласиться, выдавив из себя улыбку, больше похожую на оскал.
- Тогда я вас жду на улице, – кивнув нам, девушка удалилась.
Встретились мы там, где и было условлено: на развилке дороги, ведущей к подъёмникам. Правда, ждать нас пришлось гораздо дольше обещанного. Хельга будто специально тянула время. Хотя, скорее всего, это так и было. Я не стал ничего предпринимать, чтобы поторопить демонессу, не хотелось обострять сложившуюся ситуацию, пока я сам не разберусь, что со мной происходит.
Поднявшись к спускам и взяв напрокат лыжи, понял, что и сегодня Мария не собирается присоединиться к нам. И не сдержав любопытства, поинтересовался:
- Опять планируете кататься на тюбинге, пока мы покоряем горы, совершая подвиги?
У меня возникло стойкое ощущение, что девушка хотела показать язык, но в последний момент передумала. У сестры было похожее выражение лица, когда она хулиганила в детстве и вела себя неподобающим для леди образом.
Но нет, Мари сдержалась, лишь слегка вздёрнула свой носик, показывая, что она думает о моём вопросе.
- Ну почему же. Здесь ещё и санки есть, и, помнится, я вчера хотела прокатиться на снегоходе. Так почему мне не воплотить свою мечту сейчас? Ибо народная мудрость гласит: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Именно! Так и поступлю.
- Нет, – сказал с такой интонацией, чтобы уж точно было понятно моё отношение к этому вопросу.
- Нет?
Она выглядела такой удивлённой и немного растерянной моим категоричным отказом, что непроизвольно улыбнулся.
- Нет, – повторил чуть мягче. – Сначала объясните мне, что не так с лыжами. Почему вы не хотите к нам присоединиться?
На этот вопрос щёки Марии вспыхнули, и девушка, опустив взгляд, что-то тихо буркнула себе под нос. Причём так тихо, что даже с моим идеальным слухом я не смог разобрать, о чём идёт речь.