- Мария, вам не кажется, что идти на художественную выставку в этом, – она широким жестом указала на всю меня, скривив губы, будто перед ней стояла побирушка с вокзала, – по меньшей мере, неприлично! Вы что, хотите показать уровень вашего культурного воспитания, точнее, полного его отсутствия?!
Вспыхнула от этой отповеди, так как на мисс Лоренц говорила очень громко, не пытаясь себя сдерживать, тем самым привлекая к нам ненужное внимание окружающих. На нас стали посматривать с интересом.
- Но, дело в том, – попыталась вновь донести до «не самой любимой половинки моей работы» очевидные, но для неё абсолютно невероятные вещи, – что у этого мероприятия есть определённый дресс-код…
- Вот именно! А вы даже не удосужились подобрать себе приличный лук! Могу себе представить, что о вас, а значит, и о нас, подумают люди! Как будто мне Вальтера мало, который решил, что кежуал подходит для этого вечера!
Блондинка разошлась не на шутку, да так, что я больше и слова не смогла вставить. Лишь перевела растерянный взгляд на мистера Ноймана. Он же, в ответ на мою молчаливую просьбу о помощи, лишь равнодушно пожал плечами и задорно подмигнул.
Решив тоже сильно не напрягаться по этому поводу, вновь переключила своё внимание на мисс Лоренц, которая всё ещё продолжала вещать о «прекрасном»:
- ...да вы даже не подумали о репутации Вальтера. Не понимаю, зачем ему вообще понадобилась помощница, которая так безответственно относится к выполнению своих функциональных обязанностей!
Высказавшись, эта фурия, громко фыркнув, как умеют делать лишь самые породистые лошади, бодро развернулась на своих ходулях и «поскакала» к выходу, при этом пренебрежительно бросив нам через плечо:
- Не собираюсь опаздывать из-за вас. Сделайте одолжение, держитесь от меня подальше.
Да я же разве против?! Я всеми руками и ногами, и даже каждым рыжим локоном – за! Вот только поймав насмешливый взгляд своего начальника, поняла – фиг мне, а не «держись подальше».
Сделав самое невинное выражение лица, поинтересовалась у мистера Ноймана, принимая предложенную руку:
- Что будем делать, когда ситуация выйдет из-под контроля?
- Мария, кажется, это вы у нас отвечаете за организацию отдыха, так что вопрос возвращаю: есть предложения?
Поймала насмешливый взгляд этого… вот демон, как есть! И решилась-таки высказать свой план под названием – «своя попа ближе к телу»:
- Ну, я думала над этим. И знаете, у меня возникла одна просто замечательная идея!
- Правда?
Судя по вскинутой брови, которая буквально насмехалась надо мной, Вальтер мне не верил. А зря! Уж чем-чем, а воображением природа наделила меня с запасом!
- Конечно! Как только мисс Лоренц поймёт, насколько она ошибалась, вы её крепко обнимаете, и будете говорить ей, какая она удивительная невеста, и как вам нравится её прекрасный вкус в выборе одежды. В общем, держите покрепче и хвалите побольше.
И гордо задрав свой нос с веснушками, я ждала похвалы. Ну, шикарный же план! Но Вальтер, видимо, почувствовав подвох, решил-таки уточнить один маленький нюанс, который я специально умолчала.
- А что будете делать в это время вы?
- Если у меня оно будет, это время, то постараюсь убежать подальше и найти место побезопаснее.
Признаться, я ждала любой реакции на своё пояснение, но только не смеха. Глубокий, мужской. Он прокатился по холлу и затих, а вдоль моего позвоночника бодрым маршем прошла волна мурашек.
Осознала. Прониклась. И взгрустнула.
Мистер Нойман – это опасное оружие массового поражения для женских сердец. Ну, одного конкретного уж точно! Нельзя же быть таким! Вот таким…
Когда он спокойный, серьёзный, даже насмешливый, я ещё в состоянии напоминать себе, что этот совершенный образчик мужской привлекательности абсолютно и бесповоротно занят. Но увидев его неофициальным, смеющимся и таким реальным, да ещё так близко, все умные мысли о гордости, чести и всяких там породистых блондинках мигом вылетели из головы. Я как завороженная смотрела на широкую улыбку и мечтала о несбыточном. Правда, это продолжалось ровно до вопроса моего работодателя:
- Значит, вы сбежите и бросите меня одного на растерзание мегере, в которую, несомненно, превратится милая Хель?
Ну, насчёт милой я бы поспорила. В таком состоянии мне просто не доводилось её видеть, а вот что касается мегеры…
- Это же ваша невеста, – интонацией выделив последнее слово. – Так что вам и успокаивать. Должны же быть у неё точки… для расслабления. И кому, как не вам, лучше всего это знать. Потыкаете и всё пройдёт, девушка успокоится. Ну а если не пройдёт… то вы же мужчина, вы априори сильнее.
- Совсем вы не любите своё начальство, Мари, – сквозь смех проинформировали меня, но успокоившись, это самое начальство продолжило: – А стоило бы подумать… Кто вам выплатит обещанный гонорар, если меня в конце вечера невеста в желании добраться до вас просто порвёт на куски.
Внимательно посмотрела на совершенно невозмутимое выражение лица мужчины и поняла – издевается! Причём самым бессовестным образом!
Но достойно ответить не успела, мы уже подошли к площадке, где гремела музыка, и толпа отдыхающих сходила с ума, ожидая главное представление сегодняшнего вечера. А точнее, возможности безнаказанно побыть детьми и испачкать всё вокруг красками.
Глава 22
Остановившись на небольшом расстоянии от беснующейся толпы молодёжи, мы осмотрелись. Я издали с опаской наблюдала за мисс Лоренц, которая уверенной походкой направилась в самую гущу событий, видимо, в надежде найти того самого «модного, творческого и креативного художника».
Ну, сюрприз так сюрприз. Возможно, что в следующий раз к советам со стороны отнесутся более внимательно, а не станут читать лекции о модных луках.
Кажется, сегодня мисс Зазнайке придётся пересмотреть свои взгляды не только на всевозможные выставки красок, но и на выбор одежды для таких мероприятий.
Да что там выбор одежды! Мисс Лоренц, скорее всего, грозит полностью изменить представление об искусстве. Главное, чтобы я несильно пострадала при переоценке её высоких ценностей.
Потянула Вальтера, который собрался последовать за своей блондинистой гордячкой в сторону организаторов. Нам просто необходимо было «вооружиться». Упускать такую шикарную возможность изгваздать горячо любимое начальство с его же молчаливого согласия я не собиралась.
Когда нам в руки выдали разноцветные пакеты с сыпучими красками, Вальтер был, мягко говоря, ошарашен.
Но я молча осуществляла подготовку к этой самой «феерии», не обращая никакого внимания ни на его удивление, ни на его высокомерную невесту. Для неё, кстати, тоже запаслась красками. Если уж это и будут последние минуты моей жизни, то проведу я их весело для себя и незабываемо для окружающих.
Нас сегодня здесь точно запомнят и увековечат в своих «сердцах»!
В общем, набрав полные руки разноцветных пакетов, мы направились к Хельге. Девушка стояла в центре площадки, оглядываясь и явно ничего не понимая. Близко подходить не стала, осмотрев свою будущую «убийцу» на расстоянии вытянутой руки, решила, что ей к красному платью лучше всего подойдёт зелёный. Так сказать, игра на контрасте.
Сунула выбранный пакетик с краской мистеру Нойману в руки, чтобы и он тоже был причастен к нашему «преступлению века» против красоты. Если уж мисс Лоренц хочет быть гламурной, кто я такая, чтобы ей мешать в этом вопросе. Главное, мне находиться не рядом с ней в тот момент, когда начнётся массовый «боди-арт».
- Мари, ты можешь объяснить, что с этим делать? – уточнило моё пока ещё ничем не запятнанное начальство.
- Красить! – покладисто пояснила ему. – Всех, кто попадёт под обстрел. Но вот зелёненький приберегите для невесты.
«Ей очень подойдёт!» – последнюю фразу произнесла мысленно. Портить такой фантастический сюрприз категорически не хотелось! Может, я и была неправа, но ничего с собой поделать не могла.
Хельга, услышав, что мы будем принимать самое непосредственное участие в художествах, сама протянула руку к пакету и буквально вырвала его из рук жениха.
- А где модели? – с пристальным интересом она осматривала окружающих, выискивая себе «жертву».
- Какие модели? – не сразу поняла я, о чём идёт речь.
- Ты сказала, что будем красить, – начала она мне разъяснять, как недалёкой, со снисходительной интонацией в голосе. – Вот я и интересуюсь, где наши модели? И почему выдали такие огромные пакеты с одним цветом и где инструменты? Мне хотелось бы написать картину. Пускай небольшую, но я, в принципе, неплохо рисую. Имею художественную школу за плечами. Думаю, люди смогут оценить высокое искусство.
Сделав вид, что не расслышала последнего вопроса, улыбнулась как можно добродушнее и «пораболепнее»:
- Модели все на месте. Не переживайте, скоро всё сами увидите!
И на всякий случай отошла на пару шагов в противоположную от мисс Лоренц сторону. Так сказать, от греха подальше. Жирный червяк под названием «сомнение в правильности моих действий», конечно, грыз, но высокомерие заносчивой блондинки легло на него как гранитная плита, убить не убило, но заметно приглушило муки совести.
А тем временем ведущий умело заводил толпу, обещая, что вот-вот произойдёт то, ради чего мы все здесь собрались. Хельга в нетерпении оглядывалась, стремясь не пропустить начало «представления». Вальтер же, напротив, сощурившись, внимательно наблюдал за мной. Что же касается меня, то я готовилась к самой отвязанной вечеринке в своей жизни. Ещё бы, забег по пересечённой местности – это вам не шутки!
Уверена, будет весело и, надеюсь, не смертельно…
Тут со сцены начался обратный отсчёт. Толпа подхватила, скандируя за ведущим цифры.
Три…
Два…
Взяв пакетик наизготовку, взглядом показала Вальтеру сделать то же самое. По кривой ухмылке он понял мой коварный план, но не стал останавливать, лишь подмигнул, становясь между мной и Хельгой.
Один…
СТАРТ!
Под многоголосый вопль и последующие за этим радостные крики и довольный гогот в воздух взметнулись разноцветные столпы красок. И бешеный визг окружающих людей в центре площади...