Я почувствовал, как волна злости поднимается во мне, сумел подавить её лишь усилием воли. Мария сидела и ошарашенно смотрела на этого деятеля. Хельга же, кажется, была готова заскрипеть зубами, но воспитание не позволяло.
- Толик, подожди, я не могу… у меня работа. Да и, вообще, нет подходящей одежды!
Мари в растерянности переводила взгляд с Анатолия на меня и обратно. Но этот гад просто не захотел слушать возражения.
- Ты что, Марусь, какая работа? Уверен, начальник тебя отпустит на пару часов, чтобы ты смогла хоть один день нормально отдохнуть без его надзора, – «блохастый» так внимательно посмотрел на меня, бросая вызов, что я готов был прямо здесь придушить его! А он как ни в чём не бывало продолжил «радовать» дальше: – Насчёт костюмов, платьев там всяких, не переживай. Я договорился с нашими, тебя полностью обеспечат! Поверь, ты обязательно победишь. А все мужчины в зале слюной подавятся, когда увидят богиню во всеоружии!
Послышался скрип зубов, но сейчас я не был так уверен, что это Хельга…
Представил себе всех этих «слюнявых мужчин», их лапающие взгляды, причём направленные не на мою невесту, а на Мари, следящие за ней… понял одно – шелудивый гад доигрался. Убью!
Глава 28
Смотрела на Толика и мысленно на его голову посылала все казни египетские. Ну вот за что мне это?! Какая из меня участница?! О чём он думал и думал ли?! Какие конкурсы?!
Перевела взгляд на Вальтера и увидела в его глазах нешуточную бурю. Кажется, если бы взглядом можно было убивать, Толя сейчас бы уже судорожно дрыгал ножкой на полу в предсмертной агонии. Но у меня сложилось впечатление, что мой босс в одном шаге от овладения техникой «смертоносного взора» и Толяну лучше бы исчезнуть до того, как шеф эту технику всё-таки освоит. После, видимо, его будут выносить.
- Толь, спасибо тебе, конечно, но… – решила вразумить мужчину.
- Ничего не хочу слышать! Тебя и так во второй тур записали, после вчерашнего феерического проката. Настолько ты поразила всех своей техникой.
Анатолий довольно хохотнул и, помахав рукой, решил, что ему уже пора уходить. Пока рыбка не сорвалась, то есть пока я не придумала ещё миллион причин для отказа.
- Всё, Машунь, в общем, ждём твоего яркого выхода! Группа поддержки у тебя бомбическая! Первое место, как я уже и сказал, за нами! – и, не давая вставить больше ни слова, развернулся и сбежал, оставив меня за столом со зверски злым начальством и его невестой, в руках которой вилка была почему-то согнута «бантиком».
Ну, Толик, спасибо! Удружил так удружил.
- Мистер Нойман, я… да я работать, вообще-то, хотела!
Вальт глубоко вздохнул и, прикрыв на мгновение глаза, на выдохе заговорил:
- Да я тоже не рассчитывал на такой поворот. Но если вы хотите…
- В том то и дело, что не хочу! – и усиленно замотала головой в подтверждение своих слов. – И как вы себе это представляете?! Я в роли главного шута?! Спасибо, вчера с лихвой хватило! Уж кому, как не мне, известно, что там все конкурсы на лыжах проходят!
Я видела, что мой начальник хотел что-то сказать, возможно, предложить выход из этой странной ситуации, но вмешалась мисс Лоренц.
Зараза крашенная!
- Вальт, ну что ты, милый, так нервничаешь, – на её губах зазмеилась улыбка. – Это будет довольно интересно! Мы с Мари, соревнующиеся за первое место в конкурсе красоты. Хм… У твоей помощницы есть кавалер, который обещал поддержку. За меня будешь болеть ты. Мы же на отдыхе, не заваливай свою помощницу работой, дай ей тоже возможность отдохнуть и немного расслабиться. Тем более… она девушка свободная. Может, у них всё сложится наилучшим образом.
И мисс Лоренц так широко улыбнулась мне, что стало понятно – Хельга нашла, за чей счёт будет сегодня развлекаться. Ну, ещё бы, на её фоне я буду выглядеть как мартышка с гранатой, то есть на лыжах. Но ей показалось мало того, что она уже наговорила. Эта… пускай будет, нехорошая девушка, решила подлить масло в огонь:
- В конце концов, дай и своей помощнице устроить личную жизнь. Этот парень, Анатоль, так мило пытается за ней ухаживать. Мне кажется, из них может получиться настоящая пара с глубокой… внутренней связью! Любимый, ну не будь таким букой! Ты же встретил свою вторую половинку, нужно давать возможность и своим работникам найти настоящую любовь.
С этими словами она положила свою ладошку на руку Вальтера и нежно погладила. Начальник же в ответ на её слова странно напрягся, и в воздухе вновь запахло грозой. Я не понимала, что происходит, складывалось впечатление, что в словах, нынче уже рыжей, гадины заложен некий сакральный смысл, который я никак не могла уловить.
Короче, чётко осознавала, что где-то меня хотят сейчас объегорить, но вот знать бы ещё где и в чём?!
- Хель, ты же понимаешь, – прервал мой сложный мыслительный процесс мистер Нойман, – что Мари будет весьма неловко себя чувствовать среди девушек, уверенно стоящих на лыжах. По меньшей мере это глупо.
- Ну что ты, милый, Ма-а-аша, отлично справится. Буквально вчера она очень лихо смогла покорить весьма непростой спуск. Отмечу особо, что для новичка непростой. А тут всего лишь на ровном месте проехаться туда-сюда. Всё будет отлично. Я за ней присмотрю!
После её последней фразы мне окончательно поплохело.
- Хель…
С предупреждением в голосе начал было говорить Вальт, но Хельга перебила его всё с той же улыбкой:
- Не переживай. Я прекрасно понимаю, что после того, как Андреас попал в аварию, к помощникам ты стал относиться куда как с большим вниманием. Но в данном случае твои опасения беспочвенны. С Мари всё будет хорошо, и ничего не сможет помешать вашей дальнейшей работе!
- Мари, – смотря пристально в мои глаза, Вальтер произнёс буквально по слогам, – если у вас есть хотя бы малейшие опасения или нежелание участвовать в этом мероприятии, то можете отказаться.
Смотря на эту странную пару, я не знала, что выбрать. С одной стороны, Хельга была права, вряд ли что-то такое может произойти, что превзойдет мой вчерашний позор.
Но с другой, если уж мисс Лоренц так печётся о моей безопасности, то это наводит на определённые мысли, и мне они не очень-то нравились.
С третьей стороны, они моя работа… И раз вторая половинка этой самой работы хочет на моём фоне выглядеть более презентабельно, то я, в принципе, могу и потерпеть. Не забесплатно же я как-никак это делаю.
- Спасибо, мистер Нойман, но всё, и правда, в порядке. Если ваша невеста так желает видеть меня сегодня на этом конкурсе, то я, пожалуй, соглашусь.
Ответом мне было сияющее лицо Хельги и мрачное Вальтера.
Засиживаться за столом больше никто не хотел. Мы дружно направились готовиться к конкурсу. Мисс Лоренц всю дорогу щебетала и давала советы направо и налево: как правильно себя подать и что лучше для этого сделать, где стоит сильнее прогнуться, кому улыбнуться, послать воздушный поцелуй, пострелять глазками и вообще…
К концу её радостно-поучительного монолога Вальтер зарычал. Я даже остановилась, ибо раньше не замечала этого за своим руководителем.
Неужели он так переживает за свою невесту? Ревнует её к зрителям мужского пола? И самой от таких вопросов стало грустно.
- Хеля, прекрати! – рявкнул вконец разозлённый мистер Нойман.
- Хорошо, дорогой, как скажешь, – она прильнула к нему всем телом, сверкнув мне победно взглядом.
Площадка, где планировался проводиться конкурс, выглядела очень забавно. Снежная сцена, окружённая ледяными фигурами атлантов. Красивая нежно-голубая подсветка создавала сказочную атмосферу. И отдельная снежная трибуна для жюри.
Подошли, отметились у организатора и получили номерки. И конечно, кто бы сомневался, что мне достанется «счастливый» номер – тринадцать.
Хельга выступала под номером одиннадцать. Довольно прокомментировала его так: «Первая во всём! Первая всегда!».
Ну, если исходить из её логики, то мне выше третьего места здесь ничего не светит.
Вдалеке заметила, как к нашей компании быстрым шагом приближается Толик с каким-то парнем. Подойдя к нам, ребята меня быстро и технично увели под белы рученьки. Я лишь мельком увидела, как нахмурился Вальтер.
Интересно, что у них там случилось?
- Звезда моя, слушай сюда, – принялся наставлять меня Толян. – Это мероприятие состоит из трёх основных конкурсов. Первый этап – это «Мисс Весёлость». Здесь и говорить нечего, ты всех затмишь, я уверен на все сто процентов. Просто по-другому и быть не может! – и мужчина довольно хохотнул. – Второй конкурс проходит под девизом «Мисс Обаяние». Девушки, в шикарных вечерних платьях и на лыжах, должны привлечь внимание выбранного мужчины, красиво проехав перед ним. Ну и заключительный этап – «Мисс Грация». Всё в тех же красивых платьях вы должны своему партнёру привезти бокал его любимого напитка. Не разлив по дороге. Не облив объект покорения. В общем, без происшествий доставить.
Я слушала и тихо фигела. Он куда, зараза такая, меня затолкал?! Без происшествий?! Да мне, дай бог, после первого конкурса выжить, а здесь ещё и в платье, да ещё и практически с «оружием» в виде стакана на подносе.
Но выбирать не приходилось…
Вся эта вакханалия началась через полчаса. Когда все конкурсантки были готовы, а точнее, облачены в одинаковые бикини, нас быстро выстроили красивым полукругом на сцене и ведущий затянул длинную «искромётную» речь.
Дальше для меня всё было как в тумане. В голове остались только яркие кадры моего позора.
Аншлаг в зале. Первый конкурс, да и последующие, видимо, тоже обещают быть не менее красочными и обсуждаемыми, как и мой триумфальный съезд с горы.
Когда объявили мой выход, тяжело вздохнув, кривенько выехала на середину импровизированной «сцены». От «позора» и максимума баллов меня не спасла ни красивая причёска, ни широкая улыбка, что, как приклеенная, не жалела покидать моё лицо в любой ситуации. В общем, рассмешить всех мне удалось. Зал просто лежал.
Как вспышка в голове, остался недовольный взгляд Хельги на бурную реакцию зрителей, и подбадривающая, добрая улыбка Вальтера, который в нарушение всех правил стоял недалеко от сцены и просто игнорировал любые попытки организаторов указать ему на место среди зрителей. Ну и сияющие лица Толика и Ко, которые громче всех шумели и скандировали моё имя. Доковыляла на «орудиях пыток» – лыжах – за условные кулисы и отдала себя в руки помощников. Пока одна девушка отряхивала мою пятую точку от снега, вторая натягивала на меня вечернее платье, которое доходило до щиколоток. Ну, спасибо хоть шлейфа не было!