Дождавшись, когда я наконец-то усядусь на своё место и осторожно приобниму «капитана», Толик рассмеялся:
- Нет, Машунь, так дело не пойдёт. Ты улетишь ещё на старте, – парень взял мои руки и уверенно сдвинул их себе на живот, показывая как надо правильно цепляться, и напоследок крикнул: – Держись крепче!
Мужчина газанул на месте, и мы резво тронулись, пролетая мимо оглядывающихся нам вслед гуляющих людей, направляясь дальше вглубь леса, уворачиваясь от возникающих на нашем пути сосен и величественных кедров, навстречу сказочному острову Неизвестности. Я, вцепившись в Анатолия обеими конечностями, громко смеясь и получая колоссальное удовольствие от скорости, морозного воздуха, смешанного с еловым запахом, и мелких снежинок, падающих налицо.
Это была фантастика! Самая настоящая сказка! Я от непередаваемых эмоций и бурлящего в крови адреналина, потеряла счёт времени. А мы летели всё дальше и дальше, петляя, как зайцы и поднимая столпы снега на крутых поворотах, «прыгая» по огромным сугробам, распугивая мелких животных своим шумом и безграничным весельем.
В один прекрасный момент не смогла сдержать порыв и, откинув голову назад, раскинула руки в стороны и закричала, делясь ощущением счастья:
- Да-а-а!
Но что-то пошло не так. Мы наехали на какую-то кочку, Толик неожиданно резко повернул снегоход, и вот уже я кубарем лечу в сугроб, а потом ещё немного вниз по склону, краем уха слыша, как Анатолий уезжает дальше.
- То-о-оля! Толя-я-ян! Подожди-и-и! – отплёвываясь от снега, отчаянно позвала своего «капитана», полностью уверенная, что вот сейчас он всё поймёт, что ценный «груз» утерян и вернётся за мной.
Но звук двигателя удалялся всё дальше и дальше, а спустя несколько долгих минут и вовсе пропал. В лесу воцарилась тишина, не считая пения птиц, шума ветра и моего прерывистого дыхания.
Ещё несколько раз позвала громко напарника, но ответом была всё та же давящая тишина, окружившая меня словно плотным покрывалом. Пытаясь встать в полный рост, провалилась в снег почти по самую грудь, только сейчас осознав, насколько глубокими могут быть сугробы. И меня сковал страх… Жуткий, леденящий душу, ужас!
Я.
Одна.
В лесу.
И вокруг ни души…
Если судить по тому, что мы с Толей приблизительно минут сорок, а, может, и больше, ехали в одну сторону с немаленькой скоростью, при этом вовсе не по дорогам. Он с самого начала взял уверенный «курс» вглубь леса, и наша прогулка была по изумительно красивым местам, но как выяснилось, совершенно не проходимым и безлюдным!
Кое-как по-пластунски выбравшись из той ямы, которую сама же и сделал, распласталась на снегу в форме звезды и принялась рассуждать вслух, чтобы хоть как-то успокоиться:
- Так, Манька, думай! В лесу, при температуре ниже нуля, ты долго одна не протянешь. Значит, нужно двигаться. Только вот куда и как?!
Полежав немного и подумав, пришла к единственно верному решению и ответила сама же себе:
- Ползком! А куда… конечно, в отель! Как полезно, однако, поговорить с умным человеком!
Перевернувшись на живот, рискнула приподнять голову и осмотреться вокруг, и чуть радостно не завизжала, увидев отчётливые следы на снегу, от своего бесславного полёта! Хотя это было сложно не заметить.
Есть контакт!
Если моя тушка оставила после себя чёткий след, то и снегоход должен был оставить за собой «путеводную нить». В конце концов, ехали мы не по проторённой трассе. А кроме нас с Анатолием в этой местности я больше никаких сумасшедших сегодня не наблюдала!
Попробовав чуть-чуть сдвинуться с места, поняла, что, в принципе, это возможно. Да – локти проваливаются, но двигаться я могу, главное, не вставать!
Так, потихоньку перебирая конечностями, пыхтя и ругаясь сквозь зубы, доползла до самого первого следа от моего приземления в снег.
И была просто счастлива увидеть, в нескольких метрах от себя видимый след от «лыж» снегохода.
- Ну, Толик! Ну, погоди! Дай мне только добраться до отеля… – сдула, выбившуюся из-под шапки, прядь волос, продолжая свой путь «разведчика». – И откручу я твою дурную головушку голыми руками. Вот же, паразит! Бросил меня здесь! Одну!
Проползла ещё немного и легла отдохнуть, чётко поверх небольшой колеи, уходящей далеко в лес. Надеюсь, хоть с направлением я не ошиблась и сразу «погребу» в нужную мне сторону, а не по пятам беглеца. Вот только отдохну немного!
Оказывается, ползать по снегу, который в любой момент готов принять тебя в «радушные» объятия, это совсем не то же самое, что ползти по хорошо утрамбованной площадке!
Одно радует, обезвоживание мне не грозит, вон, сколько чистого снега кругом. Ларингит, конечно, мой друг после этой прогулки, но это уже такие мелочи! Главное, выбраться отсюда!
Забывшись, поднялась на руках, вытягивая шею, за что тут же поплатилась, вновь проваливаясь, уткнувшись лицом в снег.
- А-а-а! Да чтобы вас всех... вот что тебе, Машка, не сиделось в тёпленьком отеле спокойно?! Скучно было? Да?! Грустно, блин?! Зато теперь-то у тебя сколько веселухи! Давай развлекайся! Ни в чём себе не отказывай! Сейчас так навеселишься, на всю оставшуюся жизнь воспоминаний хватит!
Думать, что я могу и вовсе не выползти из этого леса, даже не хотелось. Ну, в конце-то концов, кто-нибудь заметит моё длительное отсутствие, и тогда меня будут искать! И точно найдут! Пусть не сразу, но всё-таки. Да и Толя не может же просто взять и бросить на произвол судьбы!
Важно не лежать без движения. Так что, вперёд, Маруся!
Собравшись с мыслями, продолжила свой нелёгкий путь по следам наших с Толяном «героических» подвигов. В смысле поползла в сторону отеля. Очень надеясь, что направление я определила всё же верно, а иначе…
Нет, не надо о грустном. Я ползу в правильном направлении. И меня уже начали искать. По-другому и быть не может! Вот.
Преодолевая снежную равнину среди деревьев, в голову пришла здравая мысль – в лесу чувство времени притупляется. Сколько я уже ползу?
Час? Два? Десять минут? Непонятно. Как и то, какой отрезок пути я смогла преодолеть.
Чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве, ставила себе маленькую цель: «доползти вот до той ёлки, со сломанной веткой». И ползла. Пыхтела, но метр за метром ползла. Потом до следующей, и ещё одной, а потом снова и снова.
В какой-то момент тишина так сильно начала раздражать, что я решила присоединиться к птичкам, плюс, опять же, защита от диких животных… наверное. И на многие метры вокруг разнёсся мой уверенный голос:
- И уно-о-осят меня, и уносят ме-е-еня в звеня-я-ящую снежную да-а-аль! Три белых коня! Эх, три белых коня-я-я! – громко чихнула и продолжила «завывать»: – Где вы, блин, мои скакуны?! Декабрь, январь и Ва-а-альтер...
Я пела и смеялась, думая о начальнике, и тут же едва не плакала, уже очень хотелось пить и есть, а ещё, просто лечь и хоть немного отдохнуть.
Ко всем проблемам присоединилась ещё одна – у меня нещадно болела лодыжка, причём всё сильнее и сильнее. Видимо, «полёт» из седла снегохода, не прошёл для меня совсем уж бесследно.
Поравнявшись со своей очередной меткой – шикарной ёлкой с огромными развесистыми лапами, которые свисали до самой земли, образуя подобие шалаша, устало перевернулась на спину, устроив себе кратковременный отдых. Иначе я просто помру раньше времени от усталости.
И каково же было моё удивление, когда вместо чистого синего неба, над головой увидела тяжёлые, почти чёрные тучи.
- Ой! Мамочки… – выдохнула в предштормовое небо.
В лесу как-то сразу стало значительно холоднее, темнее и страшнее.
Это как я пропустила такие-то перемены погоды?! Настолько погрузилась в процесс ползанья?
Постаралась восстановить дыхание и прислушаться. Минута, две... пять и ужасающее открытие накрыло с головой.
Птицы не поют! Не поют, чёрт возьми, птицы!
Ещё пару ёлок назад, они заливались вместе со мной, по крайней мере, мне так казалось, а теперь их неслышно! Лишь усиливающийся ветер и треск деревьев-исполинов, что окружали повсюду.
В голове тут же зазвучал голос нашего школьного учителя ОБЖ, заядлого охотника и любителя отдыха на природе: «Запомните дети, – говорил он нам, хитро улыбаясь в густые усы, – природа затихает перед бурей. Всегда! Если вы в лесу и не слышите звуки природы – ищите укрытие! Причём чем быстрее, тем лучше! Для вас лучше!»
Тогда, на уроках, мы смеялись и думали, что эти знания никогда нам не пригодятся. Ну, правда, мало кто любит проводить свободное время среди ёлок-палок, прислушиваясь к звукам леса. А сейчас я с ужасом смотрела в свинцовое небо, потяжелевшие тучи, что практически лежали на верхушках деревьев, и лихорадочно думала. Вспоминала.
Ведь он, наш Сергей Борисыч, много всего интересного и полезного, как выяснилось, говорил глупым и наивным детям. Вот только что делать одинокому путнику в заснеженном лесу в Сибири, да ещё и в преддверии грозы я понятия не имела! И вспоминаться это никак не хотелось.
- Машка… – решила я «подбодрить» сама себя. – Думается мне, что до отеля ты сегодня не доползёшь! А вот завтра...
Ещё раз, взглянув в небо, печально вздохнула и осмотрелась вокруг.
Снег. Снег. Снег… Он был везде и всюду.
В общем, куча снега и деревья. Огромные и высокие, они великанами стояли, устремив верхушки ввысь и совершенно, вот, абсолютно не боялись надвигающийся грозы! Да я прямо видела, они были сама невозмутимость! И только маленькая человеческая букашка, сейчас лежала на огромном сугробе и сходила с ума от страха.
Эх, ёлки-палки... Ёлки, мать вас, палки!
Снова, перевернувшись на живот, вновь уткнулась взглядом в свою «подругу», ту самую разлапистую зелёную красавицу, что была не так давно моей ближайшей целью. Вот, видимо, я и нашла себе временное, дай бог, надёжное убежище!
Растеряв всю усталость и даже часть страха, активно заработала локтями, передвигаясь в сторону моего сегодняшнего «VIP-домика». Господи, надеюсь, не замёрзну, в снегу да под ёлочкой. Вот бы ко мне пришёл Морозко и спросил так ла-а-асково: