Заселившись в номер, устало опустился на кровать. Хотелось уже сейчас, как можно быстрее, мчаться к дому своей рыжей непоседы. Одна мысль, что девушка может быть сейчас с кем-то, не давала покоя. Усилием воли я заставил себя расслабиться и дождаться-таки утра. Это решение далось нелегко, но приехать ночью ради того, чтобы оторвать неожиданному жениху голову и объясниться с Мари, думаю, не самая лучшая идея. Это я всё могу сделать и утром. Выспавшись.
Выспаться была на самом деле очень хорошая мысль. Здравая. Но как я не старался, сон не шёл, а вот ненужных мыслей, будоражащих кровь, было уж слишком много. А если ещё к этому добавить неожиданно разыгравшееся воображение, то все мои логические доводы и железный самоконтроль трещали по швам.
Я словно зверь, запертый в клетке, расхаживал по комнате, в ожидании утра. И как только забрезжил рассвет, принялся собираться. Быстро приняв душ и переодевшись, спустился и попросил вызвать мне такси, уточнив у администратора, где находится ближайший круглосуточный магазин цветов.
Всё, двое суток и так слишком долгий срок без Мари. Ей и этого времени хватило, чтобы наделать глупостей!
Такси, а, точнее, старая, разваливающаяся на ходу машина с водителем, который был до безобразия бодрым в этот ранний час. После магазина цветов такси «домчало» меня до обычной серой девятиэтажки, абсолютно ничем не примечательной и не выделяющейся, коих в России великое множество. Безликие, они всегда казались мне однотипными и скучными, а, оказывается, в одной из них спряталась моя Мари.
Расплатившись с таксистом, вылез из машины, и с удовольствием вдохнул утренний морозный воздух. В отличие от той же Москвы он здесь был на самом деле свежим. Да и снега было не в пример больше, хотя зима уже и сдавала свои позиции.
Поднявшись к заветной квартире, решительно нажал на звонок, сжимая огромный букет чайных роз.
- Кто там? – поинтересовался мужской голос из-за закрытой двери, заставив меня напрячься.
- Извините, но мне нужна Мари. Мария Кробочкина. Она же здесь живёт?
Дверь резко открылась, и на меня пристально уставился взрослый мужчина.
- А вы, собственно, кто будете и по какому вопросу к ней? – с требовательной интонацией в голосе уточнил он.
- А вы? – в тон ему отозвался я.
- Я-то? – и он усмехнулся. – Я её отец. Так что скажете насчёт моего вопроса?
- Вальтер Нойман, – представился, наблюдая, как градус интереса со стороны её отца возрастает в несколько раз. – Она, наверное, вам ничего…
- Почему же это ничего? Марийка мне всё рассказала, – и, продвинувшись с прохода, пропустил в квартиру. – Проходи… те.
Воспользовавшись приглашением, оказался в небольшой прихожей.
- А где Мари? – этот вопрос не давал мне покоя.
- Так нет Марии, – мужчина вновь как-то странно улыбнулся, дико нервируя своим загадочным поведением. – Ушла к своему… «жениху».
После этих слов, надежда на то, что история про жениха была лишь шуткой, развеялась окончательно. А вот желание открутить голову неизвестному мне человеку усилилась во сто крат, вместе с силой, что пыталась вырваться из-под моего контроля.
- Эко тебя повело, – сквозь гул в ушах услышал голос отца Марии и почувствовал крепкую руку на своём плече. – А ну-ка, пошли на кухню. В таком состоянии я тебя ни к Маньки, ни тем более к Ваське не пущу. Успокойся сначала малехо, а к тому времени уже и Марийка подойдёт.
Красная пелена перед глазами не хотела успокаиваться, мысль о Мари, с другим мужчиной была невыносима. Но остатки сознания буквально кричали, если я сейчас в таком состоянии встречусь с рыжем ураганом, случится непоправимое.
Послушно прошёл вслед за будущим родственником, опустился на стул и затих, продолжая сжимать букет и пытаясь вернуть себе контроль, не замечая, как на меня изучающе смотрит мужчина.
- Валера, правильно?
- Если вам так удобно, – медленно поднял на него взгляд. – А к вам как можно обращаться?
- Ко мне можно просто дядя Ваня, что нам с тобой церемонии-то разводить. Ведь правда же?
- Конечно.
Он сел на табуретку напротив, сложил руки на груди и выгнул вопросительно бровь, явно что-то от меня ожидая.
- Вы что-то хотели? – язык не поворачивался назвать его «дядя Ваня».
Здоровый, словно медведь. Мари совершенно непохожа на него, и если бы не пронзительный взгляд зелёных глаз, в которых отплясывают вполне знакомые черти, даже бы засомневался, что он действительно отец рыжика.
- Я? А что я могу хотеть. Это ты пришёл в мой дом, следовательно, это ты что-то хочешь от моей дочери. Вот и пытаюсь понять, что именно тебе надо.
Опешил от таких слов. Хотя он определённо прав.
- Хочу поговорить с Мари… это очень важно.
- Ну, раз важно, то дождись. Они с Васьком скоро придут сюда, – в глазах потемнело от его слов, и мужчина это заметил. – Э-э-э, хлопец, так дело не пойдёт! А ну, успокойся! Сейчас уже…
Но договорить он не успел. Входная дверь щёлкнула, и я услышал голос Мари и… тоненький детский голосок?!
- Машка, вот выласту… – и тут послышался задорный смех Мари и возмущённый восклик мальчика: – Да не смейся ты! Я сельёзно говолю, как выласту, то слазу и женюсь на тебе. Ага. Мама мне лазрешила!
- Так прямо и разрешила? – уточнила с интересом девушка.
- Конечно, – явно гордый собой заявил ребёнок. – Бабушка говолит, что я весь в отца, а мама его называет обаятельный шельмец, и всегда соглашается с ним.
- А отец-то, что говорит?
-А папа сказал, что он на это посмотрит с огромным уда... уди... удо…
- Удовольствием? – подсказала Мари.
- Да! Так что я всем в саду сказал уже, что женюсь, а ты всё никак не говолишь мне да.
Мари вновь звонко рассмеялась, а я сидел и слушал их диалог, боясь пошевелиться.
- Твоему отцу бы только посмеяться надо мной. Проходи, давай, жених! … Па-а-п, а у нас гости? Ты не говорил мне, что кого-то ждёшь.
- Доча, так я и сам не знал, – и здесь он бросил весёлый взгляд в мою сторону, – что к нам гости пожалуют. Они пришли не по мою душу.
И тут в кухню влетел мальчишка лет пяти–шести и остановился как вкопанный, пикнув. Следом за ним появилась Мари и тоже замерла.
Первым, как ни странно, в себя пришёл ребёнок. Постоял, посмотрел на меня, перевёл взгляд на довольно улыбающегося «дядю Ваню», затем повернулся к Мари и снова развернулся ко мне, уперев маленькие кулачки в бока.
- Ты кто?
С трудом оторвал взгляд от растрёпанной рыжей косы, кончик которой Мария беспокойно накручивала на пальцы, и посмотрел на грозного «соперника».
- Вальтер, – протянул руку малышу. – Я приехал к Мари.
Ребёнок не растерялся и пожал предложенную ладонь, нахмурив брови, представился:
- Вася. А зачем тебе Машка? Это моя невеста!
Встав со стула, опустился на корточки рядом с таким серьёзным мужчиной.
- Василий, понимаешь, я без неё не смогу. Мне она очень-очень нужна.
- Понимаю, но мне тоже без неё скучно. Со мной мама и папа так не иглают, а Маша всегда плидумывает столько всего интелесного. С ней всегда очень весело. Мне все во дволе завидуют, что у меня такая невеста!
- Догадываюсь, – с тихим смешком согласился с малышом, вспомнив наш отдых. – Но пойми, тебе без неё просто скучно, а я без неё жить не смогу. А твою проблему, думаю, мы сможем как-нибудь решить. Хочешь?
Мари с отцом, во время нашего занимательного разговора с Василием, молчали. Вот только если Маша стояла, прислонившись к косяку и прикрыв ладошками рот, то Иван, тихо посмеивался. Он же и не дал моему оппоненту достойно ответить на это заявление. Подхватив малыша на руки, отец Мари решительно направился к выходу из кухни.
- Так, Васек, идём-ка мы с тобой мультики посмотрим. И Маньке нашей дай самой разобраться, зачем она там нужна этому гостю. И вообще, я, конечно, дочери не говорил, но мы-то с тобой знаем, что на прошлой неделе ты своей подружке Ленке тоже замуж предлагал за тебя выйти.
- Ну, дядь Вань, это же был большой секлет! – воскликнул Вася.
- Ага, секрет, но моей дочери не нужен такой жених, который не может никак определиться какая девчонка лучше. Понял?
Не знаю, что там понял мальчишка, но я точно уловил, что последняя фраза была сказана исключительно для меня. Хоть и зря.
Поднявшись во весь рост, подошёл к Мари и аккуратно освободил её косу из захвата беспокойных пальчиков.
- Вальт… мистер Нойман, а…
- А я за тобой.
- Но мне ваша невеста…
- Мари, посмотри на меня, – и, дождавшись, когда наши взгляды встретятся, чётко произнёс, проговаривая каждое слово: – Мари, я тебе говорил об этом в охотничьем домике, повторю сейчас ещё раз – с Хельгой меня больше ничего не связывает. Я разорвал с ней все отношения. Мне нужно было время для этого и кое для чего ещё, но ты не стала ждать и сбежала.
- Я не сбежала, просто, она говорила, что я для вас всего лишь…
- Для тебя… – мягко поправил девушку, наслаждаясь её слегка растерянным взглядом и румянцем. – Привыкай обращаться ко мне на «ты».
- Да какая разница! – вспылила она. – Но если тебе так больше нравится… так вот Хельга сказала то, что я для тебя лишь очередная игрушка!
- Мари, я никогда тебе не врал. Всегда был предельно честен. Да не обещал и не рассказывал всего, но на то были свои причины. И тебе известно частично, почему я не всё рассказывал. Я позволил тебе увидеть одну из основных причин там… в домике. И поверь, это было очень важно.
- И что теперь? – тихо спросила Мари.
- А теперь всё, – делая небольшой шаг ближе к Мари, не смог удержаться и погладил её нежную щеку пальцами. – Теперь уже не сбежишь
- Потому что ты меня найдёшь?
Улыбнулся той надежде, что звучала в голосе девушки. Маленькая, растерянная, в глазах немой вопрос. Не смог сдержаться, решив немного пошутить:
- Нет, потому что ты подписала со мной договор кровью, помнишь? И теперь принадлежишь мне безоговорочно. Включая твою… душу, – последнее слово я прошептал практически её в губы.