Увидел массу всего интересного. В деревне жил свой кузнец, имевший инструменты, плавильню и печь с медной наковальней. За небольшую плату в виде пиастров, еды или слитков он соглашался дать попользоваться своей кузней. Я планировал перевезти свою наковальню сюда, но иметь запасную возможность для ковки полезно.
Также я познакомился с каменщиком, плотником, углежогом, лесорубом, стекольщиком, ткачом, поваром, торговцем, мельником, охотником, горшечником, скорняком, кладовщиком у причала, рыбаком и священником в церкви. Много разных профессий имелось у местных жителей. Все соглашались помочь за определенную плату. Даже товары можно свои хранить на складе возле пирса, если я того пожелаю. Кочующие купцы приплывали периодически — раз в две недели примерно, но нерегулярно. Кладовщик у пристани пояснил, что на них нападают пираты иногда под предводительством посланников. Ассортимент у местного торговца оказался довольно скудным, но у него можно разжиться пиастрами, тогда как остальные жители редко что-либо покупали. У рыбаков имелась парусная лодка — с виду простая, но собранная на гвоздях и проконопаченная паклей. Ходили они в море командой из трех человек и использовали сети для ловли рыбы.
Церковь представляла из себя вытянутое узкое строение в виде буквы Т. Как пояснил мне священник, люди здесь поклоняются Богу Солнца. В целом же на островах правит божественный триумвират: мудрый Бог Солнца, свирепый Бог Моря и коварная Богиня Ветра. Вроде как служители определенных божеств способны давать благословения. Например, священник Солнца прогоняет тучи, чтобы растительным культурам поступало больше света.
Углежогные ямы занимали солидный участок. А ведь я и уголь древесный изготавливал, и кузнечным делом занимался, и еще кучей вещей. Интересно, что эффективнее — разделение труда как у ботов, или заниматься всем самому. В принципе, в игре не требовалось знать и уметь кучу вещей, как в реальной жизни, чтобы овладеть профессией. По сути работы у NPC было не так уж и много. Немало времени они проводили, болтаясь без дела или общаясь друг с другом, произнося разную тарабарщину.
Ямы с гиенами оказались не просто фигурой речи. В северной части поселения взаправду находилась яма трехметровой глубины, прикрытая сверху настилом из, кажется, забора. Имелся люк, открыв который можно спрыгнуть в яму, если есть желание умереть болезненной и жуткой смертью. Гиен внизу находилось четверо, они выглядели голодными и злыми. Вот тебе и мирное поселение. Шаг влево, шаг вправо, один стибренный ножик, и тебя бросят на съедение диким собакам.
Изабель Огородница занималась… прополкой огорода. Периодически приходилось использовать мотыгу, чтобы избавиться от сорняков. Дело муторное, поскольку есть шанс повредить основной росток. Надеюсь, по приезде моя морковка не зарастет полностью. У меня были на нее кое-какие планы.
— Утречка! Отличный день для прополки!
— Ой, привет, Макс! — поприветствовала розововолосая. — Уже почти день. Ты изучал город?
— Ага. Яма с гиенами — та еще жуть. Церковь солнечного бога меня впечатлила. Мощное строение.
— А, тебе не сказали для чего оно?
— Для благословений? — поднял я бровь.
— Не только! В подвале церкви находятся алтари жизни всех жителей. И мой в том числе. Если ты будешь в хороших отношениях со старостой или священником, они и тебе позволят держать там свой алтарь.
— Альфреду это не помогло, как я слышал, — усмехнулся я.
— Не вспоминай эту историю. Если будешь себя вести прилично, то найдешь здесь помощь и заботу. Ты голоден, кстати?
Я сверился с полоской сытости. Ее еще оставалось немало, но лишние пункты никогда не помешают. Ешь при любой возможности — таков мой новый девиз в этом мире!
— Не откажусь от перекуса.
— Тогда идем в дом! Если проголодаешься — приходи. Я всегда готова накормить любого страждущего!
— Заметано. Настоящая Мать Тереза.
— Пф, не ехидничай. Я помогаю по мере моих скромных сил.
Мы прошли в дом, и Изабель принялась крутиться возле печи.
— Я бы предложил тебе помочь — тарелки там помыть, но сама понимаешь…
— Да! Я рада, что здесь посудомоечная машина не требуется. Да и вообще жить намного проще, не находишь?
— Вот уж не знаю. Побегать от кабанов, нечисти и морлоков мне пришлось изрядно. Сколько раз я умер — уже со счету сбился.
— Ты умирал?! — ахнула Изабель. — Бедняжка!
— Подожди, а ты зареспилась… появилась то есть?
— Здесь, в поселении. Староста Ралквист мне все объяснил и предложил поискать себе занятие по душе. Вот я и нашла свое призвание в фермерстве.
Я покачал головой в удивлении:
— Стартовали мы с тобой явно на разных уровнях сложности. Если у тебя легкая сложность игры, то у меня — хардкор.
— Главное, что ты со всем справился. Ты ведь приплыл с другого острова? Он далеко?
— Примерно день плыть на моем плоту победы… Кстати, мне бы временно где-то часть вещей и ресурсов оставить. Могу я воспользоваться твоими ящиками?
— Конечно. Используй два верхних ящика сверху. Хватит места?
— Хватит, спасибо. Кстати, ты большие ящики изготавливать еще не умеешь?
— Нет. Я и эти ящики не делала сама. Плотник подарил в обмен на еду. Посуда мне досталась от горшечника, станки мне тоже помогали строить. Я только огородом занимаюсь и готовкой, все остальное местные жители приносят, — произнесла она с гордостью. — Без ложной скромности скажу, что благодаря моим усилиям деревня увеличилась раза в два! Столько деток выросли при мне и обзавелись новыми семьями.
— Эм, это все замечательно, но ты в курсе, что это не игра по типу фермы? В ней намного больше возможностей.
— И что с того? Я сама решаю, как мне жить. Пожалуйте, ваш обед, с пылу-жару. Свежий хлеб из сорговой муки, печенье, пирог с финиками и немного жареного мяса. Охотник со мной поделился недавно.
— Ого! Ладно, в твоей манере игры есть свои плюсы, — произнес я, начав уплетать предоставленные вкусности. — Восхитительно! Боюсь, что больше не смогу смотреть на свою дрянную стряпню.
— Вот еще! Если взять те же самые ингредиенты и не передержать на огне, то блюда будут одинаковыми.
— Нет, тут явно чувствуется рука мастера…
Я заметил в окно какое-то шевеление. На грядки Изабель снова позарился новый пернатый расхититель, только на этот раз размерами поменьше. Бросаться в атаку на птицу я не стал, помня о недовольстве девушки в прошлый раз.
— Смотри, там снова какой-то урод твои посевы губит, — указал я рукой.
— Кто? — глянула Изабель в окно. — Ах, он. Это не урод, а удод. Они обитают в глубине острова, а бакланы на побережье. Ничего, много удод не съест, поэтому пусть себе кормится.
— Какое расточительство, — покачал я головой. — К слову, Черный Лотос — это ведь твоя придумка?
— Да. Я ходила однажды с охотниками до обсидианового плато. Вулкан меня поразил до глубины души: темная и неприступная громада, возвышающаяся над островом, будто грозный властелин. Красивый и опасный, словно цветок черного лотоса, — произнесла она воодушевленно.
— Вот оно что. Богатая у тебя фантазия. Можно нескромный вопрос? Сколько тебе лет? А то по голосу сложно понять.
— Ты настоящий чурбан без капли такта, Макс! — нахмурилась Изабель.
— Да какой чурбан, блин?! Мы застряли внутри виртуальной тюрьмы, потеряли часть своих воспоминаний! Может, ночью нападет нечисть, морлоки или другие чудища, может нас и вовсе просто сотрут. Нам надо знать друг друга! Десять тебе лет или семьдесят — совершенно непонятно, с кем я разговариваю…
— Я, что, похожа на старуху по голосу? — вздохнула девушка. — Точно сказать не могу. Из последнего я помню первый курс университета, но я поступила не сразу — спустя несколько лет, как закончила старшую школу.
— Я тоже не уверен насчет своего возраста, но будем считать нас сверстниками. Окей, спасибо за ответ. Значит, ты не горишь желанием отправиться в путешествие через море? Найти других игроков, попытаться узнать, почему мы здесь оказались?
— Нет, — произнесла Изабель держа кружку с чаем в руках. — Я — домашний человек, ценю спокойствие и стабильность. Мне нравится здесь. Ухаживать за огородом, готовить, помогать жителям, греться на пляже и глазеть на бакланов. Все эти приключения — не для меня.
— Что ж, это твой выбор, Изабель. Но я в любом случае хочу посмотреть этот мир. Мы ведь всего лишь в самом углу карты находимся.
— У тебя есть карта? — оживилась девушка. — У нас бумагу не делают, а мне всегда было жалко денег на покупку карты у торговца.
— Да, бамбук растет не везде. Вот, у меня есть с собой.
Я вытащил карту из инвентаря, развернул и положил на пол.
— Там же грязно! Давай я со стола уберу…
— Изабель, в этой игре нет грязи как таковой…
— Все равно я не могу терпеть такого кощунства!
Я повиновался и положил бумагу на стол. Пока что моя карта была заполнена едва-едва. Лишь несколько островов в правом нижнем углу.
— Староста Ралквист упоминал, что этот мир называется Омега, — произнесла девушка задумчиво.
— Омега? Латинский символ?
— Да. Основная цепь островов — больших и малых, расположена в форме символа Омега. Вокруг островов есть течения: внешние и внутренние. А в центре вроде бы находится Море Бурь. Никто из местных не знает точно, что там творится. Подозревают, что там нашли пристанище пираты.
— Звучит интересно. Тебе все еще не захотелось отправиться в дальнее плавание?
— Нет! Тем более, там ведь акулы обитают. Я видела плавники издалека. Тебя они разве не трогали?
— Еще как трогали! Один раз я из-за них и склеил ласты. Да и жизнь мне акулы попортили. Постоянно плот норовят сгрызть.
— Ужас! Нет, я даже до твоего острова не доплыву, не говоря уже про дальние страны.
— Да ладно. Я изготовлю большое судно — как у купца примерно. Там акулы приставать не будут. Можно просидеть всю дорогу, не покидая своей личной каюты.
— Нет! — помотала она головой.
— Как знаешь, — пожал я плечами. — Спасибо за угощения. Я скоро вернусь — поглядишь на мой плот победы.