После чего щелкнул зажигалкой и поджег топливо в нагнетателе. Под слотом с водой появилась полоска, заполняющуюся крайне медленно. По-видимому, она обозначает давление.
— Кажется, теперь понятно, для чего в нагнетателе паз для рукоятки… — пробормотал я и вставил свою мажорную бронзовую рукоятку в отверстие.
После того, как я начал крутить ручку, давление сразу стало набираться быстрее. Около минуты мне потребовалось, чтобы полоска давления достигла максимума. Никакой безопасной отсечки не наблюдалось, так что я надеялся, что конструкция не рванет, если я переусердствую. К счастью механизм имел стравливающий клапан — после достижения максимального давления из верхней части нагнетателя пошла струя горячего пара. При этом на поддержание давления все еще тратился уголь, так что держать долго орудие в готовом к выстрелу состоянии весьма затратно по ресурсам. Особенно если у тебя несколько десятков пушек большого калибра.
Орудия я установил на западной стене, смотрящей в море. Шансы, что именно оттуда будет исходить угроза выше, чем с остальных сторон света. Я навел прицел на единственную доступную мишень, не особо целясь.
— Ну что, хочешь быть первой?
— Да! — обрадовалась Изабель. Но по мере приближения к трехметровому орудию с пыхтящим словно чайник нагнетателем ее уверенность подугасла. — А не рванет?
— Не должно.
— Что-то в твоем голосе не слышно оптимизма…
— Алтарь жизни у тебя ведь работает? — пожал я плечами.
— Спасибо, успокоил, — язвительно отозвалась дама. — Что я должна делать?
— Встань сбоку от орудия, чтобы при откате тебя не задело. И нажми на верхний спусковой рычаг.
— Хорошо. Вот этот?
— Да…
Девушка нажала на рычажок и спустя миг раздался грохот выстрела. Пушка резко прыгнула назад, натянув трос. Из ствола повалил густой белый пар. Звук стрельбы оказался не оглушительным, но вполне чувствительным для ушей.
Я проследил со стены за полетом каменного снаряда. Ядро по достаточно ровной траектории пролетело большое расстояние и попало почти точно туда, куда я целил. Снаряд влетел в один из столбов под пирсом и выломал целый деревянный куб оттуда. Опор у деревянной конструкции было много, так что пирс устоял.
— В яблочко! — воскликнул я.
— Дурак! Зачем наш причал портить?! — закономерно возмутилась староста поселения.
Глава 7
— Просто это была единственная доступная мишень.
— Это не повод крушить собственность деревни!
— Починим, — махнул я рукой. — Получила новую технологию?
— Да… Пушечное Дело, примитивный уровень. Незначительно ускоряет перезарядку орудий, повышает точность стрельбы.
— Отлично. Тогда я следующий!
Уголь продолжал гореть все то время, пока мы переговаривались, так что я сразу начал перезаряжать орудие, дабы не тратить ценный ресурс понапрасну. Я подкатил пушку обратно к зубцам, поднял ствол орудия примерно на 30 градусов вверх, набрал давление путем верчения рукоятки и активировал спусковой рычаг. Пушку бросило назад с силой. На пути у орудия лучше не стоять, конечно. Каменный снаряд взмыл в небо и улетел вдаль. Я спешно достал подзорную трубу и поднес к глазам. Сероватое ядро уже стало практически неразличимым на расстоянии. Мне удалось лишь заметить небольшой всплеск, поднятый врезавшимся в морскую гладь каменным кубиком.
Вы открыли новую технологию: Примитивное Пушечное Дело
— Тут больше пятисот метров! — радостно произнес я. — Точно больше той дистанции, с которой нас расстреливал Летучий Поганец. Вот что высокая позиция и дальнобойное орудие делает!
— Думаешь, мы сможем отбиться всего с двумя пушками?
— В теории, если точно попасть ниже ватерлинии, мы и потопить корабль можем, но это из разряда фантастики. Не знаю как тут, а в реальности потопить подобные корабли довольно сложно, — ответил я и повернулся к четырем ботам. — Ладно, бойцы, тренируйтесь! Чтобы все стали канонирами как можно скорее! А я пока пойду сварганю что-нибудь по типу морской мишени…
Взяв несколько полудосок, веревки и каменных блоков, я сконструировал несложные деревянные буи. Десяток жителей в качестве гребцов помогли мне вывести шлюпку в море и разместить три мишени на разном удалении. Вторую я поставил примерно в том месте, откуда нас расстреливал Летучий Поганец.
Мы с Бель неплохо провели время, стреляя по мишеням с башни. Весь день проторчали. Оба пристрелялись неплохо по второй мишени. Я даже попал по доске один раз, разломав полублок. Но вообще на такой дистанции даже с точной кулеврины особо ничего не выцелишь. По дальнему бую никто из нас не попал. Возможно, по мере прокачки пушечного дела ситуация изменится, кто знает. Опытный канонир-игрок со специализированными талантами нам бы в команду конечно пригодился, да где ж его взять?
На выстрел тратился один литр воды. После четырех залпов приходилось наполнять малый нагнетатель жидкостью заново. Причем скорость набора давления была самой высокой при полной емкости. Жители постепенно освоили орудия. Уголь уходил со страшной силой, но я решил не жалеть его ради такого важного дела. Придется снова закладывать побольше углежогных ям. На корабле уголь или иное топливо также будут нужны, учитывая, что без них орудия бесполезны. Хотя бы можно не переживать о том, что случайный выстрел подорвет бочки с порохом — его в игре не существовало. Правда, горящие нагнетатели, как и печь, несли риски воспламенения окружающих поверхностей. Поэтому оставлять их без присмотра нельзя, а бочки и ведра с водой должны находиться рядом для тушения.
Сукно, веревки, лини, канаты и гвозди постепенно заполняли мои закрома. На отведенных площадках складывались доски и полудоски, строго сортированные по размеру и наличию веток. Ветки были крайне важным ресурсом, поскольку деревянные блоки соединялись гвоздями ровно по плоскостям. Это с веревками можно отклонить конструкцию и закрепить под углом. Однако корпус корабля должен быть герметичен. Чтобы корабль не превратился по форме кирпич приходится использовать растущие под углом ветки. Еще из досок можно изготавливать лестницу, но они представляли собой одиночные предметы. Для экономии гвоздей, а значит и металла, все доски должны быть максимально длинными. На шпангоут и рангоут корабля я решил использовать эвкалипт, поскольку он был тверже и в среднем выше. Кипарис, скорее всего, пойдет на отделку палуб, возможно — бортов выше ватерлинии.
Места запасы стали занимать довольно много, поэтому требовалось принимать решение на счет ресурсов. Я все раздумывал, чем заняться в первую очередь: рейдом на пиратский пост или строительством корабля. Но затем меня осенило! Зачем строить наземную крепость против враждебной неписи, когда я могу построить крепость морскую? В пиратском оплоте также стояли орудия, но кулеврины бьют дальше, чем их пушки. Если останется медь, я могу скрафтить еще несколько кулеврин, и тогда от поста останутся лишь рожки, да ножки. Правда, каменное ядро не пробьет каменные стены, но если мы сможем проредить защитников, то победа нам обеспечена.
При здравом размышлении, рисков остается много, но куда я буду нанимать матросов, если у меня нет своего корабля? Так что решил начинать строительство. Док с направляющими для спуска на воду построен, начальные ресурсы собраны. Чего тянуть, спрашивается?
Конструкция судна состояла, если сильно упростить из: внутреннего киля, который являлся хребтом корабля; шпангоутов, служившими ребрами; фальшкилем внизу, который увеличивал курсовую устойчивость; многочисленными усиливающими прочность элементами вроде носового княвдигета; рулевое перо, румпель и руль; палубы, грузовой трюм и жилые каюты; рангоут — то есть мачты, реи, марсовые площадки и прочее; такелаж — различные снасти; и паруса — куда уж без них.
Процесс строительства корабля в целом оказался намного проще, чем я его себе представлял. Ни в какое сравнение с реальностью не шел. Жители в несколько человек могли поднять бревно даже в пятнадцать блоков длиной и перетащить в нужное место. Также использовали и веревки для подъема на высоту.
Самая сложная процедура была в начале: часть киля вместе с парой шпангоутов по бокам требовалось соединить воедино и установить на направляющих. С помощью временных опор удалось осуществить задуманное. Киль решил собирать из трех частей, поскольку два бревна дали бы существенное ослабление прямо по центру судна. Такого нам не надо — еще развалится на две части на высокой волне. В центр киля легла балка длиной в пятнадцать метров, спереди и сзади — еще по восьмиметровой балке. Шпангоут я крепил к килю сбоку, использовав цельные ветки с частью ствола. То есть, они получались в перевернутом состоянии: снизу ветки, отходившие в стороны и вверх, затем дальше вверх продолжался основной ствол. Таким образом корпус судна расходился от узкой нижней части к верхней широкой.
С шагом в три блока добавил недостающие балки шпангоута. Сверху на киль и шпангоут положил дополнительно по небольшой поперечной скрепляющей полудоске. А снизу вдоль всего корпуса положил полудоски в два ряда внахлест — так, чтобы они обеспечивали дополнительное крепление киля со шпангоутом. Внизу сразу же прибил гвоздями по всей длине фальшкиль из досок в один блок толщиной. Забавно, но именно его большинство обывателей называют килем, хотя настоящий киль обычно не видно.
По моим планам ширина палубы составить семь блоков. Само собой, количество нечетное, поскольку мачты должны стоять по центру. В длину с учетом задней части достигнет тридцати пяти метров. По полуметру с каждого бока добавится на обшивку-борт. Хотя, если учесть, как легко ядра пробивают дерево, возможно стоит делать борта толщиной в метр, а то и два. Такой вполне себе стандартный двухпалубный фрегатик. Плюс-минус с Поганца размером.
Никакого сужения по вертикали решил не делать вовсе. По форме корабль будет напоминать этакий броненосец с одинаково заостренным по всей высоте носом, как и кормой. Как известной, для лучшей аэро- и аквадинамики не только нос делают заостренным, но и корму. Помимо прочего вода будет прижиматься в районе кормы к перу руля, отчего управление будет более отзывчивым. Сложно сказать, насколько продвинуты здесь симуляции воды и ветра, но Поганец имел на корме сужение. Спереди у него было нечто непонятное, но я надеялся, что мой вариант носа окажется более эффективным.