– Откуда?
Фитиль не ответил.
– И кто может желать вам смерти, тоже не скажешь?
Тишина.
– Что связывает тебя и друзей с Дэшем?
– Учились вместе, – пожал плечами Фитиль.
– Знаешь, – продолжил Форд после паузы. – Я исхожу из предположения, что все вы жертвы одного человека. Но, что это не совсем так? И жертва здесь только Дэш. И его близкие, разумеется. Как получилось, что ты с друзьями был в списке подозреваемых?
– Мой отец поджег тот дом! – знакомые истеричные нотки.
– Да-да, я слышал. Вот только я точно знаю, что он этого не делал. Его я могу понять. Геростратова слава. А вот зачем это тебе? Хочешь доказать всем, что ты гораздо круче? Опаснее? Или доказать только папочке?
Форд склонился к Фитилю и заговорщицки подмигнул. Фитиль унаследовал от отца ту же нервозность. Только не раскачивался, а ерзал. И если бы делал это интенсивнее, то снова разгорелся от трения. Значит, легкий укол попал в цель. Теперь пора бить из всех орудий.
– Я вижу ситуацию так: сначала ты с друзьями убил семью Дэша. Я абсолютно уверен, что вы не сами до этого додумались. Кто вас надоумил?
Тишина.
– Теперь, кто-то убивает твоих друзей…
– Только одного!
– Пусть так. Но кто это мог сделать и зачем? Случайность? Ну, тогда ты в безопасности. Или нет?
Фитиль пожал плечами.
– Допустим это не случайность. Тогда это сделал тот, кто знает, что вы сделали. Но зачем ему вас убивать? Месть? Но ведь никто даже не догадывается, что это сделали вы. – Фитиль молчал. – Или просто кое-кто избавляется от свидетелей? Как думаешь?
Фитиль демонстративно уставился в стену.
«Вот оно!»
– Может спросить твоего друга Крота? Как думаешь, он будет посговорчивее?
– Он ничего не скажет…
– Ну может он ценит свою жизнь больше…
Молчание.
– Ну ладно, попробую спросить тебя еще раз. Ты ждал меня. Там, в доме. Кто сказал тебе, что я приду? Тот, кто подтолкнул вас на убийство?
– Это хороший вопрос, лейтенант. Только ответ Вам не понравится! – проскрипел Фитиль и обнажил свои зубы. По идее, это должна быть улыбка. Но выглядело так, словно у него лицо поперек треснуло. В этот момент дверь открылась и в комнату заглянуло еще одно странного вида лицо. Хоть оно и было похоже на перезрелый томат. Это определенно должно было быть лицо, потому что под ним виднелся галстук.
– Мать твою, Форд! На выход! – рявкнуло лицо и скрылось за дверью.
Форд пожал плечами и вышел. Обладателем красного лица оказался Шеф. Он не стал распинать лейтенанта посреди коридора. А лишь когда они скрылись за дверью кабинета, Шеф взорвался.
– Какого ты себя позволяешь?! – от сдержанно-делового тона не осталось и следа.
– Вы, о чем?
– Ты избил человека, напал на его адвоката, а теперь и допрашиваешь! Что это значит?
– Это он напал на меня! Я защищался. И тем не менее, в данный момент, он выступает в качестве свидетеля. Ну с адвокатом Вы правы.
– Он сам себя поджег и напал на тебя?
– Да! Так и было! И самое интересное, он ждал меня. Именно меня! И я почти узнал, кто именно ему рассказал обо мне…
– И что это даст?
– В смысле? Я занимаюсь закрытым делом. И как только я нахожу возможного свидетеля, а скорее всего исполнителя убийства, на меня нападают. Я уверен, тот человек, что рассказал обо мне, может стоять за убийством целой семьи!
– Поздравляю! Даже если это правда, ты сам загнал себя в ловушку! Я дал тебе две недели на приведение дел в порядок! А ты менее, чем за сутки покалечил двух людей! Один из которых, возможно, причастен. А второй – его адвокат!
– Меня подставили.
– Уверен, лейтенант, доказать Вы этого не сможете. Я распоряжусь, чтобы дела передали другому следователю. Вы свободны.
– Я…
– Приведите себя в порядок, лейтенант, – Шеф вновь вернулся к своему спокойному тону. – Вы ведете себя непрофессионально. Возьмите больничный. Надеюсь, причина всего этого кроется в болезни. Вы свободны.
Форду оставалось только подчиниться. Он прошел мимо допросной, но Фитиля внутри уже не было. Ничего удивительного, он не первый его задержанный, который просто встал и ушел по своим делам. Форд вернулся к себе в кабинет и подготовил дела к передаче, предварительно сняв с них копии.
Он стал практически одержим этими делами. К тому же. Он был абсолютно уверен: кому бы ни отдали эти дела, через неделю они окажутся в архиве как «успешно закрытые».
Форд поразился наглости Фитиля. Он даже не пытался отрицать причастность к жестокому убийству. Не подтвердил, конечно. Но и не отрицал! Он твердо уверен, что его покровитель его отмажет.
А может, это просто паранойя, развившаяся на почве болезни? Как говорила Скарлетт О’Хара: «Подумаю об этом завтра!»
Самым логичным решением, было пойти выспаться. Благо ключи от машины все-таки нашлись и ждали на столе. А вот пистолета поблизости видно не было. Остается надеяться, что в ближайшем времени не понадобится.
Форд провозился в больнице и участке весь день, потому вернулся домой, когда уже основательно стемнело. Его влекло непреодолимое желание рухнуть на постель. Можно даже в одежде. Но этим планам не суждено было сбыться.
Когда Форд поднялся на свой этаж, он заметил в углу человека. Угол этот не освещался и человек сливался с темнотой. Но все же Форд его заметил. Человек вышел из тени, и Форд невольно хмыкнул.
– Солнцезащитные очки? Серьезно? – перед ним был типичный телохранитель.
– Прошу прощения за их внешний вид, лейтенант. В моем присутствии они ни разу не снимали эти глупые очки.
Человек с чертовски дорогими часами застал Форда врасплох. У него было все тоже добродушное лицо, только вместо недоумения на нем играла улыбка. Он был гораздо выше, чем ожидал Форд. Позади стоял еще один амбал в очках. Только на его шее виднелась татуировка, напоминающая рану от пулевого отверстия.
– Как же они водят автомобиль?
– Я стараюсь им не доверять свой автомобиль! – ответил Человек и улыбнулся еще шире. – Могли бы мы поговорить внутри?
– Вполне, – отозвался Форд.
Едва Форд открыл дверь, как его потеснил телохранитель, что прятался в тени. Форд бросил быстрый взгляд на Человека с чертовски дорогими часами. Но тот только улыбнулся и рассеянно пожал плечам, как бы извиняясь. Когда телохранитель снова появился в прихожей, Форд со спутником вошли в квартиру. И в этот момент к удивлению Форда появился еще один телохранитель. Форд хотел возмутиться, но это оказался тот, что с татуировкой на шее. Что было странно, потому что он не проходил мимо Форда. Тем временем, его спутник протиснулся в комнату и расположился на диване, словно это был его собственный. Было видно, что для него это вполне естественно.
– Вас тяжело застать в участке, лейтенант.
– Это потому, что я провожу там не много времени. Все потому, что убийства в основном совершаются не у нас в участке.
– А у меня есть кое-что для Вас, лейтенант. На комоде.
«Что за бред!»
Комод был перед глазами все время. Но стоило Форд на секунду отвести взгляд, как на комоде его уже ожидал сюрприз. Поблескивая в свете лампы лежал пистолет. Форд схватил его в руки и сверил серийный номер и осмотрел на наличие знакомых царапин. Сомнений быть не могло – это его пистолет.
– Не за что! – протянул его гость уже у самого его уха.
Либо Форд медленно проваливается в царство Морфея, либо троица имела способности к телепортации.
– Как Вы уже догадались, я здесь не ради праздного интереса. Я все еще уверен, что кто-то в участке или администрации не чист на руку. Думаю, и вы в этом убедились.
– Так и есть. Но для дальнейшего расследования я более не пригоден – у меня связаны руки.
– Да, Ваши методы расследования не находят одобрения. К сожалению. Но и результаты они приносят.
– Благодарю за комплимент. Так чего Вы хотите? Может, указать на кого-то?
– Я хочу, чтобы вы продолжили свое расследование, естественно. У Вас есть вся доступная информация. Конечно, Вы будете лишены содействия со стороны администрации. Но в способах сбора информации Вы будете ограничены только рамками закона.
– Вы хотите меня нанять? Как частного детектива? – рассмеялся Форд.
– Да, как частное лицо. Если вопрос в финансах…
– Дело вовсе не в деньгах. Мне не до конца ясны Ваши мотивы.
– Если кто-то покрывает убийц, я хочу знать кто это. Люди обычно не верят в бескорыстные мотивы политиков. Если Вам угодно: с прагматической точки зрения его или их поимка обеспечит мне победу на выборах мэра.
Собеседник одарил Форда, такой очаровательной улыбкой, что даже Форду захотелось проголосовать именно за этого парня.
– Я смотрю, Вы не боитесь перейти дорогу всеми обожаемому мэру, – съязвил Форд.
Собеседник переменился в лице. Его лицо выражало не злость и не отвращение, на которые надеялся Форд. А недоумение.
– Кому?
– Нынешнему мэру, – уточнил Форд.
– Лейтенант, как давно Вы здесь? Идемте!
С этими словами он подвел Форда к окну. Огни витрин и фар проезжающих автомобилей тонули в тумане. Из всего этого разноцветного киселя ярким гигантским пятном выделялся рекламный щит с надписью: «Голосуй за проверенного мэра!» Помимо яркой надписи на плакате разместилась фотография детей, окруживших человека с добродушным лицом и обезоруживающей улыбкой. Надпись подразумевала, что на плакате изображен действующий мэр. И если он не является карликом, то…
– Слоган и композицию придумывал не я! Нет, я, конечно же, люблю детей… Простите, в моем положении надо тщательнее выбирать слова… – Мэр вздохнул и потупил взор. – Я буду с Вами откровенен. В конце концов, Вы единственный, кто может помочь мне. Я соврал. Видимо, профессиональная привычке – без вранья в политике, увы, никак. Да, мной движут меркантильные цели. Я самолично выделил этому делу «особый статус». Ведь, убийство сотрудника администрации привлекло ко мне нежелательное внимание. Если бы оно осталось без внимания или нераскрытым, то это подорвало мой авторитет. Но, к сожалению, мои указания были растолкованы превратно. Качество расследования пострадало в угоду скорости. Теперь я это вижу благодаря Вам. И собираюсь это исправить. Вы единственный, кто не имеет прямого отношения к делу и не имеет заинтересованности. Остальные скомпрометированы.