– Чем я могу помочь тебе в поимке убийц?
– Для начала, подвези до участка.
Эл согласился.
Прибыв на место назначения, Форд отправился на поиски Мордехая. Первым делом он направился к нему в кабинет. Кабинет оказался закрыт. Тогда Форда посетила мысль поискать его в своем кабинете.
Что творилось в кабинете Мордехая – неизвестно. А вот у Форда царила стерильная чистота. Все, что хоть как-то было связано с работой, исчезло. Не трудно догадаться, что все отправили в архив. Туда же отправился и Форд.
На пути к архиву Форд не встретил никаких препятствий. Мордехай не путался под ногами, Лайка не пыталась вдавить его в стену в узком коридоре. Даже дверь, ведущая в архив, была не заперта и никем не охранялась. В архиве тоже было безлюдно. Пришлось ориентироваться интуитивно. Папки валялись вразнобой, никакого порядка: ни по номеру дела, ни по дате. Форд отыскал папку только благодаря бирке. Он не знал, зачем она ему понадобилась. Он искал ее скорее интуитивно. После нескольких минут поисков он, наконец, нашел ее. Папка стала еще тоньше. Все намеки на Крота, Фитиля и Красавчика отсутствовали. Форд отложил папку с делом Дэша и начал искать папку с делом Красавчика. Эту папку постигла та же учесть, только в этот раз исчезли упоминания о Дэше. Можно бросить содержимое обеих папок в лицо Шефу и потребовать ответов. А толку? Форд ничем не может подкрепить свои обвинения. У него нет копий пропавших документов. Но, можно попробовать. Это заставит их понервничать.
Обдумывая план дальнейших действий, Форд рассеянно ковырялся в других папках, расположенных на стеллаже. И тут он напрягся: это были дела о пропавших людях. И дела эти не были раскрыты, людей так и не нашли. Попадались также и дела об убийствах. Зачастую это были преступления на бытовой почве. Но попадались и убийства по сценарию дела Дэша. Где на установление личности убийц требовалось менее суток, при этом мотивы их оставались не выясненными. Поскольку ни разу не удалось задержать их живыми. И при этом, все довольны и счастливы!
Форд задумался. Изо дня в день участок работал в штатном режиме. Форд ни разу не столкнулся с родителями, умоляющих найти их ребенка. Не мог он вспомнить и родственников, призывающих к справедливости. Никого. А население города тем временем стремительно сокращается, и никому до этого нет дела.
Накопив злость и наглость, Форд выскочил из архива и направился на выполнение своего неуклюжего плана. По дороге он столкнулся с Мордехаем. Форд потянул его за лацкан пиджака.
– Куда мы идем? – возмутился Мордехай.
– К Шефу. Для начала найдем Лайку.
– Это ни к чему. Я видел, как она зашла в кабинет Шефа.
Они остановились возле двери в кабинет. Жалюзи были подняты, и сквозь стекла было видно, что кабинет пуст.
– Ну, видимо вышли… – Мордехай уже собрался уйти.
– Не спеши! – остановил его Форд, он вспомнил про дверь за шкафом.
Входная дверь была не заперта и Форд с Мордехаем вошли. А вот вторая дверь была заперта. К счастью, это была не массивная дверь, а обычная офисная фанера с хлипким замком. Прежде, чем Мордехай сообразил, что задумал Форд, тот уже выбил дверь плечом. Открывшаяся картина заставила обоих замереть с тупым выражением на лицах.
– Что вы себе позволяете?!
Мордехаю показалось, что это взвизгнула Лайка, Форду – что Шеф. Шеф и Лайка начали в спешке одеваться под взглядом непрошеных гостей.
– Один из вас уже похоронил свою карьеру, – сказал Шеф, обращаясь в никуда, а потом посмотрел на Мордехая. – И ты тоже хочешь?
Прежде, чем Мордехай открыл рот. Форд бросил папки на стол, на котором еще недавно имел неудовольствие наблюдать отвратительную мясную возню. Сделал он это намеренно небрежно, что бумаги в папках разлетелись в разные стороны.
Мордехай просто перевел свой тупой взгляд на бумаги и вопросительно вскинул брови. Лайка с трудом сдерживала улыбку, предвкушая взбучку, которую вот-вот получит Форд. А Шеф так и продолжил смотреть на Форда, только уже не так уверенно.
– Вы ведь в курсе, каких документов не хватает в этих папках.
Форд намеренно сказал это, не обращаясь ни к кому конкретно. Мордехай перевел свой тупой взгляд с бумаг на Форда и обратно. Лайка неуверенно покосилась в сторону Шефа. И только Шеф продолжал смотреть на Форда.
– Что… – начал Шеф.
– Все присутствующие в комнате в курсе, какие документы должны были быть в папках, – перебил его Форд. – И только мы знаем, какие пропали.
Форд смотрел на Шефа, а Шеф – на Форда. Мордехай и Лайка молча наблюдали за их зрительной дуэлью.
– Дело в деньгах? Или что-то личное? – Форд перешел в нападение.
– А, чего ты хочешь добиться? Развалить дело? Сорвать выборы? На основании чего? Слухов? Личной неприязни? У тебя нет ни единого доказательства! Только догадки и предчувствия! Хочешь знать, почему тебя все ненавидят? – ни следа уважения не осталось.
– Можно подумать, вы предметы обожания!
– Ты не замечаешь людей! Выбрал цель, и слепо идешь к ней!
– А! Так для тебя главное люди! Поэтому ты покрываешь убийства целых семей? Или, может, поэтому в архиве лежат сотни заявлений о пропавших людях? Видимо, я под обезболивающими стал плохо соображать.
– У тебя был шанс сделать все по закону, а ты превратил это все в свой личный крестовый поход!
– По закону? У нас было все, чтобы найти виновных и упрятать их далеко и надолго. По закону! Вот только это было никому не нужно. Не стали даже искать орудия убийства. Дальше – больше. Начали пропадать улики. Документы. Фотографии. Даже слова из текста. И ты говоришь, что тебе нужен закон? Так, удачи!
– Эти люди виновны! И мы их нашли!
– Виновны. Только не в том преступлении, в котором их обвинили. Убийцы, которых следовало искать, до сих пор на свободе. Когда они убьют снова, кого вы обвините тогда? Есть уже подозреваемые? – Форд развернулся и направился в сторону выхода.
– Куда ты? – окликнул его Мордехай.
– За справедливостью!
Форд не хотел этого говорить – просто вырвалось. Получилось чересчур пафосно. И это Форда веселило, ведь на самом деле он собирался домой. Он был измотан. Последний раз ему удалось поспать… Когда это было? Это было в машине, в горах. Но сколько дней назад? Или недель? Обезболивающие, побои, наркотики сделали свое дело – Форд оторвался от реальности. В одном Шеф прав – он не может нести службу. Пока. Сейчас он придет домой, выспится, приведет мысли в порядок и доведет дело до конца. Перед ним всплыли лица Дэша и Луны. Они были истерзаны болью. Физической и духовной. На мгновение Форд усомнился, что сможет уснуть. Но мысль о кровати, такой мягкой, белой и слегка прохладной, влекла его домой.
«Да черт с ними, – подумал Форд. – Пусть подергаются. А я – спать».
При этом он задержался в кабинете Шефа. Он слышал все, что творилось в каморке за шкафом. И даже видел отражение происходящего в открытом окне.
Форд попал в точку, Шеф действительно был озадачен высказыванием Форда. Он всегда был вспыльчив и непредсказуем. А сейчас он вообще принимает последние события близко к сердцу.
– Зря Вы с ним так, Шеф. Он хоть и чудаковатый… или даже странный… но, за дело он всей душой… Вы ведь понимаете, что я хочу сказать.
– Прекрасно понимаю. У нас сейчас щекотливая политическая ситуация. А этот прет как танк. Поступает-то он правильно, но не всегда хорошо.
Шеф подошел к столу, и нервно погладил коробочку с монетой. В конце концов, он дал Мэру слово, что проследит за излишне рьяным лейтенантом. И хоть Форд отстранен от выполнения обязанностей, менее рьяным он не стал. Если сейчас Шеф не сладит с Фордом, то после выборов лишиться своей должности, и самое главное – монеты. А этого ему очень не хотелось.
– Мордехай! Проследи за ним. Как только он что-то выкинет, даже если приблизится к мэру или его окружению ближе, чем на сто метров – тут же в наручники его и ко мне! Ясно?
– Вполне! – кивнул Мордехай и вышел.
Форд сделал рывок, а когда Мордехай появился в коридоре сбавил ход. Теперь Форд спокойно удалялся от Мордехая не выказывая никаких поводов для беспокойства или принятия срочных мер по его задержанию. Он просто шел к выходу. Мимо прошла специалистка отдела делопроизводства, увлекая мысли Мордехая от Форда. «Нашел фаната работы», – подумал Мордехай и пошел за ней.
Форд еще несколько минут бесцельно пошатался по участку. Пока провидение не завело его в свой же кабинет. Дверь, как и водится, была приоткрыта. В этот раз внутри его ждала Лайка. Она развалилась в кресле и спокойно смотрела на Форда, когда тот вошел. В этом спокойствии было что-то пугающее. Но едва она заговорила, как все тревоги Форда улетучились. Он забыл про Шефа, Дэша, Мэра, Мордехая. В ее голосе не было привычных истеричных ноток. Лайка говорила с ним мягко, даже ласково. Как говорила с ним Луна. Форд ошалело пялился на необъятное тело перед ним. Он ждал, что она вот-вот склонит голову набок, как делала Луна. Но, этого не произошло. Видимо Лайка чисто физически не была на это способна.
– Ты меня вообще слушаешь? – спросила она.
Только тут до Форда дошло, что Лайка что-то упорно ему объясняет. А в руках она держит очередную папку для бумаг. Просто папка для бумаг. Без привычно большой надписи «ДЕЛО» на ней. Лайка спокойно пододвинула ее Форду.
– Видимо, нам судьба работать вместе.
– Что? – Форд безумно пялился на собеседницу.
– Еще раз, – Лайка вздохнула и принялась пересказывать все только что сказанное. – Один крупный холдинг открывает агентство. Что-то среднее между охранным и детективным. И предлагают тебе работу в нем. Заниматься будешь тем же, чем и сейчас: помогать в расследовании или же подвергать сомнению его результаты. Разумеется, за хорошие деньги.
– Почему я?
– Я не знаю. На прошлом месте тебя не восстановили. И отсюда скоро погонят. Но, на Большой Земле у тебя есть, похоже, могущественные покровители. Они порекомендовали именно тебя. Ты помог им найти какие-то шибко важные документы. Вроде так.