– Вот поэтому я не хотел тебя брать – ты не понимаешь.
– А ты?
Чего врать – Иеремия тоже не понимал.
– Он как-то переродился в этом теле.
Док смотрела на Иеремию, как на умалишенного. Последнему было очень неприятно, но других ответов у него не было.
– Допустим, – видно было, что слова ее не убедили. – Тебя он проклял. А, что насчет той припадочной? Глупо продолжать путь не зная, какая мотивация у твоих попутчиков.
– У нас с ней одинаковая цель.
– Уверен? Кажется. Еще утром у вас была цель убить судью. А сейчас? Избить этого Жан-Люка до полусмерти?
Док была, как всегда, права. Иеремия ничего не контролирует. В стычке с бандитами он хорош. Но когда в дело вмешивалась нечисть – все шло наперекосяк. Даже при условии, что он готов ко встрече с неизвестным, он не готов к сражению с этим неизвестным. И сейчас этого неизвестного было очень много. А Док и Хев все только усложняли. Не увяжись они за ним, все было бы проще. Иеремия так и так бы оказался во враждебной среде, но ему не надо было бы беспокоиться ни о ком, кроме себя самого. Встретили бы они Генри-Жан-Люка – неважно. Иеремия бы посматривал одним глазом на него, другим – на Анну. Но, нет! Теперь еще смотреть за Док и Хевом. И если Хев хотя бы косвенно представляет с чем они столкнулись и с чем еще предстоит, то Док – нет. А значит, она в большей опасности, чем кто-либо в их группе. Отправлять ее назад поздно, да и опасно. Остается только ввести ее в курс дела. Но, как? Иеремия сам был не в курсе происходящего.
– Просто присматривай за ней, – буркнул Иеремия и сел в седло.
XXXVII
Вечер выдался промозглым. Казалось, чем сильнее Анна кутается в шарф, тем холоднее становиться. Чтобы не замерзнуть окончательно, она ускорила ход. Она шла привычным маршрутом, не оборачиваясь по сторонам и не обращая ни на кого внимания. Из года в год ей попадались одни и те же скучные улочки и угрюмые люди. Дома ее ждали не менее унылые стены. Но это были ее стены. В них она, наконец, сможет побыть собой. Не притворяясь и не скрываясь. А еще дома было тепло и сухо.
Анна практически бегом преодолела остаток пути и поднялась по лестнице. Едва последняя ступенька осталась позади, как Анна остановилась как вкопанная. Ей было холодно и… страшно. Что-то изменилось. Хотя с виду все было на своих местах. Привычный полумрак и тишина. Только соседка не подсматривала в замочную скважину. Да и черт с этой старой каргой!
Дверь. Она была приоткрыта. Буквально на миллиметр, но приоткрыта. За дверью ее кто-то поджидает. Точно не влюбленный поклонник с букетом цветов – Анна вела несколько иной образ жизни, чтобы такой человек появился. Сама она, точно, никого к себе не приглашала.
Анна нервно провела рукой по косяку. Косяк был цел и защитные символы были на месте. Так кто же таиться внутри? Можно было бы призвать мать на помощь, но она осталась в библиотеке – слишком далеко. Делать нечего. Негоже стоять и трястись за дверью. И Анна решительно толкнула дверь.
В дальнем конце комнаты на фоне окна четко выделялся черный силуэт незнакомца. Несмотря, что единственный источник света располагался у него за спиной, и лицо его было скрыто в тени, Анна четко видела его глаза. В обычной ситуации это было бы невозможно. Но перед ней был не обычный человек, да и сама Анна была не так уж проста, если уж на то пошло.
Незнакомец не шевелился и молча разглядывал Анну. Анна поморщилась – ее словно ощупывали взглядом. Она испытывала такое ощущение лишь однажды – в темнице монастыря.
– Прошу прощения! Я не хотел врываться и пугать Вас! К своему стыду, я не смог найти выключатель.
Анна машинально дернула рукой, и свет зажегся. Выключателями она не пользовалась. Благо незнакомец не придал этому значения. Собственно, это был вовсе не незнакомец. На месте лица было именно лицо, а не жуткая застывшая маска. Неужели это тот самый последний охотник на ведьм? Спустя столетия пришел закончить начатое?
– Лейтенант?
– Все верно! Мы виделись в библиотеке. Но, к сожалению, пообщаться не довелось.
– Я была… занята.
– Конечно. Поэтому я решил, что может мы сможем поговорить после работы.
– Это личный интерес или по работе?
– Увы, по работе.
Лейтенант слегка потупил взгляд. Очевидно, ему было неловко. Анну же это наоборот подбодрило. Она выпрямилась и слегка высокомерно задрала подбородок. От цепкого взгляда лейтенанта эта метаморфоза не могла укрыться. Теперь и в его взгляде появилась уверенность.
«Вот же дура!» – ругала себя Анна.
Она выдала себя. Лейтенант понял, что она напугана не просто неожиданным визитом. Ей есть, что скрывать, и он знает это. И прекрасно понимает, что Анна осознала свою ошибку.
– Вы не нашли то, что искали?
– Не совсем так. Нашел даже больше, чем искал. Вот только искал не то и не там.
Лейтенант вынул из внутреннего кармана пачку фотокарточек. Отобрал одну и показал Анне.
– Узнаете этого человека?
Анна кивнула. Чего отрицать? Она же и виновна в его гибели. Теперь ей остается только наблюдать за тем, что будет дальше.
Лейтенант же просто убрал фотокарточки.
– Он много проводил времени в библиотеке?
– Что?
Анна была ошеломлена. Самый логичный вопрос был: «Откуда Вы знаете этого человека?» Анна же в свою очередь ответила бы: «Видела в библиотеке». Это был ее единственный ответ на все последующие вопросы, касаемые того откуда она знает того или иного человека. Почему лейтенант пропустил этот очевидный вопрос? Почему не показывает остальные карточки?
– Он же приходил в библиотеку?
– Да, конечно. Он приходил примерно раз в неделю.
– С каких пор?
– Да как переехал. Не могу точно сказать, когда это было. Можно посмотреть по картотеке.
– А откуда Вы знаете, что он переезжал?
Анна прикусила язык – она сболтнула лишнего.
– Должно быть давно работаете, раз помните всех своих посетителей.
Лейтенант лукаво улыбнулся и продолжил натиск.
– А какими книгами он интересовался?
– В основном книги по истории. Старые архивные карты.
– Может что-то конкретное?
– Можно посмотреть по картотеке, – попыталась пошутить Анна.
– Хорошо! Пожалуй, я загляну с утра. Надеюсь снова застать Вас. На рабочем месте, а не врасплох!
Лейтенант снова улыбнулся и протиснулся в дверь.
– Кстати, об этом! Как Вы вошли?
– Ах, да! Советую заменить замок.
– Он был закрыт на ключ!
– Неужели?
Анна демонстративно захлопнула дверь перед носом Форда и несколько раз провернула ключ. Форд принял вызов. Он взялся за ручку и повернул ее. Как и в прошлый раз дверь со скрипом отворилась. И за ней стояла ошеломленная Анна.
– Я серьезно – замените замок. Может найдется запасной и отвертка? Тогда я смогу поменять его прямо сейчас.
– Нет, спасибо. В этом нет необходимости, – промямлила Анна.
– Тогда, до завтра!
Форд подмигнул ей и скрылся в темноте лестничного пролета.
Анна осталась одна наедине со своими мыслями. Она снова закрыла дверь на замок и дернула ручку. Ничего не произошло.
Невозможно!
Заклинания на двери должны охранять ее. Но, очевидно, они же и пропустили лейтенанта внутрь.
Анна осмотрелась. Она лениво взмахнула руками и сделала несколько жестов. В комнате стало светлее, но меньше цвета. Дверь отворилась и в комнату вошел лейтенант Форд. Робко и неуверенно он переходил из одной комнаты в другу, а потом остановился возле стола. Разумеется, это был не сам лейтенант, а его астральное эхо – призрак.
Черт! Ну почему не закрыла ящик на замок, или хотя бы наложила запретное заклинание? Хотя, в случае с Фордом они не срабатывают.
Тем временем призрак лейтенанта подошел к шкафу и взял фотоальбом…
Анна раздраженно опустила руки, и комната вернулась в нормальное состояние.
Вот почему лейтенант не задавал вопросы – он уже знает ответы. Вопрос только в том, что он будет делать дальше. И как он прошел внутрь? Если предположить, что заклинания работают, то, получается, лейтенант не представляет для нее угрозы. Тогда можно предложить, что он ничего не знает.
Даже если так, то лишь вопрос времени, когда он все поймет. Сдержат ли заклинания гнев охотника на ведьм в следующий раз? То, что это тот самый охотник Анна не сомневалась. Она лишь винила себя, что не смогла распознать его раньше. Да и как это было возможно? Перед ней предстал улыбчивый, привлекательный молодой человек. А не бездушный робот с застывшей гримасой безразличия на лице. В любом случае, даже если он и не помнит, кто он на самом деле, даже если он и не явился навредить Анне – его появление не сулит ничего хорошего. Он придет за ней. А значит надо торопиться. Она близка к своей цели как никогда.
XII
Иеремия ехал впереди. Он не хотел ни с кем встречаться взглядами. Хев при случае будет предупреждать его об опасности, Док – будет требовать ответов. Общаться с Анной и Жан-Люком сейчас желания не было. Он лишь хотел найти Судью, а дальше будь, что будет. По правую руку от Иеремии ехал Хев с томагавком наготове, готовый в любой момент проломить им череп своему пленнику. Ехал он на максимальном удалении от Анны, дабы та не прикончила пленника раньше времени. Анну же сопровождала Док, практически стремя в стремя. Что самое интересное, никто не замечал и не обращал внимание на женщину, которую Анна представила, как свою мать. Словно ее не было и вовсе. Никто к ней не обращался, даже Анна. Да и она никак не обозначала свое присутствие в группе. Она была словно привидение. И только Жан-Люк не спускал с нее глаз.
Место жуткой бойни осталось далеко позади. И теперь даже мертвый пейзаж воспринимался всадниками более позитивно. Все, что от них требовалось – идти по следам. Даже если бы следов и не было, сбиться с пути в коридоре каньона было невозможно. Отвесные стены каньона были все так же неприступны. Любая попытка взобраться по ним была обречена. Редкие пучки растительности тоже были ненадежным укрытием. Сам же каньон изгибался очень плавно и прекрасно просматривался на многие мили вперед и назад. Путники продолжали путь не опасаясь засады. Чувство опасности постепенно притупилось. И измотанные дорогой и унылым пейзажем все заскучали. Устав от тишины, нарушаемой только эхом стука копыт, Док обратилась к Анне.