– Жень, прекращай панику, – попросила Вера шепотом. – Иначе я сама испугаюсь. Она подойдет ко мне достаточно близко – она обязательно подойдет, раз так хотела со мной встретиться. Но если она – уже не я, тогда и ты в опасности.
– Я тоже закрою глаза, не волнуйся.
Он подвел ее ближе, поднял обе руки вверх, зажмурился и заорал:
– Агата, мы здесь!
И Вера подхватила еще громче:
– Мы пришли! Хотим сказать, что сдаемся! Только отпустите Захара, если он все еще жив.
Некоторое время ничего не происходило, но внутри точно кто-то находился – слышался тихий шум. А потом раздался страшный скрежет – кажется, Андрей с Ником до машины все же добрались. Только что они там с ней делают с таким звуком? Сминают в лепешку? Резкие хлопки заставили обоих подскочить, но глаза они усердно держали закрытыми – в безумных планах очень важно, чтобы каждый идеально выполнил свою часть задачи. Но Женька не выдержал и проблеял:
– Похоже на выстрелы. А у наших нет ствола…
Вера не успела ответить – скрип двери привлек внимание обоих. И всё пока удавалось, раз следом за ним раздался веселый женский смех:
– А кто тут у нас? Сама явилась! Что ж, а мы и не знали, где вас разыскивать! Молодец. Как только Захару не за что будет держаться, его сорвет – никуда не денется. Все мы когда-то были на его месте, и ничего, переубедились.
Женька держал руки высоко, но немного отступил назад и осторожно приоткрыл один глаз. Раз голос женский – значит, перед ним не должен быть он. Успокоился, когда впереди разглядел свою старую подругу, которая шла к ним и смеялась, потрясая рыжими кудряшками. Не понял, почему стоит рядом с какой-то незнакомой особой с о-очень странными глазами. С трудом припомнил, как сам эти глаза две минуты назад пальцем рисовал на ее веках и охнул, осев на землю и пытаясь понять, что происходит.
– Жень, она близко? – Вера шептала едва слышно.
– Кто? – он все еще пытался собраться. Увидел на руке надпись и начал ее читать, а на это ушло больше двух секунд.
Этих секунд хватило, чтобы Агата подошла вплотную и тоже разглядела.
– Ах ты дрянь… – зашипела она. – Посмотри на меня!
Она замахнулась, чтобы ударить, но Вера выстрелила прямо сквозь куртку. Не зря Захар дал им с Андреем несколько уроков. Хорошо целиться она не научилась, но с расстояния метра попасть не так уж и сложно. Женька страшно заорал, попытался вскочить и защитить Агату, но Вера уже открыла глаза и выстрелила снова – теперь метясь в грудь. К счастью, Агата поймала уже первую пулю и начала заваливаться, потому Веру повело лишь на долю секунды от осознания, что она стреляет в саму себя. После второго выстрела и это мимолетное ощущение прошло.
Женька радостно выдохнул – и его мозги мгновенно встали на место.
– Бежим! – он схватил девушку за руку и потащил обратно, боясь, что приятели Агаты выбегут сюда, а не к машине.
Кстати, о ней. Видимо, складские ворота открывать было некогда, потому автомобиль пробил их мордой и с визгом вылетел наружу.
– Вот это да-а… – Женька остановился в восторге.
– Быстро! Быстро садитесь! – орал Ник, открывая заднюю дверь, а Андрей с вытаращенными глазами выглядывал из-за руля. – Иначе нам хана!
Женька и Вера залетели внутрь, прямо на Николая.
– А Захар? – пискнула Вера, поднимая голову.
– Сейчас без шансов, уносим ноги! – Андрей тоже кричал в полную глотку, не в силах избавиться от шока.
Вера посмотрела в заднее стекло. Вслед за ними из склада выбежал высокий парень, поднял руку и ударил по воздуху – какой-то смесью огня и пуль, которые прошили бок авто даже с такого расстояния. Но по шинам не попал, потому они все еще двигались, унося колеса подальше от этого пулеметного монстра.
– Вот это да-а, – наконец смог повторить Женька свою последнюю реплику. – В смысле, насколько хорошая тачка у Базуки, от нее живого места не осталось, а она все еще едет!
– Бронированная, может, – начал успокаиваться и Андрей. – Не удивлюсь, что для Бойковых такое в порядке вещей. Черт… как мы смогли выбраться-то? До сих пор не верю!
– А уж как я не верю, – Ник начал истерично смеяться. – Они там, похоже, вдвоем были. Мы забраться-то забрались, но потом этот выскочил из кабинета и прямо рукой… прямо по нам!
– Остановиться надо, – напомнил Женька. – Эта прекрасная машина в розыске. Надо перекрасить. Попытаюсь что-нибудь сделать и с номерами.
– Ну да, а простреленные бока – это ни фига не подозрительно, – продолжал угорать Ник, тем самым стряхивая последнее напряжение. Но потом вспомнил: – Мы пока не выручили Захара. Будем утешаться тем, что ведем в счете – минус один у Других.
– Так и у нас минус один, – поникла Вера. – Вы думаете, они его теперь сами отпустят? Или, наоборот, запытают до смерти за то, что я убила Агату?
Теперь смеяться никому не хотелось. На недавнее облегчение они не имели морального права.
Вера заехала к своим, обняла всех по очереди и извинилась за недавнее поведение. Ромка искоса косился на вошедших с ней Женьку и Ника и как будто делил с ними какой-то страшный секрет. Мама тоже глядела на дочь с облегчением. Но на дачу пожить у друга отпускала нехотя. Вообще бы, наверное, не отпустила, не будь Вера уже взрослой девушкой, а ее верные приятели не производили такого хорошего впечатления. Уж с кем с кем, а с этими дочь отпускать можно – они ж умники все, самое страшное, что с ними может случиться – разругаются из-за какой-нибудь занудной статьи. А самое грандиозное их жизненное приключение – сменить шахматы на шашки.
* * *
Захар потоптался на автобусной остановке, прикидывая, что лучше: переться до города пешком или все-таки попытаться втиснуться в маршрутку и прокатиться зайцем хоть сколько-нибудь. Потом вспомнил о телефоне – он где-то на даче валяется, перед поездкой к некроманту он его оставил рядом с раскладушкой.
Вернулся, нашел мобильник, кое-как отыскал подзарядное устройство в неразобранной сумке Ника, подключил к сети. Прилег на несколько минут, чтобы дать возможность аппарату хотя бы включиться, и выключился сам: бурная ночь, как и грандиозное путешествие в эти дребеня, истощили даже его неиссякаемый организм.
Проснулся, когда в темноте хлопнула дверь, а потом зажегся свет возле входа. Скривился от рези в глазах, разглядев фигуру Андрея.
– Он здесь…
– Спит? – следующим вошел Ник и отреагировал чуть громче.
– Вы издеваетесь?! – почему-то заорал обычно спокойный Женька. – Мы там чуть концы за него не отдали, а он спит?!
– Чего? – Базука зевнул и сел, пытаясь понять общее негодование.
– Скотина! – Вера завопила, вообще вышла из себя и набросилась на него с кулаками: – Какая же ты неблагодарная скотина!
Захар перехватил ее за запястья, чтобы по помятой роже не схлопотать, и полюбопытствовал:
– А за что мне вас благодарить? Вы все белены объелись?
– Я убила Агату! – надрывно верещала Вера ему в ухо. – Мы жизнью рисковали, а тебя даже не пытают?! Покажи хоть один отрезанный мизинец, иначе я за себя не ручаюсь!
Спятила девочка. Она ж ему так глаза выцарапает! Базука отодвинулся подальше, прикрывая лицо и невольно поджимая упомянутые мизинцы – пригодятся еще. Но осторожно похвалил:
– Агату убила? Молодец, Вер, я тобой очень горжусь. А че меня с собой не взяли? Я бы посмотрел.
– Да я тебя сейчас!..
Кое-как разъяренную львицу от бедного бывшего хулигана оттащили. Потом полчаса объясняли, в чем конкретно он виноват перед ними. Базука заваривал себе лапшу и с интересом слушал, готовясь, когда наконец-то заткнутся, рассказать и о своем расследовании. Нет, как они все-таки здорово сработались: и если каждый выполняет свою часть задачи, то даже самый безумный план приносит результаты!
И теперь у них есть решето на колесах. Слишком приметное, явно упомянутое в ориентировках, но зато на нем теперь можно под покровом ночи сгонять до магазина за заварной лапшой, которая оказалась гораздо вкуснее, чем пугал Базуку все детство домашний повар.
Глава 14. Освобожденные
Рано или поздно должен был остро встать денежный вопрос, который, как известно, способен разваливать даже такие прочные союзы. Карманные деньги со стипендиями на карточках ботаников подходили к концу, Андрей вынужденно забросил подработку вместе с практикой, а отец Базуки до сих пор верил, что чадо скрывается от правосудия где-то в пальмовых зарослях. Дачи вокруг оживали, сосед по забору, разглядев всю угрюмую компанию, восхитился:
– Молодежь, на посадки приехали? Вот молодцы! Или вы халтурить?
– На посадки, на посадки, дядь Гриша, – ответил ему Женька. – А у вас, случайно, немного лишней картошки не найдется?
– Посевной? – деловито прищурился сосед.
– Да нам уже любой…
Ходить и просить продукты по соседям было можно, но недолго. До тех пор, пока дачники промеж собой это не обсудят и не заинтересуются, а кто это сюда молодежь без пропитания заслал и с какой целью. Хозяйственный Николай уже рассматривал участок с практической целью:
– Может, точно что-нибудь посадим? Зато по осени огурчики-помидорчики свои!
– Ну да, – вздохнула Вера. – Ты не учел, что до осени мы одной травой питаться будем. Ребят, а мы правда просидим здесь до осени?
Вопрос не был риторическим – все об этом так или иначе размышляли. Они убрали Агату, а что теперь делают двое ее подельников – никому неизвестно. Не с их силовым перевесом поджимать хвосты и бежать. Это их город – теперь их. А положительные герои даже понять не могут, с какой стороны город освобождать. И эта передышка на свежайшем воздухе им была отчаянно необходима.
Захар вышел и уселся на крыльцо, изображая самого же себя, только в глубокой старости. Прищурился на солнце, осмотрел внимательно прорастающую травой почву.
– Я вот что думаю, – начал он. – До того, как мы всерьез займемся рассадой, давайте сгоняем ночью до моего отца. Он обеспечит нам и финансирование, и прикрытие. Единственное, что не могу сообразить: как ему объяснить происходящее? Он – очень прагматичный человек, во всякую там мистику не поверит.