– А я вот что думаю. – Рядом с ним сел Николай и покряхтел еще для полного образа. – Мы почти все держим связь со своими родными. К ним, кажется, даже никто не приходил. А по сведениям некроманта, там один с такой способностью, что ему все на блюдечке выложат, еще и доставят куда нужно. Уж Женькина-то мать точно в курсе, где ее собственная дача находится.
– А я думаю вот что, – Женька присел с другой стороны, – то, что им лень за нами сюда бегать, ни о чем не говорит! Вероятно, они заняты чем-то более интересным – грабежами и насилием. Зачем им время тратить, если мы и так рано или поздно появимся в поле зрения?
– Чтобы отомстить за Агату, – резонно заметил Андрей, который стоял напротив крыльца. – Хотя ты прав – отомстить они всегда успеют.
– А у меня послезавтра день рождения, – зачем-то вставила Вера, отчего сразу почувствовала себя глупо.
Но Базука вздохнул:
– Ну вот, а мы нашей единственной на всех телке даже открыточку не подпишем, колхозники чертовы.
Андрей на него прикрикнул за нелицеприятный эпитет, Женька дал подзатыльник, Ник не отстал – и тоже замахнулся. Базука поначалу лениво поморщился, но последнего все-таки схватил за шиворот и со всей силы тряхнул.
– Напоминаю, друзья мои, – в его голосе не осталось ленцы, – что я вам не безобидный котенок, могу и челюсти свернуть – всем разом, или по одному.
Женька предотвратил конфликт все так же размеренно:
– Ты прав, а мы неправы. Котенком тебя здесь никто не считает, и руки на своих мы не распускаем. Но и про Веру так не говори.
Базука глянул снизу на Веру, но промолчал. Как и она промолчала. Зато Андрей переключился:
– Предлагаю ехать к некроманту. Да, он не с нами, но он и не против нас, а это уже немало. Вполне возможно, он и расскажет, почему нас не ищут.
Так и решили сделать, потому все отправились в домик, чтобы выспаться. Ночь предстояла бессонная, на простреленном решете днем ездить совсем рискованно.
* * *
Красная машина некроманта была припаркована возле подвала, войти решили все вместе – в знак, как говорится, уважения. Всю дорогу обсуждали, как строить с ним диалог. И выводы подчеркнул Николай:
– Ни в коем случае не даем ему понять, что он с нами! Просто спрашиваем – и уходим!
– Разумно, – согласился Андрей. – Но за сведения положено чем-то платить, хотя бы отношением.
– Деньгами заплатим, – отрезала Вера. – Если попросит, то заработаем и заплатим! Но ни при каких условиях не зовем его к себе. Постоянно помним, что он убийца!
– А кто здесь не убийца? – сам себе задал вопрос водитель. – Кроме меня. И чего же вы раньше денег не заработали, раз это было так просто?
– Ты понял, что я имела в виду! – рыкнула девушка на Захара.
– Да понял я, понял, до сих пор на «телку» обижаешься, хотя это обычный сленг. Понимаете, мадам, в кругах, где я вращался…
Она перебила, отмахиваясь:
– Ничего подобного, я давно уже на тебя не обижаюсь. На тебя ж замучаешься обижаться, если придавать каждому слову значение.
Захар покосился на нее и не стал возражать. Ему претило это показное равнодушие, и он ничего не мог с собой поделать.
Некромант буквально выбежал к ним, встречая, как гостеприимный хозяин:
– Вы? Добро пожаловать в мое скромное жилище! Слушайте, как оказалось, одиночество – страшнейшая вещь. Я уже сам был готов вас разыскивать, лишь бы хоть с кем-то поболтать.
Небрезгливый Базука похлопал его по плечу, подбадривая:
– Ну так болтай, мы как раз за тем и заглянули. Не знаешь, куда твой Кирилл с человеком-пулеметом делись?
– Похоже, уехали! – раздраженно ответил Некроша. – Взяли и уехали с моими деньгами. Тихо они сидеть не умеют, потому уже давно бы где-то проявились. Я радио слушаю – ни в каких криминальных новостях нет ничего на них похожего. Я еще позавчера со своими деньгами попрощался. А вас где носило?
– Уехали… – обрадованно выдохнул Андрей. – Мы можем вернуться в квартиру!
– Я к себе! – завопил счастливый Женька. – Боже, как помыться-то охота, сил нет! И ведь уже завтра можно в универ вернуться!
– Одежду постирать, зубы почистить, – Николай мечтательно закатил глаза к черному потолку. – На высшую математику сгонять, человеком себя почувствовать!
– Кто тебе зубы на даче чистить не давал, недочеловек? – удивился Захар. – А я б уже наконец-то нормально пожрал. Давайте вы по домам, денег там попросите, копилочки разбейте – и потом собираемся у меня. Будем отмечать!
Все эти счастливые планы утверждались молниеносно и единогласно, под веселый топот вверх по лестнице. Вера все-таки среди гомона расслышала голос некроманта:
– Вы уходите? Уже? Вы ведь только пришли… Я так обрадовался, что хоть кто-то заглянул…
Вера обернулась, посмотрела на его жалобное лицо и не выдержала:
– А у меня день рождения послезавтра! Приходи к Захару, там и отметим. Ну, если ты ничем не занят.
Ник хмыкнул, но напоминать об их намерениях не стал – настолько счастливое лицо сделалось у их нового неприятного знакомца. Возможно, за такую прекрасную весть можно и его компанию пару часов перетерпеть.
Вера немного испугала маму, когда явилась так поздно ночью, но объяснилась:
– Прости, нам просто в универе завтра важную типовую сдавать, с дачи бы не успели приехать. У вас тут все хорошо?
– Нормально, – зевнула женщина и снова скрылась в спальне.
А Вера радовалась всему подряд – старым табуреткам на кухне, любимой кружке и душевой лейке. Целый час она раскисала в ванной и не могла понять, как выживала без этого столько дней.
Вот только войдя в свою каморку, едва не завизжала в полный голос:
– Как ты сюда попал?
Захар сидел на ее кровати и смотрел в пол:
– Окно было открыто. Кто-то, наверное, проветривал и забыл. Твоя семья вообще в курсе, что живет на первом этаже?
– В курсе они, – буркнула Вера. – Но мальчишки мои еще безответственные дети – им не приходит в голову, что кто-то к сестре по ночам залезать может. Ты зачем явился?
Она открыла шкаф и охнула. Из ее вещей осталось только самое старье – Агата зачем-то забрала даже немодные блузки. Вот ведь гадюка – не была б уже убита, убила бы сейчас. Вера со вздохом вытянула растянутую футболку с нижней полки и порадовалась, что не обзавелась привычкой выкидывать изношенные вещи.
– Поговорить, – Захар произносил слова очень тихо, понимая, что в ночной тишине его голос могут расслышать через стенку. – И признаться.
– В чем же? – Вера напряглась и от шкафа решила не поворачиваться.
– В том, что меня страшно бесите вы с Андрюхой. Не были бы моими друзьями – я бы вам уже кишки выгрыз. – Базука встал, подошел к ней и остановился за ее спиной. – До тебя еще не дошло, что ты случайно с парнем промахнулась? Тебе очень нужен красавчик-грубиян, с которым никогда не будет скучно. И да, теперь ты видишь меня жалким. Так наглядись хотя бы.
Сердце от волнения зашлось. Вера уже давно боялась чего-то подобного, но подсознательно готовилась – и сейчас не могла допустить. Потому развернулась, посмотрела прямо в светло-карие глаза и заявила:
– Не дошло, Захар. А ты дуй обратно в окно. Между прочим, ты до сих пор в розыске, потому мелькай своей физиономией на улицах пореже.
– Точно? – он смотрел пристально и слишком серьезно.
– Абсолютно.
Этого слова для Базуки было как-то слишком мало – он хотел еще каких-нибудь доказательств ее уверенности. Потому начал медленно наклоняться, давая ей возможность еще раз подумать или оттолкнуть.
Вера видела это движение, ощущала его всей кожей. И в любых других обстоятельствах была бы не против поцелуя – обняла бы, закрыла глаза и хоть на пару минут забыла, что есть в мире парни с характером получше. Но сейчас в мыслях стояли отголоски старого вещего сна – и, получается, он уже наполовину сбылся. Ведь Захар здесь – возможно, как раз влюбленный или близкий к тому. Если бы и Вера была в него влюблена, то ни за что не допустила бы его гибели.
Она почувствовала касание слегка шершавой кожи, на долю секунды зажмурилась, а потом со всей силы укусила его за нижнюю губу. Захар отпрянул, но произнес бесконечно спокойно:
– Ай.
– Уходи, – повторила просьбу Вера. – Уходи, пока от твоей дружбы с Андреем и со мной хоть что-то осталось.
Он отвел взгляд, болезненно поморщился и повернулся к окну. Уже через полминуты его не было. Вере же пришлось еще долго приходить в себя.
Но с этим она справилась. В свой день рождения она посидела за столом с родными. Потом купила бутылку дешевого шампанского и маленький тортик, который на всех просто не делится, и поехала в шикарную элитную квартиру Бойкова. С остальными созвонилась – все собирались там же. Если Захар переживает о произошедшем, то Вера будет упорно изображать, что ничего странного между ними не случилось. У него с самооценкой порядок – переживет и забудет. Надо просто сделать вид, что ничья гордость в ее малюсенькой спальне не пострадала. Но танцевать она с ним не будет – не даст ни единого шанса реализации предсказания!
Глава 15. Вера, Надежда-2 и НеЛюбовь
Вера забыла, что такое – простое человеческое веселье. И когда друзья в цветных колпаках выскочили из-за стола с криками и пищалками, почувствовала себя самой счастливой на свете. Захар был без колпака – и вряд ли потому, что на него не хватило. Но ему простительно. Некромант тоже поздравлял ее со всеми – явился-таки, хотя даже адреса не спрашивал. Ведь он следил за Базукой раньше, ему не нужны были дополнительные объяснения, что само по себе радовать не может.
Немного выпили, обсудили все свои злоключения за последний год – и ржали над каждым как бешеные, обсмеивая и самые страшные события. Николай включил музыку погромче, Вера с ним подрыгалась в центре гостиной. И так все было хорошо, так идеально… если бы не случайно приглашенный гость. Он умело разрушал настроение, говоря будто бы невзначай:
– Вам так повезло, вы – избранные! Вы победили в лотерее, о чем миллиарды людей даже мечтать не могут. Но у вас нет денег даже на хорошее вино и закуски? Ребята, вам самим не кажется, что вы свернули не туда? В мире полно народу, кто без труда с вами поделится благами. Ну я просто не могу поверить, что вам подобное в голову не приходило! Духов, которые в вас сидят, совершенно необязательно кормить человеческими жертвами. Но если дать им выход, они и сами прокормятся, и вас прокормят.