— Нет, не думаю, — ответил Санька. — Но ты же мне поможешь, правда?
— С чего ты взял?
— Ну… — Санька смешался. — Я тут подумал… Просто я без тебя не справлюсь.
— Подумал он, — буркнула Лерка.
— Так поможешь?
— Не знаю, — Лерка смотрела в сторону.
И тут повалил снег. Он кружил над городом большими хлопьями, укрывал вконец иззябшую землю, возвращая давно забытое ощущение чуда и праздника.
— Надо же, — Лерка подняла глаза к небу и улыбнулась.
Санька тоже посмотрел вверх. Потом они оба одновременно опустили глаза и посмотрели друг на друга.
— Ну мне пора, — сказала Лерка, отводя взгляд.
Санька не стал её удерживать. Но, когда она отошла на несколько шагов, окликнул её:
— Лер!
Девочка остановилась и обернулась.
— Знаешь, теперь я бы не отказался от такой сестры, как ты.
Лерка усмехнулась. Потом повернулась и пошла своей дорогой.
Санька стоял и смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Потом подставил лицо падающему снегу. Хлопья появлялись из ниоткуда, стремительно летели вниз, приятно щекотали лицо. Санька улыбнулся и пошёл вперёд, задрав голову, уверенный, что не оступится. И правда: город, разом умытый, впервые стелился ему под ноги без всяких препятствий, по-настоящему чистым листом.