– Пять лет? – пропищала Вера. – С ружьем в руках и при виде медведя? Это никак не потянет на позорище всей жизни…
– Я же сказал, он неуязвим.
– Да быть не может! – пуще прежнего взвилась девушка. – Просто у нас кишка до сих пор тонка, не можем решиться на настоящие зверства! Ладно, Базука, пошли на концерт, раз я все равно пока ничего дельного не придумала.
– На концерт? – ужаснулся тот и совсем немного побледнел. – Но я же там от скуки сдохну! Полтора часа завываний и нелепых телодвижений нашего танцевального кружка? А можно придумать что-то менее жестокое, милая?
Ну хоть так пока отомстить, пусть с точки зрения постоянных посетителей университетских концертов – вообще не жертва.
– Идем, Базука, скоро начнется. Надеюсь, ансамбль тувинского горлового пения снова будет в программе! – мстительно добавила она.
Он еще минуту потоптался на месте, не зная, что же выбрать. С одной стороны, можно прямо сейчас развернуться и уйти, а с другой – целых полтора часа провести под бочком такой очаровашки. Под тувинские вои ее можно будет не только второй раз поцеловать, но и ощупать под этой узкой кофточкой. А Вера еще так смотрела, что последний вариант с лихвой перевесил.
Свободных мест было предостаточно, но они уселись подальше от остальных – в том числе, и от их озирающегося друга. С обеих сторон Базуку окружили, а он никак не мог понять, зачем им в любовной компании провожатый.
– Рыжий, ты б свалил, – попросил он очень вежливо, чтобы не расстраивать Веру.
– Его Ник зовут, – подсказала она. – И он останется с нами. Терпи, милый, я ж твою душную компанию терплю.
Оставалось только попытаться игнорировать постороннего. Да к тому же он ничем помешать не мог. Теоретически. А практически Захар чувствовал, что он буквально сам не свой. Зачем вообще о своем детском провале вывалил? Зачем сейчас плетется туда, куда не хотел? Ни одна, даже самая красивая женщина на свете, таких жертв не стоит. Но отчего-то мысли никак не хотели переходить к анализу, а здравый рассудок такой анализ пока вовсе не допускал.
На сцене неслаженно танцевал местный коллектив, правая колонка немного хрипела, Вера придумывала жуткий план. И пока она была этим занята, Николай решил воспользоваться крайне удачным моментом – когда еще Бойков с удовольствием ответит на любой его вопрос?
– Слушай, Базука, – обратился он к нему. – А не дашь ли несколько советов, как мне с девушкой познакомиться? Или никак, потому что я рыжий?
– Что за чушь? Какое отношение девушки имеют к твоему цвету волос? – не понял тот.
Вере очень не нравилось, что они так почти по-дружески начали беседовать, хотя чаяния Ника она понимала. Но все равно попыталась соображать как можно быстрее.
– Ну как же? – продолжил тот допрос. – Без твоей внешности у меня какие шансы?
– А че, у меня внешность идеальная? – Захар снова ответил вопросом на вопрос. – Да ни черта. Нос в двух местах сломан, одна бровь короче второй. А назовешь меня смазливым, наподобие прилизанного Короленко, ребра будешь лечить долго и больно. Обещаю.
Обещаниям в таком состоянии можно было верить. Потому Николай интересовался аккуратнее:
– Ну ты выше меня на голову. Мне просто интересно: вам, бабникам, обязательно нужно быть высокими и широкоплечими?
– Никакой я не бабник, – удивил обоих Базука. – Я, знаешь ли, свои части в непроверенных местах оставлять не люблю. Но с красивыми женщинами у меня все ладно, это правда. Кроме одной, – он зыркнул на Веру, протяжно выдохнул, но потом не выдержал и закусил губу, что-то там себе представив.
– Не отвлекайся от основной темы, – буркнула она.
Ему пришлось продолжать, слова летели из него, вопреки всем приказам мозга остановиться:
– Короче, хмырь, чтобы телки тебя любили, надо быть или как Короленко – весь такой безупречный, скачущий на цырлах, или как я – принципиально не скачущий на цырлах. Все промежуточные варианты летят в трубу, и внешность тут точно не играет решающей роли. Но безупречного из тебя сделать без пластической операции не получится, потому ты ограничен в вариантах. Просто подходишь к понравившейся девушке и изображаешь, что она уже согласна на все, чего ты хочешь. И она часто соглашается с твоим выбором по инерции.
– Не понял, это насильно, что ли? – ужаснулся Ник.
– Нет, конечно. Если девушке не нравится – она это однозначно покажет. Ты не пропустишь, уж поверь. В другой раз попытаешься снова: у нее может настроение измениться. Или у тебя. Самый же интерес в том, что она сдается. А девочки очень любят, когда мужчина знает, чего хочет. Они сдаваться любят именно таким, если вообще есть шанс.
Вера не выдержала:
– Да ты десять минут назад меня насильно поцеловал!
– Во-первых, ты сама войну объявила. Один-один, милая. Во-вторых, тебе ж понравилось, – безапелляционно заметил Базука. – Если бы действительно не хотела, тогда б я и не настаивал. Я ж себя не на помойке нашел.
– Мне не понравилось! – закричала Вера, привлекая внимание студентов через три ряда.
– Ну да, – он и не думал сомневаться. – Если бы меня кто-то насильно поцеловал, то я б ему язык отгрыз. Чувствуешь разницу? А ты же вся расслабилась, отвечать начала, глазки от восторга закатила.
– Неправда!
– Расскажи это кому-то, кто был подальше от твоего рта в тот момент.
– Нет!
– Да.
– Я сказала – нет!
– Милая, я теряюсь между двумя крайностями: соврать, чтобы угодить тебе, или говорить только правду. Давай повторим, а твой кореш со стороны заценит и потом скажет, кто из нас был прав.
На самом деле, Вера между теми же крайностями терялась: присутствие Николая и ее провоцировало на полную честность, но она по знанию могла контролировать это влияние, как и Николай научился в ее присутствии чуть сдерживать ее силу, да и сидела дальше, и потому чаши весов почти уравновешивались:
– Ни за что! Только попробуй – язык отгрызу!
– Научил на свою голову… Когда этот концерт уже закончится? – Он глянул на сцену, где довольно профессионально выводила народную песню старшекурсница. – Эта хоть петь умеет получше, чем предыдущие – танцевать.
– Он только начался. Вот и иди на сцену, раз такой умный! Заодно и опозоришься на глазах у всех. Все равно я лучше ничего пока не придумала.
– Но я не хочу, – Бойков все еще был расслаблен, но улыбка с лица сползла.
– Надо!
– Но я не умею петь.
– Тем лучше!
Базука снова помешкал, но все же поднялся, как если бы невиданная сила не давала его мозгу права голоса.
– Жестоко, – похвалил Николай и пересел на его место, когда Захар все-таки пошел вдоль ряда вперед.
Он поднялся по ступенькам прямо на сцену, выхватил у певицы микрофон. Студенты в зале резко проснулись и начали хлопать в ладоши, как если бы им как раз всё начало нравиться – на самом деле, они были рады любой движухе. Тут Вера немного испугалась: не вывернул бы Захар свое унижение в очередную победу. Но вроде бы у него действительно не было никакого таланта. Музыка продолжала играть, а Базука подвывать. Часть слов народной песни он знал, потому повторял их по кругу, ни в единую ноту не попал. Выглядел все равно так, будто именно это и задумывал, но смешки в зале становились все громче. Уже в первую секунду преподаватели с первого ряда вскочили и поначалу пытались призвать его к порядку снизу.
Базука призвался к порядку сам – наткнулся взглядом на Веру, замер, нахмурился и вдруг усомнился в том, что находится именно в том месте, в котором должен. Он вообще без сопротивления позволил забрать у себя микрофон и вывести под белы рученьки из зала. Наверняка сразу в деканат или к ректору, привычная колея давно протоптана. Сразу же, как только представление прекратилось, студенты заново поникли, а некоторые даже начали похрапывать. Вера же собой гордилась – злость ведь тоже надо наращивать постепенно, и она совершает к тому грандиозные шаги. По крайней мере, Бойков точно выглядел уязвленным и глубоко потерянным. Репутацию она ему не подмочила – такую репутацию подмочить нереально – но настроение испортила!
Вот только Захар, остановившись в коридоре и чуть отдышавшись, был ошеломлен невероятным озарением. Зачем он вообще попер на сцену, не зная даже слов? Это было не его желание, а ее! До сумасшествия невозможной красавицы, ради которой можно и весь мир перевернуть! Да только когда он стоял на сцене и глянул в ее сторону, то увидел обычную невзрачную мышку. Пусть уже без тупых очков, но точно не предел его мечтаний. И ведь далеко не в первый раз происходит подобное, но раньше ему не хватало чего-то, чтобы окончательно подвести черту под всеми странными событиями. А теперь она появилась: стоило Базуке отойти от Веры на достаточное расстояние, так что-то сразу менялось. Это какой-то гипноз… Вроде бы профессиональные гипнотизеры могут заставить человека сделать что угодно, а он даже потом об этом вспомнить не может. Обидно было признавать, что Захар относится к категории легко внушаемых людей, но факт уже и на лицо, и на машину, и даже на последние новости дня о юбилее факультета. Или Вера, или кто-то из ее дружбанов освоил гипноз! И тот же самый гипноз заставил Захара по-приятельски отвечать рыжему Нику вместо того, чтобы накостылять и отправить пенделем самого на сцену…
Но если так – а это уже абсолютно однозначно так! – тогда война принимает другой оборот. Не какие-нибудь мелкие подколки в качестве флирта, а настоящая кровавая битва с жертвами и единственным победителем. Учеба наконец-то обещает стать интересной!
Глава 8. Кто-нибудь ведет счет?
Базука перешел к внимательному наблюдению, хотя шпионаж определенно не был его любимым занятием.
Вокруг Веры нередко крутились парни: или ее друзья, или, когда тех не было рядом, поблизости сразу нарисовывался какой-то другой персонаж мужского пола. И с расстояния это выглядело несколько странно: не настолько уж шикарной красавицей она была, чтобы производить массовый поражающий эффект. Однако стоило переместить точку наблюдения к ней ближе, как впечатление тотчас менялось: Вера начинала видеться исключительной секс-бомбой, и ничего удивительного не было в том, чтобы каждый парень хотел назначить ей свидание. Любопытнее стало другое: она вроде бы ни на какие предложения так и не согласилась. Вероятно, не просто так ляпнула про Короленко, все о нем мечтает. И тот бы уже сто раз подкатил, если бы Захар Базука не контролировал все подходы к ней. Они с Андреем долгие годы соблюдали взаимовыгодный нейтралитет, и пока ни у одного не накопилось достаточно мотивов, чтобы его нарушать.