Но он так переживал, что иногда выдавал рассуждения вслух:
– Я вот уверен, что дело совсем не в подсчете секунд, кто их вообще считает? А в самоуверенности, как у Базуки и Короленко. Ведь есть разница, прешь ты как торпеда или неловко мнешься одни и те же полминуты? Я вот и подкачался немного, и пробежками занялся, скоро буду выглядеть не хуже, а опыта мало – нужны полевые работы. Как можно больше полевых работ. С кем бы мне еще потренировать типовые, если вы понимаете, о чем я?
– Не понимаем, а ты совсем спятил, – охладил его Женька. Наверное, завидовал. – Ник, ты разве не слышал, о чем мы с Верой говорили? Это уже настоящее преступление! Пора и другим людям помочь, а не только себе. Про внутренних демонов все помним? Мы-то, на тебя глядючи, как раз только демонов и видим! Повторяю, раз ты все прослушал: какой-то человек, представившийся девушкой восемнадцати лет, пишет младшему брату Веры в соцсети, пудрит ему мозги, выманивает на личную встречу. Речь идет или о педофиле, или о наркосети, где малолеток в найм обманом набирают. Нет других причин у взрослого человека писать шестикласснику!
Ник похолодел и вмиг отбросил все свои романтические терзания. Подобных историй он слышал множество, но все они происходили где-то там – в новостях с незнакомыми людьми. Вера, разумеется, выглядела самой обеспокоенной:
– Это еще повезло, что Ромка мне сказал. Обычно детям так голову засирают, что они ни с кем не делятся и попадают в лапы уродам! С этим делом тянуть нельзя. Неизвестно, сколько еще детей у того мудака на крючке. Но и нельзя начинать без проработки деталей, а то получится как в прошлые разы: преступление раскрыто, а с преступником сделать ничего не можем.
– Согласен, – нехотя признал Николай, которому горело хоть одно дело довести до конца самостоятельно. Но здесь уже не шутки, то есть гордость можно и засунуть куда подальше. Потому он кивнул в сторону: – Объявим перемирие с Базукой? Нам нужно оружие массового поражения, которое не растеряется в случае опасности. Кстати, заметили, что он в последнее время постоянно неподалеку от нас крутится?
Женька усмехнулся:
– После того, что я ему наплел, наверное, ждет, когда сглаз сам собой отвалится. Нет, его звать точно не стоит, а то не удивлюсь, если именно он организовал сеть, где несовершеннолетние для него прячут закладки.
– Тоже верно, – кивнул Николай. – Я вообще удивлен, что ты так мягко с ним обошелся. После всего, что он тебе сделал. Может, у тебя комплекс жертвы?
– Может, я просто спокойный и отходчивый, а не как некоторые? – огрызнулся Женька. – Вернемся к нашим педофилам. Подкрепление нам не помешает, но само оно не должно быть преступным. Как насчет Короленко? Он тоже за себя постоять может, зато нож в спину не воткнет. К тому же у него синдром отличника, потому втянуть его в доброе дело не составит труда – вперед нас на банду понесется, если это потом занесут в личное дело.
– Неплохой вариант, – неуверенно одобрила Вера.
И Николай не нашел чем возразить:
– Не Базука, конечно, но хоть что-то. И если не захочет – заставим. Вера, в смысле, заставит. Раз уж на то пошло, мы можем собрать целую армию и явиться на встречу с теми уродами в абсолютном большинстве.
Но самый вдумчивый Женька покачал головой:
– Сомневаюсь, что уроды – заодно и идиоты. Если мы оцепим весь район Вериными ухажерами, то сами же всех преступников отпугнем. Тут надо хорошенько пораскинуть мозгами. Вер, на тебе Короленко – уговори присоединиться. Ник, почитай УК – поищи зацепки, чтобы виноватого сразу в полицию сдать. А я поизучаю распечатки их общения – составлю психологический портрет преступника. Или преступников, ведь скорее всего там работает группа.
Звучало весомо и очень серьезно, потому все трое вдохновились и пошли в разных направлениях решать каждый свою задачу.
* * *
Пока Вера сосредоточилась на виртуальных преступниках, она упустила из виду преступника вполне реального. Андрея она найти не успела, в коридоре ее перехватил Бойков.
– Опять против меня что-то задумали? – он попытался прошипеть злобно, но поддался влиянию и уже на конце фразы смягчил тон.
– Да кому ты сдался? – буркнула девушка. – Мы про тебя вообще не вспоминаем! О, как ты вовремя под ноги попался. Идем вместе – отыщем Андрея, и ты ему сообщишь, что у нас с тобой никогда ничего не было. Сообщишь же?
На лице брюнета отразились муки невыносимой боли:
– Сообщу… кажется… Едрить меня через коленку, это же опять гипноз? Какое же противное ощущение – делать то, чего делать не хочешь!
– Сочувствую, – поморщилась Вера. – Не хочешь – не иди, и без тебя справлюсь.
Она пошла дальше, но Захар еще несколько секунд думал, а потом поплелся следом. Вера уж было отметила за собой очередную победу, как вдруг его голос изменился:
– Но вам троим это с рук спускать нельзя! Вы же конченые злодеи, раз так издеваетесь над людьми!
– И что ты сделаешь, конченый добряк?
Базука вдруг схватил ее грубо за локоть, развернул и дернул на себя, разгоняя собственную агрессию, придающую ему сил:
– Буду выбирать из того, что хочу сейчас делать! Бежать за тобой послушным щенком или не бежать – и то, и то в голове ведь крутится. Но затащить тебя куда-нибудь и изобразить совсем непослушного добермана тоже не откажусь.
– Но-но, остынь, – немного испугалась Вера. – Тебе ведь хочется, чтобы я была довольна, потому ты просто не сможешь изображать из себя добермана!
– Так ты и будешь довольна! – Бойков все сильнее радовался обнаруженной психологической лазейке. – Просто пока об этом не знаешь.
И тут Веру накрыло страхом, как в первый день осознания своей силы. До сих пор она получала лишь бонусы и никаких минусов, но Базука – другое дело. Он сам себя накручивает, напоминает о своей ненависти, хватается за любые подсказки, чтобы потерять как можно меньше. Им движет уже не столько внушенная страсть, как желание победить: и сам готов пострадать, лишь бы его обидчики пострадали сильнее.
Бойков потащил ее за руку в сторону, Вера опомнилась и заголосила, раз уж она здесь самая обаятельная и привлекательная:
– Помогите! Кто поможет – с тем на свидание пойду!
И тогда она впервые поняла естественный ограничитель своей силы: молодые люди были готовы рваться в бой за честь прекрасной дамы, но чувство самосохранения перевешивало – и это отражалось на практике тем, что буквально каждый запинался за шаг до них и глубоко задумывался о сути бытия. То есть об увечьях, с которыми им придется жизнь, если они попытаются вырвать красну девицу из лап Базуки. Короче, не вариант. Потому Вера сделала ставку на собственную мощь:
– Захар, ау, ты еще в сознании?! Я всю жизнь о тебе мечтала, но где же ухаживания? Цветов как хочется, сил моих нет!
Базука тоже наконец-то споткнулся и призадумался. Рванул листок с искусственной пальмы, всунул Вере в руки, сам поморщился от сделанного. Он отлично ощущал на себе действие гипноза и уже не знал, в какую именно сторону следует сопротивляться. Потому не дотащил прекраснейшую из жертв до подсобки, но остановился под лестницей и принялся неистово целовать – вроде как и нашим, и вашим. Вера, успокоившись мыслью, что на этом ее истязания и закончатся, расслабилась. Опыта тоже не мешало бы набраться, раз уж такая волынка. И всегда можно сделать вид, что она здесь ни при чем. Хотя секунд через десять она все же сделалась при чем – трудно было не сделаться, когда ее так здорово целуют и поощряют на ответ.
Вначале она даже попыталась воображать, что приоткрывает рот от ласки какого-нибудь Короленко, но все ее чаянья пошли прахом, ведь приличные парни так не целуются. И чем неприличнее вел себя Бойков, тем еще более неприличного продолжения ей хотелось. Мысли их отчасти совпадали, парень уже задыхался:
– Да я целиком в рабочем состоянии! – он смог смеяться даже во время поцелуя. – Наплел тупой очкарик, а я-то себе вообразил, что мне конец! А конец-то в порядке! Пощупай.
Он попытался перехватить ее руку и представить необходимые доказательства. Вере удалось вовремя сообразить и спрятать ладони за спину, отчего ее прижимать стало еще удобнее. Но Базука продолжал сходить с ума от счастья:
– Или это только с тобой будет получаться? Ну фигня тогда, с этим-то я уж как-нибудь смирюсь, лишь бы ты выжила.
Вера случайно вообразила, как она будет вместе с ним выживать, если все же позволит ему утянуть себя в подсобку, и зарделась еще сильнее. Пора было спасаться от себя самой, но ноги отказывали. К счастью, ее спасли извне.
Захар, всего лишь миг назад задыхающийся от обоюдной радости и наслаждения, вдруг отстранился, свел брови и констатировал:
– А теперь ты уже не такая потрясающая…
Причина в виде Женьки неслась прямо к ним и пока еще не заставила Базуку даже выпустить разгоряченную и раскрасневшуюся Веру из хватки. Наоборот, он поцеловал снова, но уже с заметной злостью. Женька же, привлеченный общим кипишем, подругу спасал:
– Ну-ка убери от нее свои губехи, иначе я за себя не ручаюсь!
Угроза только придала Базуке азарта. Все еще притягивая к себе девушку, он сумел выписать Женьке удачный подзатыльник. И ощутил себя полным победителем: импотенция ему пока не грозит – сейчас об этом в холле универа каждый осведомлен, и он все равно смог обоим гипнотизерам накостылять, несмотря на ужасающее воздействие на сознание.
Прилетел и Николай, тоже принцессу от дракона спасать. Вцепился ему в другую руку. Не зря все-таки занимался, ему удалось хотя бы оттолкнуть агрессора на шаг, но на этом моменте Базуку прорвало на честность:
– И ты здесь, шпендель? Я смотрю на вас троих и боюсь уржаться – до какой же степени вы неудачники. – Он мгновенно пришел в свое обычное расслабленное состояние. – Про твой провал, герой-любовник, первокурсники уже анекдоты сочиняют. Ты бы хоть с куклой потренировался, но неужели рыжим даже резина отказывает? Ты, лапочка, даже бьешь как девочка – ни себя, ни подругу защитить не можешь. А всех смешнее эта дура, которая настолько отчаялась, что освоила гипноз для привлечения парней. Иначе-то никак, мышь ты серая? У меня к вам только один вопрос остался: насколько же стремно быть вами?