– Допустим? – перебила его Вера со смехом. – Да сколько уже можно, Жень? Допусти уже как факт и переходи к делу.
– Я об этом и говорю, Вер! – Женька был воодушевлен своими находками. – Я и допустил, то есть начал искать информацию о чем-то подобном, о месте, где нас тогда навигатор подвел, о неведомых силах. – Он вскинул руку, чтобы Ник снова не прервал его ненужными сейчас шутками, и продолжил еще решительнее: – Искал поначалу в интернете. Какой только чуши я там не обнаружил! Единственное, что заинтересовало и было похоже хоть на какое-то объяснение – байки про шаманов и места силы.
– Шаманы? – Николай все-таки рассмеялся, не остановленный вскинутой рукой. – Ах ты ж наш язычник-шалунишка! Ну откуда в наших краях возьмутся шаманы?
– Да послушай ты! – Женька закипал от того, что скорее обеденный перерыв закончится, чем ему позволят договорить мысль до конца. Друзья, заметив его настрой, решили все-таки посерьезнеть и притихнуть. – Я сначала связался с гадалкой – она пыталась мне навешать на уши лапши, но потом вняла и выдала контакты своего знакомого. Тот дал мне номер телефона одного исследователя древних культур, который сейчас уже ушел на заслуженный отдых. И вот уже он послушал меня внимательнее и в итоге продиктовал телефон одной очень старенькой бабушки, которая действительно сразу дорубилась, о чем я говорю, и дала настоящие подсказки!
Поскольку он замолчал, чтобы перевести дыхание, Николай шепотом переспросил:
– Бабушки-шаманки?
– Да нет же, – отмахнулся Женька. – Она в молодости жила в Сибири с одним мужиком, а у того еще раньше брат отбывал срок где-то в колонии. И вот там с ним сидел еще один мужик, который вроде бы один раз общался с самым настоящим шаманом! Он, конечно, не был в этом уверен – не поверишь же каждому, ведь бурятский бубен можно купить в сувенирной лавке.
– Очень достоверный источник, – одобрила Вера, закатив глаза. – Продолжайте вещать, Евгений. Или правильно сказать «Продолжайте стучать своим бубном по нашим головам»?
– Да послушайте же вы! – Женька от напряжения вскочил, но потом взял себя в руки и снова уселся на место, сбавляя тон: – Так вот, шаманы, особенно в древние времена, имели очень много разных задач. Но главной из них было отгонять злых духов от поселений. Да-да, посмейтесь, они стучали в свои бубны, что-то завывали, и духи из деревни принудительно отправлялись восвояси. И вот тут начинается самое интересное, друзья! А где это их «восвояси»? По преданиям, они просто улетали в другую деревню, где такую же шаманскую оборону люди не выставили. Но сильнейшие из шаманов могли духов полностью нейтрализовать – то есть не перекинуть соседям, а выслать подальше и усыпить. Чаще всего место сна большого количества злых духов не заселяется людьми: так и остается проездной дорогой, незасеянным лугом или лесом. Потому что некоторые люди чувствуют, где лучше не жить, интуитивно избегают таких территорий. Как думаете, почему, ведь духи спят?
Завороженный Николай пока ничему не верил, но сама сказка звучала увлекательно, потому он активно подыгрывал:
– Почему же?
– Да потому что изредка часть духов просыпается! Их может разбудить землетрясение, лесной пожар или сильный гром. Ведь тогда и был гром с молниями, помните? А что если наш навигатор сошел с ума, уже управляемый какой-то силой, и притащил нас именно туда? Чтобы мы выбежали из машины, чтобы взяли эту силу и унесли уже подальше от их сонного лазарета? Духов тех никто не видел, понятное дело, иначе шаманов повыгоняли бы из деревень поганой метлой. Но все сельчане синхронно верили, что духи способны влиять на людей – заставлять их делать то, чего сам человек делать бы не захотел. Неужели не звучит знакомо?
– В нас вселились злые духи? – Вера с улыбкой смотрела на рассказчика. – Жень, ты сам-то себя слышишь?
– Слышу. Но сомневаюсь в каждом слове, – признался он. – Однако произошло кое-что, что меня к этой версии и склонило. Я вчера с матерью поругался, сказал, чтобы прекращала меня называть лапочкой! От Бойкова я терплю, потому что у него кулак с мою голову, но от матери-то почему должен?
– Давно пора, – вставил Николай. – Она тебе этим ласковым прозвищем всю карму до старости испачкала. Серьезная ведь женщина, но просто не понимает, как искалечила твою психику.
– Пора, – кивнул Женька и пристально посмотрел приятелю в глаза. – И меня всегда это раздражало. Но еще ни разу я не налетал на мать с такой злостью, да чтобы она на работу уехала с глазами на мокром месте. Понимаете? Не было во мне этого, духу на такое не хватало. А теперь вдруг хватило – как будто это и не мой дух вовсе. У меня сила по сравнению с вашей ничтожна, ее почти и нет. Но зло уже может сидеть и внутри меня. Так скажите, с вами ничего похожего не происходило? Не лезла какая-нибудь гадость, которой раньше вы в характере не замечали?
Вера перестала улыбаться и даже побледнела. Она замотала головой, отвергая все обвинения, но было видно – что-то ей на ум пришло. А Николай был более откровенен, хоть и таким же заторможенным:
– Ребят, а это нормально, что я Короленко мечтал когда-нибудь врезать? Только за то, что он бесит своей идеальностью. И, боюсь, не только ему. – Он посмотрел вытаращенными глазами на Женьку. – Черт побери, это точно злой дух! Это он заставляет людей выкладывать все их грязные секретики, но что-то меняет и в моих мыслях. А ты, Вер? Ну-ка, колись, иначе я отведу тебя в сторону и спрошу еще раз. Тогда в любом случае выложишь!
Вера нехотя призналась:
– Я не просто думала – я делала плохое. Использовала Андрея и фактически обворовала нескольких людей… Но что же нам теперь делать? Если стоит выбор: быть такой или стать прежней, то я лучше опять сделаюсь хорошим человеком.
– Серьезно? – Ник не был так же уверен. – Ведь сбылась моя детская мечта – получить силу, стать больше любого человека, спасать несчастных, помогать слабым, по вечерам гордиться собой и смущенно улыбаться фанаткам. Не уверен, что запросто от нее откажусь и никогда об этом не пожалею.
– Расслабься, дружище, – вздохнул Женька. – Та бабушка ничегошеньки не знает о том, как избавиться от одержимости. Если у вас, конечно, нет знакомых шаманов – а то у них бы консультацию попросили. Нет? Тогда нам остается одно: тщательно контролировать эти новые порывы. И если научимся, то твоя мечта по-настоящему сбудется: ты хотя бы никому не навредишь, супермен хренов.
На этом они и остановились, хоть Ника как раз все устраивало. Но переубеждать его не было никакого смысла, они все равно не знали, где любой другой выход. Вера шла на четвертую пару в очень тяжелом настроении. Если Женька прав хотя бы на сотую долю процента, тогда они не имеют права радоваться этой судьбоносной полосе везения.
Глава 6. Кулаки добра
Раз уж все трое признали наличие силы и больше не тратили время на сомнения, следовало разработать общую стратегию развития, к чему Женька сразу и попытался приступить:
– Друзья! Давайте обрисуем круг ближайших целей. Я формулирую первую так: обуздать внутренних демонов и не дать им ни единой возможности пакостить другим людям.
Однако Ник погрузился в мечтания:
– И я даже знаю, как с этим запросто справиться! Если мы возьмемся за супергероизм в полную силу, тогда все само собой наладится. Некогда творить зло, пока занят творением добра. Так давайте им уже займемся, забьем свой график полностью!
Но Вера его азарта разделить не могла:
– И как ты себе это представляешь? Будем ходить по улицам и вытрясать из людей, не случилось ли чего? На первый взгляд это как раз очень похоже на зло…
– Зачем же? – Ник повернулся к ней. – Можем дать объявление… – В ответ на ее вскинутые брови пришлось объяснить конкретнее: – Выберем для начала узкоспециализированную услугу без конкуренции на рынке! Например, почему бы нам не изгонять вредных призраков из жилых домов? Я пока понятия не имею, как это делать, но герои всегда берут на себя непосильные задачи и в итоге справляются!
Женька расхохотался, но получилось скорее раздраженно, чем весело:
– Кого изгонять? А чего сразу не вампиров? Ник, зачем ты несешь этот бред? С чего ты вообще придумал, что всякая нечисть существует?
– Ну мы же существуем, – немного обиделся друг и поник.
Некоторая логика в его словах была. Но сами себя они могли пощупать и увидеть, а вампиров пока нет, то есть те автоматически отодвигались за грань существующей реальности. И Женька, вернув руководство собранием в свои руки, наконец-то смог перейти к более адекватным задачам:
– Итак, нам нужно обуздать внутренних демонов. Создадим узкий кружок психологической поддержки и обязуемся делиться, если случатся срывы. Постараемся друг друга не осуждать, а только помогать и вместе искать выход!
– Такое ощущение, что мы пить бросаем, – печально вставила Вера. – А ведь мы даже еще не начинали. Может, начнем? Мне очень трудно бороться с демонами, у которых даже запаха не имеется.
Женька отмахнулся, прекрасно понимая, что она шутит. И уже в который раз подумал, что в этой компании ему просто необходимо стать руководителем, без него буквально все выйдет из-под контроля. Ведь только ему пришло в голову начать разбираться в происходящем, искать истоки и анализировать информацию! Только он тратил время на понимание ситуации, а не на какую-то ерунду. Одна зациклилась на том, чтобы шмот закупить – всеми правдами и неправдами, другой размышляет, в каком порядке будет бить морды злодеям и не очень. Ни один из этих кретинов даже не подумал о причинно-следственных связях!
Очнулся он только тогда, когда услышал свой голос, который произносил все эти мысли:
– Ни один из вас, двух кретинов, даже не подумал о причинно-следственных связях! Потому предлагаю назначить главным меня и не оспаривать это утверждение. Кстати говоря, за нарушение внутреннего распорядка можно ввести и телесные наказания – почему нет, если я со всем своим хладнокровием и разумным подходом буду следить, чтобы всё шло только на благо?