Пятнистая кошка
Глава 10Леопард и его добыча
Пятнистая кошка
«Леопард, по-латыни panthera, по-французски — leopard. Является зверем страшным, прожорливым и ловким, готовым всегда пролить чью-либо кровь. Леопарды живут вдоль рек, где много деревьев и кустов растёт, или на подобных местах. Страшно вино любят, могут выпить его огромное количество, и обычно ловить их надо, когда они находятся в состоянии опьянения. Часто обжорством занимаются, а объевшись, залягут спать и спят до тех пор, пока всё не переварится. Эпиан описывает коварный способ, которым леопарды обезьян заманивают: леопард, выследив стаю обезьян, подходит к ним поближе и ложится на землю, широко раскинув ноги, открыв пасть и глаза, — не дышит, прикидывается мёртвым. Когда это обезьяны увидят, их охватывает большая радость, но, недоверчивые по натуре, они сначала посылают самую смелую обезьяну, чтобы всё разузнать. Обезьянка с колотящимся от страха сердцем подкрадывается к леопарду, заглядывает ему в глаза, обнюхивает его, чтобы убедиться, что он действительно не дышит. Обезьяны, видя, что ничего не случилось, бояться перестают и от радости начинают танцевать и прыгать вокруг неподвижного врага. Когда леопард увидит, что обезьяны много сил потратили и всякую осторожность потеряли, он вскакивает, нескольких обезьян разрывает на куски, а самых жирных из них съедает. Человека леопард ненавидит страшно, даже нарисованных людей разрывает на части. Но, если увидит голову мёртвого человека, уходит» — гласит трактат «Общая книга о животных», написанный Конрадом Геснером в 1551 году.
Итак, леопард, или пантера… Эту кошку если и можно отнести к гигантским, то лишь с некоторой натяжкой — размерами он уступает не только тигру и льву, но даже и ягуару (для справки: вес самца ягуара достигает ста шестидесяти килограммов).
При первом взгляде на живого леопарда человека пробирает оторопь: гибкая, припавшая к поверхности грациозная пятнистая кошка удивительно напоминает змею и, таким образом, объединяет в себе два наиболее затаённых страха в истории человечества.
Основная гамма леопардового окраса всплывает с самых глубин нашего подсознания, из времён, когда золотые с тёмными пятнами звери загоняли наших обезьяноподобных предков на скалы африканской саванны. Не зря создатели современной сигнальной системы при разработке международного, понятного всему человечеству языка выбрали именно жёлтый и чёрный в качестве цветов условного знака предупреждения об опасности!
Классическое описание шкуры леопарда выглядит так: по жёлтому фону разбросаны чёрные пятна в виде колец. Живот значительно бледнее. Основной оттенок, условно определяемый как «жёлтый», на самом деле сильно варьируется от золотисто-жёлтого и жёлто-оранжевого до палевого и даже жёлто-серого. Систематики указывают на зависимость окраса леопардов от типов их местообитаний: саванные хищники имеют рыжеватый или охристый базовый цвет шкуры, а жители пустынь — палево-кремовую или жёлто-коричневую шерсть, которая становится сероватой в более прохладных районах; леопарды влажных тропических лесов обладают тёмно-жёлтым окрасом с глубоким золотистым оттенком, а обитающие в горах обычно темнее равнинных. Широко известны пантеры с тёмно-бурым, практически чёрным фоном шкуры — так называемые частичные меланисты. В некоторых районах такая гамма является преобладающей, как, например, на острове Ява, где леопарды образуют отдельный, хорошо различающийся подвид. Дальневосточный леопард по окрасу и структуре волосяного покрова отличается от остальных своих сородичей более бледным — жёлто-палевым — оттенком основного тона, крупными кольцевыми пятнами, а также более длинной шерстью с подпушью.
Здесь живёт леопард… фото М. Кречмара
Скалистые холмы — излюбленное местообитание пятнистого хищника, фото М. Кречмара
Размеры леопардов
Длина туловища леопардов колеблется у самцов от ста восьмидесяти до двухсот десяти сантиметров, у самок — от ста семидесяти до ста девяноста сантиметров. Встречаются сведения о пятнистых хищниках длиной двести девяносто один сантиметр (вместе с хвостом), но их источник неизвестен. Джон Хантер, стрелявший на продажу этих кошек в Восточной Африке, утверждает, что даже в первой половине XX века леопард размером в двести сорок сантиметров считался совершенно выдающимся экземпляром:
«Некоторые спортсмены в своём стремлении заполучить мировые рекордные экземпляры заходят очень далеко. Вспоминаю одного охотника, добывшего огромную шкуру леопарда длиной более десяти футов. Я своим глазам не мог поверить, когда увидел эту чудовищную по размерам шкуру; даже восьмифутовый леопард встречается чрезвычайно редко. Позже, в отсутствие этого охотника, мне удалось более внимательно рассмотреть шкуру. Оказалось, что его туземные помощники довольно ловко вшили в среднюю часть шкуры четырёхфутовую полосу от другого леопарда. При этом они настолько искусно подобрали узор и с таким мастерством вшили полосу, что я не мог обнаружить подделку, пока не перевернул шкуру и не осмотрел обратную сторону».
На хвост у леопарда приходится до половины длины туловища. Он служит кошке противовесом при совершении длинных прыжков. Интересно, что, как показали некоторые вынужденные эксперименты в цирках, утративший эту важную часть тела зверь полностью теряет способность даже к совсем небольшим прыжкам.
Средний вес самцов леопардов лежит в интервале от тридцати пяти до шестидесяти килограммов, однако в Северной Индии и Южной Африке зарегистрированы звери, весившие более девяноста килограммов. Предельная масса для мужских особей во многих публикациях определяется в сто десять килограммов, но точного указания на источник подобной информации я не обнаружил. Скорее всего она из области данных о полуторатонном весе полярных медведей.
По сравнению с другими подвидами дальневосточный леопард обладает средними размерами.
Самцы леопардов, обитающих или обитавших в Турции, Иране и Афганистане, в среднем весили более семидесяти килограммов, отмеченный предел — девяносто килограммов. Вес самок колеблется между семнадцатью и пятьюдесятью восьмью килограммами.
Средняя масса самца аравийского леопарда составляет двадцать восемь — сорок килограммов, самки — восемнадцать — двадцать пять килограммов. Леопард, пробравшийся 28 мая 2007 года в кибуц Сде-Бокер, весил вообще десять килограммов, несмотря на то, что по всем признакам он был половозрелой особью.
Наш родной восточносибирский (дальневосточный) леопард не выделяется размерами среди своих собратьев: исследователи говорят о том же интервале массы в сорок пять — семьдесят килограммов для самцов и двадцать три — сорок килограммов для самок.
Крупнейшими подвидами являются капский и цейлонский, или шри-ланкийский, леопарды. Самыми скромными размерами выделяются яванский и аравийский.
Ягуар — ещё одна пятнистая кошка, она крупнее и массивнее леопарда.
Леопарды живут в природе, как и тигры, десять-двенадцать лет, в лучшем случае до восемнадцати. В 2002 году в национальном зоопарке штата Мадхья-Прадеш умер леопард, которому исполнилось двадцать пять лет. Но самым старым в мире надо, наверное, считать берберийского леопарда, жившего в одном из американских зоопарков. Он скончался в 1999 году в возрасте двадцати девяти лет.
Чёрная пантера — леопард с тёмным мехом.
Чёрная пантера
Если экзотической цветовой формой тигра является белый тигр, то с леопардом ситуация обратная. Самой известной вариацией его окраса является так называемая чёрная пантера. Но, говоря о ней, необходимо помнить, что какой бы тёмной пантера ни была, при ярком освещении на её шкуре всё же проступает рисунок. Не отсюда ли появилась поговорка о леопарде, которому ни при каких обстоятельствах невозможно смыть свои пятна?
Чёрные детёныши у пятнистых кошек (равно, как и пятнистые у чёрных) рождаются по всему миру, но почему-то больше всего их встречается на острове Ява. Кроме того, много леопардов-меланистов обитает в Индии и Юго-Восточной Азии. Конечно, доминирование темного тона не является отличительной чертой только азиатских пантер: чёрных леопардов встречали и в Кении, и в Эфиопии, и даже в Камеруне.
Считается, что такие звери обладают более вспыльчивым и резким характером. Эту их особенность отмечали, прежде всего, дрессировщики — длительное время полагали даже, что чёрную пантеру невозможно приручить. В СССР первым это сделал известнейший укротитель А. Н. Александров-Федотов. Разница темпераментов приводит также и к тому, что чёрные леопарды чаще всего образуют пары между собой, а не со светлыми сородичами. Средний размер выводков у меланистов меньше, чем у животных обычного окраса: сказывается определённый уровень инбредности.
Размножение леопарда
Леопард как кошка тропического происхождения на большей части ареала не имеет определённого периода течки. Как утверждают работавшие на Дальнем Востоке России исследователи, половая активность и спаривание у восточносибирского (дальневосточного) леопарда наблюдаются во все сезоны года. У содержащихся в зоопарке животных течка повторяется каждые два-три месяца. В природе же у некоторых особей она случается чуть ли не ежемесячно, а у других — два раза в год.
Самка приносит от одного до четырёх котят, в исключительных случаях — до шести. Беременность длится от трёх до трёх с половиной месяцев. В юго-западном Приморье в разные годы находили молодняк, родившийся в феврале, мае и октябре.
11 декабря 1953 года в Бадхызском заповеднике на юге Туркмении были обнаружены два ещё слепых леопардёнка, один из которых прозрел 15 декабря. В субтропиках и тропиках, как утверждает А. Слудский, котята появляются в любое время года, но чаще всего весной и поздней осенью. В Африке наблюдается наибольшее количество котят в выводках — от одного до шести, но там же регистрируется и самая высокая смертность молодняка. Через несколько дней после появления на свет в помётах африканских леопардов остаётся всего один-три малыша. По литературным данным, самка сама съедает своих погибших детёнышей.
Глаза у леопардят открываются, как это выяснили в зоопарках, на шестой-девятый день после рождения. Самка кормит детёнышей молоком около трёх месяцев, а некоторые — и по полгода.
Расставание молодых леопардов с семьей случается в возрасте полутора-двух лет. Иногда оно ускоряется наступлением течки у матери, а в ряде случаев спаривание происходит вообще до распада выводка.
Бывает, что за самкой ухаживают одновременно два и более «кавалера». В это время между леопардами, и без того не особенно терпимыми друг к другу животными, вспыхивают драки, которые часто заканчиваются гибелью одного из соперников. Вообще, самцы стараются не допускать на свою территорию других взрослых котов. Стычки между ними, по свидетельствам очевидцев, бывают очень кровопролитными и порой приводят к смерти одного из сражающихся.
Добыча леопарда
Размеры самой кошки обуславливают и размеры её жертв. Несмотря на то что леопард легко справляется с добычей массой до трёхсот килограммов, то есть в несколько раз превосходящей его самого, он предпочитает иметь дело с животными, которые весят в среднем тридцать пять — сорок килограммов. В индийском резервате Нагарахоле основной добычей пантер были небольшие олени. Зверь мог напасть на молодого гаура, при этом очевидно избегал охотиться на подрастающих кабанов. Из некопытных леопарды отдавали предпочтение обезьянам лангурам, а также ловили зайцев и дикобразов.
На Цейлоне основным охотничьим видом для леопарда является олень аксис. Здесь кошки также старались охотиться на зверей массой от тридцати до семидесяти килограммов. Разнообразили диету пантер и дикие свиньи, олени-мунджаки, дикобразы, зайцы, водяные буйволы. Верхним пределом добычи шри-ланкийского леопарда был буйвол весом пятьсот восемьдесят четыре килограмма. Интересно, что убила его пятидесятикилограммовая самка…
Исследования, проведённые в Кении в горных лесах на склоне одноимённого вулкана, показали, что подавляющее большинство жертв леопарда можно было отнести к весовой категории около двадцати килограммов. Здесь главными трофеями этой кошки были небольшие антилопы — зуни и красный дукер, а также древесные даманы и колобусы. Леопарды поднимаются очень высоко по склону горы Кения — на 4200 метров, до уровня, на котором заканчивается распространение скальных даманов.
Молодой пятнистый олень.
В альпийской зоне средняя масса добычи леопарда опускается до пяти килограммов, и хищники «берут своё» уже не размерами жертвы, а её количеством.
В Израиле и Омане леопарды питаются преимущественно скальными даманами, горными козлами и дикобразами. В горных лесах Алжира, когда они были заселены леопардами, основу рациона последних составляли дикие свиньи. На Кавказе «пятнистые убийцы» поедали главным образом кабанов и муфлонов, а на юге Дальнего Востока России — косулю и пятнистого оленя.
При этом значительной частью «меню» леопарда являются барсуки, енотовидные собаки и маньчжурские зайцы. В Туркменистане область его распространения практически совпадает с районом проживания горных баранов, что само по себе указывает на них как на базовую составляющую питания нашего героя.
Когда численность баранов падала, их место в охотничьих пристрастиях пятнистых хищников занимали кабаны (данные А. Слудского), которых было достаточно в речных долинах и горных лесах.
Любопытно, что на большей части своего ареала такой многочисленный зверь, как кабан, похоже, не входит в основной рацион леопарда. Упоминание о частом употреблении кабанов в пишу я встречал только у А. Слудского; остальные же авторы говорят, что леопард не очень эффективно справляется с этим толстокожим, вёртким и сильным животным и потому предпочитает ему оленей и антилоп.
В целом, питание леопарда весьма разнообразно. Оно включает очень много видов — от мышей и лягушек до горилл, буйволов и лошадей (леопард добывает и ест всех доступных для него живых существ). Пищевой спектр этой кошки гораздо шире, чем у льва и тигра, и, видимо, обусловлен средними размерами его тела. Говоря языком современных деловых людей, он чувствует себя вправе «размениваться на мелочи». Леопард ловит кекликов, фазанов, кавказских тетеревов и уларов, а в Индии ест даже ящериц, змей и крабов. С особым наслаждением преследует он шакалов и домашних собак.
Леопард и обезьяны
Взаимоотношения леопарда с обезьянами — особая часть его жизни. Во всех районах, где эти хищники и приматы соседствуют друг с другом, обезьяны составляют значительную долю блюд на леопардовом столе. Хрестоматийным является пример роста численности бабуинов в местах, где леопарды находятся под значительным прессом. Как только падает численность леопарда, растёт количество бабуинов, и наоборот.
Леопард нападает на низших приматов обычно в тёмное время суток. Зоолог Курт Бюссе, изучавший павианов чакма в Ботсване, утверждает, что кошки в сумерках прокрадываются буквально внутрь обезьяньей стаи и застывают неподвижно, ничем не выдавая своего присутствия до наступления полной темноты. Это не занимает особенно много времени — сумерки и ночь следуют друг за другом в тропиках мгновенно. Затем хищник убивает намеченную добычу и уносит её прямо из середины обезьяньего «гнезда». При этом жертвой может оказаться хоть молодой павиан, хоть самка, хоть самый крепкий вожак стада. К. Бюссе во время своих исследований не нашёл подтверждения общепринятому мнению, что самцы бабуинов группой или в одиночку способны дать отпор нападающей пантере. Однажды ему довелось наблюдать, как стая бабуинов, обнаружив проникшего в её расположение леопарда, тут же опрометью «взлетела» на акацию, в ветках которой собралась ночевать, причём расположилась вокруг самой вершины дерева. Обезьяны расселись по тонким веткам, не выдержавшим бы веса пятнистого хищника, и устроили жуткий гвалт. Учёный, заинтересовавшийся происходящим, застал следующую картину: на толстой нижней ветке акации стоял леопард средних размеров и просчитывал возможные пути подхода к какому-нибудь зазевавшемуся павиану. Он выглядел отнюдь не обескураженным, а скорее сосредоточенным. Бюссе даже полагает, что и в этом случае нападение на павиана могло бы увенчаться успехом, если бы не приближение человека.
Надо заметить, что война леопардов с обезьянами носит обоюдный характер. Бюссе не отрицает, что стая павианов и даже одиночный самец могут обратить леопарда в бегство, серьёзно поколотить его и даже убить. Но происходит это лишь тогда, когда нападающий хищник молод, неопытен и невелик по размерам. Во всех остальных случаях обезьян при приближении леопарда охватывает паника, и они стремятся убраться подальше от опасного гостя. При этом приматы, так же как и агрессивные собаки, понимают по неуловимым для человека признакам, способны ли они прогнать именно этого леопарда или от него лучше держаться подальше. Если павианы обнаруживают раненого или обессилевшего леопарда или оставленного матерью детёныша, то они его немедленно убивают. Причём делают это с особой жестокостью, которая заставляет думать, что кроме инстинктов животными здесь руководят и вполне осознанные чувства.
Леопарды рискуют нападать (и не без успеха!) и на крупных человекообразных обезьян со сложной социальной организацией и поведением, например, на горилл, шимпанзе и карликовых шимпанзе бонобо. Правда, только в последнем случае естествоиспытатели могли лично наблюдать атаку этого хищника, к тому же удачную. Надо заметить, что именно бонобо многие антропологи считают обезьяной с наиболее развитыми и сложными поведенческими навыками и потому наиболее близкой к человеку.
Здесь надо заметить, что многие исследователи такого примечательного явления, как людоедство среди животных, считают, что основным тормозом для хищничества по отношению к человеку является именно сложное и непредсказуемое поведение последнего. Так, увидев работающего в открытом поле человека, зверь не может предугадать, пойдёт ли тот домой напрямик через поля или по дороге, а то и вовсе двинет в противоположную сторону в соседний крааль выпить калебас пива с приятелем. На деле же эта схематизированная оценка охотничьего интереса пантеры к человеку часто не срабатывает. Поэтому запомним: для всех нас, приматов, леопард — это бесшумная смерть, уносящая жизни в темноте вне зависимости от возраста и силы жертвы.
«Падальщик» и рыбоед
Леопард также ест падаль в разной степени разложения. Этим он отличается от большинства кошек, которые стараются употреблять в пищу лишь свою собственную добычу.
«Определить, какие животные подходили к тушам, было нетрудно: лев всегда грызёт хрящевые кончики рёбер — это для него самые лакомые кусочки; он мочится поблизости и сильно царапает поверхность земли задними лапами, оставляя глубокие, ясные отпечатки когтей. Леопард ведёт себя подобным же образом, только не оставляет никаких следов от когтей. Гиена оставляет куски раздробленных костей, а следы её можно определить по когтям, которые похожи на собачьи», — рассказывает о посещении привады леопардами Джон Хантер, один из величайших охотников Африки.
Он же замечает по поводу неразборчивости леопарда в пище: «Днём на тушах сидели хищные птицы в таком количестве, что ничего нельзя было различить, кроме массы чёрных перьев и ободранных шей. Иногда гиена делала длинный прыжок в эту массу, пытаясь пробить брешь своим весом. Нередко мы видели, как рядом с хищными птицами питались и леопарды. Я замечал, что, когда леопард насыщается, он хватает одну из хищных птиц и уносит её с собой на десерт».
На мелководье леопард находит дополнительный источник пищи, фото М. Кречмара
На Дальнем Востоке России известны случаи посещения леопардами таких неэстетичных, но при этом привлекательных для падальщиков мест, как скотомогильники. Например, как утверждает Д. Пикунов, в 1972 году два взрослых самца регулярно кормились павшими пятнистыми оленями, вывезенными с олене-совхоза «Кедровый». Именно тому обстоятельству, что пятнистая кошка не брезгует падалью, обязаны успехом многочисленные кино экспедиции, выбиравшие в качестве полигона для съёмок восточносибирского (дальневосточного) леопарда места захоронений животных. Некоторые леопарды специализируются на рыболовстве. Стоя на берегу или на камне, они ждут, когда рыба поднимется к поверхности воды, чтобы быстрым ударом лапы выбросить её на берег. Впрочем, так охотятся и другие крупные кошки, например ягуар и оцелот. В Африке в период засухи, когда водоёмы сильно мелеют и речные обитатели концентрируются в редких ямах с водой, леопарды устраивают настоящее рыбное пиршество. В это время они добывают также молодых крокодилов. Известны случаи, когда под лапой «пятнистого убийцы» гибли крокодилы длиной более двух метров.
Охота леопарда
Способы охоты леопарда схожи с тигриными. Однако здесь для меня имеется некая неопределённость, которая, с одной стороны, основывается на весьма обширной изученной литературе и показаниях очевидцев, а с другой — на аналогии с другими хищниками.
Сомнение первое: атакует ли леопард добычу с дерева?
Несмотря на то что в ряде источников упоминается, что бросок из засады с дерева является одним из основных методов охоты леопарда, у серьёзных исследователей я нигде не смог найти этому подтверждения. Максимум, что мне известно, — это то, что хищник, подкрадываясь к добыче, использует груду камней или скал в качестве укрытия, в процессе подхода взбирается на них и с этого возвышения уже начинает свой бросок к жертве.
Более того, при тщательном анализе доступных мне литературных источников выяснилось, что раненый леопард никогда специально не поджидает человека на дереве над тропой, как принято писать об этом у охотничьих авторитетов. Нет, зверь использует толстые ветки деревьев как убежище и переходит с них в атаку только тогда, когда понимает, что обнаружен. К использованию дерева как укрытия для самого хищника и для добытой им пиши мы ещё вернёмся.
Клыки леопарда — орудие убийства.
Кроме того, у меня возникают сомнения в том, что леопарды (равно как и тигры) используют метод долговременной засады при охоте на крупных животных. Они действительно припадают к земле, вычисляют возможное направление движения жертвы, поджидают добычу в условленном месте, но… только после того, как объект охоты определён и его поведение, будем называть это так, «разгадано». То есть леопарды не караулят часами на тропах, не ждут сутками у водоёмов и на кормовых полях. Нет, они методично обходят территорию, очень внимательно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в пространство. И если считают, что некое живое существо даст им возможность сделать успешный бросок — только тогда они начинают его скрадывать. Причём сам процесс добывания вряд ли длится очень долго. Крупные хищники добиваются успеха не мастерством, а частотой встреч с возможными жертвами.
Во время поиска добычи леопард ведёт себя так, как и должен поступать классический ходовой охотник, в том числе человек. Как это происходит на юге Дальнего Востока России, мы можем судить по описаниям, оставленным замечательным исследователем этого зверя Виктором Коркишко. Считается, что хищник тихо (необычайно тихо — при движении зверь сперва опирается на поверхность кончиками пальцев, а потом уже опускается на всю лапу) проходит вдоль поймы реки в половину склона, пытаясь услышать или увидеть возможных жертв. Далее, проведя предварительную разведку, он спускается в саму пойму, которая является самым продуктивным биотопом на российском Дальнем Востоке. Подойдя к долине реки, зверь не всегда сразу заходит в неё, а пробирается вдоль подножия склона и чуть выше — на пятьдесят-семьдесят метров. Это — второй этап разведки. Во время него гигантский кот часто поднимается на так называемые смотровые площадки — вершины и выступы скал, которыми изобилует уссурийская тайга, крупные камни и валуны, с них хорошо просматриваются как склон, так и пойма. Если поиск жертвы с «обзористых» мест не дал результата, леопард продолжает искать животных непосредственно в пойме, проходя по краю надпойменной террасы или спускаясь к руслу речки или ручья.
Основными факторами, препятствующими успешной охоте зверя в этих краях, являются сухие листья и хрустящий снег.
Толстый слой опавших листьев покрывает землю. Ходьба по нему сопровождается постоянным шумом, фото М. Кречмара
К примеру, иногда он обнаруживает потенциальную жертву на склонах сопок, которые покрыты обильной и очень шумной опавшей дубовой листвой. Но, как показывает статистика, количество успешных охот в таких местах у леопарда минимально.
С момента, когда леопард начинает поиск добычи, он перемещается осторожным крадущимся шагом, используя различные укрытия и неровности — бровки, гривы, валежник, валуны, стволы живых деревьев, — как выражался В. Коркишко, находясь как бы «в тени видимости» со стороны, противоположной его движению, при этом зверь выбирает поверхность, на которой шаги практически не слышны. Он старается ступать по льду замёрзшей речки, бесснежным бровкам берегов, поваленным деревьям и вмёрзшим в лёд камням. Часто во время такой разведки леопард использует тропы животных и человека, а также лесные дороги, которых в Уссурийском крае нынче великое множество.
Естественно, во время поиска леопард часто останавливается, осматриваясь и прислушиваясь. Обычно зверь обнаруживает добычу на расстоянии от двадцати до сорока, максимум — ста восьмидесяти — двухсот метров (именно на таком удалении находилась собака, сопровождавшая одну из исследовательских групп).
Определив жертву, леопард, если невозможно сразу совершить бросок, начинает скрадывание. Здесь суперкошка тоже использует в качестве укрытия особенности местности. Иногда, оказавшись под защитой какого-нибудь большого объекта, например, спустившись в глубокое русло ключа или за высокий бугор, зверь сокращает расстояние быстрым шагом или рысью. Бывает, что леопард, скрадывая будущую добычу, «предугадывает» направление движения животного и, затаившись, поджидает, пока то само не приблизится.
Когда леопард подходит к добыче достаточно близко, следует бросок. Дистанция между ними в начале нападения обычно составляет от пяти до двадцати трёх, чаще от семи до двенадцати метров. Как подсчитал В. Коркишко, при охоте на одиночных животных эффективными были десять охот из пятнадцати, при охоте на группы из двух-четырёх животных — только две из восьми.
В броске леопард преследует добычу прыжками, при этом его скорость достигает шестидесяти километров в час. Средняя длина прыжка самки леопарда во время атаки составляет около двух с половиной метров, самца — чуть больше трёх. Максимальный прыжок, зафиксированный В. Коркишко и Д. Пикуновым, у самки леопарда составил четыреста двадцать, у самца — пятьсот шестьдесят сантиметров. Оба были совершены в особых ситуациях: самка таким образом завершила атаку на косулю со ствола упавшего дерева, лежавшего на обрывистом берегу протоки, а самец одним броском перескочил широкую протоку ручья.
Настигнув добычу, леопард старается сбить её тяжестью своего тела, прыгая ей на спину, либо наносит ей мощные удары лапами по туловищу. Иногда жертва не сразу падает под тяжестью нападающего и успевает пробежать некоторое расстояние, неся на себе страшного наездника, пока тот не свалит её на землю.
В таких ситуациях гигантская кошка, останавливая жертву, хватает её зубами за загривок или за горло, обхватывает передними лапами шею, а задними упирается в грунт. Убивает леопард крупную добычу, раздавливая зубами её затылок или прокусив горло.
Пятнистый олень, убитый леопардом.
Интересные описания поведения охотящегося леопарда оставил замечательный англо-индийский натуралист Дж. Корбетт:
«Все хищные животные убивают своих жертв зубами. Звери, которые подкрадываются к добыче, пользуются когтями, но обычно только для того, чтобы схватить и удержать её. И лишь иногда — с целью обездвижить жертву, чтобы затем её растерзать. В джунглях хищник редко преследует долго. Движения нападающего зверя столь стремительны и за ними так трудно уследить, что даже я, не менее двадцати раз видевший, как это делают тигры или леопарды, не смог бы точно заметить, в какой именно момент нападающий хватает жертву. Лишь в одном случае я был свидетелем того, как кормившийся читал был молниеносно атакован в лоб с подветренного направления. Это и понятно. Животные, которыми питаются тигры и леопарды, способны нанести им очень серьёзные раны рогами. Поэтому почти всегда нападающий бросается на жертву сзади или с фланга, в одном прыжке или коротком броске хватает её когтями и далее молниеносно вонзает ей зубы в горло и валит на землю.
Но и повалив животное, хищник должен проявлять максимум осторожности, так как взрослый замбар или читал может одним махом распороть тигру или леопарду брюхо. Поэтому, чтобы не быть раненым и не дать жертве встать на ноги, нападающий выворачивает ей шею набок. Когда упавшее животное удерживают на земле таким способом, оно сколько угодно может брыкаться. Причинить врагу вред ему всё равно не удастся, а подняться и убежать оно сможет, только сломав себе шею. Случается, что тяжёлое животное действительно сворачивает себе шею уже при падении. Если же этого не происходит, то хищник ломает ему шею клыками или удушает жертву, пережимая ей горло.
Теперь я был уверен, что леопард из своего наблюдательного пункта на холме увидел замбара, пасущегося на открытом месте. Незаметно подкравшись, он залёг среди густой травы и запрыгнул на спину оленя из своего укрытия. Теперь, оседлав жертву, он мог загнать её в укромное место, прикончить там и припрятать тушу. Убить замбара на месте нападения не представляло особого труда для леопарда, но оттащить взрослого замбара (а что это было взрослое животное, я понял по отпечаткам копыт) в укрытие было нелегко. Если бы леопард стал дожидаться рассвета, он мог лишиться возможности пользоваться добычей, поэтому благоразумно решил оседлать замбара. Не сумев стряхнуть леопарда у первого дерева, самка замбара ещё трижды пыталась сбросить со спины незваного наездника и только после этого бросилась прочь из леса и помчалась к густым зарослям, отстоящим на двести ярдов, очевидно надеясь, что в кустах ей удастся то, что не удалось среди деревьев, — избавиться от хищника. Едва она пробежала двадцать ярдов вглубь кустарника и оказалась хорошо скрытой от любопытных глаз человека и стервятников, как леопард впился клыками в глотку старой самки. Крепко держа жертву когтями и зубами, он свалил её на землю, отряхнулся от пыли, в которой при этом вывалялся, затем добил и принялся за трапезу. Когда я приблизился, леопард лежал возле своей добычи. Увидев меня, он поднялся и отошёл, хотя ему нечего было меня бояться, поскольку я охотился на птиц и был вооружён лишь ружьём двадцать восьмого калибра с патронами восьмого калибра (так в переводе. — М.К).
Я знаю много случаев, когда леопарды ездили на животных, которых собирались убить. Это были замбары, читалы, а однажды даже лошадь; но я знаю лишь один случай, когда то же самое проделал тигр».
Как уже говорилось выше, большую часть своих охот леопард проводит в сумерках или в кромешной темноте. Пик его активности приходится на часы перед заходом солнца и после. При этом в Африке он предпочитает охотиться ночью, которая даёт ему значительные преимущества перед жертвами, особенно теми, которые ведут дневной образ жизни.
Если крупным зверям леопард, как правило, прокусывает горло, повреждая артерии и трахею, то мелких животных он убивает или ударом лапы, или проламывая клыками череп. По крайней мере, я наблюдал именно такой способ умерщвления добычи на нескольких барсуках, найденных в юго-западном Приморье, и на небольшой косуле в северной части Шуфанского плато.
Что же он делает с добычей дальше?
Соперники и конкуренты
В отличие от тигра, который практически не имеет врагов в природе (за исключением человека), леопард отнюдь не так счастлив в этом отношении. Конкурентами, а то и прямыми соперниками пятнистой кошки выступают и тигры, и львы, и гиены, и гепарды, и даже крокодилы.
Учёные утверждают, что существует одна особенность распределения леопарда в пространстве — участки этого зверя трёхмерные, потому что включают в себя кроны деревьев и недоступные для нелазающих соперников скальные участки. Так что на компьютерном сленге леопард имеет все основания называться 3D-хищником. Именно возможность укрыться на дереве самому и, главное, укрыть свою добычу делает леопарда конкурентоспособным на тех территориях, которые заселены охотниками, ведущими аналогичный образ жизни, — тиграми, львами, гиенами, гиеновыми собаками.
Конкурентами леопарда могут быть не только львы, но даже птицы.
Тигр — один из немногих крупных хищников, который может выступать в роли недруга леопарда. На юге Дальнего Востока зарегистрирован, по крайней мере, один случай достоверного убийства леопарда тигром. В других частях вероятного ареала отсутствие леопарда как вида исследователи объясняют большой плотностью тигриной популяции, как, например, на Суматре. А на Цейлоне, наоборот, распространённость леопарда объясняют отсутствием тигра. В то же время тигры и леопарды вполне успешно сосуществуют на большей части Индии, Малайи и Индокитая.
Тигр — конкурент и частый враг леопарда, фото М. Кречмара
Ещё одним зверем, которого многие натуралисты называют очень опасным врагом нашей суперкошки, является дхоль — красный волк, известный нам с детства из «Книги джунглей». Кеннет Андерсон рассказывает о том, что эти хищники убивают леопардов и даже тигров, если застигают их на открытом пространстве, без убежищ.
Известны случаи, когда леопарды вступали в конфликт с крупными крокодилами, оспаривавшими у них добычу, и рептилии выходили победителями из этих столкновений.
На Дальнем Востоке России в роли одного из основных конкурентов леопарда выступают одичавшие и просто отпущенные на свободу собаки. Я вспоминаю, как на территории Хасанского природного парка повстречал стаю из двадцати пяти одичавших овчарок, вероятно, потомков служебных псов с пограничных застав, которые были сокращены в период перестройки. Собаки также оказывают большое влияние на и без того не очень большую кормовую базу леопарда, успешно охотясь на косуль, барсуков и енотовидных собак. В заповеднике «Кедровая падь» псы, забегающие из соседних посёлков, ежегодно добывают по десять-двадцать косуль и оленей.
В экваториальной Африке, изобилующей недругами, леопард, поймав жертву, тут же утягивает её на дерево, пока не подоспели конкуренты. Он способен нести животное весом в сорок пять килограммов и даже поднять его высоко на дерево. Вообще, этот хищник, как и все суперкошки, отличается большой силой. Известен случай, когда он оттащил на пятьдесят метров по камням тушу молодой лошади. В другой раз леопард вскочил на скалу высотой три метра, держа в зубах копетдагского барана.
Но как бы леопарду ни хотелось, а в жарких странах значительная часть его охотничьих трофеев так или иначе исчезает в чужих желудках. Учёные считают, что именно поэтому пятнистая кошка вынуждена убивать вдвое и даже втрое больше зверей, чем необходимо ей непосредственно для пропитания.
Интересно, что в Уссурийском крае леопард практически никогда не использует деревья в качестве укрытия для своей добычи. За всё время исследований описан всего один такой случай. Зверь обнаружил мясо копытных, убитых охотниками-спортсменами, которые не успели вывезти его из леса и сложили в условленном месте. Утащив несколько кусков, леопард схоронил их на деревьях. Комментируя такое нетипичное поведение леопарда, охотовед А. Белов, усмехаясь, говорил — «потому и спрятал, так как знал, что ворует»…
Сколько леопард ест?
Количество мяса, которое леопард может съесть за год, по разным сведениям, колеблется от полутора до двух тонн живого веса добычи (если точнее — от 1400 до 1800 кг). Среднесуточное потребление мяса леопардом определено В. Коркишко и Д. Пикуновым и составляет от трёх до четырёх килограммов. Возможно, леопарды Шри-Ланки более прожорливы, чем наши, обитающие в холодных краях, но на Цейлоне считается, что дневная порция пятнистого хищника колеблется в пределах от восьми до восемнадцати килограммов.
Надо сказать, что исследования, проведённые на Дальнем Востоке В. Коркишко и Д. Пикуновым, показывают, что леопарды своими действиями наносят весьма значительный урон живому населению тайги. Эти учёные пишут, что пятнистая кошка изымает почти семь процентов от общей биомассы теплокровных животных в заповеднике «Кедровая падь». При этом наши герои ловят до четверти от общего числа обитающей там косули. Этот показатель значительно выше, чем в тропиках, например, в знаменитом национальном парке «Серенгети», где суммарный объём убиваемых всеми хищниками животных составляет десять процентов от биомассы. Половина от этой цифры приходится на деятельность самой крупной кошки африканской саванны — льва. Таким образом, «леопардовый пресс» на популяцию копытных в местах его обитания очень значителен. А когда к нему присоединяются такие хищники, как тигр и человек, то неудивительно, что этот пресс становится непомерным…
Недалёк, но упорен
Все близко знакомые с обоими нашими героями специалисты — зоологи, звероловы, охотники, дрессировщики — солидарны в одном: «интеллектуально» леопард значительно «проще» и льва, и тигра. Судя по всему, он и индивидуалистом является в большей степени, нежели тигр.
Пантера, по мнению исследователей, — зверь достаточно предсказуемый и консервативный. А местные охотники без обиняков заявляют, что пятнистый кот «несколько туповат».
Советский дрессировщик А. Н. Александров-Федотов много страниц посвятил описанию взаимоотношений леопардов между собой. Ему пришлось потерять нескольких замечательных четвероногих друзей из-за их взаимной неприязни — леопарды сражаются беспощадно и насмерть.
«…Едва он (служитель. — М. К.) повесил тряпку на крышу клетки, как Фифи сейчас же втянула её к себе. Принцу тряпка тоже понравилась, и он захотел овладеть ею. Так и началась у супругов ужасная драка, которую неопытный служитель не знал, как прервать. Рассвирепевшие леопарды вонзались зубами друг в друга, катались клубком по клетке, царапались, уже и забыв про тряпку, лежавшую в стороне. Дрались они до тех пор, пока Принц, совершенно истерзанный, смертельно раненный, не повалился на пол.
…Фифи лишилась друга, с которым вместе прожила не один год. Она, конечно, чувствовала отсутствие Принца, а может быть, и понимала свою вину… А в 1950 году её постигла почти такая же участь. После представления служитель не успел перекрыть дверку за Фифи, и Парис, чёрная пантера, нагнавши её в туннеле, схватил за горло, протащил по всему туннелю, втащил её в свою клетку и не разжимал челюстей, хотя мы старались заставить его сделать это любыми средствами. Наконец он выпустил Фифи из пасти, но у неё была разорвана яремная вена, и через час она скончалась».
О том, что леопард — зверь более «примитивный», свидетельствует и практика дальневосточных кинодокументалистов. Сегодня существуют уже десятки часов съёмочного времени дальневосточного леопарда и едва ли шестьдесят минут отснятого в природе амурского тигра. Однако о леопарде известно, что он гораздо отважнее тигра при добывании пищи. Задавшись какой-то целью, он становится смел «до наглости», что также указывает на не сильно развитую сообразительность.
Убежища леопарда
На российском Дальнем Востоке леопард старается размещать свои жилища в небольших сухих пещерах с узким входом, которые заканчиваются просторной камерой.
Зверь не выстилает свои логова специально, но иногда листва в них набивается ветром. Часть пещер для выведения потомства имели два входа. Те же убежища, которые устраивались в каменистых россыпях, представляли собой настоящие лабиринты с несколькими лазами.
Скальники на поросших дубняком холмах — типичные убежища восточносибирского леопарда.
Учёные отмечали, что в некоторые из них по трещинам поднимается тёплый воздух из глубоких подземных пустот.
Когда детёныши подрастают, самка «снижает требования» к качеству жилья. Иногда временными логовами им служат небольшие ниши в скалах, углубления под нависающими камнями и даже в выгнившей сердцевине пня.
Посещение дальневосточного логова леопарда.
Участки дальневосточного леопарда очень велики.
Но при этом из убежища обязательно просматриваются все возможные подходы к нему. Так что в Уссурийском крае леопард «привязан» к пещерам и в значительно большей степени, чем тигр, заслуживает название «пещерного».
В других частях света пятнистая кошка использует в качестве логов дупла деревьев (как, например, в Африке) или норы дикобразов (в Центральной Азии). Но в целом этот зверь стремится всюду, где это возможно, «организовать быт» или в пещерах, или в запутанных ходах внутри каменных россыпей.
Территория леопарда
Как уже неоднократно указывалось выше, площадь участка постоянного обитания того или иного зверя зависит от двух переменных — размера самого животного и количества пищевых ресурсов на данной территории. Иными словами, охотничьи угодья (попросту говоря — дом) нашего зверя будут тем меньше, чем они продуктивнее, и наоборот.
Самые небольшие участки занимают леопарды тропического леса и саванны — их размер выглядит микроскопическим, с точки зрения большого хищника, конечно. На Цейлоне он колеблется от четырёх до десяти квадратных километров, что соответствует площади небольшого городского района, в экваториальной Африке — от двух с половиной до десяти квадратных километров.
В Южной Африке, по данным пеленгации помеченных специальными маячками леопардов, земли самцов в среднем занимают около шестидесяти квадратных километров (территория Центрального административного округа Москвы), у самок же площадь вдвое меньшая. Самыми большими «домами» могут похвастаться леопарды пустынных и северных районов — от двадцати до четырёхсот квадратных километров.
На российском Дальнем Востоке участки леопардов, безусловно, наиболее обширны. Различные исследователи оценивают их размер от сорока квадратных километров для имеющей детёнышей самки до шестисот для крупного самца, «держащего» значительную территорию. Но и обитают наши пятнистые соседи в самых суровых и нетипичных для этих хищников условиях. По большому счёту земля, на которой они живут, не очень-то подходит для леопарда — эдакий своеобразный леопардовый «край Ойкумены»…
Пирогенная саванна — территория дальневосточного леопарда.