Борек нехотя убрал руку с талии девушки.
– Я не передумаю, – радостно ответила Камилла. – Приду обязательно.
– И не пожалеешь, – загадочно улыбнулся пилот и, захватив сканер, направился к неисправному шаттлу, рисуя себе чудесные картины удивительного вечера и страстной ночи. В мечтах он уже обнимал Камиллу и наслаждался её превосходными генами… Тем более препятствий в виде Гэбриэла, поблизости не наблюдалось.
Камилла же воображала, как лихо пилотирует звездолёт. Вот будет сюрприз капитану! Едва он начнёт возникать, что остался без пилота, как она – «сибилианская сиротка» усядется за пульт в кресло пилота и заложит такой вираж, что даже Зверь обалдеет… С такими радужными надеждами девушка и отправилась завтракать. Только бы теперь Гэбриэл вернулся…
После завтрака Талех вызвал Женю с Гилехом и повёл их в лабораторию. Там командор без церемоний подошёл к пентаграмме, где ссутулился злополучный дмерховен и спросил:
– Вы готовы отвечать на вопросы, советник?
– Смотря на какие, – Ллевелин выпрямился, мотнул капюшоном и выставил посох. – На глупые и каверзные отвечать не собираюсь.
– Похоже, ночь в лаборатории не умерила вашего апломба, – усмехнулся командор. – Что ж… Меня не волнует дерзость. Сейчас вы мне всё расскажите, без утайки, – капитан медленно двинулся вдоль круга. – О неестественно ускоренном столкновении галактик, о загадочном спруте и, разумеется, о Повелителях… Всё, что сами знаете. Если промолчите или утаите, хоть мелочь, останетесь здесь до самой смерти. А жизнь у вас долгая…
Глава 58Теория Большого взрыва
– Капитан, вы совершаете ошибку, – сухо ответил дмерх.
– Это ещё почему? – поинтересовался Талех.
– Вам нужен не я, а кто-нибудь повлиятельней.
Командор задумчиво сдвинул брови.
– Вы – в составе Учёного совета Лиги. Куда уж влиятельней.
– Я всего лишь рядовой сотрудник в дмерховенской иерархии, – пояснил Ллевелин. – Но даже не в этом дело. Я не из тех, кто всё это устроил, а только разгребаю последствия
– Ясно… Но ваши дмерховские разборки никого не касаются. Нас интересует то, что происходит сейчас, и как можно предотвратить катастрофу.
Дмерховен вздохнул.
– Не следует забывать, что всё это взаимосвязано.
– Я помню, – кивнул Талех. – Так вы будете с нами сотрудничать?
Балахон молча поколыхался. Надо понимать, размышлял. В лаборатории воцарилась тишина. Раздавались только шаги командора. Он ходил, по привычке, туда-сюда, время от времени поглядывая на Ллевелина.
– Хорошо, – неожиданно ответил тот, и капитан остановился.
– Хорошо, что?
– Я расскажу всё, но станем ли мы сотрудничать – это другой вопрос.
– Посмотрим.
– Хочу предупредить, начну издалека.
– Насколько? – поинтересовался Талех.
– С момента возникновения вселенной и вашего континуума…
Гилех, или кто-то из дмерхов, даже присвистнул.
– Это так необходимо? – переспросил Талех.
– Иначе, вашим людям будет сложно понять.
– Ладно, – согласился капитан. – Время у нас есть. До обеда.
Он щёлкнул пальцами, незаметно дотронувшись до кольца. Из сот выехали три кресла и расположились вокруг пентаграммы.
– Присаживайтесь… Сила не в ногах.
Теперь Евгения знала, что это джамранская поговорка.
Они с Гилехом действительно устали стоять и с радостью плюхнулись в удобные кресла.
«Цирк! – подумала Женя, разглядывая балахон в сверкающем кругу. – Даже клоун имеется. Только зрителей маловато».
Кроме них троих и дмерха в лаборатории больше никого и не было. Дежурные отправились спать ещё до завтрака.
Талех занял своё кресло, положил ногу на ногу и кивнул:
– Начинайте. Мы внимательно слушаем.
Но дмерховен вдруг засомневался.
– Вы уверены, что им стоит это слушать?
Талех посмотрел на Женю и Гилеха.
– Разумеется. Никаких тайн.
– Но среди вас дмерхи…
– Тем более.
Ллевелин помолчал немного и начал свой рассказ.
– Всё случилось так давно, что вы и представить себе не можете. Да и вряд ли это измеряется привычными единицами. Этой вселенной просто не существовало… А были два континуума, как два параллельных потока бесконечности. Две реки: времени и пространства…
– Ближе к сути, – бесцеремонно перебил его Талех.
– Я к тому и веду, – печально отозвался дмерховен. – Значит так…
И дальнейший рассказ Ллевелина потёк гладко и неторопливо:
«В одном из континуумов обитали мы – дмерхи, повелители времени, владевшие такими технологиями, что вам и не снилось…».
Гилех недовольно заёрзал. Как Женя его понимала! Джамранскую науку только что принизили в глазах землянки… И кто? Балахон! Командор, напротив, и бровью не повёл.
«… Мы перемещались по континууму с любой скоростью и в любом направлении, управляя настоящим, прошлым и будущим… Главным для нас было время. Оно имело гораздо больше измерений, чем сейчас. Но, казалось, что этой свободы мало и хотелось заглянуть за окоём. Мы знали о втором континууме, ибо наблюдали его ежесекундно. Он лежал перед нами, словно небесная река, в которую, увы, невозможно войти… Однако понемногу дмерхи своего добились, когда открыли третий континуум, а вернее, квазиконтинуум… Мутный, вязкий и непроглядно-тёмный, как илистое дно реки. Мы так и назвали его – дно. В нём водилось нечто, что дмерхи так до конца и не постигли, но это не остановило нас. Мы проникли туда, построив батискафы».
«Капитаны Немо, вашу гатракскую!» – подумала Женька.
«… Поначалу довольно примитивные. Позже мы их усовершенствовали, разбили внутри сады, целые парки и возвели города, наполнили экосистемами с искусственным освещением, небом и водоёмами. Источником энергии был вечный двигатель… Удивлены? Да-да, мы его изобрели. А после научились использовать и энергию квазиконтинуума… И однажды наша мечта осуществилась! По самому дну мы проложили путь к желанной цели. Батискафы всплыли во втором континууме. Там мы и встретили Повелителей пространства…
Повелители! Фантастически могущественные создания с хрустальными глазами и волосами цвета расплавленного серебра. Они не проявляли враждебности, но и особого дружелюбия не выказывали. Прекрасные и холодные, лишённые всяческих эмоций… Мы предложили сотрудничать, обменяться технологиями… Они подняли дмерхов на смех, но с готовностью показали свои корабли. Повелители управляли различными энергиями, в том числе и астралом, повелевая тварями, что вырабатывали эту энергию, во сне. Тварей называли «драконами». Такого «дракона» помещали в сердце звездолёта, а капитан направлял полёт…».
– Зверь! – воскликнула Женя и встретила настороженный взгляд Талеха.
«Мы восхищались Повелителями… Пока не узнали, насколько они безжалостны и опасны. Манипулируя энергиями, Повелители оживляли мёртвые планеты, но при этом с лёгкостью губили живые, скармливая их своим «драконам», чтобы добыть астрал… Да. Мы выяснили, что этот континуум населяли живые сновидящие планеты. Повелители со своими зверушками эксплуатировали их нещадно… Мы решили уйти и затаиться, пока они не нашли дорогу к нашему континууму. Но всё же, их технологии были так хороши, уникальны… Особенно оружие, наполненное энергией пульсаров. Мы не смогли устоять и прихватили несколько, без спросу… Кто ж знал, что из чужого континуума нельзя ничего выносить!.. Наверное, это нарушило баланс и запустило реакцию. Всё произошло, едва мы вернулись домой. Континуумы столкнулись. Бумс!.. Так образовалась вселенная… Пространственно-временной континуум. Движение галактик – эхо большого взрыва… Мы нырнули в квазиконтинуум и спаслись. Ведь когда в океане буря, то лучший способ её переждать – это залечь на дно. Что мы и сделали внутри батискафов, гадая, как выкрутятся Повелители. Волны утихли, и мы…».
– Джамрану не сторонники теории жидкого космоса, – заметил командор.
– Дмерхи тоже… Это всего лишь метафора. Однако вы не поверите, но квазиконтинуум – действительно жидкий. Вязкий и непроглядный, а в глубине обитают такие твари… Иногда они проплывают мимо, скользят по куполу и бокам батискафа, задевая его, то брюхом, то конечностями. Мы пытались их рассмотреть, изучить, но они боятся света и прячутся во тьму. Пока что…
– Не забывайтесь, – напомнил капитан.
– Итак. Мы погрузились на дно, то есть, в квазиконтинуум, и переждали шторм.
– Начало взрыва, – поправил Талех. – Хватит ненужных метафор. Они сбивают с толку.
– Я там был… Одним из первооткрывателей. Не знаю, сколько всё длилось, пока формировалась ваша вселенная, используя элементы прежних континуумов, в том числе и фрагменты нашей ДНК… Поэтому, возможно, большинство из вас такие же, как мы – гуманоиды. Вы состоите из того же теста, с незначительными отличиями – голова, две руки, две ноги и другое – всё то же самое. Хотя интеллектуально мы превосходим вас, до сих пор…
– Я не был бы столь уверен, – мстительно пробурчал Гилех. – Если бы действительно превосходили, не оказались бы в такой жо…
Евгения мысленно продолжила за него – исключительно ради собственного удовлетворения.
«… Так или иначе, мы освоились. Привыкли к иным законам физики. Даже внутри батискафов мы не смогли избежать этого. Квазиконтинуум пропитал нас. Дмерхи приспособились к парадоксальному ходу времени… Три временных измерения – прошлое, будущее и настоящее смешались в квазиконтинууме, а значимо там лишь мгновение. Дмерховены – это прошлое, дмерхи – настоящее, и сосуществуем мы одновременно в будущем. Дмерховены управляют дмерхами, по праву мудрости… Дмерхи больше похожи на вас нынешних…».
– Я снова отвлёкся…
«Мы решили всплыть, чтобы взглянуть, что творится на поверхности космического океана. Но сперва изготовили зонды-разведчики, мало ли что… Увы, первые испытания закончились плачевно… Зонды разрывало, они испарялись, либо превращались в груду запчастей или того хуже – в кометы или космических чудовищ. Позже мы справились и с этим, создав зонды-спруты. Они успешно адаптировались в новой вселенной, а мы получили столько информации… Что обрабатывали её миллиарды мгновений.