Камилла силилась понять, что происходит, ничего вокруг не замечая…
– Чем это ты занимаешься?! – неожиданно прогремел вопрос.
Девушка вздрогнула, окончательно пришла в себя и увидела Гэбриэла. Разбойник стоял на пороге кают-компании и хмуро разглядывал её. Камилла даже не слышала, как он появился. Перехватив его взгляд, ужаснулась… Задранная до пупа юбка, распахнутая блузка, спущенные чулки, при отсутствии важной детали для прикрытия интимных мест.
Камилла пискнула и принялась стягивать на груди блузку, одновременно натягивая юбку на колени и впопыхах разыскивая трусики. Они нашлись в зазоре – между подушкой и спинкой дивана. Камилла покраснела, сжала бельё в кулаке и спрятала за спину. Хорошо, что чулки целы. Это была теперь единственная пара, а иголкой с ниткой Камилла не запаслась.
Глядя на всё это, Гэбриэл ухмыльнулся.
– Сибилианская девственница надумала стать галактической шлюшкой? Ну-ну, вот так и катятся по наклонной. А кстати, кто он?
Разбойник указал на валяющегося без сознания Лео.
– Не знаю! – выкрикнула Камилла, а на глаза навернулись слёзы, от обиды и несправедливости.
Гэбриэл резко помрачнел и гневно спросил:
– Он тебя изнасиловал?!
– Нет… Кажется. Не успел.
Разбойник присел на корточки рядом с неподвижным воином.
– Живой вроде. Дышит… Хотя, за такое – его надо в открытый космос.
Камилла всхлипнула.
– Нет. Он вовсе не… Я…
Лео-Дин конечно первый начал, но ей было так хорошо, что назвать это принуждением язык не поворачивался… Камилла и сама не поняла, как всё случилось…
– Это ты его так?
– Не знаю… Похоже на припадок.
Гэбриэл задумчиво посмотрел на Камиллу.
– Теперь успокойся. Оденься. Застегнись и расскажи мне, что произошло? – в его голосе слышались заботливые нотки. Камилла не ожидала такого от попутчика-грубияна и съёжилась от стыда.
Забота Гэбриэла легко сменилась раздражением.
– Прекрати жаться. Что я, голых девчонок не видал? Детский сад!
– Я не девчонка… – Камилла периодически вздрагивала и голос тоже дрожал.
– Тем более. Хватит трястись! – нетерпеливо прикрикнул разбойник. – Больше он тебя не тронет. Головой ручаюсь. Пока я здесь, и близко к тебе не подойдёт.
– Я боюсь не его, – ответила Камилла.
– А чего тогда?
– Я боюсь за него. Вдруг он умрёт…
Гэбриэл онемел от изумления.
– Ты вообще нормальная? – кое-как сумел выговорить он. – Этот маньяк тебя чуть не изнасиловал…
Гэбриэл впервые такое видел.
– Он… он не маньяк! – выпалила Камилла, еле подобрав слова. – Он меня не насиловал.
– Ох, какая же ты глупая, – вздохнул Гэбриэл. – Чем тебе в пансионе извилины законопатили? А что он, по-твоему, делал? В доктора играл? Дурёха! И запомни, на будущее. Если мужчина набрасывается против твоей воли, раздевает, валит на диван, на пол, куда угодно и…
Теперь настала очередь Камиллы сидеть с открытым ртом. Она не ожидала услышать лекцию по половому воспитанию от контрабандиста и угонщика. Но так и не узнала степень преподавательского таланта Гэбриэла.
– У нас снова гости, – бесцеремонно прервал его объяснения Зверь.
Глава 9Схватка
В суматохе Луис забыл о «карфагском» звездолёте. Элементарно забегался. Беды валились ему на голову и ставили подножки – одну за другой. Правда, удалось избавиться от Эбрумо Кавари. Его безотлагательно эскортировали на Алактию – главную планету Синдиката, по приказу короля. Зато Эзран Кавари остался поразвлечься и сыграть раунд другой в Космический Аркан. Хорошо, что предусмотрительный управляющий в своё время позаботился о строительстве отдельного зала для важных персон.
В общем игровом зале страсти ещё не улеглись. Игроки оживлённо обсуждали грандиозное сражение чемпиона Луиса Лаца с таинственным незнакомцем. Нельзя было, чтобы Его величество об этом узнал. Подчинённым Лац строго-настрого приказал молчать под угрозой зашивания рта и более изощрённых пыток. От этого распорядитель, крупье и охрана ходили мрачные и надутые, будто в рот воды набрали и потихоньку ею давились.
Пока король увлечённо бомбил голографические звездолёты и планеты, Луис спешно улаживал проблемы. Перво-наперво отправил кибер-перехватчик из арсенала Синдиката за Налкой. Топливно-инерционный след космо-яхты был слабым, но пока держался, и диспетчер определил направление… Вот тогда-то, управляющий вспомнил, попутно стукнув себя по лбу и отругав за тугодумство. Немедленно связался с диспетчером и узнал, что корабль ещё на орбите.
– Сканируйте!
Биосканирование положительных результатов не выявило. И отрицательных тоже…
– Биосигналы не определяются, – сообщил диспетчер. – Непонятные колебания… Флуктуации и сильные помехи.
– Опознавательные знаки?
– Никаких… Обычно карфагские звездолёты пестрят эмблемами своих кланов. А здесь – ничего…
– Ничей… Вероятно, это и есть наш загадочный клиент. Больше некому. Хватайте его сетью и держите, а после разберёмся. Вызывайте наёмников фруззи.
– А может, лучше боевиков Синдиката? – робко вмешался распорядитель, маячивший за плечом управляющего.
– Я сказал, наёмников! – гаркнул Луис. – Значит, наёмников.
– У них же ни флага, ни родины, – попробовал возразить распорядитель. – Сегодня Альянс платит, завтра Лига, а послезавтра…
– Вот именно, – оборвал его Лац. – Они-то нам и нужны, – и сердито напомнил. – А если информация просочится в Синдикат, убью всех…
– Фруззи уже в пути, – известил диспетчер.
– Так быстро? – удивился распорядитель.
– Вертелись поблизости, – объяснил Луис. – Уж я-то знаю, где их искать. Соедините меня с лидером.
Распорядитель ни капли ему не поверил.
А в это время на орбите…
– Нас окружают, – объявил Зверь.
– Ой! – воскликнула Камилла.
– Кто? – спросил Гэбриэл.
– Не знаю…
Разбойник вприпрыжку помчался в рубку. Девушка – за ним, нерешительно оглядываясь на Лео.
– Проклятье! – выругался Гэбриэл, включив экран кругового обзора.
Со всех сторон к ним приближались летательные аппараты похожие на металлических пауков.
– Что это? – изумилась Камилла.
Она таких раньше не видела, даже на картинках.
– Брок! – выругался Гэбриэл. – Крегеры. Наёмники фруззи… У них база на той стороне планетоида. Под самым носом у Синдиката. Они как тараканы. Повсюду. И кто их вызвал?
– Не тараканы, а паучки, – фыркнул Зверь откуда-то из глубины корабля.
– Сейчас эти «паучки» слопают обшивку, облизнутся и добавки попросят, – пробормотал Гэбриэл, и его осенило. – Луис их вызвал. Прохиндей! Как он меня нашёл?… Биосканеры…
– Это невозможно определить, – гордо ответствовал Зверь.
– Почему? – удивился разбойник.
– Когда меня первый раз прощупали, я догадался поднять флуктуальные щиты.
– Кто просканировал?
– Первый гость.
– И ты сумел поднять щиты?
– Я непонятно выражаюсь? – проворчал Зверь. – Некоторые функции могу выполнять самостоятельно: регулировать скорость и мощность, определять направление и пункт назначения по заданным координатам, активизировать щиты.
– Что ж ты раньше молчал? – рассердился Гэбриэл.
– А меня и не спрашивали.
– Брок проклятый! – выругался разбойник, увидев, как один из крегеров нацелился тонкими ножками на поверхность корабля.
– Уходим! Быстро! – крикнул Гэбриэл, плюхаясь в капитанское кресло. – Максимальная скорость!.. Вся, какая есть.
И запустил системы двигателя.
– Куда уходим? – переспросил Зверь.
– Куда угодно, лишь бы подальше…
– Понял.
Камилла, наученная предыдущим стартом, шмыгнула в соседнее кресло и затаилась там, вцепившись в подлокотники.
Далеко они не улетели. Корабль несколько раз дёрнулся, словно его заело, вздрогнул и остался на месте.
– Что ещё за брокня?! – возмутился Гэбриэл. – Полный вперёд!
– Меня что-то держит, – оправдывался Зверь, пробуя вырваться. – Не могу…
– Сеть, – простонал разбойник. – Попробуй на максимальной скорости.
– Это и была максимальная!
Фруззи понаблюдали за ними и двинулись в наступление. «Пауки» прыгали и цеплялись лапками за обшивку. И вскоре облепили корабль, пружиня конечностями, и забегали по нему в поисках шлюза. Но жала пока не выпускали.
– Проклятье, – сквозь зубы процедил Гэбриэл, ковыряясь в схемах управления. – Надо отрезать сеть… Где у тебя боевой режим? Какие орудия на борту?
– У меня нет орудий, – ответил Зверь.
– И как же я не подумал, – пробормотал Гэбриэл и тут до него дошло. – Как нет орудий?!
– Это не военный корабль.
– На вас ни разу не нападали?
– Нападали… иногда.
– Как же вы оборонялись?
– Капитан использовал луч.
– Для сражений?
– Если инверсировать луч в разрушитель…
– Как?!
Камилла брезгливо разглядывала на экране «брюхо» «паука» с множеством трубочек, выпуклостей и присосок…
– В системе есть… – принялся объяснять Зверь и передумал. – Ладно… Я это сделаю, но капитан справлялся быстрее. На то он и капитан. Это займёт некоторое время.
Гэбриэл нервничал. С навигацией и переключением скоростей он разобрался, как завзятый угонщик. Но всё остальное… не поддавалось никакой логике. Мужчина хмурился, пробуя разобраться в хитросплетении индикаторных схем капитанского пульта.
– Сплошные нагромождения!
– Уникум универсум, – согласился Зверь. – А капитану стационарный пульт и не был нужен. Он управлял дистанционно.
– Как?
– С помощью имплантата. Посылал сигнал напрямую, а я его принимал. Капитан обычно летал один, а команду набирал только для дальних экспедиций…
– А что же ты раньше не говорил?
– А вы не спрашивали.
– Заладил! Чего мы ещё не знаем о твоём чудо-капитане?…
«Паучьи» лапки скребли обшивку. Крегеры раскачивали корабль. Защитное поле выдержало, не позволяя им проникнуть внутрь. Кое-кто попытался и сломал жало. Зверь в придачу заблокировал наружные диафрагмы. Звездолёт теперь напоминал крепость, которую брали штурмом.