– А чьё же имя прикажешь упоминать?! – обозлилась Камилла. – О ком думать!? Если тот, о ком я думаю, даже слушать меня не хочет…
– Это не так… – Гэбриэл стиснул девушку в объятиях и вдруг поцеловал. Яростно впился в губы, ошеломив глубоким и жгучим поцелуем…
– Так чьё же имя мне вспоминать? – пробормотала она, когда разбойник отпустил её – слабую, дрожащую, с подгибающимися коленками…
– Моё, – хрипло ответил он.
– Да? – удивилась она.
– Да!
Гэбриэл подхватил девушку на руки, бросил на кровать, а сам расположился с краю.
– Зачем ты пришла, Камилла?
Она приподнялась на локтях и обиженно смотрела на него.
– Я… Надеялась ты мне скажешь…
– Нет, я не возьму тебя с собой. По той же причине, по какой ты явилась сюда… И… Я хочу уберечь тебя от опасностей. А ты готова стать моей, Камилла?
Девушка смутилась.
– Твоей?
– Да, моей. Дышать со мной одним воздухом и в едином ритме. Без вопросов и броковых условностей. А главное, без сибилианских бредней про обязательное замужество. Расставание неизбежно… Пусть на время, но я могу и не вернуться к тебе. Готова ли ты стать моей при таком раскладе? Если да, докажи.
– Это как? – растерялась Камилла.
– Как? – Гэбриэл рассмеялся, но не обидно, как раньше, а как-то даже ласково, чуть снисходительно. – Ну конечно! Я и забыл, что ты – сибилианская дев…
– Прекрати! – девушка вспыхнула и вскочила, но разбойник повалил её обратно и, смеясь, прижал к матрацу.
– Прекрати надо мной смеяться! Я не маленькая! Всё понимаю! – барахталась Камилла.
– Неужели? – Гэбриэл резко посерьёзнел. – Я наблюдаю за тобой не один месяц… Ни брока ты не понимаешь! Да ты понятия не имеешь об отношениях мужчин и женщин. Я говорю не о поцелуйчиках или вздохах украдкой…
– Я знаю, о чём, – пискнула Камилла. – Я читала, и подружки рассказывали… А тогда у канцлера… Я всё видела, хоть ты и мешал…
– Дурочка, – хохотнул он. – Разве ж я об этом?… Хотя, и тут твои познания оставляют желать лучшего. Впрочем, меня это не останавливает. Не приписывай мне чужих достоинств и рыцарских качеств… Я вот о чём. Ты ждёшь прекрасного принца, вроде Лео, и даже не представляешь, что значит любить живого мужчину с недостатками. А я – не прекрасный принц, то есть, я-то как раз принц, но не тот, которого ты ждала.
На глаза Камиллы навернулись слёзы.
– Неправда! Ты ничего обо мне не знаешь… Я не такая наивная, как ты думаешь. Я…
Комок в горле не давал говорить. Гэбриэл вздохнул и отпустил её.
– Вот, смотри. Я ещё ничего не сделал, а ты уже плачешь. А я такой, какой есть. Я – полукровка. Могу стать грубым, злым, эгоистичным, несдержанным. Запросто обижу словом или… Нет, я тебя не ударю, но… Могу причинить тебе боль.
Девушка всхлипнула и отвернулась.
– Стерпишь меня таким? Нет? Значит, ты придумала меня… Я жалею, что поцеловал тебя, тогда… Полагая, что все мы умрём. Теперь не знаю, как… Что ты делаешь?
Камилла схватила Гэбриэла за рубашку, притянула к себе и поцеловала.
– Что ты делаешь? – он вырвался, почти задыхаясь. – Держись от меня подальше! Думай, что предлагаешь. Иначе я возьму это, без зазрения совести, без всяких там прелюдий, уговоров, цветов и конфет, и…
– Ну да? – усмехнулась она и передразнила, – «Держись от меня подальше?» Неужто испугался? Как узнал, что я сибилианская дев… сиротка и бежать…
– Перестань, – разбойник нахмурился.
– А разве я не права? Или ты боишься, потому что я несовершеннолетняя? Так ещё каких-то пару недель и мне – двадцать два. Здесь другая галактика и никаких проблем с законом.
Камилла дразнила его.
– Какая ты ещё девочка, – неожиданно улыбнулся Гэбриэл. – Глупенькая.
Она фыркнула.
– Борек так не считает. Он…
И тут же её возражения заглушил новый поцелуй. Девушка вырвалась.
– А когда ты вернёшься, я расскажу, как ему понравилось со мной?
Камилла продолжала играть с огнём.
– Ах ты, испорченная девчонка! Кто тебя научил? Эта оторва Налка? – рассмеялся Гэбриэл и вмиг посерьёзнел. – А ведь могу и не вернуться. Что будет с тобой тогда? Соображаешь? Побежишь за утешением к Бореку, если я погибну?
– Не пугай. Не побегу. Но очень пожалею, что так и не стала твоей, пока была такая возможность.
– Осталось недолго…
– Пять дней, – убеждённо заявила она. – Зато будет повод проверить свои чувства. Если сомневаешься…
– Да не сомневаюсь я, – простонал разбойник, утыкаясь ей в плечо. – Ты сводишь меня с ума, маленькая шантажистка. Я хочу тебя… С тех самых пор как впервые поцеловал… Камилла!
Он подтянул её на изголовье, а сам утроился в ногах кровати. Не расстёгивая, стащил через голову рубашку, расстегнул брюки…
Камилла оторопела, в горле моментом пересохло. Она смотрела, как Гэбриэл раздевается, не в силах оторвать взгляд.
– Ты очень красивый, – только и смогла заворожено прошептать она.
В ответ он наклонился, рванул на ней блузку, так, что пуговицы разлетелись по кровати.
– И напористый…
– Запомни, ты сама этого хотела, – дерзко усмехнулся разбойник, беззастенчиво разглядывая её. – И не говори потом, что я тебя совратил, заставил, воспользовался твоей невинностью и неопытностью. Что я мерзавец, и не достоин девичьей чести, отвратительный мужлан, и всё такое…
– Сам ты дурак, Гэбриэл, – в тон ему ответила Камилла. – Так и будешь трепаться?
– А ты становишься женщиной, девочка, – вдруг рассмеялся он и бережно снял с неё блузку, лиф, юбку, совсем не путаясь в кнопочках и крючочках, ловко стянул остальное, включая чулки и бельё… Сбросил одежду на пол и опустился на девушку совершенно обнажённый, уверенный и сильный…
Под тяжестью его тела Камилла затрепетала и, млея от прикосновения кожи Гэбриэла к своей, потонула в жарком тумане… Ни о чём более не заботясь, с восхитительной пустотой в голове. Гэбриэл коснулся губами её уха и прошептал:
– Не бойся, Милли. Обещаю нежно и осторожно… Первое время…
– Сам не бойся, – задыхаясь, передразнила она. – А я, может, хочу бурной страсти…
– О, Камилла, ты выпустила брока из бутылки…
Вместо ответа девушка попыталась поймать его губы. Но теперь он раззадоривал её, увёртываясь всякий раз, когда она ухитрялась коснуться его. В пылу любовной игры он спустился ниже… Камиллу била крупная дрожь… И ещё ниже…
– Гэбриэл… – она приподнялась было, и без сил упала обратно. – Чт-то т-ты з-задумал. Разве т-так… Лучше поцелуй меня.
– Я и собираюсь, – заверил он. – Расслабься и забудь всё, чему тебя учили… Книжки, подружек… Я сам научу тебя наслаждаться без оглядки…
За сутки до прибытия на Туэресс, на Зверя погрузили необходимое оборудование и тёплую одежду – для высадки на холодные планеты. Дороги Рэпсида и Зверя вновь разошлись. Капитан Талех проводил участников экспедиции и удалился в лабораторию – готовиться к вылазке в столицу.
Женя поднялась на обзорную палубу и смотрела, как стремительно удаляется серебристая звёздочка… Её друзья – Миритин, Рокен… улетали в неизвестность. Она уже скучала. Ведь раньше не приходилось расставаться в такой неопределённости…
«Вот почему Сандера с Морри туда не отправили? Они бы очень пригодились со своими геномометрами».
– А, вот ты где! – нашёл её Владислав. – Идём. Капитан ждёт нас в генетической лаборатории.
Женя вздохнула и кинула прощальный взгляд на звёздочку, уповая на скорую встречу.
А на Звере брюзжал Зверь, гневно сверкая глазами в сотах.
– Вот как! Моего мнения никто и не спрашивал! Сперва заставили лететь под брюхом этого… А теперь? Пойди туда, не знаю, куда! Принеси то, не знаю, что…
– Хватит! – не выдержал Гэбриэл. – Это очень важное задание.
– Какое ещё задание? Искать гены родственников этих пришельцев? А кто будет искать моего капитана? – капризно вопрошал Дух корабля.
– Погоди с выводами. Дойдёт очередь и до твоего капитана-повелителя. Этот спец по космическим аномалиям, как его… Фиримин обнаружил, или надеется обнаружить, кое-что в Хвосте, что, возможно, приведёт нас к твоему Повелителю. А, самое главное, – буй.
– Что, буй?
– Нам доверена важная миссия по спасению галактики. Пока они вытаскивают Аверса с ключом, мы устанавливаем буй.
– А почему мы?
– В системе Хвоста его не потревожат. Никто не доберётся.
– Откуда нам знать, где его установить? – недоумевал Зверь. – Почему именно там? Совпадение или случайность?
– Не важно, где, – вошедший в рубку Гилех, услышал последнюю фразу Зверя. – Надо лишь установить точку пересечения, в дальнейшем.
– Перед отлётом из Виктимуса, – пояснил Шердан, – Ллевелин передал нам чип с координатами первого буя. Мы зафиксируем расположение второго, вычислим точку равновесия между ними, и установим там третий буй.
– Точно, – подтвердил Гэбриэл и кивнул Дагену. – Вы тут подежурьте, а я – в каюту, устал что-то…
На самом деле, он собирался как следует подумать, а перед глазами периодически всплывало счастливое лицо Камиллы, в те моменты, когда… От этих воспоминаний становилось жарко и тесно… Поэтому лучше переждать нахлынувшие эмоции подальше от команды.
Рэпсид приблизился к Туэрессу на следующий день и чуть не угодил в своеобразный затор из кораблей.
– Ого! Да мы тут не одни! – воскликнул Борек.
К планете отовсюду прибывал транспорт – знакомый веретёнообразный и других конфигураций.
– Что здесь творится? – нахмурился Борек. – Что за сборище?
– Конгресс по вопросам инноваций рабства в Наггеварской империи? – хихикнула Женька.
– Здесь всегда так? – удивился Ромерик. – На орбиту не пробиться.
– А что? Всё ж таки столица, – заметил офицер по связи.
Талех предусмотрительно распорядился увести Рэпсид и спрятать его за третьей луной Туэресса. И теперь они наблюдали за происходящим с безопасного расстояния.
– Не всегда, – покачала головой Элья. – Так, обождите, это суда наместников… Сейчас узнаем, в честь чего переполох.
– Праздник какой-то, – предположила Евгения.