– Не подходите! А то мозгов не соберёте! – и шепнула очумевшей девушке. – Прости… Немедленно отпустите Доминика, твари!
Доминик? Знакомое имя. Камилла попыталась вырваться, но металлическая трубка обреза врезалась ей в висок.
– Не рыпайся! И тебе ничего не будет.
«У нас заложник», – передал по рации кардинер, вызывая подкрепление.
Внезапно террористка вскрикнула и выпустила Камиллу…
Двигаясь с необычайной скоростью, асаро мгновенно оказался у женщины за спиной. Неуловимым движением выхватил, сломал и отшвырнул бесполезный теперь лучемёт. Отростки Лео оплели незнакомку, передавив ей шею и лишив дыхания… Быстрый Зиги опомнился, подхватил обеих девчонок и рванул в лабиринт коридоров к шлюзу, туда, где пристыковался звездолёт. Осознав, что Камилла вне опасности, Лео хотел отпустить террористку, ослабил хватку, но вдруг почувствовал что-то… На мгновение замер…
«Нет! Это невозможно!
У них были общие гены. Асаро чуял их так, как обычный человек ощутил бы родной запах близкого существа… К пленнице вернулось дыхание, и она принялась брыкаться и царапаться, тщетно пытаясь достать воина.
– Пусти, ублюдок!
Лео стоял как скала, предаваясь необычным ощущениям. Экран продолжал демонстрировать на всю станцию наглое лицо космического угонщика… А в окошечке банкомата мелькнула долгожданная цифра – тридцать миллионов…
Есть!
Разбойник вскочил и протянул руку… И тут один из кардинеров, случайно бросив на него взгляд, узнал лихого контрабандиста. Поскольку любил смотреть шоу-суды и делать ставки. Патрульный вдавил тревожную кнопку и двинулся к преступнику, вскидывая по пути лучемёт… Станция огласилась воем сирены… Гэбриэл ухватил кончик кредитки, но карта выскользнула из пальцев, навсегда исчезая в ненасытной утробе банкомата…
– Брок! Брок! Брок!
Окошечко покраснело, замигало красным, лишив разбойника всякой надежды на поживу. И Гэбриэл предпочёл спасать свою шкуру, а не громить банкомат. Увернувшись от патрульного, он кинулся к выходу. Кардинер нацелился ему в спину. Ощутив тревожную щекотку в позвоночнике, Гэбриэл развернулся и бросился преследователю под ноги. Оружие взлетело к потолку, а кардинера отбросило к стене биоэлектрическим разрядом. Из лифта высыпало подкрепление, другие кардинеры выбегали из проходов. Гэбриэла окружали. Против стольких лучемётов ему не выстоять…
– Лео!!! – заорал он.
Асаро быстро оценил обстановку и начал действовать, не отпуская женщину и не сходя с места. Шлем из волос на макушке воина мигом расплёлся. Стремительно отрастая и утолщаясь, волосы превратились в гибкие длинные канаты. Заструились, перехватывая, сбивая с ног кардинеров и вышибая из рук оружие.
– Доминик, – простонала пленница, бессильно повисая в паутине грудных отростков. Лео понял, что в порыве боя чересчур сдавил её и слегка отпустил. Одновременно оторвал патрульного от мальчишки. Развернулся, обхватил подростка спинными отростками и притиснул его к спине, не позволяя дёрнуться. Ошарашенный происходящим, парнишка даже не сопротивлялся… Словно движения асаро загипнотизировали его… Так действовал слабый парализатор, впрыснутый под кожу… ДНК мальчишки тоже откликнулась на генетический призыв воина.
«Они со мной одной крови?»
Но раздумывать было некогда…
– Бежим! – закричал Гэбриэл, отшвырнув биоразрядом очередного кардинера.
Их уже много валялось на полу и опиралось на стены. Остальные тоже попадали, пойманные волосами Лео… Асаро вновь трансформировался и помчался вслед за разбойником, пока нападавшие не очухались… Таща на себе двойную ношу – женщину и мальчишку. Миновав лабиринты терминалов, беглецы достигли шлюза и буквально ввалились в корабль, упав на белый ноздреватый настил. Лео очутился на пленнице, и она замычала. Воин поспешно вскочил.
– Все в сборе? – спросил Гэбриэл, снизу озирая обступившую их команду.
– Все-е, – нестройно отозвались Зигмунд, Налка, Камилла и Хэрхи.
– А я всегда здесь, – проворчал Зверь.
Но его опять никто не спрашивал.
– Отчаливаем! Живо!
– Куда?
– Куда угодно! Лишь бы подальше… Координаты потом…
Когда за ними снарядили погоню, звездолёт с парусами уже летел на полном ходу, скачками удаляясь от Стелы. Вскоре они потеряли станцию из виду, и Гэбриэл наконец добрался до капитанского кресла.
– Уф! – с облегчением вздохнул разбойник, утирая лоб. – Теперь не догонят… А вам чего?
Он раздражённо оглядел испуганно столпившихся вокруг, и яркое несоответствие мгновенно бросилось в глаза…
– Убери руки, имперский пёс!
В рубку с криками влетела разъярённая незнакомка. За ней спешил встревоженный подросток, а следом неторопливо вышагивал Лео. Асаро остановился, прислонившись к переборке, а женщина набросилась на него чуть ли не с кулаками.
– Не трогай меня! А то получишь! – она потянулась к кобуре и растерянно замерла на полпути.
Не найдя лучемёта, красавица свирепо взирала на воина. Асаро в ответ хмурился, не понимая, о чём речь. Какая империя? И почему – пёс? Растрёпанные светлые пряди упали на глаза незнакомке. Она попыталась сдуть их с лица. У неё не получилось. Тогда резким движением женщина откинула волосы назад и снова вперила в Лео-Дина свирепый взгляд.
Гэбриэл наблюдал за этим с непередаваемым удовольствием. А подросток по имени Доминик попробовал успокоить молодую женщину, взяв за руку.
– Элья, не надо…
– И ты уйди, дурак! – она оттолкнула мальчишку.
Разбойник усмехнулся. Для него не было ничего привлекательней разъярённой красавицы… Так бы и смотрел вечность… Однако. Гэбриэл вспомнил о том, что его смутило, и вопросительно повернулся к остальным. С пристрастием рассмотрев каждого, зафиксировал взгляд на сибилианине.
– Чего-то я не припомню тебя в нашей команде? – нахмурился Гэбриэл. – Зверь! Как на борт проник этот безбилетник?
– Кто? – не понял Зверь.
Сибилианин умильно заулыбался и скромно захлопал чистыми глазками в густых ресницах.
Глава 13Изгои
Получше рассмотрев космического безбилетника, Гэбриэл узнал сибилианина из фойе Стелы.
– Разрешите представиться, Тиип, – заискивающе поклонился тот.
– И что ты за тип? – насупился Гэбриэл. – Как вообще оказался на борту?
– Все побежали, и я побежал, – сибилианин пожал плечами.
– Это не оправдание, – заметил разбойник, схватил безбилетника за лацканы пиджака и сильно встряхнул. – Чего тебе надо? Отвечай!
Все, кроме Лео, Эльи и Доминика, заинтересовались и подошли поближе.
– Говори! – повторил Гэбриэл и снова затряс Тиипа.
– Пусти… Пожалуйста, – тот попытался вырваться и заюлил. – Я спасался… Боялся – убьют… Работу искал. Ждал корабля…
– Это другой разговор, – отметил Гэбриэл и отпустил сибилианина.
– Возьми меня на борт, а, капитан. Буду работать за еду.
– Ты и так на борту, – усмехнулся разбойник. – И почему-то на моём корабле?
– А другие не брали… Я уже целую вечность обретаюсь на Стеле… Голодаю… Побираюсь…
Гэбриэл пристально оглядел его и хмыкнул.
– А ты не похож на голодного побирушку.
– Питался объедками…
– Неужели?! А гладкий какой… Смотрите, команда, и учитесь. В следующий раз подгоним челнок прямёхонько к продуктовой помойке…
– Добрые люди одежду дали… Застрял я там… Обокрали меня!
– Ага, другие добрые люди.
– Какие добрые? Злые! Забрали всё! Деньги, документы, одежду, – заныл он, жалобно посапывая. – Вы – моя последняя надежда…
Гэбриэл скептически кривился. Тогда сибилианин молитвенно сложил на груди лапки, и с тоской в разноцветных глазах заглянул в лицо капитану.
– Клянусь, не пожалеешь.
– Угу, сказки будешь констеблю рассказывать, где-нибудь в участке Лиги, а мне лапшу на уши не вешай, – нахмурился Гэбриэл.
Тиип отступил на всякий случай, а разбойник добавил:
– Ладно. Сегодня и так сплошные проблемы. В космос выбрасывать не стану. В полицию сдавать – тоже. Я не стукач и не изверг.
– Благодарю! Благодарю, капитан, – обрадовался сибилианин, пытаясь расцеловать Гэбриэлу руки в знак признательности.
Разбойник брезгливо отстранился.
– Погоди благодарить. Я собираюсь высадить твою хвостатую задницу на первой же планете.
У сибилиан не было хвостов, в отличие от фруззи, просто к слову пришлось.
– И не зли меня, иначе точно выкину!
– Хорошо-хорошо, – неожиданно согласился Тиип. – А какая у нас по курсу первая?
– Ведьмия, – бросил Гэбриэл и тут же вспомнил, что им больше не с чем туда лететь. Придётся сообщить команде, что он профукал тридцать миллионов… Тех денег, что у него оставались от продажи яхты, могло и не хватить. Контрабандист прокрутил в уме несколько вариантов… Как вдруг Элья будто спохватилась и встрепенулась.
– Вы летите на Ведьмию-2004?
– Разумеется, – пробормотал Гэбриэл. – Кстати…
Он повернулся к пульту и стал вводить координаты.
– … А что?
– Какое совпадение! – воскликнула Элья. – Мы как раз туда собирались.
Гэбриэл быстренько переключился с пульта на красотку. И даже забыл о сибилианине.
– У тебя есть корабль?
– Нет. Мы с братом искали попутный… Повезло.
Гэбриэл задумался.
– Мы задарма не возим… Но ради такой…
– Ты достал деньги?! – внезапно напустилась на разбойника Налка.
– Не твоё дело! – огрызнулся он.
– Яхту продал! Карту у Лео отнял! А денежки где?!
– Э! Про яхту даже не вспоминай! Это долг твоего папаши. А карту… Карту съел банкомат…
– Чем мы заплатим ведьмам? – огорчилась Налка и угрюмо плюхнулась в соседнее кресло.
Зигмунд отчего-то почувствовал себя виноватым. Хэрхи надоели разговоры. Он привычно удалился в угол и задумался.
– Что будем делать? – растерялась Камилла.
Тут Элья неожиданно предложила:
– Вы отвезёте меня на Ведьмию, а я оплачу ваши расходы.
– Много выложить придётся, – усмехнулся Гэбриэл.
– У меня хватит, – заверила Элья. – Должно хватить. А что у вас за проблема?