Коломан милостиво позволил ему поцеловать свою сухую жёлтую руку, подарил серебряный перстень с алмазом, сказал, что подумает над предложением императора ромеев. Так было принято, хотя давно все знали о согласии обеих сторон на брак. И совсем неважно было, что Иоанну Комнину, старшему сыну базилевса, шёл всего только одиннадцатый год. Сочетали не его с Пириссой – Эстергом сближали с Константинополем…
После приёма Талец столкнулся с Татикием лицом к лицу в долгом переходе.
– Что, признал меня? – усмехнувшись, спросил воевода испуганно отшатнувшегося примикария.
Татикий вскинул седые брови и умело придал лицу выражение неожиданной радости.
– О славный воевода! Я узнал и счастлив лицезреть тебя! Мир тесен. Наслышан, наслышан о твоих подвигах и успехах! Твоя десница могуча и смела, твой разящий меч страшен любому врагу!
Татикий льстиво заулыбался, обнажив поредевшие зубы.
– Воистину, тесен мир наш, – согласился Талец. – Верно, и не чаял, примикарий, что вырвусь я из темницы твоей, что воеводой буду?
– Неисповедимы пути Господни! – возведя очи горе и перекрестившись, вздохнул Татикий.
– Да, вот повстречались мы с тобою, ворог старый ты мне, а злобы, ненависти к тебе нету никоей. Видно, годы своё берут. Давно было.
Татикий молча кивнул.
– Прощай же. Не о чем с тобою толковать. – Воевода скорым шагом поспешил к дверям.
Татикий, глядя ему в спину, шёпотом сквозь зубы процедил:
– Пёс! Мадьярский прислужник! В геенне огненной тебе гореть!
Лицо примикария перекосилось от злобы.
…Странным и глупым казался Тальцу их короткий никому не нужный разговор. Кто ему Татикий? Враг? Уж, конечно, не друг. Крючкотвор, могущий причинить вред? Может быть, но здесь, в Эстергоме, он бессилен. Да и вряд ли осмелится на что-нибудь. Нет, он для Тальца давно уже стал просто частью прошлого, безрадостного, тяжкого, к которому, хотелось верить, нет возврата.
Воевода отогнал невесёлые воспоминания и постарался не думать о сладкоречивом ромее. Разные они с ним люди, разные у них дороги, разные чувства, побуждения, цели. И если столкнулись они на жизненном пути, то только благодаря нелепому случаю, стечению обстоятельств, тому, что называют коротким и ясным словом «судьба».
…Ещё несколько раз издали, вскользь довелось Тальцу увидеть Татикия во время приёмов в королевском дворце. Спустя несколько дней Коломан прилюдно объявил, что принимает предложение императора Алексея. Наряженная невестой златокудрая Пирисса торжественно отправилась на убранной дорогими коврами ладье в далёкий Константинополь, и вместе с ней навсегда ушёл из жизни Тальца неприятный яйцеголовый примикарий.
Глава 40. Князь и монах
Весеннее небо было ярко-голубым, высоким и чистым, лишь пара маленьких облачков медленно тонула, растворяясь посреди его безбрежной глади. Воздух, свежий и прозрачный, слегка дурманил голову. Лёгкий ветерок приятно обдувал испещрённое морщинами худощавое лицо. Иаков, держа в деснице толстую сучковатую палку для удобства при ходьбе, медленно, шаркая непослушными обутыми в лапти ногами, шагал по зелёному лугу, украшенному, словно драгоценный персидский ковёр, разноцветьем васильков и одуванчиков.
Вот впереди показался родной монастырь Святого Бориса, заголубела тонкой полоской Альта, и замаячили, наконец, впереди каменные стены Переяславля.
Монастырь Иаков-мних обогнул стороной, лишь поклонился трижды до земли в сторону увенчанной свинцовыми куполами церкви, положил крест и двинулся дальше, мимо пригородных слобод к Княжеским воротам города.
Вскоре они уже сидели друг против друга на обитых сукном кониках[235] – монах и князь. Владимир Мономах пристально, с лёгкой улыбкой взирал на испещрённое морщинами седобородое лицо своего старого учителя.
– Вот, княже, добрёл до тебя. Давно хотел здесь у тя побывать, да никак не выходило, – говорил Иаков усталым голосом.
– А я вот и вовсе не думал тебя живого узреть, отче! – промолвил Мономах. – Мыслил, во время Бонякова набега погиб ты. Тако баили.
– Да нет, княже! Сохранил меня Бог. Видно, не пробил ещё мой час. В полон угодил я к поганым. Увели меня в становище ихнее на речке Самаре. Ну, вопрошали долго, кто аз есмь и откудова, да имеются ли у мя родичи богатые. А потом вдруг явился сам Боняк да велел убираться из стана. Иди, говорит, старче, куда хошь. Держать тя более в полоне не буду.
– А не ведаешь ли, отче, почто тебе такая милость выпала? – Мономах немало удивился. – Мог ведь сей вражина тебя в яме сгноить – зинданом она у них называется. А мог и попросту убить велеть, чтоб не кормить более.
– Трудно сказать, – пожал плечами монах. – Может, просто не захотел со мною возиться. А может, воистину, при виде креста святого почуял что. Одно скажу: на всё воля Божья.
– А ко мне пришёл ты как – проведать просто али по делам монастырским? – осведомился Владимир.
– Да я вроде как… проститься, что ль. Как иначе сказать? – Иаков вздохнул. – Просто чую: недолго мне ходить по земле осталось. Вот и захотелось перед смертью на обитель родную глянуть, на град сей, твоими, княже, заботами обустроенный. Ну и тебя, ученика своего лучшего, повидать. Верно, в последний раз и видимся.
Помолчав немного, Иаков продолжил:
– Много чего в жизни у меня было, княже. Всего навидался. Ныне ничем меня не удивишь. Помню, как вас со Святополком малых богословию обучал, как хроники ромейские мы чли. И как княгинь Гертруду и Анну от Всеслава Чародея спасал, с боярином Яровитом вместях. И как с игуменом Никоном покойным в Печерах спорил до хрипоты, и как блаженного Феодосия во гроб мы клали. Мыслил Феодосий пред кончиной своей игуменом печерским меня поставить, да братия воспротивилась сему: не свой, мол, я, постриженец монастыря на Льтеце. Но я не в обиде. На что мне игуменство! После ушёл я из Печер, подался в полуночные края. На Плесковом озере обитель основал. Литвины дикие напали, мнихов копьями покололи, один я, почитай, живу и остался. Пришёл в Новый город. Ну, боярин Яровит, знакомец старый, помог вместях с покойной княгиней Лутой сребро собрать, возродили мы монастырь лесной. Но уже тогда почуял я: не по мне хлопоты мирские, и не по мне такожде жизнь в чащобе дальней. Воротился в Печеры. А в прошлое лето у Боняка вот «в гостях» побывать довелось.
Одобрительно кивая головой, со вниманием выслушал Мономах рассказ старого монаха о перипетиях его нелёгкого бытия. Промолвил, едва Иаков умолк:
– Вижу, много лиха на твою долю выпало. Мне вот, сам знаешь, тоже немало чего пережить пришлось в последние лета. Сначала брат погиб, а осенью прошлой сын Изяслав… пал в сече с ратниками Ольговыми под Муромом. Но Ольга я, кажется, на сей раз смирил. Но тяжко… тяжко, отче! Вот живём мы, злобимся друг на дружку, мстим, разоряем землю Русскую. И в круговерти кровавой сей близкие нам люди гибнут… Сколько уж можно! Мыслю, мир творить надобно. Исстрадалась Русь от крамол княжеских. Снова будем скликать снем.
Князь поднялся, жестом велел Иакову следовать за собой. Они вышли на широкую площадку гульбища. Свежий ветерок овевал лица, на душе становилось спокойнее и даже как-то светлее.
Иаков нарушил молчание.
– У тебя, княже, думаю, многое ещё впереди. Княгиня молодая у тебя, сын Гюргий малый, дщерь народилась. Да и от первой супруги вон экий Мстислав! И Ярополк такожде! Будет кому вослед тебе идти. Я же… Мой земной путь оканчивается. Вроде кое-чего добился, с Божьей помощью. Книги писал, летописи вёл, переводил. Но многого не сумел по малости своей. Тщу себя надеждой: иные, такие, как Нестор, большего достигнут.
Князь промолчал. Вспоминал детство, отца, мать, сподвижников своих, коих не было уже среди живых. Думалось: воистину, у каждого из них свой на земле путь, но вместе с тем сколь же много у них общего!
Понимают оба они и гибельность усобий, и то, что люд простой надо просвещать, и… да много чего.
Так стояли они, князь и монах, долго молча, глядя на залитый солнцем опоясанный каменной стеной Переяславль. Стояли и понимали, что мыслят об одном и том же и одинаково.
…На рассвете следующего дня Иаков, взяв в десницу посох, по знакомой дороге навсегда покинул Переяславль.
Снова свежий вешний ветер овевал старческое лицо, обрамлённое долгой белой бородой. Идти было почему-то легко и радостно, вся тяжесть прожитых лет словно бы осталась где-то вдали, у Иакова за спиной.
…Нам, отдалённым потомкам, неведомо, когда окончил земную свою стезю печерский монах Иаков Черноризец. Знаем мы только, что оставил он после себя ряд трудов, в которых без устали хвалил христианскую добродетель и безжалостно бичевал пороки и преступления.
Глава 41. Киевское посольство
Как будто жутким холодом повеяло с востока, из-за снежных вершин и глубоких карпатских ущелий, недобрый ветер нёс с собой тягостные, внушающие ужас вести. Отголоски далёких событий прокатились по земле мадьяр; вначале неверные, глухие, они со временем всё более принимали осязаемые очертания.
Бежали через перевалы и горные тропы русины – потомки волынян и белых хорват[236], из уст в уста передавали они слышанное или виденное.
…Однажды ранней весной Талец и Авраамка, исполняя поручение Коломана, скакали в Дебрецен по влажной и тёмной, едва освободившейся от снега пуште. Отрывисто и дико, как половец, свистел у них в ушах свирепый степной ураган. Холод пробирал обоих друзей до костей. Измученные тяжёлой дорогой, они свернули к небольшому бедному хуторку.
Крестьяне-колоны, заприметив всадников в богатых вотолах, в сафьяновых сапогах и боярских шапках, кланялись им в пояс. В утлой хижине у очага, куда их пригласили зайти, сидели, кроме хозяев, несколько человек в долгих русских свитах из грубого сукна. Среди них был и жалкого вида маленький монашек в рясе с куколем[237]