– Отвечу по порядку. Заменить некем. Так вышло. В пейнтбол я ни разу не играла, ты же с семьёй не раз это делала. Напомни, чьё это любимое развлечение после фотографирования? К тому же именно Дан предложил позвать тебя, вернее попросил помочь. Не волнуйся, у них тактический пейнтбол[1].
– Ася, твою мать! Любить это одно, а хорошо играть совсем другое. Я же плохо стреляю, Акси с Сашей окрестили меня безбожной мазилой.
– Из маркера не попадаешь, зато пейнтбольные гранаты отлично бросаешь. Короче давай собирайся. Не подведи мне сына. – Ася погрозила пальцем. – Ребятам сами всё сделают, ты им для количества нужна. Это же просто игра, не относись к ней серьёзно. Отвлекись, выпусти пар. Знаешь же, я от тебя не отстану.
Елена вздохнула. Точно! Если Аське что-то надо, то вцепится как клещ и не отпустит.
Пока она одевалась, умывалась, чистила зубы, подруга сварила кофе, сварганила пару крохотных бутербродов с сыром.
Елена проглотила бутерброды, опустошила чашку с кофе.
– Маловато. Не наелась.
– После поешь, знаешь же, что перед спортивной нагрузкой нельзя нажираться.
До пейнтбольного клуба добрались быстро. По этому лесочку с горками Елена с детьми и Димкой носилась не раз. Обычно они разбивались на пары: она с сыном, муж с дочкой. Победы и поражения отмечали рядом с клубом в кафе, там неплохо готовили пиццу, или она такой вкусной казалась после беготни на свежем воздухе.
В раздевалке её и Асю ждал Дан. Он радостно кинулся обнимать Елену.
– Тёть Лен, одна надежда на тебя. Мы здесь с десяти утра, два этапа уже выиграли, остался последний. И тут случился прокол. У Кирилла живот прихватил, хорошо хоть в перерыве перед следующим этапом. Вас поставим защищать блиндаж и знамя, а сами пойдём в атаку. Задача продержаться до нашего подхода, почти всё вооружение оставим вам, сами налегке пойдём за чужим знаменем. Ой, пятнадцать минут осталось. Переодевайтесь. Мама, помоги экипироваться. – Дан показал на пейнтбольный костюм и снаряжение.
Елена быстро облачилась в костюм, нацепила маску, подняла маркер, ощутила его тяжесть. Отлично: фидер полон шаров с краской.
Когда она в составе своей четвёрки появилась перед противниками, рослые ребята заржали, как кони.
– Дан, этой дюймовочкой ты заменил Кирюху? А точно. Ты решил: в неё труднее метиться. Спешу тебя разочаровать, мы белке в глаз попадаем.
Дан хмыкнул.
– Раз так вам нечего бояться.
Елена покосилась на высоких парней, рядом с ними она и впрямь смотрелась непрезентабельно. Кроме Дана больше никого из своей четвёрки она не знала, просто постаралась запомнить цвет формы и отличительные знаки других участников.
Ребята оставили её у блиндажа, а сами перебежками направились к вражеским позициям. Вскоре послышались возгласы, крики и громкие резкие звуки выстрелов. Елена разложила гранаты вокруг блиндажа и, держа палец на спусковом крючке, стала внимательно всматриваться в густой кустарник перед ним. При малейшем шевелении листвы и тихом шорохе, она тут же кидала гранату, Перемещаясь с места на место, быстро двигалась вокруг блиндажа. Кусты с двух сторон закрывали ей обзор, и она чаще находилась перед ними, контролируя голое пространство справа и слева. Она напоминала себе стрелку часов, безостановочно движущуюся по циферблату. Елена использовала все гранаты, Трава и земля в радиусе тридцати метров окрасились в насыщенный жёлтый и зелёный цвета, от хлопков закладывало уши. Перебегая, продолжала стрелять из маркера, пока не услышала голос Дана.
– Тёть Лен, стоп! Мы уже взяли знамя.
Елене думала: в напряженной схватке провела всего несколько минут, но оказалось, третий этап продлился целый час.
– Тётя Лена, ну вы даёте! – Дан обнял её, она ощутила, как ноги повисли в воздухе. – Вы ни в кого не попали, но зато не позволили никому даже приблизиться к блиндажу. Такую суету и неразбериху создали, что мы запросто подобрались к ним сзади и перестреляли как куропаток.
– Да отпусти ты меня уже,– сдавленно пропищала Елена, – Прямо медведь какой-то.
Дан поставил её на землю. Возвышаясь над ней, улыбался во все тридцать два зуба. Сняв маски, двое других участников команды смущённо пожали Елене руку.
– Правда спасибо. Вы нам так помогли. Мы первый приз взяли. Пятьдесят тысяч выиграли.
Елена тихо ахнула. Если бы ей раньше сказали, что играют на деньги, то боясь подвести, она бы точно отказалась.
– Ну Ася! Получит она у меня.
Дан фыркнул.
– Мама не виновата. Это я попросил промолчать. Подумаешь, проиграли бы… ничего страшного, отказаться от борьбы хуже всего. Тёть Лен, познакомься, это Валера, – Дан показал на рыжего парня с глазами цвета молодой травы. – А это Борис, – ткнул он в сероглазого блондина.
Елена поглядела на парней. Улыбнулась. Троицу ребят как будто выбирали по цвету: Дан смуглый брюнет, Валерий рыжий, Борис светлый.
– Для девушек вы прямо как меню в ресторане: на любой вкус.
Ребята засмеялись.
– Но почему-то больше всего внимания достаётся Бориске, – с ехидцей произнёс Валерий.
– Я же сказал не называть меня так, – скривился Борис. – Будто борова зовёшь. Просил же по фамилии, а иначе имя точно поменяю.
– Ладно, Стерх, не злись, – Дан поднял ладони. – Я для тёть Лены по имени тебя назвал. А теперь переодеваемся и едем отмечать победу.
Валера вдруг захихикал.
Стерх уставился на него.
– Больной что ли?
– Вспомнил, как тётя Лена смешно и прикольно скакала перед блиндажом.
Дан и Борис тоже захохотали.
Елена нахмурилась.
– Неужели так забавно?
Дан подавился смехом..
– А хотите посмотреть? Запись игры идёт на несколько камер. Мы попросим ту, на которой блиндаж. Кстати, команда «Экспресс» в отличие от нашего «Монолита» у своего блиндажа двух игроков оставляла, мы их сняли и пошли за остальными. Вы у своего рубежа сдерживали остальных, они так увлеклись, что мы их запросто прикончили.
Переодевшись и получив поздравление от Аси, ребята и Елена отправились в центр по координации игры.
В комнате контроля Дан попросил показать видео, на котором велась запись сражения Елены. Служащий окинул её взглядом и отвернулся, скрывая улыбку. Повернув экран монитора к ним, включил запись. Елена глядела на себя и не могла поверить глазам. Небольшого роста человечек в камуфляжной форме, сначала дёргался марионеткой, затем комично озирался, потом, как макака стал прыгать вокруг холма из брёвен. Этот чудик по-обезьяньи, не разбирая, куда и зачем, начал бросаться гранатами. Вздрагивая от взрывов, фигурка замирала на пару секунд, а потом, крича, издавая малопонятные звуки, начинала палить из маркера в белый свет, как в копеечку. Её прыжки и ужимки здорово напоминали насмерть перепуганного зверька или человека, слегка сдвинутого по фазе.
Это выглядело так смешно и забавно, что Елена разразилась неудержимым хохотом, за ней грохнули, едва сдерживающие смех парни. Не досмотрев запись до конца, Елена схватилась за живот. Вместе со смехом из неё выходило напряжение, накопившиеся за последние дни, душа как будто очищалась от налёта хандры и печали. Успокоилась она с трудом.
– Можно мне это скинуть на флешку, – пробормотала Елена сквозь всхлипы. – Стоит её включить и хорошее настроение гарантировало.
Выкупив у прижимистого сотрудника клуба старую флешку, Дан попросил сбросить на неё запись.
– А теперь надо пожрать, – заявил он. – Иначе на людей бросаться начну.
– Ох уж эти мужики, – проворчала Ася. – Нет у вас никакого терпения.
В кафешке заказали две больших пиццы «Дьябола[2]» и «Ла рома»[3]. В зале умопомрачительно пахло выпечкой, плавленым сыром, острыми колбасками и специями. Елена сглотнула слюну, мгновенно наполнившую рот. А у парней не только глаза, но и лица выглядели голодными, они моментально управились с дьявольски острой пиццей и потянулись за кусками к «Ла рома», откусив кусочек, Валера разочарованно выдохнул:
– Ну на фига сюда шпината напихали, только вкус грудинки испортили.
Ася пожал плечами.
– Не хочешь? Больше Дану и Стерху достанется. – Съев по куску пиццы, она и Елена уже насытились и теперь пили чай с чёрной смородиной.
Хмыкнув, Валера ухватился за оставшийся кусок.
– Ещё чего. Этим проглотам всегда мало. А куда пойдём отмечать победу?
Стерх предложим бар «Легенды».
[1] Тактический пейнтбол – в нём нет ограничений используемых маркеров, количества игроков в командах. Этот вид игры может проводиться на различных типах местности. Допускается применение пиротехники, пейнтбольных гранат, средств задымления, и даже пейнтбольной артиллерии и настоящей бронетехники.
[2] «Дьябола» – Это пицца с большим количеством мясной начинки (острые колбаски или фарш), острыми перчиками и специальным острым соусом.
[3] «Ла рома» – Насыщенная пицца с разнообразными ингредиентами и (самое главное) сырными бортиками.
– Бар демократический. Там тусуется разновозрастная публика. И потанцевать можно, и поговорить, и музыка не такая оглушительная как в других барах. Вам, тёть Лен и тёть Ась, он должен понравиться.
– А мы вам зачем? – удивилась Елена. – Идите сами. Охота с тётками по барам разгуливать. Да я и не в том возрасте чтобы на танцы ходить.
Валера ухмыльнулся.
– В каком таком. В наше время пятнадцать лет разницы вообще ничего не значат. К тому же когда мы ещё с такими шикарными дамами пообщаемся.
– Не пятнадцать, а почти двадцать,– уточнила Елена. – Нет уж, мальчики, идите без нас.
Дан вытер губы салфеткой. Рассеянным взглядом окинул простое без изысков помещение кафе.
– Тёть Лен, вы и мама прекрасно выглядите, стесняться нечего. Нам приятно посидеть с вами. Не отказывайте, разделите наш победу. Представьте, что мы ваши сыновья.
Ребята дружно поддержали его.
Ася с одобрением глянула на сына
– Ленка, хватит ломаться. Сынок, самим к бару добираться или вы заедете за нами?
Стерх ответил быстрее Дана.