Зная как тяжело родителям, Полина надеялась только на себя. Начав учиться, подыскала вечернюю подработку на два-три часа в ближайшей кафешке. Её взяли без оформления, платили наличкой, чаевые от клиентов оставались ей. На эти небольшие деньги она совершала покупки, а заработанное за лето придерживала для оплаты за комнату. Соседку искать не стала, наслаждалась долгожданным одиночеством.
Так и потекла её учёба. Летом все пять лет до темноты в глазах и упадка сил она вкалывала горничной в «Элегии», потом в сентябре перебиралась в гостевой дом Ирины Валерьевны, и снова устраивалась временной официанткой в кафе. Времени на вечеринки, посиделки с друзьями, как и в школе, у неё не было, она выживала, оставляя всё на потом. Полина поставила жизнь на паузу, но это не тяготило, поставленная цель, как путеводная звезда манила и освещала путь. Студенты, снимавшие в некурортный сезон комнаты у Ирины Валерьевны, тусили, влюблялись, совершали неадекватные поступки, устраивали драки, она же ни в чём этом не участвовала. Если с ней пытались заигрывать или флиртовать, она отвечала:
– На глупости нет времени.
А если подкалывали или смеялись над ней, просто отмалчивалась, обжигая холодным презрительным взглядом. Вскоре Полина получила кличку Герасим за угрюмый вид и нежелание разговаривать.
Только будучи на пятом курсе, она решилась на отношения. Голубоглазый, спортивного вида брюнет Андрей давно оказывал ей знаки внимания и приглашал на свидания, и однажды она согласилась. Спустя месяц нечастых встреч, из-за работы в кафе, Полина согласилась закрепить их почти платоническую любовь физической стороной. Встреча состоялась у Андрея дома, пока его родители были на даче. Подготовленная морально Полина не ожидала, что любовник окажется торопливым и невнимательным к её переживаниям. Её девственность в двадцать три года он воспринял с досадой и кажется, испугался последствий. Глядя в разочарованное лицо, она успокоила его:
– У каждого свой недостаток, да я неопытная в интиме, да ты первый мужчина у меня, но это тебя ни к чему не обязывает. Не стоит устраивать трагедию. – Полина усмехнулась. – В конце концов опыт дело наживное.
Андрей засмеялся, прижал к себе.
– Ты прямо пережиток какой-то. В наше время найти девственницу труднее, чем отыскать в горе руды слиток золота.
Ещё три месяца длилась их любовь, пока Полина, возвращаясь вечером из кафе, не увидела возле бара Андрея в обнимку с девушкой. Потому как незнакомка обнимала его, а он жадно целовал, поняла, что он давно ей изменяет. А может и встречался сразу с обеими. Обмирая от злости и ядовитой ревности, ощутила острое разочарование. Понаблюдав за парочкой ещё немного, отправилась домой.
На следующий день Андрей, подойдя к Полине, натолкнулся на презрительный взгляд.
– Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
– Как ты поступишь, если узнаешь, что я одновременно кручу с двумя парнями?
Чёрные глаза Андрея озарила вспышка понимания.
– Ты видела меня с другой?
– Точно. Вчера у бара.
Он изогнул густую тёмную бровь.
– Она так временная замена тебя. Ты же вечно занята, а мне одному скучно. С тобой же у меня всё серьёзно.
Полина фыркнула.
– Неужели?
– Да. Ты хорошая девочка, но немного унылая, будь пораскрепощённее и мне не потребуется тебя заменять.
У Полины потемнело в глазах от ненависти. Так хотелось врезать по наглой морде нахального парня, что она едва сдержалась. Сжав пальцы в кулак, недрогнувшим голосом произнесла:
– Ты явно не тот ради кого хочется раскрепоститься. На этом я ставлю точку. Не смей даже смотреть в мою сторону.
Андрей схватил её за плечо.
– Что ты о себе вообразила? Ни рожи, ни кожи, из ценности у тебя только ум, но чтобы быть настоящей женщиной этого мало.
Полина выдернула плечо из его цепкого захвата
– Мне этого достаточно. Поверь, настоящий мужчина, – подчеркнула она последнее слово, – меня оценит.
Вторые отношения у Полины случились, когда она, получив красный диплом, устроилась на работу в мэрию. До своей первой зарплаты она ещё подрабатывала по вечерам в кафе. Подойдя к клиенту за оплатой ужина, застала того за лихорадочными поисками. Он выворачивал карманы, перебирал в сумке вещи, рылся в пакете, а потом поднял на неё испуганное расстроенное лицо.
– Простите, но я, кажется, где-то оставил свое портмоне.
И так странно смотрелось смущение и растерянность на довольно мужественном лице, что Полина хмыкнула.
– Ничего. Заплатите по телефону. – Она кивнула на дорогой гаджет, лежащий на столе.
– У меня на карте пусто, я недавно снял всю наличку. Послушайте, обещаю, завтра занесу в кафе всю сумму. – Он достал их кармана сумки паспорт. – Вот можете записать мои данные. Я только вернулся из командировки и зашёл к вам поужинать и вот такая незадача. – Он развёл руками.
Слушая объяснения, Полина невольно рассматривала мужчину. Блондины не в её вкусе, но этот отличался просто сногсшибательной красотой: на породистом лице сверкали яркие голубые глаза с длинными чёрными ресницами, губы, будто накрашенные, алели. Даже нос и подбородок у него были идеальными. И этот необыкновенный красавчик смотрел на неё глазами несчастного котика.
– Давайте, так. Я заплачу за ваш ужин, а вы после переведёте мне деньги, – предложила Полина, сама не ожидая от себя такого аттракциона щедрости. Ужин блондина оказался дороговатым.
Клиент выдохнул с облегчением. Схватив свой телефон, уставился на неё.
– Диктуйте номер. Завтра же верну вам деньги.
Вот так состоялось её знакомство с Валентином. Он работал архитектором в управлении градостроительства Анапы. Иногда выезжал в командировки по району, если планировалась новая стройка. Узнав его чуть поближе, Полина хоть и младше его на четыре года, ощущала себя старше. Валентин был сильно привязан к матери и до сих пор жил с ней в посёлке недалеко от города. Ему приходилось каждый день за тридцать километров ездить на работу. Встречались они урывками, вечерами после работы или на выходных. Так продолжалось полгода. Для интимных свиданий они снимали номер в гостинице, но чаще просто наслаждались прогулками по городу. В то время Полина снимала комнату у Ирины Валерьевны, и привести Валентина в чужой дом не имела права. Иногда Полина не верила, что такой симпатичный представительный мужчина выбрал её. Она вполне критично относилась к своей внешности. При высоком росте у неё хорошая фигура: тонкая талия и длинные ноги. Правда бёдра немного узковаты и маленькая грудь, но зато всё смотрится гармонично. На узком лице выделяются большие тёмно-карие глаза и пухлые губы, особенно завлекательно вздёрнута верхняя губа, так что немного видны два передних зуба. Полина знала, она не классическая красавица, просто приятная на вид девушка, но зато с изюминкой. Валентин уверял, что без ума от её внешности. Посвиданничав ещё месяц, Валентин предложил снять квартиру и попробовать что-то вроде гражданского брака.
– Ты говорила, что пока замуж не собираешься – мы можем просто пожить вместе и выяснить: подходим ли друг другу.
Немного подумав, Полина согласилась. Она считала такие браки ненастоящими, ведь всегда можно легко расстаться и пойти разными дорогами. Валентин ей очень нравился внешне. Когда он приезжал забрать её с работы, у коллег женского пола буквально слюнки текли. А ещё он был мягким, очень нежным, вежливым и никогда не повышал голос. Единственное что настораживало Полину, слишком трепетно относился к своему здоровью: не пропускал тренировки, завтракал и ужинал только тем, что приготовила мама, старался возвращаться домой вовремя и не имел вредных привычек. Если проводил с Полиной больше двух часов, то всегда брал с собой судок с едой или вёл перекусить в место, одобренное им, но это случалось редко. Валентин не доверял общепиту и уличной еде, брезговал даже пробовать блинчики или пирожки на лотках. Она всё-таки рискнула с ним сойтись.
Однокомнатную квартиру почти в центре города как раз недалеко от работы и Полины, и Валентина посоветовала знакомая его мамы. Квартира была полностью оборудована, поэтому будущие сожители перевезли лишь свои пожитки. Вечером они дружно навели порядок, разложили вещи, сходили в магазин за продуктами. Полина приготовила ужин, который Валентин съел с огромным удовольствием, а потом долго нахваливал её кулинарный талант. Ночь тоже оказалась феерической, ведь торопиться теперь не нужно. Утром позавтракали остатками ужина и сели наметить планы на день. Выходной хотелось провести насыщенно. Полина не успела вымыть посуду, как в дверь позвонили. Валентин открыл дверь.
– Привет, сыночка. Как квартира? Всё устраивает?
– Проходи, мамочка. Я сейчас познакомлю тебя с Полей.
Полина насторожилась, Валентин не предупредил, что его мать приедет с ней знакомиться. Она знала, что его отец умер сразу после его рождения, кроме матери у Валентина ещё имелся дядя и бабушка.
На кухню вошла приятной полноты миловидная женщина лет шестидесяти. Рослому сыну она едва доставала до плеча. Улыбнувшись, гостья бросилась к застывшей от неожиданности Полине, крепко обняла её, чмокнула мягкими губами в щёку. Полине пришлось наклониться, чтобы она добралась до лица.
Гостья протянула пухлую ладошку.
– Ксения Игоревна. Рада, рада наконец-то увидеть любимую женщину моего сына, – певуче произнесла она. – Полина, ах какое славное имя. – Повернувшись к сыну, добавила: – Валечка, она просто очаровательна.
Валентин отставил стул, предложил матери сесть.
Полина вышла из ступора.
– Хотите чаю.
– Не просто чаю, думаю, стоит отметить знакомство. Валечка, слетай в магазин за шампанским и конфетами.
Полина едва сдержала улыбку.
Как там говорил герой фильма: «Шампанское по утрам пьют или аристократы, или дегенераты…»
Подмигнув ей, Валентин выскочил из квартиры.
Ксения Игоревна встала.
– Пока его нет, я раскрою все секреты и тогда ты не сделаешь ни одной ошибки. В силу возраста я отлично разбираюсь в людях. Вижу: ты замечате