— Что тогда? — спросила я севшим голосом, уверенная, что ответ мне не понравится.
— Тогда твой род должен предоставить другую невесту.
— Для твоего отца? Но он же получается уже…
— Нет. Для свободного на тот момент наследника рода.
Я все еще не понимала его страха.
— А при чем тут я и ты? Мы вроде уже женаты. Или не до конца? — похолодела от возникшей догадки.
— В спорных моментах, старейшины могут расторгнуть брак, — ровным голосом ответил он мне, но я вижу, как побелели от напряжения его кулаки и как ходят желваки вдоль сжатой накрепко челюсти.
— Если ты обратишься к совету, то твое прошение, скорее всего, удовлетворят. Ты ведь не знала всех обстоятельств. Или это могут сделать твои родственники, когда ты их найдешь. Уверен, они захотят.
— Но почему, Таль? — недоумевающе спросила я.
Он в два стремительных шага приблизился ко мне, упал на колени, обхватил мои плечи и с надеждой заглянул в глаза.
— Ты, правда, не понимаешь? Неужели у тебя не возникло такое желание? Ведь это из-за моей семьи твоя мать вынуждена была бежать, скрываться. Я не знаю, как она попала сюда, но ясно, что это не было случайностью. Ты все еще любишь меня? Хочешь остаться со мной? — он лихорадочно сжал пальцы.
— Ну, конечно. Ничего не изменилось. Это давняя история, и ты тут совсем не при чем. Почему я должна разлюбить тебя?
— А если я скажу, что у меня больше нет рода. Что я отказался от него, — из его взгляда не уходит напряжение.
— Ради моих поисков? — я ласково провожу кончиками пальцев по его лицу. — Мне это совершенно безразлично. Твой род. Я люблю именно тебя, Таль, а не твой род, — хочется смеяться от облегчения, что вся проблема заключается в чьих-то дурацких предрассудках.
Таль слишком много надумал и сам поверил своим фантазиям.
— Все не так просто, Золотинка, — вздыхает он. Утягивает меня к себе на колени, прижимает крепче, чем обычно и жарко дышит в затылок.
— О чем ты? Есть ты, и есть я. Мы любим друг друга. Что может нам помешать быть вместе? Твоя семья? Так ты говоришь, что отрекся от рода. Моя? Моя семья — это ты и мой отец. Если, как ты говоришь, родные моей матери захотят нас разлучить, то я и вовсе не стану обнародовать свое происхождение. Зачем нам лишние сложности и переживания. Я не стану так рисковать.
— Мне нравится, как ты говоришь «мы», «нам»… — Таль взъерошил волосы на моем затылке. — Но это не удастся скрыть, Ри. Твоя мать была старшей наследницей в своем роду. Насколько я знаю, у нее был младший брат, который считается сейчас наследником. Главой рода по-прежнему остается твой дед. И все твои данные тут же попадут в общую сеть, едва мы приземлимся. Твой ацкан адо передаст их. И я сам не хочу препятствовать этому. Проще сразу решить эту проблему, чем всю жизнь бегать от нее и скрывать правду.
— И что тогда?
— Я не знаю, Рин. Сложно предсказать их реакцию. Учитывая кто я, и кто твой отец.
— А причем тут мой отец?
— У нас не очень любят смешанные браки, Золотинка. Помнишь, я говорил, что из всей моей семьи меня поддержал только мой дед. Это не совсем так. Он не дед, а мой прадед. И когда-то он пошел против своего рода, также как и я. Связал свою жизнь с олтийкой. Именно поэтому, у меня темные волосы. Это признак того, что во мне течет смешанная кровь, Рин. Меня часто дразнили в детстве, а отец, когда я родился, долго скандалил со своим дедом и практически разорвал общение с ним.
— А мне очень нравятся твои волосы. Это так необычно, — я развернулась в его объятьях и поцеловала в щеку.
— Я знаю, Ри. Я до сих пор помню нашу первую встречу и твой восторженный взгляд. Тогда мне показался он обманкой, этакой издевкой. Я думал, ты дразнишь меня, как многие до тебя. Но потом я увидел искренность в твоих глазах. Это так притягивало к тебе, и я не устоял… — он нежно целует в основание шеи, ласково проводит носом до плеча.
— Ммм… Жена моя…
— Значит, то, что я тоже смешанного происхождения, может сказаться на их отношении? Но ведь это нам на руку. Зачем им наследница с нечистой кровью? Они оставят нас в покое. Разве не так?
— Может и так. А может они закроют на это глаза. Энтаваэр значительно потеряли свое влияние после побега Элрины. В их роду больше не рождалось сильных магов, сопоставимых ей по силе. А вот у тебя просто нереальный потенциал. Это видно с первого взгляда. Ты словно звезда сияешь, если перейти на магическое зрение.
— Хмм… не знала, что это так важно. На Элоисе мой потенциал оценивали выше среднего. Кстати, я взяла кое-какие записи своей мамы. Хотела тебя попросить помочь разобраться в них. Я так и не расшифровала их до конца.
— Конечно, помогу, Золотинка, — он прикусывает кончик уха и посасывает его, словно леденец.
— Ну, Таль… я же серьезно.
— И я серьезно… Прости, не могу удержаться, когда ты рядом.
— А что будет, если я официально откажусь от рода, как ты? — задумчиво произнесла я.
— Тебе не дадут, Ри.
— Почему?
— Я не был старшим наследником. У меня есть старший брат. Поэтому отказ приняли. У тебя другая ситуация.
— Не понимаю. Есть же брат мамы. Он мог бы…
— Нет, Ри. Нас очень мало, и любая потеря ценного потенциала пресекается насколько это возможно.
— А ты? Разве ты не ценный потенциал?
— Я пошел на сделку. Договорился о своем переходе в дальнюю разведку с олтийцами. Для них это было очень нужно. А они пошли на большие уступки в важных переговорах с эрнами. Это было мое условие.
— И ты это сделал ради меня? — у меня перехватило дыхание.
— Я готов был и не только на это, Золотинка моя…
— Значит у вас наследуется по старшинству? Я думала только по мужской линии.
— Нет. Просто у эрнов обычно первыми рождаются мальчики. Это Элрине так повезло или нет родиться первой в своей семье.
— Ясно. Ты говорил, что они могут оспорить наш брак? Как? Если я буду против этого?
Таль развернул меня лицом к себе, остро взглянул в глаза и твердо сказал.
— Я не отдам тебя, Рин. Ты моя. Пусть даже не пытаются. Меня страшила только твоя реакция на ту историю. Остальное я решу, раз ты готова быть со мной до конца.
— Я готова, Таль. Я твоя. Только твоя.
— Золотинка…
В этот момент коммуникатор Таля взрывается резкой настойчивой трелью.
10. Маленькое расследование
Он подхватился с места, и я невольно залюбовалась его звериной грацией. Таль сразу собрался, из его тела исчезла вся расслабленность. Настоящий командор. Он активировал сообщение, пробежал по нему глазами.
— Мне нужно отлучиться, — тяжело вздохнул он.
— Надолго?
— Скорее всего. Мы проходим сложный участок. Мое присутствие требуется на мостике, — он подошел, наклонился.
Я понятливо обняла его и поцеловала. Поцелуй немного затянулся, так как мы опять увлеклись. Поэтому собирался Таль в большой спешке. Выскочил за дверь, шепнув на прощанье:
— Люблю тебя, — он послал еще один воздушный поцелуй.
Я хихикнула про себя. Видели бы сейчас своего грозного командира его подчиненные. Хотя они и так на нас постоянно смотрели и продолжали шептаться в коридорах. Но больше улыбались, с умилением нас разглядывая. Таль познакомил меня почти со всей командой. У него и правда здесь был очень крепкий и сплоченный экипаж. А еще весьма любопытный.
Детали нашего знакомства пытались выведать практически все мои собеседники. Полагаю потому что командора об этом спрашивать бесполезно. Он был слишком неприступной фигурой. Не то, что я. Поэтому и отдувалась я за двоих. Но меня это не смущало. Я была рада видеть такое неравнодушное отношение к своему мужу. Меня даже здешний повар постоянно баловал какими-нибудь вкусняшками. Просто так. Чтобы сделать приятное жене своего командора.
Кстати о поваре. Я решила прогуляться до общей столовой, а потом встретиться с отцом, раз образовалось столько свободного времени.
По дороге я немного заплутала, потому что пропустила нужный поворот. Задумалась. Вспомнила объяснения Таля и пошла по желтым указателям. И, похоже, опять не туда. Как назло никого вокруг. Вымерли тут все что ли?
Хм… незнакомая часть корабля. Здесь я еще не была. Еще раз сверилась с указателями и пошла в противоположную сторону. О, а вот этот уровень я помню. Фух! Справилась. Преободренная я устремилась к заветной цели и чуть не столкнулась с Тарином. А он что тут делает? Еще и улыбается во все тридцать два зуба. Я холодно кивнула и хотела уже пройти мимо, но он заступил дорогу.
— Даже не поздороваешься. Я думал, жена командора должна показывать пример образцового поведения и вежливости, — лениво протянул он.
— Может и должна, но точно не с вами, Тарин. Дайте мне пройти, я спешу.
— И тебя даже не заинтересует то, что Ларт давным-давно безнадежно влюблен в другую. Не ты его единственная, Вина. С тобой он по совсем другим причинам. Тут явно не любовь, как ты себе вообразила.
Мне стало смешно. Тарин скорее всего в курсе, как родственник Таля, о его увлеченности поисками мифической невесты. Вот только он не знает, что эта невеста я. И я не стану про это рассказывать. Просто глупая выходка, обозленного неудачника.
— Нет. Меня не интересуют ваши выдумки, Тарин. Вы мне уже очень убедительно врали про любящую жену и ребенка.
— Это другое. Здесь все знают про эту историю. Весь экипаж в курсе. Только никто не скажет. Боятся гнева своего командира. А вот я другое дело. Не веришь мне, поинтересуйся у родителей своего мужа, — последнее слово он почти выплевывает. — Ларт нам все уши прожужжал с Андаром про свою настоящую любовь, и что он собирается ее найти. Он грезил этой девушкой с самого последнего курса. Думаешь, он встретил тебя и забыл ее? Не-ет. Я своего брата лучше знаю. Ты лишь ступенька, средство достижения им поставленной цели. Ларт умеет хорошо играть, умеет нравиться таким доверчивым дурачкам. Да. Ты не первая кто соблазнился моим до омерзения правильным братишкой. Ты не первая! Слышишь? До тебя была Амиза. Она должна была стать моей, но выбрала его. Почему? Бегала за ним как ручная зверушка. В глаза заглядывала. Но она была не интересна ему. Бесполезна. А вот тебе повезло. Или нет. Я посмеюсь над твоими слезами, когда он добьется сво