Таль разблокировал дверь и ввалился внутрь уставший, изрядно помятый, возбужденный схваткой и с беззаботной мальчишеской улыбкой на лице. Глаза его продолжали гореть охотничьим азартом даже после закрытия прорыва и ликвидации всех тварей.
— Все, Золотинка. Летим домой, — он жадно поцеловал меня, привлекая к себе. От него пахло горячим железом и почему-то хвойным лесом, немного кровью и чуточку дождем.
— А почему вы не пользуетесь порталами, чтобы сюда добраться? Так же быстрее, — задала всплывший вдруг в голове вопрос.
— Портал может ускорить прорыв, поэтому их используют, но только в самых экстренных случаях. Например, если нужно эвакуировать кого-то из зоны прорыва или быстро перебросить группу, когда прорывов несколько, — пояснил он, широко зевая. — Повезло, что сегодня легкий случай был, быстро справились. А могли до утра провозиться, — оптимистично заявил он запуская слай в небо.
Легкий? Он шутит? Не хотелось бы мне увидеть тяжелый…
Мы вернулись домой, когда уже начало светать. Завалились спать прямо в одежде. Таль по-хозяйски подгреб меня к себе и заснул, уткнувшись носом в мою макушку. Я думала, что у меня не получится расслабиться после всего случившегося. Но в его объятьях было так умиротворяюще спокойно и хорошо, что я задремала, пригревшись на его груди.
Следующее пробуждение было уже вполне нормальным, если это можно сказать про подъем около полудня. Комнату заливал яркий дневной свет, а волосы продолжало щекотать размеренное мужское дыхание. Таль так и не выпустил меня из своих рук, даже во сне не желая терять тактильную связь.
Я заглянула в его лицо. Талю что-то снилось, что-то неприятное и тревожное. Погладила его по щеке, кончиками пальцев обвела темные брови, провела по переносице, полюбовавшись на разгладившиеся черты лица, и тихонько подула, а потом поцеловала его в губы. Совершенно невесомый воздушный поцелуй, но его глаза сразу распахнулись.
— Золотинка? — хрипло выдохнул он, остановившись на мне взволнованным взглядом. — Ты здесь, — облегченно сжал меня еще крепче и требовательно потянулся к губам.
— После этой ночной вылазки, ерунда какая-то кошмарная приснилась, — пояснил он, оторвавшись от меня спустя время.
— А они часто случаются?
— Когда как. Может и раз в полгода прорыв, а может и в течении недели по несколько раз, — пожал он плечами. — Не волнуйся, сейчас это настолько отлаженный процесс, что я не помню, когда в последний раз были пострадавшие или жертвы.
Я опять вздрогнула от его беспечного тона. Пострадавшие? Жертвы? Не хочу даже представлять…
— Ты говорил, у нас сегодня встреча с твоими родными. Туда могут заявится кто-то из клана моей матери? Хотелось бы заранее знать, к чему готовиться. Это ведь будет официальная встреча?
— Да, но ты не волнуйся. Я буду рядом все время и так как я отлучен от рода, то присутствовать будут только самые близкие родственники. Их не так много, — успокоил он меня, чмокнув в нос.
16. Милые родственники
«Не так много» оказалось для меня значительно больше, чем я представляла. Нужно было уточнять количество, обреченно подумала я, стоя перед парой породистых эльфов, в которых сразу можно было признать родителей Таля. Даже несмотря на то, что они оба были со светлыми волосами.
Мой муж и вправду выделялся на общем фоне блондинистых и рыжих представителей семейства. Только одна темная макушка торчала в этой толпе, но разглядеть подробнее пока не получилось. Нашим вниманием завладели родители Таля.
Отец, эрн Олатэль, с такими же яркими глазами оценивающе прошелся по мне и довольно усмехнулся правым уголком губ. Его спутница, эрна Дияна, невысокая изящная эльфийка с тонкими, словно нарисованными чертами лица, отреагировала значительно теплее. Она мягко улыбнулась Талю, и с каким-то детским любопытством принялась рассматривать меня.
Ох, уж эти ритуалы приветствия! Таль несколько раз показывал мне по пути, что и как должно быть вначале, но я все равно бы запуталась, если бы он не стоял рядом и не направлял меня. Я думала, я легко справлюсь, со знанием эльфийского этикета, полученным еще на Элоисе. А вот и нет! Тут все оказалось еще более запутанным.
Таль представил мне своих родителей, потом высокого крепкого деда, со стороны отца, потом со стороны матери бабушек и деда. А вот с остальными родственниками меня повел знакомить его отец, а мужа задержала с разговором его мать. Сразу было заметно, что она очень соскучилась и ей не терпелось пообщаться с сыном. Таль взглянул с сомнением на меня, я согласно прикрыла глаза. Не маленькая уже, могу недолго и без него остаться.
— Рин? — вдруг обратился ко мне эрн Олатэль, когда мы двинулись в сторону многочисленной родни Таля..
Я настороженно вскинула глаза.
— Да, эрн Олатэль?
Он спрятал довольную улыбку. И тихо спросил.
— Давно знакомы с моим сыном? Верно?
— Я… Да, давно, — решила ничего не скрывать. — Он рассказал вам?
— Ларт поделился своей радостью. Я так полагаю, вопрос о возможной замене не стоит. Даже спрашивать не стоит?
— Вы правильно полагаете, — кивнула я.
На этом наш обмен фразами завершился, потому что началась длинная нудная процедура представления всех собравшихся. Чувствовала себя принцессой на официальном приеме и ни капельки не завидовала. Каждый меня успел оглядеть, кто со скрытым презрением, кто заинтересованно, а кто с совсем равнодушно. Из всех представленных мне запомнились только брат Таля, Андартарэль, хмурый платиновый блондин с шикарной шевелюрой для рекламы шампуней, тетка Ломилия, которую сопровождал уже знакомый мне Тарин, строивший мне глазки все это время.
Остальные имена и родственные связи смешались в один большой клубок и я решила не тратить сейчас время на его распутывание. Самое главное родителей мужа и его брата помню, остальное не так важно. Потом запомню, если конечно, мы решим тут остаться. А то последние события прямо подталкивают к принятию обратного решения.
Таль вернулся ко мне в середине нашего процесса знакомства. Приобнял со спины, и мне сразу стало легче и спокойнее.
Официальное представление закончилось. Следующим пунктом программы была свободная часть. Можно было общаться, можно танцевать или пройти к большому столу с напитками и закусками. Порадовало, что родственники Таля, хоть и косились заинтересованно в нашу сторону, но попыток приблизиться и заговорить не предпринимали.
— Они позже на тебя накинуться, когда отец официально подтвердит твой статус. Сейчас можешь пока расслабиться и отдохнуть, — прокомментировал мне этот вопрос муж.
— Таль, меня ноги не держат, — взмолилась я.
— Отличная идея, — шепнул он мне в ухо и потянул куда-то в сторону. Я то думала мы к фуршетному столу отправимся, но Таль целенаправленно вел меня совсем в другую сторону. Мы вышли через высокую стеклянную дверь и оказались на широком балконе с великолепным видом на далекие верхушки гор, вздымающихся на горизонте из темно-золотистого моря нового эльфийского леса.
— Как красиво, — искренне восхитилась я.
— Это ты красивая, — жарко прошептал он, прижимая к перилам своим телом. — Не представляешь, как тяжело сдерживаться, когда они все так смотрят на тебя. Хочется схватить в охапку и уехать, спрятать тебя от всех.
Я тихо засмеялась, представив себе эту картину.
— Ты рассказал отцу про меня? Он поэтому поменял свое решение?
— Да, я решил не скрывать от него. Остальным пока не стоит знать, а вот ему я доверяю.
— А что…
Сзади раздался тихий стук закрываемой двери. Мы обернулись. Незнакомая эльфийка решительно вскинула голову и с вызовом посмотрела мне в глаза.
— Амиза? Что ты здесь делаешь? — удивился Таль. — На встречу были приглашены только члены рода.
— А я теперь член рода. Твоего бывшего рода, Ларт, — заносчиво вздернула она нос еще сильнее. — Я невеста Андара. Официально мы еще не объявляли об этом, но все уже в курсе.
Она сделала паузу, с деланным превосходством поглядывая на него. Странная какая-то. Чего она ждет?
Я вот совершенно не помню, как мне ее представляли. Даже лицо в памяти не отложилось, хоть у меня на них хорошая память.
— Поздравляю, Амиза, — сухо ответил ей Таль. — Извини, но мы бы хотели остаться одни. У меня с женой важный разговор, — он ненавязчиво так провел вдоль моей поясницы, положил руку на талию и притянул к себе теснее.
Эльфийка растерялась, но ненадолго. Она задрала подбородок совсем высоко, и яростно прошипела.
— Я просто хотела посмотреть, на кого ты меня променял. Теперь я спокойна. Безродный полукровка нашел себе жену под стать себе. О, я очень рада, что тогда я прервала наши отношения…
— У нас не было отношений, Амиза. Хватит нести этот бред. Я тоже очень за тебя рад. Передай Андару мои поздравления. И оставь, наконец, нас в покое. Ступай к своему жениху. Думаю, он тебя уже ищет, — спокойно парировал муж, но руки на моей талии у него напряглись.
Амиза гневно фыркнула и вылетела наружу. Я подняла удивленный взгляд на Таля.
— Это кто? — я была не столько рассержена, сколько в замешательстве от наглости незнакомки.
— Ты же слышала. Невеста моего брата Андара, — грустно усмехнулся он.
— А более развернутый вариант ответа, можно? — улыбнулась успокаивающе и потерлась щекой о его плечо.
— Мы учились с Амизой в одной академии. Не знаю, почему она однажды решила, что я испытываю к ней определенные чувства. Я долго пытался объясниться с ней по-хорошему, мягко. Не помогало. Пришлось сделать это жестко и для нее, скорее всего, жестоко. Но иначе она никак не хотела выныривать из своих фантазий. Думал, она уже переросла эту юношескую обиду. Видимо, ошибался. Все еще помнит и хочет уколоть при случае. Неожиданно, что она с Андаром сошлась. Он не проявлял к ней раньше никакого интереса, — Таль повернулся и задумчиво обратил взгляд на далекие горы.
— Я не ожидал ее здесь увидеть, — вздохнул он, целуя меня в макушку.
— Чувствую, нас ждет еще много сюрпризов, — я обхватила его руками и уткнулась лицом в мужскую грудь. Требовалась небольшая успокоительная пауза между всеми этими нервными событиями.