— А хочешь, соберемся и уедем прямо сейчас? — неожиданно спросил он. — Плевать на остальных, а с отцом я договорюсь. Мама сказала, что он даже рад такому повороту. Давно хотел Энтаваэр насолить хоть в чем-нибудь. Только для вида поддерживает видимость хороших отношений.
— Я бы хотела сказать «да», но я понимаю, что так все еще больше осложнится. Давай уж дотерпим этот спектакль до конца.
— Ты чудо, — он нежно поцеловал меня.
Так мы простояли, обнявшись еще какое-то время, пока Таль с неохотой прошептал, что время передышки закончилось и пора возвращаться в общую залу.
Мы постарались незаметно влиться в общую толпу. Естественно не получилось. Я уже готовилась к новой порции яда, заметив, что к нам с хищным видом приближается тетушка Ломилия с еще несколькими новыми родственницами, но тут случилось неожиданное.
— Ларт, что же ты не подошел даже не обнял деда? — громогласно заявил о себе один из гостей.
Таль облегченно выдохнул, улыбнулся и немедленно сменил направление в его сторону.
Мы подошли к высокому статному эльфу, язык не повернулся бы назвать его старым, с белоснежной, хитро заплетенной, косой и властным, пронизывающим насквозь, взглядом.
— Совсем забыл старика, Ларт. Даже строчки не написал мне за все время, — вдруг хитро улыбнулся он. — Не удивительно, с молодой-то женой. Вижу, нашел твой ацкан адо свое место?
— Прости дед, собирался к тебе завтра. Не думал, что ты из своего поместья сюда доберешься.
— Ты умеешь создавать интригу. Не заметил, что почти все собрались и даже те, кого не звали, — усмехнулся тот. Потом он опять перевел взгляд на меня и восхищенно прищурил глаза.
— Я понимаю, что юная эрна не могла запомнить всех представленных ей не так давно. Поэтому еще раз познакомь нас, Ларт.
— Вина, это эрн Рантий, мой прадед. Вин-Сола — моя жена, — Таль явно смаковал последнюю фразу.
Я заинтересованно кивнула. Так вот он какой. Пока только положительные впечатления. В этом гадюшнике так мало адекватных личностей, что просто глоток свежего воздуха.
— Так о чем ты хотел со мной поговорить?
— Дед, я…
— Только не говори, что невозможно соскучился и хотел быстрее меня увидеть. Я тебя знаю с пеленок, не забывай про это. Пройдемте милая Вина, Ларт. Вести разговор в середине зала не самая хорошая идея, — предложил он.
— Я хотел все обсудить в более спокойной обстановке, — тихо прошипел Таль, поглядывая вокруг.
— Понятно, что хотел. Тогда хотя бы намекни. Это та самая? Я же до завтра буду мучатся, — и эрн Рантий подмигнул мне.
— Потом, дед. Все потом. Тут слишком много ушей, — Таль подхватил со стола тарелку с закусками и поспешил предложить мне.
Я улыбнулась такому искреннему любопытству и тихо шепнула.
— Та самая.
Дед Таля расплылся в довольной улыбке и звонко шлепнул себя по коленям.
— Я так и знал, мальчик мой!
Я чуть не рассмеялась. Прикусила губы, спрятав улыбку. Колоритный у Таля дед. Ничего не скажешь. Понимаю теперь, почему он так легко нашел с ним общий язык. Они в чем-то похожи.
Тут внимание всех опять привлек глава рода Эссет. Отец Таля вышел вперед и разговоры вокруг прекратились.
— Сегодня мы собрались по нескольким важным поводам, — начал он.
Интересно, так повод не один?
17. Важное объявление
— Мой сын Андратарэль хотел сделать официальное объявление. Я предоставлю ему слово, но чуть позже. И как вы все уже знаете, мой второй сын Лартарэль обратился с просьбой принять род его избранницу. Но многие из вас еще не знают, что эрна Вин-Сола, которую сегодня представили на этом приеме, является урожденной Энтаваэр, дочерью пропавшей много лет назад Элрины Энтаваэр, и старшей наследницей рода Энтаваэр. В связи с чем… — он был вынужден прерваться, потому что шокированные гости слишком громко принялись обсуждать эту невероятную новость.
Что, что, а эффект она произвела сродни взорвавшейся бомбы. Мгновенно на себе прочувствовала, что значит оказаться под перекрестными взглядами. Точно с десяток лазерных прицелов притаившихся снайперов по телу скользит.
Брр… Быстрее бы все закончилось. Заметила недобрый прищур старшего брата Таля. Он смотрит иначе, чем остальные. Как-то через чур пристально и по-странному собственнически.
Я сильнее прижалась к мужу, ища в нем поддержки и защиты от этих остроухих стервятников.
Отец Таля громко откашлялся, привлекая внимание. Шепотки не исчезли, но стали чуть тише.
— В связи с чем, я хочу объявить о своем решении…
Вот, оно! Обернулась и быстро взглянула на лицо мужа, он сжал челюсти и, не мигая, следил за отцом.
— Как глава рода Эссет, я даю согласие на вступление в род Вин-Соле и с радостью приму нового члена рода, как только… — Таль за моей спиной зло выдохнул. — Как только будет улажен еще один вопрос с родом Энтаваэр. Но об этом позже, когда…
Тут его слова заглушила обрушившаяся с потолка знакомая сирена. Прорыв? И так скоро?
Она вызвала новый приступ замешательства и суеты. Мужчины, впрочем, повели себя спокойно и выдержанно. Видно было, что для них это привычно и в некоторой степени обыденно. Да и женская часть тоже быстро успокоилась.
Я подумала, что момент был выбран с точки зрения сохранения главной интриги, идеально. Если бы это случилось в книге, то я бы скорее перелистнула на следующую главу, чтобы узнать продолжение истории.
Эрн Рантий, чему-то нахмурившись, обратился к Талю.
— Ты как? Вместе полетим?
Таль сосредоточенно кивнул и повернулся ко мне.
— Я тоже с тобой, — опередила его я.
— Шустрая какая. Конечно, летим. Нечего тебе тут делать, — улыбнулся дед, кивнув в сторону группирующихся сплетниц.
Таль обреченно кивнул и тоже улыбнулся.
Мы быстро добежали до слая и забрались внутрь.
— Не нравится мне это, — отследив место прорыва, выдал эрн Рантий. — Слишком часто стало в последнее время. Такая активность возле портала не к добру. Такое ощущение, что ее что-то провоцирует.
Таль тоже помрачнел.
— Это опасная тенденция. Как давно началось?
— Несколько месяцев и по нарастающей. Мы даже совет собирали, но наши верховные умники решили, что пока сильной опасности нет. Нужно еще понаблюдать. Старые высохшие мозгоклюи!
Я тихо прыснула от смеха. Хоть ситуация и серьезная, но такая экспрессия со стороны взрослого эльфа позабавила.
Мы подлетели быстро. Как раз к тем самым дальним горам, что видны были с балкона. Вблизи они выглядели еще более величественно.
— Изначально наши предки появились именно здесь. Тут открылся главный портал, который почти сразу заблокировали и спрятали от посторонних, — просветил меня эрн Рантий.
— Выбирай место, Ларт. Вон там есть ровная площадка. Эх, давно я не разминался таким образом. Выбрался из своей дыры и вот как по заказу, — азартно потер он ладони.
— Рин, останешься здесь. И никуда… — отрывисто приказал муж.
— Хорошо, — конечно, я не рвалась в бой, тем более тут достаточно сейчас набежит защитников, насколько я поняла. Да и бегать по горам в вечернем платье, не очень удачная идея. Но все-таки хотелось хоть немного осмотреть окрестности и не разлучаться с мужем даже по такому серьезному поводу. Хотелось быть рядом постоянно. Его отец своими странными условиями поселил во мне неуверенность и лишнее беспокойство.
Как там дальше сложиться? Что за вопрос нужно решить с родом моей матери? Так некстати всплыли эти тревожные мысли.
Таль ободряюще сжал мою руку и нежно поцеловал.
— Мы скоро. Не волнуйся. Быстро управимся и полетим обратно.
О, нет! Только не назад в дом его родителей. Интересно, после прорыва они продолжат прием или решат перенести на другой день. Вот ведь ситуация! И хочется быстрее разрубить этот мучительный узел и боишься последствий.
— Ларт, уже началось. Быстрее! — напряженным голосом поторопил его эрн Рантий.
Они спрыгнули на камни и быстро скрылись за нависающими с правой стороны скалами.
А мне оставалось только ждать и молиться. Как же невыносимо тянулись секунды. Хотелось нарушить запрет и броситься за ними.
Мой Таль! Моя половинка сердца! Это невозможно! В прошлый раз я хотя бы видела всю картину. Была наблюдателем и не мучилась от неизвестности. Здесь все оказалось скрыто за каменной грядой.
Я дергалась, провожая взглядом каждую сменившуюся минуту на мониторе. Прошло уже около часа. Ничего не изменилось. Тревога во мне нарастала. Казалось, что я совершаю ошибку, бездействуя. Что я нужна там, но я продолжала упрямо сжимать кулаки и обкусывать в волнении губы.
Вдруг, в просвете что-то мелькнуло. Несколько мужских силуэтов. Они с медленно приближались, обходя неровные выступы. Я было обрадовалась, решив, что это Таль с дедом возвращаются, но вглядевшись поняла, что мне эти эльфы не знакомы.
Как быть? Таль не предупреждал меня о таком. Но если подумать, то кому еще здесь находиться? Это ж их территория. И неподалеку как раз прорыв открылся. Тут сейчас этих эльфов, как грязи должно быть.
Я немного расслабилась, но все равно с небольшим сомнением наблюдала за приближающимися незнакомцами. Насчитала пять мужских силуэтов и один женский или детский. Не возможно было точно определить в сгустившихся сумерках. Они еще и лица какими-то шарфами замотали, но эльфийская отточенность движений осталась. Компактной группой целеустремленно двигались в мою сторону.
Что же им нужно?
По мере их приближения я все-таки поняла, что невысокая фигура, это женщина. Уж очень ее опекали и всячески помогали в передвижении по скалам.
Наконец, они вплотную подошли к слаю, вперед вышел один из незнакомцев. Я не спешила открывать им дверь и знакомиться. Мне их было видно, а вот с их стороны лобовой экран был непроницаем.
— Я прошу принять на борт мою жену. Наш слай совершил жесткую посадку и теперь находится в неисправном состоянии. Прорыв совсем близко, а Эндарея беременна. Ваш слай оказался ближе всего. Наш род хорошо отплатит за эту услугу, — он стянул с лица ш