Что же касается Советов, то Гурцев слышал, что говорят крестьяне. Они не признают в Советах своей власти. Они не хотят жить по директивам сверху. И с этим нельзя не считаться.
— Ошибка Советской власти была в том, что она брала и ничего взамен не давала, — говорил Геннадий Евгеньевич, двигая мохнатыми бровями.
— А какая власть, позвольте узнать, могла б им дать больше? Кругом разруха, за Уралом — голод. У нас все — в будущем.
— Однако мужики живут в настоящем. Может быть, им придется хуже, но это своя власть, которая не дает обещаний, не подкрепленных делом. Такова крестьянская логика. Я за Советы, но, во-первых, их время, как видите, не пришло. И, во-вторых, у Сибири есть свои особенности. И нельзя проводить той же централизации, что на Западе, нельзя во всем копировать Москву.
— Чепуха! — жестко прервал его Гурцев. — Не ищите золотой середины. Ее нет и не может быть. Вопрос стоит так: или мы, или они. И нам нужны не просто Советы, а большевистские Советы. Только они защищают интересы трудового крестьянства.
— Позволю себе не согласиться с вами. Большевизм признает классовую борьбу. Он разрезает деревню на две половины. Есть кулаки и есть бедняки. Критерий при таком разделении — лишняя голова скота или что-то в этом роде. Но присмотритесь, те и другие сражаются плечом к плечу против Колчака. Их интересы совпадают. И, наоборот, в той же белой армии, у того же Анненкова служат так называемые бедняки. К нам перебежал недавно атаманец. Я интересовался им. И что же? Лошадь и одна корова в хозяйстве.
— А мне рассказывали про мельника в Покровском. Он ведь тоже мужик и зажал все село в своих руках. На стороне этого мельника Советская власть никогда не будет! — горячо проговорил Гурцев. — И Сибирь станет советской, не иначе.
Рязанов молча прохаживался по кабинету, а Куприян следил за ним пытливым взглядом. Что скажет Рязанов на это?
— Мне кажется, чтобы не наломать дров, до полной победы над Колчаком следует воздерживаться от каких-либо реформ, — наконец ответил Рязанов.
Так они ни до чего и не договорились.
Проводив Гурцева, Геннадий Евгеньевич думал о судьбах революции в Сибири. Идею областничества, несомненно, поддержат крестьяне. Большевики останутся в меньшинстве. Будет создано народное правительство с участием всех левых партий. Таким образом, на смену диктатуре придет подлинная демократия.
Геннадий Евгеньевич начал укреплять военно-революционные комитеты. Он предложил в свою очередь создать съезд представителей ревкомов, который бы решил вопросы управления восставшей местностью.
Мефодьев одобрил предложение Рязанова. В армии и в селах выдвигались и обсуждались кандидатуры делегатов. На собраниях нередко выступал сам Геннадий Евгеньевич и приехавший из Галчихи Сережа Иконников. Никакой должности при штабе Сережка не занимал, а назывался агитатором и состоял при комиссаре действующей армии. Когда в селе недопонимали политику Главного штаба, к мужикам посылали Сережку. Он добросовестно выполнял эти поручения. Особенно охотно ехал Сережка туда, где решали, как быть с попами. Обычно после выступления агитатора попов изгоняли из прихода или закрывали церковь. В Галчихе Сережка опечатал храм божий и ключи сдал на хранение председателю тамошнего ревкома. За такое самоуправство ему, правда, пришлось однажды поплатиться. Сережку прихватили в бору хористки и другие верующие бабы. Они навалились на него, связали и отвели на нем малую нужду.
Почти месяц Сережка не показывался на люди, а потом уехал в Сосновку. Всей душой он возненавидел богомольных баб и никогда больше не разговаривал с ними.
Рязанов ехал по делам в Покровское и пригласил с собой Сережку. Бородатый коренастый боец из мотинского взвода, что-то бормоча себе под нос, разровнял на телеге сено, бойко вскочил в передок и, оглянувшись на седоков, тронул серого коня. Телега легко покатилась под гору к мосту, повиливая колесами. Она была разбита, дребезжала и скрипела.
— Ну, и экипаж у тебя! — сказал Рязанов насмешливо.
— Живем в степи, — ответил боец, поворачиваясь. — А ведь прежде, товарищ комиссар, ты не хаил мою телегу, когда спал на ней и ехал до переправы. Не забыл, поди, как я тебя к бакенщику подвез?
Рязанов удивленно поглядел в морщинистое лицо бойца, узнал. Вспомнил: мужик шептался с бабой в сенях. А потом она ревела у ворот.
— Ты ж собирался в бор, уголь жечь, — вкрадчиво произнес Рязанов.
— Не знал я, кто ты есть. Учителя всякие бывают. Мог и шпион в учителя вырядиться. Одежда понарошке на тебе сидела, как на корове седло. И потому решил я, что лучше не брать тебя в попутчики. Уж извиняй, товарищ комиссар.
Рязанов покачал головой. Не смотри, что мужик простачок с виду. Глаз у него наметанный, такого не проведешь.
Развалившись в телеге, Геннадий Евгеньевич с увлечением говорил Сережке о предстоящем съезде. Земство изжило себя. Рождается новая форма крестьянского самоуправления, которую поддерживают мужики.
Возница прислушивался к разговору. Круто повернувшись, заметил:
— Всему голова — Советская власть. И ежели отбросить ее, то я сумлеваюсь.
— Это почему же? — заинтересовался Рязанов.
— Видишь ли, товарищ комиссар, у каждого свой ум и каждый рассуждает по-своему. Которому, может, при царе лучше жилось, а которому без царя. Да не об этом речь. До сей поры мы поджидали, кто кого хлопнет. А теперь ушли партизанить, помогать Ленину. Спросишь, отчего ему помогать. Я скажу тебе, товарищ комиссар. Советская власть у меня двадцать пудов пшенички забрала, под расписку. Жалко было. Пришел Колчак. Двенадцать шомполов мне отпустил. Больно было. Потом прикинул я, сколько рабочему хлебушка надо. Выходит, что ему моей пшенички на целый год хватит. И ежели у меня неурожай случится, Ленин возьмет у других и даст мне. Это и называется Советской властью.
— Ну, а если жить без Колчака и без Ленина? Самим править Сибирью? — наклонился к бойцу Сережка.
Мужик покачал головой и рассмеялся. Ох, мол, и заливаешь ты, дружок.
— Да разве можно так! Сибирь, она никогда не была сама по себе. Что в Питере да в Самаре, то и у нас. Так и будет. Колчак — тьфу, — возница презрительно сплюнул. — И ежели нам жить без Советов, то я сумлеваюсь.
— Ты был на последнем собрании? — спросил Рязанов.
— Был.
— Чего ж не выступил?
— Я человек тут новый. Меня и слушать не станут. Однако мужики жалеют уж, что Советскую власть обидели. Мужик — горлопан, он кого хочешь облает. Попервости облает, а потом разберется и себя выматерит за это.
— В селах есть ревкомы, они всем и командуют, — пояснил Сережка.
— Ревкомы? Да разве они власть? Это ведь — ты да я, да мы с тобой. А власть, она вон откуда идет — из Питера. От Ленина она.
Мужик смолк и молчал до самого Покровского. Рязанову тоже не хотелось говорить. Геннадий Евгеньевич раздумывал над тем, что услышал сейчас. Боец выражал настроение какой-то части армии, и с этим нельзя было не считаться.
Усталые, они шли по степной дороге, радуясь золотым полям, белесоватому небу и солнцу. Они шли следом за подводами и пели что-то свое. Смуглый худощавый командир вел в поводу тонконогого, поджарого коня и курил трубку. Видно, не хотел он ехать, когда другие шли.
Отряд двигался по степи без разведки. Не боялись отчаянные головы, что на них нападут и они не смогут защититься. При внезапной атаке исход боя решается секундами. Не сумеешь встретить врага как следует — и погибнешь. Командир курил трубку и, казалось, нисколько не думал об опасности.
А колонну уже заметили дозорные партизаны. Колька Делянкин круто повернул коня и поскакал к Сосновке. Полы его пиджака трепетали на ветру, рвался чуб из-под сдвинутой набекрень фуражки. Издали казался Колька орлом, распластавшим на спине скакуна свои могучие крылья.
Едва пронесся Колька по улицам села, у штаба грохнуло три выстрела. Это была тревога. И ощетинилась площадь пиками, заколыхалась стволами винтовок и бердан.
Первым выступил из села мотинский взвод. Пешие бойцы, пригибаясь и щелкая затворами, цепью приближались к линии окопов. Затем машистой рысью тронулись конные — взвод Романа Завгороднего и пикари Кости Воронова. Впереди кавалерии ехал главнокомандующий. Когда миновали поскотину, он приказал остановиться. Быстрым взглядом окинул бойцов, весело подмигнул кому-то.
— Завгородний и Делянкин, за мной! — пустил коня галопом.
Они осадили коней на обросшем бурьяном бугре. Мефодьев вскинул к глазам бинокль и рассматривал идущую к селу колонну. Она была на расстоянии каких-нибудь полутора-двух верст. Лицо главнокомандующего вдруг стало напряженным, углы рта опустились.
— Чехи, — глухо сказал он. — Но отряд небольшой, примерно сто человек. Есть пулеметы. Может, это — вражеский авангард?
Роман и Колька привстали на стременах, стараясь получше разглядеть неизвестный отряд. Но было слишком далеко. Колонна казалась им сплошной серой массой, большим ужом, который неторопливо полз по жнивью, пропадая в логах и снова появляясь на пригорках.
И вот над ней вздрогнуло и взметнулось красное знамя. Ветер одним могучим ударом развернул его во всю ширину. Мефодьев подался вперед всем телом и передал бинокль Роману:
— Ничего не понимаю!
Роман увидел пеших солдат в форме немецкого образца. Похоже, что чехи. Но откуда у них красное знамя? Или они решили сдаться партизанам, или это подвох?
Колонна встала. Люди столпились. Затем трое прыгнули в седло и зарысили под знаменем к Сосновке. Мефодьев коротко бросил:
— Едем. — И галопом пустил навстречу им коня.
Когда всадники съехались, один из прибывших — смуглый человек невысокого роста — вынул трубку изо рта, взял под козырек.
— Командир роты мадьяр-интернационалистов Иштван Немеш, — весело отрапортовал он и улыбнулся. — Просим нас извинить. Опоздали выслать вестового. Но мы знали, что здесь свои.
— Главнокомандующий крестьянской армией Мефодьев.
Мадьяр спешился и подбежал к Мефодьеву. У обоих радостно заиграли глаза. Мефодьев тоже соскочил с коня. Они крепко обнялись. Иштван широким жестом показал на своих спутников.