Петруха тепло улыбнулся, потрогал кончиками пальцев белесые усы. Он гордился женой. Много горя пришлось вынести Марусе, но она не сломилась. Характером в батю пошла. Добрая к людям. И ненависть к белякам у нее от доброты этой.
— И о тебе спрашивала, как живешь, не голоден ли, да куда и зачем отправился. Пришлось объясняться, — продолжал Мефодьев, переходя на дружеский тон и вдруг, как будто невзначай. — Да, мы тут комиссара действующей армии выбрали. Рассудили, что тебе много дел найдется при штабе. А Рязанов — человек понимающий, любит говорить с людьми. Пусть и комиссарит. Ты-то как думаешь?
Нет, не умеет хитрить Мефодьев! Вся хитрость его наружу прет! Уж лучше бы сказал прямо, что захотелось иметь комиссара из образованных. Еще бы! Под началом у Ефима армия, а комиссарит в ней мужик деревенский, который и слова-то ученого не подпустит при случае.
В сердце Петрухи шевельнулась обида. Когда ходили маленьким отрядом, Мефодьев во всем спрашивал совета, а теперь оказалось, что Горбань не чета главнокомандующему.
Но Петруха подавил в себе это чувство. Может, оно и лучше, что так вышло. Трудно без грамоты учить мужиков революции.
— Штабу виднее, — уклончиво ответил он. — Как бы только не протаскивал Рязанов свою эсеровщину. Ты советовался с Терентием Ивановичем? Он его хорошо знает.
— Советовался. Ливкин одобряет.
— Что ж, поработаем — увидим.
В этот раз Мефодьев ничего не спросил о съезде, как будто это не касалось его. Промолчали и Куприян с Петрухой. Отложили беседу до вечера, когда в штабе соберутся командиры взводов.
К вечеру разошелся дождь, мелкий, холодный. На дворе острее запахло прелью. Петруха до бровей надвинул папаху и в одном пиджаке шагнул из сеней в непогодь. Полушубок жалел: от сырости расквасится и потом заскорузнет. Куприяну хорошо — он в кожанке. С него, что с гуся вода.
Листья на деревьях опали. Улица казалась шире и угрюмее. Дождь надоедливо стучался в ворота, в окна, отбивая частую дробь, и, обессилев, скатывался на землю. Она уже была мертвой — осклизлая голая земля. Ей не доставало тепла.
Сквозь дождевую завесу смотрел Петруха вперед, где едва брезжили огоньками сгрудившиеся избы. И в памяти встал рейд с притихшими на ночь кораблями. Сейчас ударят склянки и вахтенные зацокают каблуками по железным трапам. А утром, может быть, уходить в море…
— Эх, черт! — поскользнулся и чуть не упал Куприян.
Петруха улыбнулся своим мыслям. Вот и мучился на флоте, а прилип к нему душой. Наверно, вот так же и Касатик скучает по морю. Все оттого, пожалуй, что там прошла молодость. Она хмелем бросалась в голову, неистово горланила и звала, звала в последний, решительный бой.
Их ждали в штабе. Мефодьев прохаживался у стола — два шага вперед, два назад. Губы сжаты, в глазах — нетерпеливое ожидание серьезного разговора. А у окна, забросив руку за спинку стула, вполголоса беседовал о чем-то с командирами взводов Рязанов.
Встряхивая мокрую папаху у порога, Петруха взглянул на Мефодьева. Конечно, Ефим уже все знает о Воскресенке. Это к лучшему.
Куприян обошел всех, поздоровался за руку. Сел на подоконник и уставился на Мефодьева.
— Говорите, — потупившись, бросил тот.
Куприян рассказал о съезде, посетовал на то, что армия не посылала своих делегатов. Но еще не поздно. Представителям армии найдется место в Совете.
— Таким образом, волей народа решен вопрос о власти в восставших селах Сибири, — волнуясь, сказал Куприян. — Довожу до вашего сведения первые постановления областного исполкома. На всей нашей территории объявлена мобилизация мужчин в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. Созданы штабы и комиссии по мобилизации в крестьянскую армию.
— Мы и так всех позабирали! — крикнул Волошенко.
Резким жестом Мефодьев остановил Семена. Дай, мол, человеку высказаться, потом уж все обсудим, как следует.
— Решением областного Совета все фронты и армии объединяются. Главнокомандующим утвержден товарищ Мефодьев…
В комнате одобрительно загудели. Армия любила своего командира. Бесстрашный, справедливый — другого не надо. Сам Мефодьев смущенно отвел взгляд от Куприяна.
— Армия Гомонова подчинена ему на правах корпуса. Из взводов и сельских дружин формируются полки. Военные вопросы доверены главнокомандующему и его штабу. Однако обо всех важных мероприятиях просим ставить в известность областной Совет. У меня — все.
— Очень верное постановление! — воскликнул Антипов.
— Не совсем так. Разбросанность фронтов и… — хмуро начал Рязанов.
— За одно дело воюем, за одну власть — Советскую, — оборвал его Петруха. — И нельзя нам жить, чтоб каждый сам по себе. Правильно, хлопцы?
Рязанов покосился на главнокомандующего. Забыл ли Мефодьев недавний разговор и согласится ли с областным исполкомом? Тогда, кажется, Рязанову удалось его убедить в нецелесообразности объединения армий. Неужели он теперь переменит свое решение. Нет, это не в характере главнокомандующего!
— Вот это будет армия! — вскочил со стула Роман.
— Об чем тогда говорить. Я не против. Завтра же начнем переформировываться, — озабоченно сказал Мефодьев.
В штабе засиделись до вторых петухов. А утром поскакали в села гонцы. Они требовали срочно отправлять бойцов в Сосновку, Покровское и Галчиху, где организовывались партизанские полки. Собиралась грозная сила.
Откинувшись в кресле, Колчак неподвижным взглядом смотрел в потолок на тускло посвечивающий плафон. Его лицо было бледным, лишь у скул кружками разлился нездоровый румянец. Тонкие руки уперлись в край стола, словно хотели отбросить вместе со столом груды телеграмм, донесений, шифровок. Хотели, но не могли. Эти бумаги очень нужны адмиралу. Он снова вопьется в них взглядом и что-то скажет Комелову. Надо только немного обождать. Адмирал думает.
Адъютант верховного сидел напротив, листая папку с последними приказами Колчака. Вот приказ о снятии с должности начальника сообщений ставки и тыла генерала Касаткина и коменданта станции Омск поручика Рудницкого. Оба замешаны в крупных денежных махинациях. В этом же приказе говорится о взяточничестве чиновников министерства продовольствия и снабжения, которое справедливо называют в Омске министерством удовольствий и самоснабжения.
Комелов уже не верил в силу приказов верховного. Они ровным счетом ничего не изменяли. На место Касаткина и Рудницкого придут другие, кто будет мошенничать столько же, если не больше. Даже приказ о замене Лебедева генералом Андогским, по существу, не влияет на фронтовые дела. Победа под Пресновкой, которую одержал корпус казаков атамана Иванова-Ринова, никак нельзя поставить в заслугу Андогскому. Просто пришло большое подкрепление. В одном Сибирском казачьем войске призваны тридцать восемь возрастов. Такого не было за всю историю казачества. Мобилизованы все способные носить оружие иркутские казаки и шестнадцать возрастов енисейских казаков.
Наконец, Колчак перевел взгляд на адъютанта и улыбка оживила его лицо.
— На Архангельском фронте взят город Онега. Генерал Юденич перешел в наступление на Лужском направлении, — ровным голосом сказал Колчак. — Наконец, большевистский ВЦИК и Совет Комиссаров объявили меня вне закона. Приятные новости. Кстати, Михаил Михайлович, вы поинтересовались Блюхером?
— Да. Это командир пятьдесят первой дивизии красных. Сам он рабочий. Безусловно, храбр и талантлив, как полководец, — ответил Комелов.
— Вы всегда даете людям восторженные оценки. Если послушать вас, то что ни командир у большевиков, то талант, выдающаяся личность. Я соглашусь с вами, что у них есть настоящий, большой полководец. Это — Фрунзе. Только он мог разгадать замысел Челябинской операции и вовремя двинуть на помощь Тухачевскому третью армию. Он спас войска Тухачевского от полного разгрома.
— Блюхер очень популярен у большевиков. О нем говорят обычно: «Блюхер выручит нас», «Блюхер прорвет фронт». Это — любимец Ленина.
— Предположим, что вы правы, — согласился Колчак. — Но сейчас создалась очень благоприятная ситуация. Если все лето мы отступали, то теперь роли поменялись. Красные откатываются к Уральскому хребту. Вероятно, это стратегия нового командующего Восточным фронтом красных Ольдерогге. — Губы адмирала скривились в лукавой усмешке.
— Уральские беженцы уже собираются домой.
— Нашим знаменем должно быть упорство. Любой ценой необходимо продолжать наступление. Если до октября большевики не усилятся против Деникина, он возьмет Москву. Что у вас, Михаил Михайлович? Оставьте, я подпишу… В армии уже не единичны случаи заболевания тифом. У Лохвицкого и Пепеляева они принимают массовый характер. Свяжитесь с Дитерихсом и фронтовым лечебным управлением. Пусть принимают самые энергичные меры. Тиф может оказаться губительнее большевистских пуль.
Когда за Комеловым мягко закрылась дверь, Колчак вдруг спохватился, что не сказал ему главного. Адмирал никогда не страдал рассеянностью. Наоборот, он бывал собран и абсолютно точен в мыслях, в поступках, в речи. Что же это? Симптом старости, первый ее звонок? Рано, ему еще всего сорок пять. А может быть, уже сорок пять? Вероятно, он просто переутомился за последние, очень тяжелые для него, дни. Экспедиция в Ледовитый океан теперь кажется ему курортом. Впрочем, курорт — это ласковое море с рыбачьими лодками до самого горизонта, теплый ветер и яркие цветы, много цветов. Или маленький японский городок Никко, где Колчак отдыхал с Анной Васильевной год назад. Его призвали в Россию англичане. Генерал Альфред Вильям Фортефью Нокс. Кстати, он хорошо спит, мистер Нокс. Он всегда хвастается своим крепким сном. Его нервы в порядке.
Колчак резко встал и отошел к окну. Армии необходима помощь в вооружении и обмундировании. Очень нужно теплое белье. Нужны оборудование для лазаретов и медикаменты. Англия и Франция должны доставить в Сибирь все это как можно скорее.
Колчак позвонил и широким жестом пригласил за стол вошедшего Комелова. Заговорил, жестко чеканя слова: