— Россия, милостивые государи, поднимется из праха! Высок ее жребий.
Алпатов по секрету рассказал о планах объединения отечественного капитала с иностранным. Предпочтение, конечно, будет оказано Англии и Америке. О, англичане удивительно проницательные люди! Они не случайно заявляют: «Владея богатствами Сибири, мы через несколько лет сделаемся кредиторами всего мира». И сделаются! И русские промышленники не останутся в накладе.
Ждали выступления Колчака. Наконец, бесцветный Вологодский проговорил что-то о демократии и предоставил слово верховному правителю. Тот встал, подался грудью к столу. Колючим взглядом уперся в сидевшего наискосок Сыровы.
— Наша задача — работать вместе с союзными представителями, в полном согласии с ними. Я смотрю на настоящую войну, как на продолжение той войны, которая шла в Европе, — говорил адмирал, нервно комкая в руках салфетку. — Никаких сложных больших реформ я производить не намерен. Я смотрю на свою власть, как на временную. Буду делать только то, что вызывается необходимостью, имея в виду одну главную цель — продолжение борьбы на нашем Уральском фронте. Вся моя политика определяется этим. Стране нужна во что бы то ни стало победа, и должны быть приложены все усилия, чтобы достичь ее!
Колчаку зааплодировали. В его искренность никто не верил. Адмирал хотел выглядеть возможно демократичнее, словно не им закручена до предела гайка военной диктатуры. Его слова были обращены к чехам. Владимир понимал это и в душе одобрял Колчака. Сейчас можно и, пожалуй, нужно поиграть левыми фразами. А когда чехи повернутся на запад, все решится само собой. На их штыках Колчак вернет России монархию.
— Наш! — доверительно сказал на ухо Владимиру захмелевший Алпатов. — Верховный еще покажет себя! Вот увидите, господин прапорщик!
Поминов дежурил в приемной генерала Матковского. День подходил к концу. К генералу, который куда-то уехал, звонили все реже. Других служебных дел у прапорщика не было, и он, откинувшись на спинку стула, читал взятую у машинисток штаба обтрепанную книжку.
Напротив, на изъеденном крысами мягком диване, недовольно посапывал командир воздушного флота полковник Борейко. Вот уже час как он ждал Матковского. Время от времени полковник со скрипом поднимался с дивана и, цокая подковами сапог, подходил к окну, из которого были видны летающие над городом «Сопвичи».
— Какая-то дьявольщина! — вслух думал он. — Это же черт знает что!
Владимир догадывался, на что сердился Борейко. В феврале рабочие железнодорожной станции Куломзино, что сразу же за Иртышом, подняли восстание против Колчака. Им удалось захватить станционные службы и обезоружить милицию. Восставшие намеревались взять Омск и создать Советы. Для этого, однако, у большевиков не хватило сил. Восстание было жестоко подавлено.
Но куломзинское выступление напугало омские власти. И среди прочих мер, принятых к поддержанию порядка, правительство решило ввести постоянное патрулирование аэропланов. Летчики должны были вовремя замечать скопления людей в той или иной части города и немедленно сообщать в ставку или штаб округа.
Получив приказ, Борейко запротестовал.
— Мы не полицейские ярыжки, — раздраженно бросил он Матковскому.
Генерал заставил его подчиниться. Но Борейко был упрямым и добивался отмены приказа.
— Генерал может и не приехать сегодня в штаб? — спросил он, взглянув на часы.
— Да, — не отрываясь от книжки, ответил Владимир. Борейко всегда разговаривал с ним, младшим по чину, запросто. Этим полковник отличался от многих знакомых Владимиру офицеров.
— Тем не менее я обожду, — сказал Борейко, внимательно разглядывая попавшийся ему под руку колпачок чернильницы. И вдруг решительно шагнул к Владимиру: — Бросьте, прапорщик, читать всякую дрянь! Скажите лучше, вы были на фронте? Вижу, что не были. И это не беда. Еще успеете побывать. Знаете, что Наполеон говорил о военном успехе?
Владимир неохотно отложил книгу.
— Кажется, знаю. «Успех войны на три четверти зависит от духа войск и только на одну четверть от реальных сил».
— Верно.
— Кто отыщет секрет, как поднять дух, тот и спасет родину. Тому слава вовеки.
— Дух поднимает идея. На татарском сабантуе я видел одно забавное зрелище, как люди взбирались на высокий и совершенно гладкий столб. Они обрывались, падали и снова лезли, потому что на столбе, на самой его вершине был приз — сапоги. А повесьте вместо сапог мочало, и вы увидите, как падает интерес к этому спорту.
— Пожалуй, вы правы, — согласился Владимир.
— Я не случайно спросил вас о фронте. Чтобы до конца понять силу противника, надо видеть его в бою. О том, что в сердце у вражеского солдата, не расскажут никакие разведывательные данные.
В коридоре послышались четкие грузные шаги. Владимир узнал их. Вскочил, оправил гимнастерку.
Не задерживаясь в приемной, Матковский прошел в кабинет. Генеральский адъютант сказал Владимиру:
— Можешь идти. Генерала вызывают с докладом к верховному.
Густой голос Борейко уже гремел в кабинете. Полковник снова требовал отмены приказа о патрулировании. Называл десятки причин, настаивал и опять просил.
— Не могу. Сие от меня не зависит! — с раздражением отвечал Матковский. — И меня не касается, есть у вас горючее или нет.
Из штаба Владимир и Борейко вышли вместе. Над городом опускались лиловые сумерки. Вечер был теплый. Пыльные тротуары кишели народом.
— Я провожу вас, прапорщик, — сказал Борейко. — Хочется закончить наш разговор. Так вот… об идее и солдатском сердце. На фронте мне часто приходилось летать. И однажды на меня напал аэроплан красных. Он дал по моему «Сопвичу» несколько очередей, пройдя совсем рядом. Я рассмотрел даже лицо летчика. Молодой парень, примерно ваш ровесник, боевого опыта мало. Я мог легко сшибить его, но почему-то пожалел. А он снова и снова шел в атаку. Кончились патроны — хотел стукнуть меня в лоб. Это значит: оба аэроплана в щепки и нам — крест!.. В последнюю секунду я увильнул вправо. Мы разминулись. Затем я показал ему пальцем на землю. Мол, полетишь туда. Он понял меня, но и это не подействовало.
— Что же дальше? Разумеется, вы пристрелили его.
— Нет, прапорщик. У меня было преимущество в скорости, я помахал ему рукой и ушел в облака… А ночью не мог уснуть. Размышлял об идее, которая живет в этом мальчишке. Очевидно, она кой-чего стоит. В ней весь секрет.
— Вы так думаете?
— Чего ж тут думать. Так оно и есть на самом деле. В противном случае, мы бы давно уже гуляли с вами по Арбату или Тверской. — Борейко остановился и подал Владимиру горячую, сильную руку. — Мне обратно, на Инженерную.
Всю дорогу до гостиницы Владимир думал над словами полковника.
Пожалеть врага? Нет, этого бы прапорщик никогда не сделал. Если ты не убьешь, он убьет тебя. Таков закон войны. Владимир еще мог допустить снисхождение к чужеземцу. Но пощадить красного, который несет гибель всей России, — преступление. Скорее бы прапорщик сам погиб вместе с врагом, чем упустил его.
И еще Борейко говорил об идее. Какая идея у большевиков? Все разрушать, жечь, сметать с лица земли. Дай им волю — и наступит конец мира. Россия захлебнется кровью и погибнет. Самого Борейко в благодарность за милосердие большевики повесят на первом же столбе.
В гостинице Владимиру бросилось в глаза необычное для этого часа оживление. Люди что-то горячо обсуждали в коридорах. Японцы из военной миссии скалили белые крупные зубы.
— Русские есть немножко забавный человек, — сказал один из них, кланяясь на лестнице Владимиру.
— Что произошло? — спросил Поминов у горничной.
— Вы, конечно, хорошо знаете коридорного Василия, — тоном заговорщицы ответила она. — Так вот… Василий — большевик! Его только что увели в контрразведку. И кто бы мог подумать? Всегда тихий такой, ласковый со всеми, а у него в чемоданчике нашли крамольные листки, где против власти понаписано. Скажите, господин прапорщик… Вы хорошо знаете порядок. А нас в свидетели не позовут? Мне страшно. Я еще никогда не была в свидетелях. И ничего не могу сказать. Коридорный мне не показывал никаких листков.
Владимир вошел к себе в номер, защелкнул дверь на задвижку и, не снимая шинели и сапог, бросился в постель. Вот он полежит немного и пойдет. Ему необходимо идти. И не в военное собрание, не в «Европу» — он должен идти в контрразведку и все рассказать там о разговоре с Борейко. Может быть, летчик совсем не тот человек, за которого себя выдает. Владимир его разоблачит. И сделает карьеру.
Через минуту прапорщик снова был на ногах. Длинное прыщеватое лицо его побелело. Наконец-то он отличится! И какой случай! Его нельзя было упустить. Или сейчас или, может быть, никогда.
Владимир знал серое трехэтажное здание с огромными колоннами на Атамановской, которое выходило фасадом на площадь Казачьего собора. При царе здесь размещался кадетский корпус, а после выступления чехов весной 1918 года это здание заняла контрразведка. С тех пор во дворе, обнесенном высокой оградой, по ночам слышались выстрелы. В городе шептались: это контрразведчики стреляют по живым мишеням.
В просторном вестибюле дежурный унтер-офицер проверил документы Владимира. Доложил кому-то по телефону и, окинув прапорщика придирчивым строгим взглядом, спросил:
— Оружие? Если при себе, сдайте.
— Нет оружия. Мне известен порядок.
— Вас ждут, четвертая комната налево. Ротмистр Шарунов.
Когда Владимир повернул в длинный коридор, он почувствовал, как страх сжал сердце. Вдруг его обвинят в чем-нибудь и не выпустят отсюда.
У дверей кабинета его встретил офицер в черкеске, тот самый, что ухаживал на банкете за Гришиной-Алмазовой. Владимир вздрогнул от неожиданности. А офицер улыбнулся и любезно провел его к накрытому зеленым сукном столу. Пригласил сесть.
— Скажу вам откровенно, прапорщик: у вас есть чутье, — весело проговорил ротмистр, облокотясь на стол. — Это — природный талант, и даже среди контрразведчиков редкость. Мы ведь только хотели посылать за вами.