Друид кивнул. Объяснять все в подробностях было бы слишком сложно. Да и нужно ли? Тайрел придерживался мнения, что Леоре лучше не знать всей правды.
Он бы и сам хотел не знать…
— Можешь считать, что я проклят двумя богинями. Но охоту на меня ведет Ишхара. И те тринадцать смертей…
Мужчина вдруг замолчал, стиснув зубы. Говорить об этом было все еще сложно. Да и вряд ли когда-нибудь будет легко. Тайрел знал, что обычным человеком ему никогда не стать. А потому ему должно бы быть все равно. Но даже десятки прожитых лет и чудовищная магическая сила не смогли высушить его сердце. Не смогли лишить чувств.
Он оставался человеком. Человеком с кровавым месивом чувств в груди. И лишь Леора позволяла ему на время забыть о боли. Но Тайрел знал: пока Ишхара жива, осколки растоптанных чувств будут продолжать хрустеть.
— Те тринадцать смертей — ее рук дело, — наконец закончил он.
— Я поняла. Ты мог бы не договаривать, — негромко ответила Леора. — Мне жаль, правда.
— И мне жаль…
Когда Тайрел едва не погрузился с головой в мрачные воспоминания, девушка вдруг вырвала его из темного омута боли одним-единственным вопросом:
— А как ты собираешься мстить богине?
— Бьельндевир обладает определенными способностями, — начал говорить друид.
Дракон засопел и глубже забрался под одеяло. Однако он, видимо, не слишком хорошо проконтролировал процесс, и теперь на постели под одеялом лежал вполне натуральный бугор, а сбоку проходил прямо сквозь ткань и вылезал призрачный хвост.
— При жизни иллишарины были самыми сильными существами в мире. Но не в нашем. А в другом, далеком и недосягаемом для нас. В наш мир они явились уже мертвыми. Огромные костяные монстры, на спинах которых летели боги.
— Правда? — ахнула Леора, переведя взгляд на Бьельна.
Но тот не отзывался, словно вовсе ничего не слышал.
— Правда, — вместо него кивнул Тайрел. — После смерти часть магии осталась для них доступной. Часть магии, которая способна сравниться с силой богов.
— И ты хочешь с помощью Бьельндевира снять свое проклятие? — спросила девушка.
Друид сдвинул брови, не сразу осознав, о чем она говорит. А потом покачал головой:
— Нет, проклятие не снять. Ишхара будет преследовать меня, если я что-нибудь не предприму. Вот здесь мне и должен помочь Бьельндевир. Получив его силу с помощью короны, я заставлю богиню отступить раз и навсегда.
Девушка опять задумалась.
— Но… как ты планируешь приручить дракона? Ведь, насколько мне помнится, это я — наследница короля мертвых, а не ты.
Леора хитро улыбнулась и подмигнула друиду.
Тайрел улыбнулся в ответ, сдерживая непреодолимое желание прикоснуться к ней. Убрать волосы с красивого лица, провести по прядям, зачесать за ушко. Не верилось, что, несмотря на все случившееся, она доверяла ему.
И потому он просто не мог солгать. Не собирался этого делать.
— Я не собираюсь приручать Бьельндевира, — тихо проговорил Тайрел. — Он уже у меня в руках. Теперь он будет слушать меня точно так же, как и тебя. Ну, может, чуть хуже. Впрочем, этого достаточно.
— В смысле? — нахмурилась девушка. — Что значит «теперь»?
Тайрел сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, а затем ответил:
— Вчерашняя ночь объединила нас. Секс всегда смешивает души, что бы там о нем ни думали те, которые предпочитают случайную любовь постоянным отношениям. На некоторое время наши внутренние энергии смешались. Теперь Бьельндевир будет воспринимать меня как потомка Рейва. Не в прямом смысле, конечно. Просто теперь, надеюсь, я перестал быть для него настолько же неприятным, как раньше…
Тайрел повернул голову к призраку, который в это время содрал с себя одеяло и вылез наконец наружу.
— Да, сейчас ты гораздо симпатичнее, — с ухмылкой кивнул дракон. — Хотя тебя все еще не мешало бы побрить и причесать твои взъерошенные лохмы.
Леора поджала губы, нервно расправляя складки ткани на одеяле и посильнее натягивая его на себя.
Тайрел знал, что это значит. Знал, что так и будет.
— Значит… ты мной воспользовался?.. — тихо спросила она, не поднимая глаз.
Друид тут же схватил девушку за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. И серьезно ответил:
— Нет. Поверь, если бы вчера ты не захотела быть со мной, я нашел бы другой способ договориться с Бьельндевиром. Ради власти над короной силой брать тебя я бы себе не позволил.
Леора вздохнула, отвела взгляд.
Друид снова заставил ее посмотреть на себя, слегка встряхнул и твердо проговорил:
— Поверь. Мне незачем лгать.
Девушка удовлетворенно улыбнулась.
— Ладно, чего уж там, — фыркнула она. — Удобно вышло.
Друид с облегчением вздохнул, заметив, что ее глаза снова светятся. Как и прежде.
— Тайрел, — добавила девушка, вставая с кровати и обматываясь одеялом. — Если ты не возражаешь, я схожу в ванную. А то утро, вся петрушка… Ну, ты понимаешь.
Друид хитро ухмыльнулся.
— Понятия не имею, о чем ты. По-моему, ты выглядишь великолепно.
Дракон издал лающий звук, который должен был означать смех. А затем шлепнул хвостом в воздухе, после чего возле лица Леоры неожиданно сгустилась Тьма и превратилась в черное зеркало.
Она незамедлительно взвизгнула, обнаружив отражение всклокоченной девчонки с бледным помятым лицом и торчащими в разные стороны волосами.
— Все, я ушла! — крикнула и, схватив из шкафа новое платье, скрылась за дверью.
Бьельндевир продолжая то ли лаять, то ли кашлять, то ли смеяться. А когда наконец замолчал, устремил взгляд на Тайрела и спросил:
— Ну-ка скажи мне, во что больше всего любят играть скелеты?
— В кости, — не поворачивая головы, без заминки ответил мужчина.
— Ну-у-у, — завыл дракон, махнув крылом. — Скука какая. Ты знал.
— Не знал. Я догадливый.
Призрак фыркнул.
— Да, девчонке с догадливостью повезло меньше. А как думаешь, она поймет, что на самом деле, кроме секса, никогда не существовало иного способа объединить человеческие энергии?
Тайрел на мгновение замер, он не ожидал этого вопроса. А затем глубоко вздохнул.
— Не говори ей, — попросил устало через пару невероятно долгих мгновений. — Посмотри, какая она счастливая. Да и я впервые за долгое время почувствовал, что жив. Другого выхода нет, это правда. Но я действительно не стал бы действовать против ее воли. Не стал бы… Я не Кровавый Ужас, Бьельндевир. Я простой человек. Всегда хотел им быть.
— Да, — кивнул тысячелетний призрак и перестал улыбаться. — А еще ты Эншаррат. Принц смерти.
ГЛАВА 11
Леория
Не знаю, что со мной случилось, но в животе прочно поселилось ощущение, что я проглотила бабочку. Она порхала там как ненормальная, щекоча желудок и заставляя меня улыбаться.
С чего бы?
Я не знаю. В моей жизни ничего не изменилось. Я все еще была Тьма знает где, жила с проклятым богами колдуном. Кроме того, надо мной продолжало висеть странное пророчество, о котором, впрочем, я уже почти забыла.
Но при всем при том я чувствовала себя счастливой.
Вытерев лицо махровым полотенцем, я посмотрела на себя в зеркало. На меня глядела все та же бледнушка с полупрозрачными глазами.
Дотронулась пальцами до шрама, пересекающего щеку, и… не отвела взгляда. Странно, впервые он перестал казаться мне отвратительным. Теперь это был просто шрам. Просто белая полоса.
Вытеревшись насухо, надела платье цвета яркой малины, удивляясь, насколько оно сочетается со светлой кожей, распустила по плечам влажные после мытья волосы и, абсолютно довольная собой, выскользнула из ванной. Это было так необычно, чувствовать себя… симпатичной. Необычно и приятно.
Тайрел находился в своей комнате.
Я неуверенно постучала в распахнутую дверь. Друид повернул голову, отвлекся от какой-то книги и широко улыбнулся.
Янтарный взгляд обвел меня с головы до ног, будто прикоснулся к телу.
По спине прокатилась волна дрожи.
— Привет… — пробубнила я.
— Привет. Ты выглядишь… жарко, — немного хрипло проговорил он и глянул мне в глаза.
— Жарко? — переспросила я, не понимая и немного нервно приглаживая подол. — Ты думаешь, мне будет в этом жарко?
— Нет, — покачал головой друид и улыбнулся. — Мне будет…
А затем, пока я соображала, что он имел в виду, подошел ко мне и взял за руку.
— Нам надо многое обсудить, Леора. Думаю, ты захочешь задать мне некоторые вопросы. О короне, о Бьельндевире. О нас…
Я начала краснеть от предыдущей фразы, и вдруг меня бросило в холодную дрожь. А все потому, что Тайрел больше не улыбался. Значит, он совершенно точно задумал сказать мне что-то нехорошее.
— Нет проблем, — кивнула я и быстро добавила, пока он не успел перебить: — Но сначала ответь мне, правда ли, что на тебе можно полетать?
— Что? — удивился мужчина.
Я скрыла улыбку.
— Бьельн говорил, что на тебе можно полетать. Это правда?
— Что, прямо так и говорил? Вот ведь… дракон.
— Значит, нельзя? — надулась я, и губы Тайрела внезапно дрогнули.
— На мне — нет, — проговорил он. — Но можно на грифоне. Или воролиске. Правда, последние любят кусаться. А зубы у них знаешь какие острые! Можно еще на иглокрыле, — задумчиво добавил он. — Но крылья у них довольно колючие.
— Знаешь, что-то мне расхотелось летать.
Все перечисленные животные вдруг в красках предстали перед глазами. Фантазия неумолимо забурлила.
Вот, например, Тайрел сажает меня на иглокрыла, тот делает пару движений… И я спрыгиваю на землю и достаю иголки из попы.
Нет, спасибо. Уж лучше пешком.
Тайрел широко улыбнулся и вдруг, обняв меня, прижал к своей груди, заставляя каждой клеточкой тела чувствовать… защиту.
— Знаешь, я задолжал тебе свидание, — произнес он мне на ухо, зарываясь губами в волосы. — После всего, что тебе пришлось от меня наслушаться. После всех моих угроз и запугиваний. Так что мы все же полетим.
— На чем? — прошептала я, закрывая глаза, чувствуя лишь его запах, слыша лишь биение сердца и бархатный голос: