Юзеф Бек, министр иностранных дел Польши в 1932–1939 гг., участвовавший в тех событиях потом вспоминал: «В деревнях мы убивали всех поголовно и все сжигали при малейшем подозрении в неискренности. Я собственноручно работал прикладом».
А тем временем, «красные» отступили вглубь территории, избегая генеральных сражений. При этом их кавалерия, найдя бреши в расположениях поляков, начала рейды по тылам противника, вызвав паническое бегство некоторых частей.
А потом началось контрнаступление Красной Армии. Точнее – 14 мая началось наступление войск Западного фронта. М. Н. Тухачевский имел 152000 бойцов против 75300 солдат армии генерала Юзефа Халлера, 722 орудия против 464. Плюс у Тухачевского имелись танки, которых у поляков не было.
11 июля был освобожден Минск, 19 июля – Гродно, 20 июля – Вильно, 1 августа – Брест. За считанные дни Западный фронт продвинулся вперед более чем на 600 км.
Советское контрнаступление осуществлялось двумя фронтами: Юго-Западный под командованием А. И. Егорова двигался на Львов, Западный под командованием М. Н. Тухачевского продвигался по Белоруссии и Литве. Однако главной целью наступления войск Тухачевского была Варшава.
Получается, что решающая роль отводилась Западному фронту под командованием М. Н. Тухачевского. Тот стремился сосредоточить в своих руках максимальные силы для гарантированного овладения Варшавой. А, может быть, он просто не хотел делиться с другими лаврами победы. Как бы то ни было, ему удалось убедить Главкома С. С. Каменева передать Западному фронту из состава Юго-Западного фронта Первую конную и 12-ю армию. Но эти армии уже втянулись в бои за Львов, поэтому их передача в управление Западного фронта затянулась.
Впоследствии это было выдвинуто Тухачевским и покровительствовавшим ему Троцким в качестве главной причины неудачи под Варшавой. В качестве виновного назывался член Реввоенсовета Юго-Западного фронта И. В. Сталин, якобы умышленно затянувший передачу этих армий. Кстати, а не это ли положило начало конфликту, который столь трагически закончится для Тухачевского 17 лет спустя?
И. В. Сталин всегда был прагматиком, и он еще в мае 1920 года выступил в газете «Правда» со статьей, где утверждал следующее: «Тыл польских войск значительно отличается от тыла Колчака и Деникина с большой выгодой для Польши. В отличие от тыла Колчака и Деникина, тыл польских войск является однородным и национально спаянным. Отсюда его единство и стойкость. Его преобладающее настроение – “чувство отчизны” – передается по многочисленным нитям польскому фронту, создавая в частях национальную спайку и твердость. Отсюда стойкость польских войск. Конечно, тыл Польши неоднороден (и не может быть однородным) в классовом отношении, но классовые конфликты еще не достигли такой силы, чтобы прорвать чувство национального единства и заразить противоречиями разнородный в классовом отношении фронт. Если бы польские войска действовали в районе собственно Польши, с ними без сомнения трудно было бы бороться».
Но Сталина не послушали, и 2 августа 1920 года Политбюро ЦК РКП(б) дало указание объединить почти все войска, действующие против Польши, в одном Западном фронте, нацелив его на Варшаву. В отправленной тут же телеграмме Сталину В. И. Ленин посоветовал ему «исключительно заниматься Врангелем».
И Западный фронт молодого и амбициозного Тухачевского двинулся на Варшаву, а Юго-Западный, возглавляемый Егоровым и Сталиным, – на Львов.
Уязвленный Сталин был крайне разочарован такими стратегическими приоритетами: «его» фронт явно оказался в тени. Сталину не нравилась идея «марша на Варшаву», он называл ее бахвальством и постоянно давал понять Ленину, что двигаться надо было бы в сторону Львова (и Крыма), где мудрое руководство Юго-Западного фронта обязательно завершит военные действия решительной победой.
Но со Львовом возникла заминка, и в Крыму Врангель развернул наступление, и товарищ Сталин тут же во всем обвинил председателя Реввоенсовета Троцкого и Главкома С. С. Каменева: мол это они всё злостно саботируют, не дают резервов. И вообще – заботятся о Тухачевском в десять раз больше…
Как бы то ни было, 7 июня Первая конная взяла Житомир, а 12 июня от поляков был освобожден Киев, и И. В. Сталин с гордостью рапортовал товарищу Ленину об этой победе.
А тем временем Красная Армия вошла на территорию, населенную главным образом поляками, и прогнозы Сталина начали сбываться.
Юзеф Пилсудский не смирился и стал собирать войска. Была объявлена мобилизация мужчин всех возрастов и начался набор в армию добровольцев (в течение июля в польскую армию пришли 573000 мобилизованных и 160000 добровольцев). В Варшаве было создано правительство национальной обороны, в костелах читали проповеди во имя отражения «безбожных москалей». Короче говоря, поляки приготовились драться насмерть.
Но всё это было проигнорировано в Москве, и Главком С. С. Каменев отдал приказ овладеть Варшавой, сосредоточив все силы на решении этой задачи «хотя бы ценой временных неудач в других районах борьбы».
Поражение – это когда ты с ним смирился. А если не смирился – то это временная неудача.
2 июля 1920 года, еще в Смоленске, М. Н. Тухачевский выпустил полный эмоций приказ № 1423 войскам Западного фронта, в котором говорилось:
Красные солдаты! Пробил час расплаты. Наши войска по всему фронту переходят в наступление. Сотни тысяч бойцов изготовились к страшному для врагов удару. Великий поединок решит судьбу войны русского народа с польскими насильниками. Войска Красного знамени и войска хищного белого орла стоят перед смертельной схваткой.
Прежде чем броситься на врагов, проникнитесь смелостью и решительностью. Только наполнив грудь отвагой, можно победить. Да не будет в нашей среде трусов и шкурников. В бою побеждает только храбрый.
Перед наступлением наполните сердце свое гневом и беспощадностью. Мстите за сожженный Борисов, поруганный Киев, разгромленный Полоцк. Мстите за все издевательства польской шляхты над революционным русским народом и нашей страной. В крови разгромленной польской армии утопите преступное правительство Пилсудского <…>
Красная армия да покроет себя новой неувядаемой славой. Взгляды всей России обращены на Западный фронт <…>
Бойцы рабочей революции. Устремите свои взоры на запад. На западе решаются судьбы мировой революции. Через труп белой Польши лежит путь к мировому пожару. На штыках понесем счастье и мир трудящемуся человечеству. На Запад! К решительным битвам, к громозвучным победам!
Стройтесь в боевые колонны! Пробил час наступления. На Вильну, Минск, Варшаву – марш!
Однако сформированная Пилсудским ударная группировка в 120 000 штыков 13–25 августа 1920 года в битве за Варшаву внезапным ударом прорвала фронт и зашла в тылы армии Тухачевского.
При этом 13 августа в телеграмме Главкому С. С. Каменеву товарищ Сталин прямо заявил об отказе подчиниться его директиве о переброске войск под Варшаву. Он так и написал: «Директиву эту следовало бы дать либо три дня назад, когда Конармия стояла в резерве, либо позднее, по взятии Конармией района Львов, в настоящее время она только запутывает дело и неизбежно вызывает ненужную вредную заминку в делах в интересах новой перегруппировки. Ввиду этого я отказываюсь подписать соответствующее распоряжение Югозапа в развитие Вашей директивы».
Понятно, что И. В. Сталин злился и под разными предлогами тянул, а теперь и прямо отказался выполнять приказ военного руководства. И это изрядно помогло Пилсудскому, который, убедившись, что Львов «красным» не по зубам, снял оттуда значительную часть своих войск и лично повел их на ослабленный левый фланг и в тыл Тухачевскому. Получается, что польское командование сумело сделать именно то, что у советского не получилось: быстро перебросить силы с юга и развернуть их на наиважнейшем направлении.
Приказ М. Н. Тухачевского № 1847 от 20 августа 1920 года был очень эмоциональным:
Солдаты Красной Армии! Прикрываясь лживым стремлением к миру, польские белогвардейцы готовили нам удар на линии реки Вислы. Изнуренные героическим маршем от Полоцка до Варшавы части Красной армии отходят под давлением превосходных сил врага. Белогвардейцы всего мира ликуют по случаю нашей временной неудачи.
Польское правительство, недавно так усиленно просившее о мире, теперь резко изменило политику. Польская мирная делегация в Минске самым подлым образом срывает мир. Сплошь состоящая из шпионов и контрразведчиков польская делегация пытается использовать свое положение для целей разведки.
Герои Киева, Вильны, Минска, Брест-Литовска и Полоцка. Очевидно, что только на развалинах белой Польши может быть заключен мир. Только окончательно разгромив дело бандитов, мы обеспечим России спокойный труд. Победоносно начатое наступление должно быть победоносно закончено. Позор тому, кто думает о мире до Варшавы.
Несокрушимой стеной встает на защиту Советской власти трудовой народ России, Украины и Белоруссии. Сотни тысяч новых бойцов пополнят поредевшие ряды славных полков. Не видать победы панам. Стальной кулак Красной армии разобьет голову польской белогвардейщине. Бойцы Красной армии, помните, что Западный фронт есть фронт мировой революции. На этом фронте мы должны победить.
Красноармейцы, коммунисты, командиры и комиссары! Советская Россия требует от нас величайшего напряжения сил для достижения победы. Ни шагу назад! Победа или смерть!
Поражение Западного фронта было тяжелейшим. Точные потери до сих пор неизвестны, но даже по самым заниженным оценкам в ходе Варшавского сражения погибли 25 000 красноармейцев, 60 000 попали в польский плен и 45000 бежавших в Восточную Пруссию были интернированы (принудительно задержаны) немцами. Несколько тысяч человек пропали без вести. Помимо людей, фронт потерял 231 орудие, 1023 пулемета, несколько тысяч лошадей, 10 000 подвод с амуницией, 200 полевых кухонь и огромное количество автомобилей (включая бронемашины).