— Ишь чего захотела, — вяло отозвалась Аня: кажется, наступила реакция после бурно прожитого дня. — Ты мне советов не давай, у меня своя голова на плечах. Мне надо все хорошенько обдумать.
— Пойду я, — помолчав, сказала Таня и встала. — Матвея постараюсь на ночь к себе увести, ты уж мне не мешай.
Аня подняла на нее пустые глаза и ничего не ответила.
Таня вышла. Анна накинула меховой жакет и вышла вслед за ней. Она видела, как Матвей взял Татьяну под руку, вывел за калитку, и скоро ночная мгла поглотила обоих.
В саду было темно, но в безоблачном черном небе желтела луна, высокие звезды рассыпались по небосводу. Дорожка между клумбами призрачно светилась. Аня обогнула дом и обнаружила в глубине сада качели. Сережа и Тёмка сидели на доске, тесно прижавшись друг к другу. Сережа слегка отталкивался ногой, и качели плавно раскачивались. У малыша личико было донельзя серьезное, в широко открытых глазах отражались звезды, он слушал Сережу; в особо напряженные моменты запрокидывал голову и смотрел на рассказчика…
Гости разошлись, Тёмку уложили спать, Сережа закрылся в своей комнате. Отец с дочерью могли теперь спокойно поговорить — Аню интересовал статус Зинаиды Степановны в семейном укладе Иртеньевых.
— А что, пап, смотрю, ты женским вниманием не обделен. Импозантный мужчина. Седина бобра не портит — вон как Зина тебя обхаживает, — завела Аня разговор в шутливом ключе.
— Не знаю, что тебе сказать, Анечка. Женщина хорошая, ко мне со всей душой, отличная хозяйка — только близко ее подпустить не могу, сама видишь — Сережа у нас дичок, посторонних женщин воспринимает враждебно. Обижать его никак нельзя; ты не смотри, что он резковат, на деле парнишка самоотверженный, чувств самых сильных и преданных, а муть в голове пройдет, надо только подождать. Так что сына менять на Зинаиду Степановну не стану, ни за какие блага.
— Пап, а ты не хочешь жить в Москве? У меня своя квартира на улице Усачева, неподалеку от Новодевичьего монастыря, та, что от маминой тети досталась. Не хоромы, но вполне удобная — столовая и две небольшие спальни. Мама после замужества переехала к супругу, квартира записана на меня, так что я — полноправная хозяйка. Подумай, может, тебе стоит перебраться поближе ко мне и Сереже?
Иртеньев вместо ответа привлек Аню к себе и поцеловал в густой пробор.
— Повезло мне, — сказал он. — Все дети людьми выросли. Хоть я тебя и не воспитывал, но гены все же мои, так что есть чем гордиться. У иных смотришь — вроде кругом благополучие, достаток, положение в обществе, а с детьми — беда: многие с пути сбиваются, другие родителей не вспоминают или только пользуются, обдирают, как липку. Сколько таких семей знаю. Выходит, я самый богатый оказался. Зачем мне Москва, доча? За заботу спасибо, только ты загодя планов не строй: жизнь еще не раз круто повернется, особенно у вас, молодых.
Ане на плече у отца расхотелось разговаривать. Покой снизошел ей в душу, так бы и укрылась на отцовской груди, чувствовала бы себя девочкой, защищенной от невзгод и треволнений. Она закинула руку ему на плечо и ткнулась губами в подбородок.
— Я в детстве часто тайком плакала, — поведала она. — Обижалась на судьбу за то, что расту без отца. Потом постепенно привыкла. Человек ко всему привыкает. Объясни только, почему ты Сережу на женщину променять не хочешь, а меня променял?
Эх, зря спросила! Разве время сейчас счеты сводить? Сама не лучше: с Игорем развелась, правда, Тёмку отца не лишала, теперь подобные отношения в порядке вещей — у Тёмки половина группы в детском садике из разведенных семей, а недостатка в отцовском внимании дети не чувствуют.
Семен Павлович, прихрамывая, двинулся было на кухню, с полпути вернулся, точно забыл, куда шел; он заметно побледнел и морщился, как от боли.
— Пап, прости, прости, не слушай меня, я по глупости сболтнула, — не на шутку испугалась Аня. В страхе она обхватила отца, но он стоял твердо и неподвижно. — Пап, я знаю, что ты не виноват. У меня, как у многих, паршивая потребность себя жалеть! Забудь, забудь раз и навсегда …пап, а пап!..ты меня слышишь?
— Вот ведь какая штука получается, Анечка, — медленно проговорил Семен Павлович, глядя перед собой невидящим взглядом, — в жизни человека, как в природе, все уравнивается: получил что-то — заплати, а за высочайшее счастье и платишь по максимуму. Хорошо, если цена известна с самого начала, знаешь на что идешь, но и тогда надеешься: бог даст — пронесет, именно с тобой да не случится. Только не пронесет, догонит обязательно — не сразу, так со временем.
— Пап, ты о чем сейчас говоришь, о любви или о небе? — тихо спросила Аня.
Вопрос вряд ли дошел до него; он был где-то далеко, в своем мире, там, где бушевали страсти, жили забытые ощущения; где-то в далеких горах трещали пулеметные очереди и падал на руки убитый друг, навсегда затухало вращение винта разбитой машины, а высоко, в предгрозовом небе летел в вечность маленький самолет.
Иртеньев повернулся и в глубоком раздумье вышел на крыльцо. Аня следовала за ним, беспомощно повторяя:
— Пап, куда же ты? Уже поздно. Вернись. Надо спать ложиться.
У калитки он все-таки остановился.
— Смотри, какая ночь, — сказал он. — Жаль, соловьи не поют. В наш сад часто соловьи прилетают из соседней рощи. Летом можно услышать целый хор.
Голос его звучал ровно, лицо разгладилось, взгляд был мечтателен и прозрачен, как недавно у Тёмки на качелях. Аня решилась на последний вопрос:
— Пап, раз уж затронули больную тему, хочу выяснить все до конца. Как случилось, что Нора разбилась?
— Она перегоняла устаревший самолет на базу хранения. Погода плохая была, а тут перед самым взлетом кто-то шепнул про меня: слухи, дескать, ходят… Причины катастрофы до сих пор не выяснены. Думаю, в какой-то момент Нора не справилась с управлением.
Военный городок уснул. На улочках глухая тишь, не слышно шагов запоздалых прохожих, лишь шорох листьев под частыми вздохами ветра, чуть заметное качание черных ветвей.
— Матвей придет домой ночевать? — спросила Анна.
— Не знаю, не докладывался. Пошел Таню провожать, возможно, у нее и останется.
Какой-то цепкий зверь прошелся острыми когтями по сердцу, повозился в груди и затих, свернувшись тяжелым клубком.
— Пойдем спать, — невыразительно сказала Аня. — Ты будешь дверь запирать?
— Да, у Матвея свой ключ. Откроет сам, если вернется.
«Если вернется, — с горечью подумала Аня. — Какой смысл ему возвращаться? Он поразмыслил и ушел к женщине, которая будет рядом с ним без всяких сомнений и расчетов. А тебе, дорогуша, остается только лечь в постель и уснуть сном праведника».
Пожелав отцу спокойной ночи, она пошла в свою комнату. Темка мирно посапывал, уютно подложив руку под пухлую щечку, отчего губы его сложились бантиком.
На прикроватной тумбочке в рамке стояла фотография Норы. Аня взяла ее в руки и долго изучала лицо незнакомой женщины. Сережа был похож на отца, а Матвей, бесспорно, пошел в мать. Нора, судя по фотографии, внешности была неяркой и правильностью черт не отличалась, вообще ничего особенного; Елизавета Михайловна в молодости была намного интереснее, но кто разберет мужчин, иногда самые привлекательные из них необъяснимо для окружающих влюбляются в женщин, которые по единодушному мнению знакомых их совершенно не стоят. И ведь как влюбляются! До потери соображения, перестают реально оценивать действительность и способны наделать массу глупостей. Кто знает…Если она улыбалась, как Матвей…если так притягивала…если…какое у него лицо, отчего засматриваешься и не можешь оторваться, наваждение, да и только…нет, лучше не думать, спать, спать…
Анна заснула скоро — слишком была измотана событиями минувшего дня — и не слышала, как вернулся Матвей, как бесшумно ходил по дому, задержался у двери ее спальни, постоял, прислушиваясь, и прошел в гостиную.
Глава 6
Погода пока баловала московскую область: синоптики пообещали еще три солнечных дня; и сегодня с утра светило солнце — нежное, осеннее, самое любимое Аней, золотящее все, к чему прикасалось. Солнечные зайчики на подоконнике и одеяле чуть подрагивали, когда ветерок трогал листья березы за окном.
Дверь спальни приоткрылась и в щель просунулась голова Сережи.
— Хватит спать, лежебоки, — неуверенно сказал он. Увидев, что у Ани и Тёмки открыты глаза, продолжал громче: — Забыли, что нам на аэродром? Матвей давно ушел. Возьмет и улетит без нас.
Аня резко села на кровати:
— Ужас! Проспали! Который час? — Торопливо полезла в рукава халата. — Матвей ушел? Когда ушел?.. Разве он ночевал дома?! — замерла она.
— Да, я сам его утром будил, как он просил. Даже успел с ним позавтракать, — довольным тоном сообщил Сережа.
— А нас почему не разбудили?
— Мы пойдем следом. Матвей сказал, чтобы подходили к десяти часам.
— Уже полдесятого! Ничего, поедем на машине. Собери для Тёмки что-нибудь перекусить, покормим в дороге.
К аэродрому подъехали ровно в десять и остановились у полосатого шлагбаума. Несколько солдат из наряда по КПП с любопытством разглядывали серебристую машину. Подошел Богданов в синем лётном комбинезоне, свежий, крепкий, подтянутый, склонился к окну «мерседеса».
— Анечка, машину пока поставьте вон там, — показал он. — Матвей поручил вас моим заботам, сам он одевается, готовится к полету. Я провожу вас.
— Дядь Валер, мне разрешат фотографировать? — беспокоился по дороге Сережа.
— Разрешат под моим наблюдением.
— Мам, самолеты! — закричал Тёмка. — Смотри, как много! Я хочу в самолет!
Крылатые машины выстроились на стоянке летного поля, все они имели зеленовато-серый лесной камуфляж, фонари их были подняты, к кабинам приставлены стремянки. Рядом с истребителями находились техники; вдали выруливал на взлетно-посадочную полосу самолет — воздух вокруг него преломлялся и зыбился; по просторам аэродрома порхал ветерок, разносивший запах скошенной травы и выхлопов газов авиационных двигателей.