— Дома. Я спустился вместо них… А ну стой! — он успел схватить ее за руку, так как она рванулась наружу. — Какие вы с Сережей прыткие, главное — успеть словить.
Он перехватил Аню за талию и потащил к себе через кожаный подлокотник между сиденьями.
Она впервые почувствовала, насколько он силен, зря дергалась — совершенно бесполезно. В итоге очутилась у него на коленях, хорошо во дворе соседей не случилось, да еще умеренно тонированные стекла скрывали неприличную возню в машине.
— Пусти, гад! — билась Аня в неистовом припадке ярости. — Мерзавец, негодяй, дамский угодник! Отправляйся к своей толстозадой. Что, съел? Ха-ха! Думал, я растаю и плюхнусь в твои объятия? Иуда! …Не смей ко мне прикасаться! Пусти, говорю!.. И не лезь со своими поцелуями, понял?! Мы теперь чужие, так и знай…
Мимо проковыляла старушенция с клюкой, одна из тех вездесущих бабулек, которым все обо всех надо знать, тем более что городские власти стали поощрять соглядатайство и доносительство во избежание притока потенциальных преступников в московские многоэтажки. Бабулька краем глаза засекла движение в недрах одной из ненавистных иномарок, заполонивших двор, приставила ко лбу козырьком ладошку и приникла вострым носом к стеклу машины. Потопталась в такой позе с минуту и, ворча себе под нос, потащилась к другой старушке, выползшей из подъезда на свет божий.
— Чегой-то там? — спросила вторая, занимая свой пост на дворовой скамье.
— Дык Иртеньева из сорок девятой квартиры. С каким-то парнем. Целуются и тискаются в машине, как бесноватые. Всякий стыд потеряли. А парень-то у них ужо который раз ночует. Надо участковому сказать. Пусть проверит регистрацию. Понаехали тут, окаянные…
Аня гладила Матвея по лицу и, как всегда, не могла оторвать от него глаз.
— Поедем куда-нибудь, — сказал он. — Здесь можно снять номер в гостинице на пару часов?
— Не знаю, наверно, можно. Никогда не пробовала.
— Давай попробуем, не то подохну сейчас.
— А все эти месяцы не подыхал? Наверняка Танька не давала тебе загнуться.
— Ань, перестань. Она мне не нужна. Случайно бес попутал. Забудь ты о ней. Давай поедем куда-нибудь поскорей. Я страшно по тебе соскучился.
— Сердце мое… — Аня покрывала его лицо поцелуями. — Я чуть не умерла. Как ты мог, изверг? В следующий раз лучше сразу меня пристрели. Из своего личного оружия.
— Нет у меня личного оружия. Нам пистолеты перед вылетом выдают, да и то не всегда.
— А что мы скажем Сереже?! Ведь он ждет…
— Я приехал из-за тебя, он знает. Мы с ним часто видимся, он не обидится. Мы договорились: он пока с Артемом поиграет, чтобы малыш не скучал.
— Так ты все заранее спланировал?
— Никак нет, сориентировался по ситуации.
Им удалось снять номер на несколько часов в гостинице неподалеку. Матвей договаривался с администратором, а Аня ждала в машине. Потом они шли коридорами, устланными ковровыми дорожками, куда-то сворачивали, считали номерки на дверях, наконец отперли одну, дальше — провал, выпадение из реальности, как недавно из самолета, разбросанная одежда, серые глаза, руки, губы, жар атласной кожи, невыразимое блаженство и единственная мысль: «Как прекрасна жизнь!»
Много позже, вспоминая это спонтанное свидание в отеле, Аня думала, что напрасно счастье называют преходящим и неуловимым, нет-нет, неправда ваша: никуда оно не уходит, раз поселившись в душе, счастье занимает прочное место; там, как в райских кущах, всегда светло и покойно, там живет неистребимая благодарная память о взаимной любви…
— Я скажу, чтобы нам принесли чего-нибудь поесть и выпить, — сказал Матвей, откидываясь на подушки. На груди у него блестели капельки пота. — Тебе что заказать?
— Ананасовый фреш, ты же знаешь…
— Слушаюсь. Что еще? Проси все, чего не пожелаешь, мне хочется тебя угостить.
— Ты что, разбогател?
— Нет, но на любимую женщину могу потратиться.
Аня положила голову ему на плечо:
— Помимо того, что я ненормально и безмерно люблю тебя, хочется отметить, что ты ужасно милый.
— Да неужели?
— Вне всякого сомнения. Ты симпатичный. Ага…У тебя совсем не большой нос и губы не тонкие, глаза не маленькие, и…
— Ну-ну, продолжай, очень интересно, что еще «не большое или не маленькое»? Давай внесем ясность…Что ж вы замолчали, сударыня? Кстати, помнится мне, кто-то говорил, что я потрясающе красив… Ладно, ладно, не старайся. Совсем не хочу походить на смазливых гламурных мальчиков…Зато с моей красавицей никто не может сравниться, ни в журналах, ни на экране, и это не комплимент…
Так что заказывать? Я, между прочим, зверски проголодался, поужинаешь со мной? Ты ведь тоже с работы.
Аня пробормотала что-то утвердительное и на короткое время погрузилась в блаженную дремоту. Матвей тем временем сделал заказ по телефону, затем ушел в ванную и вернулся в гостиничном махровом халате.
— Проснись, соня, — стал он тормошить Анну. — Не кради у меня драгоценные минуты радости. Вот еще халат для тебя. А ну-ка, продевай ручку, умница…другую…
— А ты вполне уверенно чувствуешь себя в отеле, — заметила Аня. — Можно подумать, что гостиничный номер для тебя — обычное дело.
— Профессиональные навыки — быстрая реакция и ориентировка на местности. Летчик принимает решение за пять сотых секунды, замешкался — можешь не успеть.
— Понятно, я позвонила, и ты сразу скатился с лестницы.
— Так точно! И не ошибся.
Аня подошла к окну и отдернула тяжелую штору. Их номер был высоко, уже давно стемнело, и из окна открывалась панорама ночного города, сверкающего огнями.
Матвей обнял ее; они смотрели на город.
— Ты любишь ночь? — спросила Аня.
— Нет, дневное время я люблю больше.
— Ушам своим не верю. Романтикам полагается любить ночь, луну, звезды… — Аня оживилась. — Расскажи о звездах, становятся они ближе и ярче? Что ты видишь во время ночных полетов?
— Ничего я не вижу, мне некогда. Звезды такие же, как с земли в ясную погоду.
В кабине ночью всё внимание на приборы, там нельзя отвлекаться — очень легко потерять пространственную ориентацию. Приборам доверяешься полностью, ощущениям — нет, можно легко обмануться, всё время кажется, что тебя переворачивает. Бывает, молния сверкнет в черных облаках — это действительно красиво, но в основном не до ночных пейзажей. Но курьез со мной все же случился. Я тогда еще салагой был, только осваивал ночные полеты. Вылетел на задание — перехват воздушной цели ночью. Цель в зоне подсвечивает себя форсажем двигателей, на темном фоне земли выглядит как яркая звездочка. Так вот, я настоящую звезду с целью перепутал, да и погнался за звездой. То-то хохоту потом было на КДП.
В дверь постучали: служащий отеля вкатил сервированный столик.
— Меня отправляют в Липецк, — принимаясь за еду, заявил Матвей. — Возможно, пробуду там целый год.
— Это еще зачем? Там есть авиационный полк?
Матвей кивнул:
— В Липецке — 4-й Центр боевого применения и переучивания лётного состава ВВС.
— Ты хочешь сбежать от меня на целый год?!
— Липецк — не тридевятое царство, хотя видеться будем редко, придется потерпеть, зато потом у нас появится шанс пожениться.
— Так, подожди, я что-то плохо расслышала. Сейчас зайду с другой стороны. Это ты произнес крамольное слово «пожениться», или мне показалось?
— Не смейся надо мной. Объясню ход своих мыслей. Во-первых, меня повысили в звании, о чем тебе не известно. Я теперь майор. Не хочешь меня поздравить? Впрочем, не сейчас, у нас еще есть время. Во-вторых, после Липецка есть вероятность, что я стану комэской.
— Кем-кем?
— Командиром эскадрильи. Аня, стыдно: отец летчик, брат без пяти минут летчик, да и я в некотором роде пилот, а ты не знаешь простейших вещей.
— Значит, ты одобряешь решение Сережи поступать в летное училище? Ты так его берег, лелеял, и вдруг…Мне это непонятно. Не всегда отцы и братья хотят для младших собственной участи.
— Будь это блажью, я бы не одобрил, но братан серьезно подошел к выбору профессии. Мы обсуждали его будущее. Да, будет трудно. Военное училище не только учебное заведение, но и самая настоящая армия. А это означает подъем в шесть утра, трехкилометровые пробежки, стрельбы, марш-броски по жаре в форме со всей амуницией, жизнь в казармах, вдобавок ко всему насыщенная учеба, сессии, экзамены, свободного времени практически не остается. По ночам он будет лекции повторять, днем на лекциях спать… Многое надо осилить, чтобы крылышки отрастить. Я через все это прошел, а что делать? Ребята говорят: «Мечта даром никому не дается». Выдерживают не все. Остаются самые сильные, самые надежные и целеустремленные. Вот что такое летчик. Да, забыл сказать: летать тоже научат.
— Ну, это уже мелочи, — невесело усмехнулась Аня. — Главное то, что вы оба меня бросаете. Совершенно неожиданно в мою жизнь ворвалось трое мужчин, я полюбила их со всей силой, на какую была способна — и что в итоге? Все трое от меня ушли. Я в чем-то провинилась? Скажи, утешь меня хоть как-то, мне очень плохо… — Она прижалась к Матвею, уткнувшись лицом ему в шею.
— Ты устала, радость моя. — Матвей поцелуями осушил ее навернувшиеся слезы. — Тебе надо развеяться, отдохнуть. В следующую пятницу я жду вас у себя — тебя, Сережу и Тёмку. Договорюсь с ребятами, соберемся, пикничек на природе замутим. Валера делает отменный шашлык. У нас вдоль реки такие места — сказка! Лишь бы погода не подкачала.
— Приедем обязательно при любой погоде. Мне надо к папе на могилку.
— Конечно, не грусти, котенок, у нас все будет отлично. Сережу будем вместе навещать, но прежде всего ему предстоит торжественное событие — принятие военной присяги, нам с тобой надо обязательно присутствовать.
— Ты так уверен, что он поступит?
— Уверен. Парнишка правильный, умный и физически крепкий.
— Ты не боишься за него?
— Боюсь. Он вся моя семья. Жизнь не особенно бережет мужчин, и потому я боюсь за него всегда, независимо от того, будет он летать или нет.