Вот уж нет! После случая с ортами я специально перелопатила собственное генеалогическое древо и обнаружила там одну интересную вещь. Тетушка Лерри сбежала с Драконом, дедушкой Дорваны. В результате Лерри с папой моей знаменитой прабабки являлись двоюродными братьями, а она сама — его двоюродной племянницей. Тьфу! Не фамильные хроники, а сплошная «Санта-Барбара»! Ну и наградила же меня судьба семейкой! Кто их просил из родословных такое макраме делать?!
— Вы еще мой двоюродный… — Я осеклась, обдумывая, как же назвать нынешнее родство, и остановилась на более простом варианте: — Я праправнучка вашей двоюродной племянницы.
— Ты еще более дальние связи вспомни! — возмущенно подпрыгнул Лерри.
— Мне говорили, эльфы чтят и более далекое родство, — тут же задала я интересующий меня вопрос. Вот только интонация получилась утвердительной, что окончательно выбило Лерри из колеи.
Чего-чего, а на разговоры он не рассчитывал. По глазам вижу. Но, блин, мне же интересно, правду ли в книгах пишут!
— Чтят, — огорченно согласился правитель лесного народа, — но это не мешает нам на них жениться.
Ага, а вот меня что-то не тянет на родственников. В мире и так достаточно различных вариантов. Зачем собственную линию, так сказать, вырождать? Это мне в подсознание четко заложили.
— Меня не так воспитали.
— И это я уже слышал, — вздохнул ушастый владыка. — Только этот мир, увы, не резиновый, и в вашей родословной отметились почти все, кроме оборотней. И дедушка Мортифора, между прочим, очень обиделся на драконов за этот факт.
— Так вот почему у оборотней зуб на драконов!
— Нет, вражда была и раньше. Но когда дед Мортифора предложил Дорване, образно выражаясь, заключить временное и плодотворное перемирие, она отвергла притязания, ответив, что ей не нужен в постели еще один верный пес. И это еще сильнее усугубило состояние войны.
Блин! Да где же мне раздобыть полную версию семейного бытия?! А то получается, драконы всем насолили, а я об этом узнаю последней. И почему почти каждый знает про нас даже такие мельчайшие подробности, а я нет?!
— А кем вы были для нее? — вновь задала я вопрос, который лучше держать в голове. Ну да нечего мне было хмельное вино давать.
— Ушастой экзотикой, — горько улыбнулся эльф. — Малолетним разнообразием. И, между прочим, Дорвану факт нашего родства не волновал.
— Возможно, вот только я не Дорвана.
— Знаешь, иногда я жалею об этом! — выпалил старший ванн Дерт и, резко развернувшись, вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что осыпалась штукатурка.
Вот только заскоков Лерри мне не хватало! Моя и братьев жизни под угрозой, княжество в опасности, сущности какие-то икру мечут, ГОС на носу и куча простых мелких проблем, а его выяснять отношения потянуло. Хотя, с другой стороны, есть повод не остаться на ужин и продолжить путь. Я направилась к Вику в комнату, но его там не оказалось. Ладно, у меня еще резервный брат имеется.
Постучав, я вошла в покои Норри. Эльф стоял у окна, спиной к двери, с бокалом золотистого белого вина в руке. Похоже, это у них семейное.
— Дядя опять напортачил? — не оборачиваясь, спросил он.
— Что? — удивилась я. — О чем ты?
Норри обернулся ко мне и грустно улыбнулся.
— Мы же немедленно уезжаем, да?
— Да, — кивнула я. — Зови Вика, Ладу и Кейси. Мы срочно отправляемся к Гвиневере.
— Вот видишь, — вздохнул брат. — Если бы дядя все сделал, как задумано, мы бы остановились здесь на ночь и, возможно, даже на утро.
— Я не Дорвана. Я Светлана Александровна Балаур, правящая княжна Драко, другое существо! Иная личность! — разозлилась я.
Терпеть не могу, когда в тебе видят чью-то тень, бледное подобие. Не надо мне заслуженного другим человеком отношения. У меня своя жизнь, своя судьба, свои друзья!
— Я знаю, — коротко согласился Норри. — Просто любовь часто бывает слепа и глуха, особенно если хочет выдать желаемое за действительное. Как часто многие придумывают себе несуществующий образ и наделяют им объекты воздыханий! А реальность совсем иная.
Я с удивлением посмотрела на брата, этот серьезный и рассудительный Норри был мне незнаком.
— А ты случайно не влюбился?
— Я? Не дождешься! — ухмыльнулся эльф, становясь прежним. — В любом случае, ты подумай насчет дяди. Он мужчина умный, скоро поймет, что к чему, и, думаю, вряд ли отстанет.
— На его месте я бы временно отдохнула от драконов. А где Вик?
— Витьку сейчас лучше не отрывать, — покачал головой Норри.
— Ну, уж нет! Мы уходим!
«Вик?» — мысленно позвала я кузена.
«Мм?» — отозвался тот.
«Чем ты там занимаешься?»
«Очень полезным занятием!»
«Сворачивай его, ноги в руки — и сюда. Мы срочно отправляемся к Гвиневере».
«Значит, лопухнулся ушастый», — услышала я его последнюю мысль, и, кажется, она предназначалась не для меня. М-дя, и этот, похоже, за Лерри болел. Может, им уже ставки делать?
«А почему бы и нет? — хмыкнуло правое полушарие. — Лерри мужчина красивый, да и драконов знает, быстрее найдете взаимопонимание. А уж как с драконятами умеет обращаться, раз такого племянника вырастил!»
«Правая, ты опять за свое?! — возмутилась левая половина мозга. — Кончай свои свах-услуги! Нам еще ГОС в ближайшее время сдавать!»
«Пусть эту битву Лерри и уступил, но война еще не проиграна!» — пробурчала правая сторона.
«Слышь, стратеги, — огрызнулся желудок. — Нам бы пожрать чего!»
Тут середина комнаты озарилась голубым сиянием, и из портала вышел взъерошенный Вик. В одной руке он держал жареную куриную ножку, в другой — кусок хлеба.
— Ну, чего тебе? — хмуро спросил он.
— Так ты ел? — удивилась я.
— Точнее, поглощал половину кухонных запасов, — ответил Норри за Витьку.
«Вот где правильный хозяин! — всхлипнул желудок. — Чего ж мы такие не такие?!»
— А я думала, ты с девушкой, — призналась я.
— Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда! — наставительно сообщил лорд Венатор и с наслаждением вгрызся в прихваченное яство.
«О! Хозяйка! Пусть меня трансплантируют ему!»
Обойдешься! Цени что имеешь.
— Выступаем!
4
Только агенты по страхованию жизни совершенно точно могут сказать, что вас ожидает.
До замка Гвиневеры мы добрались за несколько часов и совершенно без проблем, что само по себе уже было подозрительно. Луара маленькая, но очень самодостаточная страна. Никому не нужен идеально кругленький пятачок земли, находящийся в сейсмически активной зоне, зато почти все рыцари и правители частенько приезжают к королеве-провидице за советами, привозя с собой разнообразные дорогие подарки и делая солидные капиталовложения.
Народ, привыкший жить на границе жизни и смерти, времени и пространства, поражает своим мировоззрением и менталитетом. Его ничем не удивишь, не поразишь, он немного отрешенный от жизни и абсолютно дружелюбен по отношению к драконам, что само по себе странно, но очень приятно.
Нас радостно проводили в тронный зал. Гвин сидела на высоком резном троне и устало потирала виски. Какая-то она сегодня поникшая и бледная. Увидев нас, она встала и улыбнулась.
— Добро пожаловать в мой замок, княжна! — Она распахнула руки для объятий.
И вот вам характерная черта луарцев: наше последнее посещение замка спровоцировало в нем капитальный ремонт, а она искренне утверждает, что рада нас видеть! Поразительно! Кто другой нас уже со снайперской винтовкой на крыше встречал бы после того разгрома, что мы с призраками учинили.
— Как тебе новый интерьер? — улыбнулась королева, обводя рукой покои. — По-моему, лучше прежнего.
— Это да, — согласилась я. — А вот с призраками что? Они снова не вырвутся?
— Посмотрим, — пожала плечами Гвиневера.
Посмотрим?! Мне кажется, или здесь действительно попахивает мазохизмом? А если мы опять все разгромим? Таких гостей, как мы, дешевле убить, чем ежегодно принимать! Да и проверять на собственной шкуре крепость магических оков я не хотела. Видно, старею. В детстве ищешь приключений, с возрастом — стараешься их не находить.
— Вас сначала покормить или сразу в медитативный зал? — спросила Гвин.
— Нам бы поесть, — услышала я собственный голос и сильно удивилась сказанному.
Неужели это я предложила?!
Братья горячо поддержали мою инициативу. Естественно, сначала нас проводили в наши комнаты, где мы умылись, причесались и привели себя в порядок. Надолго ли? Если призраки снова вырвутся из защитного крута, покой нам будет только сниться.
После плотного обеда Витька с Норри изъявили желание присутствовать при общении с духами. С одной стороны, эта идея мне очень понравилась, ведь, если что пойдет не так, убегать будет не так грустно, как в прошлый раз (в компании все-таки веселее), да и шансов выжить станет больше, так как на трех целях труднее сфокусироваться, чем на одной. Но, с другой стороны, я просто физически не могла не предупредить братьев о последствиях. Родная кровь все-таки!
Возможного исхода юные драконы не убоялись. Наоборот, пришли в приятное возбуждение и заявили, что это одного маленького беззащитного дракона всякие обнаглевшие бестелесные сущности могут обижать, а с тремя им лучше сидеть в своем магическом контуре и не высовываться. Ну-ну! Интересно, это у меня родственники такие смелые или безрассудные? Хотя, когда мы действуем все вместе, частота инфарктов у наших врагов возрастает. Вот только может ли быть инфаркт у призрака? Правильно, дорогие мои, вот и я так думаю.
Медитативный зал все так же был выдержан в мрачных тонах, монументален и помпезен. Ремонт здесь ничего не изменил. Вот только камин не горел, так как в прошлый раз взбесившиеся духи пытались и огнем воспользоваться для устранения большого и страшного дракона. В огромные готические окна вновь вставили витражи, дверь починили и, по-моему, заменили, так как зазубрин от ножей и прочих острых предметов на ней как не бывало. Чуть сбоку у стены, подальше от окна, на маленьком антикварном столике находился большой шар из горного хрусталя. Что-то мне подсказывает, что ст