– Ой, чую, – злобно прошипел над ухом Вик, – это ожерелье мы снимем лишь с трупа!
Уже выходя из зала, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и, резко обернувшись, столкнулась с черными, пронзительными глазами жгучего брюнета. Ничуть не смутившись, он тонко улыбнулся и слегка отсалютовал мне бокалом, словно бросая вызов.
Если женщина – ангел, значит, она пришла по вашу душу.
– Ну и что будем делать? – язвительно хмыкнул Норри ванн Дерт, когда дверь в спальню захлопнулась.
– Может, все-таки убьете моего отчима и снимете с него этот амулет?! – с надеждой выдохнула Ладиина.
– В собственном замке, в разгар пирушки, на глазах у сотни слуг и телохранителей?! – рявкнул Вик. – Ты в своем уме?!
– Нам в любом случае придется разобраться с новыми особями, – вмешалась ваша покорная слуга. – Иначе мы окажемся запертыми здесь до конца наших дней. А судя по тому, что по пятам уже во всю мчится погоня, ждать остается недолго.
И, сев на кровать, я поделилась с остальными своими сомнениями, наблюдениями и догадками. Команда выслушала меня молча, хмуро переглядываясь между собой. Парни проверили готовность оружия, а затем расселись около принесенной еды и не менее мрачно стали ее поглощать. Не выдержав такого произвола, ваша покорная слуга также замолкла и потянулась к куриной ножке.
– Значит, ты предполагаешь, – хлопнул по моей руке Вик, отбирая ножку, – что хозяин этих тварей среди присутствующих?
– Я видел Оох-рам-Лукуша, – ответил за меня Норри, – сына Нох-рам-Лукуша. Враги знают его как прекрасного, талантливого воина и мага. – И вдруг мстительно добавил: – И, похоже, он проявил недвусмысленный интерес к нашей сестренке!
– Когда успела?! – ревниво взвился Вик.
– Уже уходя, – спокойно сдал меня эльфенок, развалившись в кресле и равнодушно наблюдая мое возмущение. – Он отсалютовал ей бокалом, тем самым пригласив в свою постель, а она не отвела глаз, выразив таким образом свое согласие.
– Бред! Здесь что, нельзя на врагов смотреть?!
– Смотреть можно, – вдруг не хуже Вика взвился юный ванн Дерт, – но не пристальным же взглядом в глаза, когда вам делают неприличные предложения! А вы ко всему прочему ему еще слегка кивнули!
– Свет, – зашипел Вик, – ты сюда сражаться приехала или курортные романы крутить?!
– ЧТО Ж ЕЙ ТАК ВЕЗЕТ?! – взвыла леди Каракурт. – Уже третий, а мне ни одного!
– Четвертый! – вдруг машинально поправил Норри ванн Дерт.
– Что? – ошалели мы.
– Этого не забудьте. – Нелюдь презрительно кивнул на волка. – С его матримониальными намерениями.
Ладушка истерично взвизгнула и до крови закусила губу. Эльф же вдруг криво усмехнулся, отчего стал сильно похожим на своего дядю, и хладнокровно продолжил:
– Я предлагаю вам, леди, спуститься к нашему гостю в зал и продолжить столь удачно начатое знакомство. Только пригласите его в свою спальню, а здесь уж мы его допросим. А заодно и проверим, не перевоплотившийся ли это Михей. Ибо по времени он уже должен быть здесь.
– Блестящая перспектива! А где гарантия, что он не зажмет меня где-нибудь по дороге?
– А это, миледи, уже ваши проблемы! – нехорошо ухмыльнулся остроухий, рассматривая меня далеким от братского взглядом. – Ах да! Чуть не забыл! Вампиры – телепаты, так что постарайтесь при нем не думать о наших планах!
Час от часу не легче!
«М-да, хозяйка! – вздохнуло левое полушарие. – Везет тебе, как утопленнику!»
– А если он загрызет меня?
– Вряд ли. – Тонкие губы эльфа снова растянулись в улыбке. – По крайней мере, не раньше, чем получит желаемое.
– Не волнуйся, Светик! – Вик подтолкнул меня к двери. – Если с тобой что-нибудь случится, я его кастрирую и живьем в землю закопаю!
– Да, но ведь ты сделаешь это уже после! – крикнула я мгновенно захлопнувшейся двери.
– Идемте, леди, – вздохнул чудом выскользнувший за мной Кейси. – Я вас провожу.
К счастью или к несчастью, Оох-рам-Лукуш главный зал не покинул. Высокий, прекрасно сложенный, он трезвым недоразумением возвышался около стола, неторопливо потягивая вино из все того же бокала. Мимо пробегающие служанки нет-нет да и заглядывались на его аристократическую и слегка диковатую красоту. Не портили эффект даже удлиненные заостренные ушки с массивными золотыми кольцами в мочках. Вот уж никогда не думала, что сережки у сильного пола могут смотреться мужественно! Да, таким и должен быть хищник.
Бросив на него откровенный взгляд, я развернулась и что было сил припустила к выходу из зала. Собственно, чем ближе к спальне я буду, когда он меня догонит, тем больше вероятность благополучного исхода. Надеюсь.
Наверное, еще никогда я не преодолевала лестницу с такой скоростью! Дай мне волю, и телепортацию освоила бы!
– Леди! – В пятидесяти метрах от заветной двери меня подхватили сильные руки. – Куда вы так спешите?
– К себе, – пискнула ваша покорная слуга, пытаясь расслабиться, чтобы объект не заподозрил неладное.
– Вы от меня скрываетесь или так рьяно приглашаете? – страстно прошептал он мне в самое ухо.
– Женщина только в одном случае бежит быстро – когда догоняет мужчину, и медленно, когда от него убегает.
Оох-рам-Лукуш засмеялся и, опустив меня на пол, прижал к колонне.
– Так вот ты какой, Дракон! – восторженно прошептал он, нависая надо мной и внимательно разглядывая. – Странно, для нелюдя у тебя неправильный прикус. Я думал, твои клыки, как у вампиров и оборотней, слегка удлиненные и выпирают вперед, а твои зубы ровные и прямые, как у людей.
Ну спасибо, дантист! Уважил! Я что, лошадь, чтобы мне в зубы заглядывать?! У самого-то челюсти, как у тигра уссурийского! И слюна капает!
– Ой, извините! – спохватился вампир, видно прочитав мои мысли. – Я не хотел вас обидеть! Просто впервые вижу настоящего Дракона, и мне все интересно! А что такое «дантист»?
«Мой брат, когда выбил зубы моему особо настойчивому и неучтивому поклоннику», – пронеслось в голове прежде, чем там оформился ответ.
Нелюдь понимающе хмыкнул, страшной перспективы не убоялся и продолжил беззастенчиво разглядывать меня.
– А с чего вы, собственно, взяли, что я потомок Аргелла, а не простой человек?
– На тебе амулет рода, – кивнул кавалер на выбившийся из-под куртки медальон. – Ты ведь сестра лорда Виктора, правящей династии. Верно?
– Я в его гареме.
– И что? – ухмыльнулся вампир, вновь впиваясь в меня своими знойными глазами. – Это вполне нормально для соблюдения чистоты линии, магия исключит любые генетические отклонения, свойственные близкородственным бракам. Многие так поступают. Каждый маг, начиная с пятой степени, за отдельную плату способен провести обряд, не говоря уж о вас с вашими способностями! Но вы и сами это знаете.
Так вот отчего в поле Норри заподозрил меня в недобрых намерениях! И, видно, до сих пор не исключает покушения на свою честь!
– А относительно меня у вас такие же коварные планы? – хитро прищурился Оох-рам-Лукуш, снова прочитав мои мысли.
– Хуже! – клятвенно заверила ваша покорная слуга жертву и, вывернувшись, схватила объект за руку. – Идем.
– С удовольствием! – оживился нелюдь и, подхватив меня на руки, направился к лестнице.
– Куда?!
– Ко мне, – не понял моего возмущения воздыхатель. – Вы что-то имеете против моей спальни?
Имею ли?! Конечно, имею! Во-первых, уже потому, что там тебя не ожидают два облома! А во-вторых, они ж до вечера мои бренные останки искать будут! Но, к счастью, господин Лукуш этих мыслей не заметил, полностью поглощенный целованием моей шеи.
«Загрызет! – всхлипнуло правое полушарие. – Как пить дать загрызет!»
«Типун тебе на язык!» – уже в какой раз проигнорировало ее убеждения левое.
«Не к добру это! – всхлипнул спинной мозг. – Тикать от него надо!»
– Моя комната ближе, – стараясь гнать от себя тревожные мысли, прошептала я.
– Веский аргумент! – весело выдохнул Оох-рам-Лукуш и двинулся по указанному маршруту.
Правда, перед спальней ему пришлось поставить меня на ноги. Отомкнув замок, я призывно улыбнулась и вошла внутрь. В ту же секунду дверь за мной захлопнулась – и черный вихрь, подхватив в воздух, швырнул меня на кровать.
«Ребята! Вы где?» – пронеслось в мозгу прежде, чем гость накрыл мои губы жарким поцелуем.
И в ту же секунду по спине пробежал холодок, ибо до мозга наконец-то дошло, что братьев в покоях не было! Ну и что теперь делать?! Потому как по ситуации действовать что-то не хочется!
«А я предупреждал!» – коварно отозвался спинной мозг.
«Кто-нибудь, помогите!» – заорала женская интуиция.
«Хозяйка, вспомни семейный девиз! – встрепенулось правое полушарие. – Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!»
«Вперед! – ехидно отозвались нервы. – Назвались гусями – спасайте Рим, то есть хозяйку!»
«Да, – фыркнуло левое полушарие. – Врежь ему, Света! А потом забудь, что ты медленно бегаешь, или прыгай в окно, но не думай, что не умеешь летать!»
«Поздно, – вдруг горестно выдохнул спинной мозг. – Мы уже выполнили приказ!»
В ту же секунду вампир громко охнул и согнулся пополам, придерживая самое дорогое. Не теряя времени, ваша покорная слуга подскочила и метнулась к двери.
– Ты что? – выдохнул он, наконец справившись с чувствами.
– Это называется дипломатическая неприкосновенность.
– Тогда какого ты меня сюда позвала?! – рявкнул вампир, как ни странно не торопясь нападать.
Неужели верит, что все Драконы – прирожденные машины для убийств? Даже такие мелкие, как я?
Тут из-под балдахина у изголовья кровати вынырнул лорд Венатор с обнаженной катаной и, приставив острие к горлу гостя, скомандовал:
– Раздевайся!
С другой стороны балдахина вышел не менее решительно настроенный Норри ванн Дерт, накидывая на жертву блокирующую магию сеть.
– Ребята, – опешил Оох-рам-Лукуш. – Вы что?!
– Ладно, – поморщился Вик. – Верх можешь оставить, главное штаны сними.