И это они о Драконе? Да уж! Дожили! Куда катится этот мир?
Пессимист – хорошо информированный оптимист.
– Не делай поспешных выводов, Лукуш! – торопливо воскликнул Лерри ванн Дерт из соседней комнаты. – Не будь дураком!
– Разве я часто принимаю неудачные решения? – шепотом уточнил Нох-рам-Лукуш, присаживаясь на стул.
Стараясь ни о чем не думать, чтобы вампир не смог меня вычислить, я попыталась поудобнее устроиться у приоткрытой двери. Каюсь, шла мимо по коридору, услышала собственное имя – не смогла удержаться! Подслушивать нехорошо, но ведь разговор обещает быть интересным! Ведь давно уже хочу узнать о причине столь удивительной покладистости главы зубастых монстров!
– Ты не понимаешь! – Эльф сел напротив Лукуша. – Она совсем не то, что ты видишь!
– А откуда тебе известно, что говорят мои глаза? – фыркнул вампир.
– Ты все еще любишь ее?
– Я не живу прошлым, ибо оно ворует настоящее. Мои воспоминания чудесны, но это уже БЫЛО. Она удивительно похожа, но не ОНА.
– Я не о том. Ты ведь искал в ней черты другого существа, верно? Признайся! Я пойму. И сам грешен тем же самым. Секрета Дорваны нам не разгадать!
– Лерри, мы с тобой довольно прилично ладим, – поморщился вампир, вытягивая ноги, – так что будь добр, не лезь ко мне в душу! Я это очень не люблю.
– И тебя околдовала? Кого ты в ней видишь? Нуждающегося в помощи беззащитного ребенка или коварную умную красавицу?
– Я вижу в ней воина, эльф, сильного, неукротимого духом бойца. Волю, энергию, мощь, ум, коварство, расчет, доблесть, благородство, честь, верность, заботу, любовь, честность, милосердие, жестокость, хитрость, надежду. Она – прошлое, настоящее и будущее дома Драконов. И малышка справится, что бы о себе ни думала.
– А зверя? Ты видишь в ней зверя?
– Лерри, – усмехнулся Лукуш, отпивая вино из высокого бокала, – она и есть ЗВЕРЬ!
– Тогда почему ты ей помогаешь?
– Пусть это будет моим маленьким секретом, эльф.
– Берегись ее, Лукуш, если надо, она пройдет по тебе и не остановится!
– Как и ты, я, Мортифор или любой другой грамотный воин. Чего ты хочешь от девочки? Атласного бархата и золотого шитья? Она – БОЕЦ! Отпрыск дома Драконов! Гремучий коктейль генов и эпох! Новое поколение! Не жди от других того, чего не сможешь сделать сам!
Эльф молча встал и направился к выходу. Я метнулась в соседнюю комнату. Фу, еле успела! М-да, странный разговор получился у политических лидеров!
– Подслушивать нехорошо! – насмешливо фыркнул Виктор, убирая стеклянную вазу между стеной и собственным ухом.
– Просто аморально! – кивнул Норри ванн Дерт, стоявший у окна. Один его орган слуха был направлен на соседнюю стену, а другой – во двор, к вражеским лагерям.
– Кто бы говорил! – хмыкнул Оох-рам-Лукуш, отнимая ухо от стены.
Еще один ушастый нашелся! Я невольно взглянула на его лицо. Без фингалов. Значит, все досталось друиду и Охронусу. Стоп! А что этот тип делает в нашей компании?
– Знакомлюсь с будущей семьей! – ухмыльнулся вампиреныш.
– Ты что? Еще один мой брат?!
– Слава Создателю, нет! – выдохнул Оох-рам-Лукуш. – По крайней мере, папа в отцовстве не сомневается!
– А мама? – вкрадчиво уточнил Вик.
– Уже ничего никому не расскажет! – обворожительно улыбнулся вампир.
– Вы ее что, закопали? – не выдержал Вик.
– Ага! – радостно подтвердил юный Лукуш. – Метров триста ямку с папой на пару отрыли! Теперь в ближайшие пятьсот лет она нас с отцом не побеспокоит! Плюс пока откопается.
– И не жалко тебе родительницу?
– А с чего? Она же живая!
Во садисты! Это ж надо было! Еще не мертвую! Без права на апелляцию! И небось без суда и следствия!
– Леди! – вдруг опомнился принц вампиров, подходя ближе. – Не бойтесь! Мы не монстры какие! Наша раса живет долго, бесконечно долго, поэтому время от времени мы впадаем в спячку, уходим, так сказать, на покой. Так уж получилось, что лучший отдых – под землей, поэтому мы ложимся в специально оборудованные кровати.
– В гробы, другим словом, – встрял Кейси, укладываясь у моих ног.
– А родственники нас закапывают, – невозмутимо продолжил Оох, – на определенный срок. А так как характер у наших женщин, надо признать, прескверный, то любой любящий супруг, сын или отец ждет не дождется, когда его бесценная половинка или кровинка отправится в объятия Морфея.
– А почему не своего часа? – поинтересовалось левое полушарие.
– Потому что мужики не упускают момента порезвиться всласть! – мрачно хмыкнула Ладиина.
– Ладно, это все хорошо, но что вы все-таки здесь делаете?
– Я же сказал, – терпеливо вздохнул Оох-рам-Лукуш. – Знакомлюсь со своей новой семьей.
– Только нас закапывать не надо! – ехидно предупредил Вик.
– Они и сами благополучно это сделают, если еще чуть дольше поживут! – хмуро заметила Ладиина и, неодобрительно зыркнув на меня, добавила: – А тебе вообще давно уже пора покончить с собой!
«Это с тобой мы скоро покончим! – злобно прошипело правое полушарие. – Вот только разберемся с более насущными проблемами!»
– Мы в гарем никого не берем! Вик, Норри, ну объясните ему! И почему Лада к нему не пристает? И вообще, что здесь произошло, пока я спала?!
В кои-то веки решила вздремнуть пару часиков – и нате! Все с ног на голову перевернулось!
– Ну, во-первых, вы продрыхли не пару часов, а добрые сутки! – буднично заметил Оох-рам-Лукуш. – Мы уж боялись, что не добудимся вас.
– Да, сестренка, – встрял лорд Венатор. – Ты впала в спячку, как настоящий, добросовестный дракон. Мы даже магией не смогли тебя поднять.
– Да она даже не чихнула! – подпрыгнула Ладиина. – Словно нас рядом и не было!
Странно! Сон у меня всегда довольно чуткий.
– Мы заметили! – ухмыльнулся вампир. – У изголовья поднос с едой уронили, так вы даже не пошевелились. Спали как убитая!
– А там, между прочим, мясо было! – обличающим тоном возмутился Витька.
«Вот уж действительно странно! – подтвердило левое полушарие. – Студент такого ни за что бы не пропустил! А уж тем более мы!!!»
«Стоп! – подпрыгнул желудок. – А где сейчас это мясо?!»
Компания смущенно потупилась. Понятно. В большой семье клювом не щелкают. Так что же произошло за это время? И почему мы еще живы да на свободе? Ведь Михей, по идее, уже весь замок должен был разнести по кускам!
– Он-то как раз сюда явиться не осмелился, – снова прочитал мои мысли вампир. – Как только узнал, что произошло с Казиларгом, прислал дополнительные войска и засел в собственном замке.
– Реанимировать свое мужское достоинство, – докончил Вик. – Надо признать, крошка, ты ему знатно тогда под хвост заехала! Как орали тут под стенами урки: всюду угодила! В общем, в ближайшие дни нашего супостата будут волновать исключительно мирные цели, а именно сохранение собственной репродуктивной способности.
– А посему он прислал сюда еще войско кентавров, – не отрываясь от окна, добавил юный ванн Дерт. – Кстати, они сейчас там очень активно и крайне жестоко со всеми спорят!
– О том, убивать нас или нет? – с надеждой выдохнула ваша покорная слуга.
– Нет, – ехидно протянул эльфенок, оборачиваясь ко мне. – О том, кому же выпадет такое удовольствие!
Обнадеживающая перспектива, блин!
«Тикать отсюда надо! – всхлипнул спинной мозг. – Копчиком чую: не к добру это!»
«Да уж явно не к счастью! – огрызнулось левое полушарие. – Ибо чуют мои извилины, хозяйка, как только мужик оклемается, простой смертью ты не отделаешься!»
– Где Уна?
– Здесь. – В комнату внезапно вошел Нох-рам-Лукуш. За ним молчаливой тенью следовал Лерри. – Новый союз дал вам прекрасное преимущество. Благодаря зверям замок полностью перешел под наше управление, а буквально первые две вылазки этих хищников надежно отбили у противника желание брать замок штурмом. По крайней мере, пока. Если вы закончили подслушивать и решать свои мелкие проблемы, то предлагаю обсудить, что делать со всей этой ордой под стенами. Урки, оборотни, Призрачные Гончие, обычно люто враждующие друг с другом, теперь объединились с одной-единственной целью: укокошить вас!
– И если бы не клятва, я бы им искренне помог! – мрачно буркнул Лерри. – После того что вы сделали с конопляными полями, мне вас лично придушить хочется!
– А если в компенсацию за моральный и финансовый ущерб да в обмен на вечную дружбу я предложу свои услуги?
– И что же ты собираешься так дорого оценить? – хмыкнул эльфийский правитель, невольно осматривая мою фигуру придирчивым взглядом.
– Работу химика.
– Это какая-то неизвестная нам повинность? – оживились все, кроме меня и Вика.
– О! – протянул мой друг детства, беря инициативу в свои руки. – Это такая крайне полезная профессия, которая может стать альтернативой вашей конопле! Обсудим договор?
– Княжна? – подняв пальцами мой подбородок и заглянув в глаза, осведомился старший ванн Дерт. Да что ж у них в последнее время за заразительная привычка такая? – Ты действительно можешь сделать то, о чем говорит твой брат?
– Да.
– Клянешься?
– Даю слово.
– Она всегда держит его, дядя, – внезапно заступился за меня эльфенок. – Этому можно верить.
– Хорошо, – кивнул Лерри и обернулся к Вику: – Если вы представляете экономические интересы дома Драконов, я с радостью оговорю пункты контракта.
И мужчины отошли в сторонку.
– Мне созывать войска? – вкрадчиво уточнил молчавший все это время Нох-рам-Лукуш, внимательно глядя мне в глаза. При этом он слегка наклонился вперед, обдав непонятным, но очень приятным и откуда-то знакомым запахом. – Без помощи вы вряд ли долго продержитесь. Запасы замка в связи с праздником почти опустошены. Барон Каракурт хоть и подчинился вашей воле, но сейчас упорно продумывает предательство. Его войска целенаправленно напились. Если бы не ваши новые подопечные да горстка воинов, перешедшая к вам от убиенного Казиларга, мы бы уже пали. Но, боюсь, против луков кентавров они долго не продержатся, плюс армия суккубов на подходе. А она признана самой жестокой и опасной в мире, после Драконов, конечно. Если желаете помериться силами…